樊莺应了，两人骑马了下了大道，趟过一条芦苇丛生的小河沟。河沟很浅，清可见底，横在这个小小的、由篱笆围成的院落与大道之间，溪流中垫着几块石板，长满着青苔。
上去后，还要往山坡上走百十步，才到达老婆婆的院门前。樊莺大声地与她打招呼，她也回应，一副无忧无虑的样子。柳玉如和樊莺下了马，就把马栓在院子外边。老婆婆看到从外边走进来两个如花似玉的女子，不知她们的来意。
柳玉如也不先入主题，而是与她闲聊，得知她是孤身一人。樊莺问，婆婆，你家里人呢？婆婆说，我家里人可多了！有爹、有娘、有姐姐……都不在了。一边说着一边把盆里的白鱼捞出来，颤微微地往木架上挂。
樊莺问，那你的儿子或女儿呢？
婆婆说，那年要是嫁出去，就什么都有了，女儿要比你们两个漂亮。现在我还是黄花大姑娘呢！哪里来的女儿！
柳玉如和樊莺对视，忍住笑，看来从她这里也问不出什么来。她们有心就走，但是看她真的有些吃力。柳玉如说，“妹妹，不如我们帮帮她吧。”
两人在院子中蹲了下来，在老婆婆身边的盆里捞鱼。婆婆子连说不用不用，就看到了柳玉如手上的指戒，柳玉如问，“婆婆，你见过这个东西？”
婆婆说，这不是才见到。一连让柳玉如住手，“这只指戒倒没什么，可不要把你这双细嫩的手腌坏了，到时你丈夫知道了，我就赔他不起。”
柳玉如说，这么说你一定见过这只指戒了。婆婆不置可否，手下不停，柳玉如说，“妹妹我们走吧，不要打扰她了，我们回去向崔夫人复命，说没有找到那个人就是了。”
樊莺正站在篱笆边上，那里插的柳树桩抽着细长的枝条，她看到太阳正毒辣，就用剑砍下来，要给两人各编一顶柳条帽遮阳，柳玉如也不着急，就在边上等她。
婆子试着说，“两位姑娘，你们说的……那位崔夫人要找谁呢？”
樊莺一边编帽子，一边说，“找谁也找不到了，问这个做什么。”
老婆婆不好意思地说，我长这么大年纪，什么世道没见过，因为一句话丢了性命的也不是没有。樊莺说，“哦！敢情你是事不关已！”
婆婆不服气，“怎么不关我事？从这只指戒上我就断定她是崔夫人的女儿！”她指着柳玉如说道。柳玉如一听就确知这老婆婆一定是见过崔氏戴过这个指戒，那么事情就有门了！她和樊莺马上折回来，一边一个把老婆婆夹在中间，“那你还不快些说出来！”
婆婆说，“要说也不能这么说，那样多的事情，你们让我从哪头说起？”
柳玉如说，就从这只指戒说吧。于是三人一人搬了一只凳子，就在院子里坐了。樊莺把柳条帽子编好了一只，先给老婆婆戴上。她用手抚着鬓边的白发，脸上现出一种害羞的表情。
柳玉如说，“婆婆，你年轻时一定是个漂亮的美人。”婆婆子更加高兴，指着柳玉如手上的指戒道，“我是认识这只指戒的，内地见不到……是交趾郡的款式。”
说着，她拉起了柳玉如戴着指戒的那只手，先是不由自主地又赞叹了一番这只手的匀称细腻。若不是经人提醒，她几乎就把指戒忘记了。
她眯着眼睛，指着戒子上的花纹说道，“看到没有，这叫蝴蝶兰，只有交趾郡的蝴蝶兰是这个样子。一过了谅州，花瓣就细得像桔梗似的。”
柳玉如说，“这么说婆婆你是真知道这只指戒了！”
老婆子道，“我的脑筋一时清楚一时糊涂，就着现在想起一些，就讲一讲。”
于是，在老婆婆断断续续的话语中，柳玉如和樊莺的眼前逐渐呈现出过去的丹凤镇，和丹凤镇上那户深宅大院，以及大院中一个孤独的女子。
老婆婆说，“要说这只指戒，就要说起那个姓崔的姑娘，要说起这个姓崔的姑娘，就要从武德元年讲起喽！武德元年的时候，我才三十八、九岁，我就不说自己了，反正世代就在这个地方生活，没什么好说的。”
“那一年，有大批的人从黄河北边逃难过来，因为那一年略阳郡公李道宗正在讨伐刘武周。听说是他兵败了，大批的人马也没的挡住刘武周，让人家一直打到了河东……当时那个乱！不是一句、两句话能说清楚的。”
“没事，婆婆，我们不着急，今天我们就听婆婆说一夜的，我们就住在你家里。”樊莺说。
老婆婆为难地说，“那怎么行，我这里脏得要命，要在什么地方安置你们两个金贵的人呢！再说，除了别人刚刚送给我的这些白鱼，我再也没什么像样的东西招待你们了。”
柳玉如安慰道，“婆婆你不必担心，只要你陪我们说话，今天吃什么都不必你操心，就让我和我妹妹侍候你一晚也是可以的。”
老婆婆一听便放了心，从头讲了起来：
“这样一样，原本在晋地避难的人，在那里就再也落不住脚了。人们为躲避战火，纷纷逃到黄河南边来。听说那时潼关是不开放的，人们就拉家带口，从潼关外直接跑到了我们这个地方。”
“那一阵子，几乎每一天都有陆陆续续逃过来的人。我们这里人都热情，只要是来的，家家户户都尽力帮助他们，让那些在路上把家什丢得干干净净的人们住在我们的家里，再帮他们就地盖起简单的房屋，让他们住下来。”
“但是逃过来的人里也不都是穷苦人，也有大车小辆拉了不少金银、家当的。这天，我和我姐姐就看到从山下来了不少的车辆，”
樊莺说，婆婆，我知道一定是那位姓崔的姑娘他们家。
老婆婆说，“你真聪明，就是他们。不过那个时候，我看她也只不过十二、三岁的样子。”柳玉如听了，不禁暗想，那么崔氏就比我大十二岁了，因为我是武德元年出生的。
“都说是为富不仁，但是这位崔员外却和气得很。一到丹凤，就决定在这里落脚了，他拿出了不少的钱财，分散给这里的穷苦百姓们。谁家里需要银钱只管与他讲一句，他都很痛快地帮忙。”
“后来，他们就在丹凤镇盖起了一座高大阔气的宅院，光大门上的门枕石，两个小伙子都合抱不过来。从此他们崔家便是这丹凤镇上的最大一户。镇子上的许多人都给他家做活儿。那时我和我的姐姐都在崔小姐的家里做工——缝缝补补，洗洗涮涮。我呢，就专门照顾这位崔家的小姐。”
“这位崔小姐知书识礼，待人和气，从来不和我发脾气。说话的声音那个绵柔，恨不得让人化到她跟前。别看才十二三岁，但是生得那个好看！整座丹凤镇再也找不出第二个。”
