他余怒不消，再一鞭子打到护卫身上，“我让你说话，还不滚开！”
护卫直接受了这一鞭，但他在马上一动没动，“老爷，小人总要听听五夫人怎么说。”五夫人崔嫣不说让道，他就是再挨十鞭子也不能动。
高审行转向崔嫣，脱口道，“女儿，为父可不是有意，但你……”
崔嫣含着眼泪回道，“高大人，你不要与我们摆老子的威风，我母亲都有家不能回了，还哪里来的女儿……我不是你女儿！”
高审行一惊，发现崔嫣是真伤心了，那么，在桥上的遭遇便是这丫头成心的了。从小到大，他可一个指头都没拄过崔嫣。
但就这么两下里僵持着，自己的脸也就没处搁了。他身后的马车已经吃不住劲，有两名随从跳下马，跑到车后边用手攀住。
从崔嫣的身后又上来几匹马，为首的正是兵部侍郎李士勣，他寥寥几眼，便把事情猜个不差。
他示意着手下，也不便呼喝着开道，而是擦着身子挤过来，对着高审行、崔嫣分别拱拱手，笑道，“幸好本官马瘦，能过来，但你们一家这是闹的哪一出？”
高审行自嘲道，“这是怪她母亲在西州不回，要在桥上找我晦气呢！”
李士勣暗道，“有谁家的儿媳肯为了婆婆这么玩命出头，真是怪哉！”
于是再对崔嫣拱拱手，“原来如此，但五夫人就不好说那样绝情的话，不然让高大人如何伤心呢！”
崔嫣不理，就是不走，在那里抹眼泪。
一个因为不随心意、就要跑去清心庵，连她娘都拉不住的人，再入长安又是这样一个尊贵身份，谁又敢拿鞭子抽她。
李士勣又劝道，“只当天底下的父母都是佛心，看在鹞国公的份上，也不该令你公公这般难堪……”
崔嫣看到，桥底下西面的渠面上，从余晖里驶来一条船，是平康坊的。
她记起二妹高尧说过的王苏苏的事，担心话再曲折传到长孙冲耳朵里去，而李士勣的最后一句话也让她心惊，是呀，今天闹这么一出，于儿媳的身份来说真有些不合时宜了。
想至此，崔嫣也不理会两人，拉起马僵下桥。
她身后的丫环、护卫们自然纷纷下桥，让开了道路，无形中就似给了英国公李士勣一个面子。
英国公对高审行道，“高大人的火气也是忒大了些，下官想，新罗国你那女王儿媳，是不是也要惧怕大人的虎威呢，哈哈。”
“还反了她了，老子也气得不轻！”他挥手对车夫道，“过桥！”
……
崔嫣回府，挨了高审行一鞭子的事很快被家人所知，高峻撸起她袖子看，白晰而圆润的小臂上肿起来老高，像套了只红玛瑙环子，
“快请黄莲珠”，尚书令叫道。
樊莺说，“这也不对症，只是肿，也未见血。”
“欺人太甚！”尚书令说。
……
几天后，曾随鸿胪卿去过大慈恩寺的、一名兴禄坊护卫忽然有人叫请，作东的正是英国公府上二管家颜麻子。
只有两人，在酒店中要了个单间，颜麻子拎出一只红木包铜的木箱，打开后，里面是五封银子，顶上摆着两只黄灿灿的金锭。
护卫诚惶诚恐，“颜管家这是何意，人常说无功不受禄。”
颜麻子道，“其实兄弟只是好奇一件事，而哥哥你是见证过的，只要对兄弟略略说一说，这些，连箱带物可都是你的了。”
护卫问，“是什么事，在下知道的都算上，也不值这么些钱。”
颜麻子道，“上次鸿胪卿高大人，与永宁坊五夫人是怎么在石桥上打起来的，这个哥哥不比谁清楚？”
“哦，是那件事呀，有什么好说的！”护卫说。
“嘿嘿，有关尚书令府上那些美貌夫人们的事，谁不想问个究竟？哪一件都值这些钱！我听说，鸿胪卿高大人，称呼永宁坊五夫人为女儿？”
“倒是有这么回事，而且五夫人负着气，也说她不是高大人的女儿。但在下以为不算什么事，因为西州的崔夫人对每位儿媳都这么称呼。”
但一位儿媳，无论如何也不该为了婆婆、而与公爹闹这么僵的。
颜麻子又陪着喝了一阵，起身对护卫道，“以后再有新鲜听闻，你想着对兄弟说一说，我有个当家的兄弟在长安县开茶坊，人们往茶坊中一坐，可都爱东传西访，不知不觉五六碗茶就下去了。”
护卫绝不相信，对方为了五六碗茶，会下这么大的本钱。但真金白银哪能不要？喝过了酒，他兴冲冲地带着东西离开。
……
英国公刚刚说到了新罗女王，新罗国的一位使者就到了长安。最近，新罗与长安走得很近，女王刚刚走，信就到了，接着使者又来。
本来，接待一位外蕃使者也不必鸿胪卿亲自出面，但典客跑来对高审行说，这个新罗使者非要到永宁坊去面见尚书令。
高审行这才决定见见使者，问他原因。
使者说，“来时女王叮嘱，有个事要对大唐尚书令说，别人不能知道。”
高审行笑道，“本官是尚书令的老子，难道你还敢有什么事瞒本官！”
边上有高审行的下属连忙证实，“高大人岂会与你开玩笑，这是真的！”
使者很惊讶，他偷偷地问旁边的人，这些人再证实，鸿胪寺正卿高大人，只有尚书令这么一个儿子。
他的态度立时就变得谦卑起来。
高审行意犹未尽，眼睛一眯，又道，“你们的女王，也是本官的儿媳，你倒是给本官说一说看，她的什么事是本官不能问的？”
只这一句话，新罗使者更是惊呆了，因为他根本不知道这一层。女王回国后，与什么人都没有说过有这事。
金善德让他务必到永宁坊去，一是好好地观察一下府中的陈设布局，如有可能的话，再观察一下府里每位夫人，将她们每个人的模样回去与她说一说，就更好了。
二是，金善德让使者在单独与尚书令在一起时，告诉尚书令一句没头没尾的话，“高掖，或者是高婷，总会有一个了。”
使者在来长安的一路上，以为这只是女王对大唐尚书令、鹞国公家事的好奇，而此时再一回味女王的话，好多的地方就全然不同了。
“大人，只是小臣不知，女王所说的高掖或者高婷是什么大人物。”
高审行也不知道，但却猜个不远，女王来次长安，肚子八成已然发芽了。
因为前日与崔嫣在石桥上闹的不愉快，高审行心里一直忐忑着，新罗的这件事也算是喜事，又正好是个去永宁坊的由头。
鸿胪卿对使者说，“这好办，你等本官忙完亲自带你去永宁坊走一趟。”
在剑南道西南一千二百里，有一国叫作骠国，国土阔约吐蕃三分，与大唐隔着崇山峻岭，中间又隔着望部、茫部等小部落。
由三人组成的骠国使团也来了，带来了丰厚的贡物。
为体现大唐对远道而来的使团的重视，不让他们和手下感觉到鸿胪卿对骠国使团与新罗使团存在着亲疏，高大人同样准备亲自出面接待，忙得很。
新罗使者生怕高大人一忙起来，就忘了要带他去永宁坊的承诺，这将让他费好多事，还有可能去不成。
鹞国公府可不是随随便便谁都能闯进去的，那么新罗女王千叮咛、万嘱咐的事岂不要耽误？
于是，这位二十来岁的使者对高大人请求道，“大人，你能不能允许我跟着你呢？这样你这里的事一完，我们就可以去永宁坊了。”
高审行仿佛又猜到了对方的小心思，这次新罗使者被派到长安来，其实任务都在永宁坊呢。
鸿胪卿大度地说，“当然可以，但你要注意外事的礼节，不可随便说话。”
骠国的使团这是第一次到大唐来，任嘛不懂，连最基础的礼节都得现教。
要在短期内让他们达到被大唐皇帝陛下接见的标准，好像有些难度。
好在他们的语言与剑南道南部的方言差不多，与茫部的话也差不多，在传语者的协助下，高大人与他们沟通不算问题。
高审行亲自为使团拟定了教授礼节的功课，分派了最好的典客教他们作揖、行礼，站要如何站、坐要如何坐，以及在面君时说话的规矩。
如果陛下点头，同意他们下次再来长安的话，还要马上发放给他们十二枚雌鱼符，还得教会他们如何使用这些东西。
不知怎么的，骠国得知大唐军中有一种刀，称作陌刀，刀口锋利，威力很大。这次的出使，使团的主要任务便是求大唐皇帝的赏赐，得到陌刀。
骠国周边蛮夷肆虐。
这是骠国使团的原话，“已经危及到骠国王室的安危了。只要能得到这种刀，我们愿意用本国最最珍稀的东西来换。”
高审行暗笑，原来蛮夷一词还可以被蛮夷这么用。
他沉吟着，对他们道，“这不大好办……按着规矩，给不给你们陌刀，要请示兵部，很麻烦的。”
新罗使者插话道，“高大人，难道这很难吗？”
话外之意分明是：你是鹞国公的老子，而鹞国公又是大唐的兵部尚书，怎么连请示兵部这样一件小事也把你难住了。
鸿胪卿道，“这不是难，是规矩！我都讲在前面了，不准你乱插话。”
新罗使者就不说话，高审行对骠国使者道，“但一会儿本官要带新罗国使者去一趟永宁坊，可以顺便替你们问一问。”
新罗使者又插话道，“你们知不知道，永宁坊的鹞国公，正是兵部尚书，还是鸿胪卿的儿子。”
这一次，高审行就没有再提醒新罗使者说话的问题，继续对骠国使者道，“军中利器，岂能随便与人，外人就是看一看也不能够，但本官看你们初到，也有些诚意，就给你们开个方便。”
骠国使者问，“这个不必请示兵部？”
高审行“按理说也须兵部给军器监发话，如果走规矩的话当然很麻烦……这样吧，本官的一位兄长正好在将作监任职，我给你们写几个字，由典客带你们去找我兄长，然后让我兄长安排一下、与军器监管事的说一声，大概你们也就能看一看这种刀了。”
骠国使者千恩万谢，说只是听一听也够麻烦的，多亏了高大人。
高审行给将作监丞，也就是他的三哥高纯行写了几个字，将事情略略一说，让三哥给军器监过个话，接待一下骠国的使者。
然后对新罗使者道，“我们可以走了。”
……
永宁坊。
新罗国的小使者亦步亦趋地跟在鸿胪卿身后，到达鹞国公府的大门外时，高峻并未在家，只有柳玉如谢金莲等人围在一起安慰崔嫣。
柳玉如说，“妹妹你看，峻得知你挨了他一鞭，也只是说了句欺人太甚，但要说为你跑到兴禄坊出气，恐怕不大现成。”
高审行去了鸿胪寺，而且也没闹出多大的风波，使一直以来令高峻很难受的形势，立刻就好转了，连家中这些人也都暗暗地松了一口气。
要知道高峻在最憋屈的时候，曾经想到过不惜与高审行撕破脸，然后带着举家离开长安出走的。
那这样的好转势头，谁会不珍惜？
然而崔嫣挨打，谁都没有想到，细想想还是崔嫣引出来的。
人们都能体会到崔嫣在石桥上、突见那一幕时心中的愤懑，没有人会责怪她，但此事大概也只能不了了之了。
只是崔嫣挨了一鞭，什么后文都没有便起身离了石桥，那刘青萍又怎么看？兴禄坊随行的护卫们怎么看？刘青萍的丫环怎么看？这个妮子还不得乐差过气去！
就这么翻来覆去的寻思，连永宁坊的脸面也受损了。
崔嫣觉着胳膊上的鞭伤不止疼在胳膊上，还疼在心里，觉着在自己的贴身丫环面前都窝囊，此时又一次抹起眼泪来，“我要不是为母亲不平，又怎么会惹到这个事！”
思晴说，“唉，真是有些气人了，虽说他本意是打丫环，你们说说他那么大一个老爷，怎么就当众抬手打人呢！”
这些人正在后宅说到这里，菊儿跑进来回禀，“说曹操、曹操就到了，他和新罗国的使者在大门外等着我们迎呢！”
柳玉如说，“峻又不在家，他来干什么？还有新罗使者。”
崔嫣道，“我是不会去迎的，要去你们去。”
人们都说，峻又不在家，我们凭什么！
菊儿出主意说，“正好给五夫人出气，哪能放过他们。”
