刘敦行笑了笑说，“家父每天忙于太子殿下的要事，最近还时常被陛下传唤去应对一些政事，对西州却无暇说起……不过他倒是说起过，西州高别驾指挥的几次战事是可圈可点的。”
高峻连忙以眼色制止罗得刀，又笑问，“哦，看来中庶子刘大人对行伍之事深有研究，那么刘司马也一定深得中庶子大人的真传，有机会在下一定请教请教……”
刘敦行道，“若问到养马，老父亲可能说不出一二来，但说到行军打仗，他可真要滔滔不绝了！因而他在我来时，曾要我好好看看天山牧的情况，回去后要对他好好讲上一讲，所以……所以下官这时就有些坐不住了。”
高峻连忙说道，“那是再好不过，不如我就带刘大人到柳中牧场里走一走。”说着，他站了起来。
高岷等人连忙站起来随在后边，罗得刀剩在最后，悄悄一拉高长史的袍子，“高大人，怎么我看他不像个司马，像个西州都督！不知看了马匹后还乱说些什么。”
高岷示意他不要乱说，一行人往马厩走来。
高别驾在前边引着，先进入一间厩房，里面的十匹马膘肥体壮，埋首在料槽里“嚓嚓”地嚼着草料。刘敦行赞不绝口，“每匹马身上都干干净净，难道其他的厩房中都是这样么？”
里面有个牧子听了不大乐意，他认不出来人的身份、但却识得对方的品级，还没有高过总牧监的大哥，因而接话道，“这也好怀疑，若是找出一间别的马厩没有这样干净，我就跑过去用嘴舔干净了。”
刘敦行被一位小小的牧子抢白，当时就变了脸色。他身后有一位一直不离左右的官员，刘敦行已经引见过，是他这次从文水县带过来的、文水县原县尉马步平，正九品下。
马步平见刘大人脸上不悦，当时先厉声喝道，“放肆！你也太没规矩了。”
这一定算是刘敦行从原任职地带过来的，一般这样的人都深得主官的倚重和信任，而且不出意外的话，他一定是计划着给他安排个不错的新职位。
刘敦行没有说话，但高别驾先发话了，冲着这位牧子喝道，“你个牲口，哪里有你说话地方，给我蹲到马槽子下边去！”
牧子听话地往槽子底下一蹲，嘀咕道，“我跑到大街上去说了吗？”言外之意：这间厩房是我负责，还不许在我地盘儿上说句话了！
刘敦行笑了笑，转身走出来。对这位西州的高别驾，他又有了新的认识，果然他说得不错，高峻与这些牲口和身份低下的牧子们，还是亮得开的。
一行人再看过几间厩房，间间干净整洁，牧子说得没错。
最后，他们来到了铡草房。还没进去，就听到里面干得热火朝天，有铡刀切开草料时的“咯吱”声和铡草人沉重的呼吸。
进去之后，他们看到有三十几人往来忙碌，高大而显得有些空旷的铡草间里，有阳光斜照进来，空中弥漫着细小的微尘。
马步平用袍子掩了口鼻，落在了后边。高别驾早看在了眼里，招手叫着铡草的一个人，“兄弟，歇歇吧。”
一个穿着牧子服装的年轻人放下铡刀跑过来，脸上的汗也顾不得擦，在高峻面前站得笔直，“总牧监，你有事？”
高峻笑着问道，“铲马粪与铡草，哪个更好一些？”
长孙润道，“都一样，不过我一直想去护牧，等我马草铡得好了，是不是就让我去？已经许久没摸过弓箭、没骑过马了！”
高峻向他引见刘敦行道，“这位是西州新到任的司马刘大人。”
刘敦行不明白，高峻因何给他郑重引见一位铡草的牧子。等出来时才知道，原来这是长孙无忌最为疼爱的小儿子长孙润。
他有些不大明白，长孙润以前的行径刘敦行是有所耳闻的，骑马架鹰不务正业。高峻怎么敢把这么一个人安排了干铡草的粗活儿，而且之前还铲过马粪！！而且这位公子哥还干得兴致勃勃！！！
不过，他一到牧场旧村时心中渐生的轻漫之心，也就暂时压下去了。
在柳中牧场中转了不到半圈儿，走走说说，时间就到了正午，高峪已经亲自跑过来相邀入席。
一边往牧场外走，刘敦行笑着、再当人向高别驾拱拱手道，“早听说别驾大人家中花丛吐秀、尽态极妍，下官却一个不识，何不请几位夫人过来同席，让刘某略表相敬之意。”
正常情况下，一位下属不该当众提这样要求。别驾要不要夫人相陪，那是礼节上的事，也体现着主人对来宾的尊重，但刘敦行自己提出来就不像回事，不大恭敬。
高岷知道兄弟什么脾气，担心他发作。但高峻只是笑笑，便对高峪道，“二哥，那就麻烦你，派个……伙计……去我家中请几位夫人们过来，再请一下我那两个舅子。”
高峪应着，本想亲自去一趟新村。但想起高峻刚才的话，似乎特意点明是让伙计去，于是作罢，但想不清楚他是何用意。
他叫个腿快的伙计立刻去新村，自己亲自去谢广谢大家请那两位。
晚上柳玉如和苏殷同高峻说了一宿的话，起来时太阳已经老高，她们在床上又懒了许久，才说着话起来。
等伙计跑来送信的时候，柳玉如对他说，“你对高大人说……他大儿子夜里受了凉，我就不便离开孩子，不去了。”
又问其他人，“你们谁有空就去吧。”
崔嫣道，“你对峻说，二公子也着了凉，我去不了。”
樊莺道，“柳姐姐不去，我也不去，要陪她呢。”
思晴也听出来这几人的意思，成心不给这位新到的司马大人面子，于是也说不去。李婉清也不去，谢金莲也不去，丽容也不去，苏氏也不说话。
伙计有些为难，他跑来一趟，一个人也请不到场，回去如何交待？
柳玉如想了想对谢金莲道，“你孩子大了，总没有着凉，就给他个面子吧。再说，我猜他一定会拉上两位哥哥，你去了好盯着他们，别让他们跟在家里似的随便。”
谢金莲临出门，柳玉如又道，“苏姐姐也去，再帮着峻看看司马大人的底细。”
于是，苏殷也收拾了一起出来。
等她们两人到酒店时，算上西州的众官员，整整安排了六桌，人们已经都入了座正等她们。
苏殷一看，果然谢广、谢大在坐，她不禁佩服柳玉如因何猜得这样准。那么，柳玉如让自己和谢金莲来，必定也有她的用意了。
她和谢金莲一边一个坐在高峻身边，酒宴开始。高峪张罗着给众人满酒，高峻先举杯道，“西州人才凋零，刘司马来得正是时候，我们共敬一杯！”
