时间一天一天地向着腊月底推进，五牧的建设进展不算慢了，不过按着总牧监给出的最后期限，时间还是有些紧了。
白天时，长孙润和程处立两人去了一趟城中的牧物大仓，前期的各类物资正一点一点地由各地运到、填充进去，但长孙润对进度还是不大满意。
还有丰州兽医总署的兽医也未足名，有些人不愿意舍弃长安的优越条件到丰州来。五牧的马匹已陆续到位，它们的驯养环境变了，很有可能会突发一拨儿候疾，兽医不够怎么成呢？
此时，长孙润和程处立一人抓了一块蒸饼，在层层叠叠的帐册堆中腾出块地方、摆了碟咸菜，咬一口饼、捏一条咸菜，眼睛却盯着摊开的帐册。
“日子不多了啊！”长孙润说，“就这么半半拉拉的，我要说完工，总牧监准不大好意思说我们没完，但我心里不得劲儿！”
刚说到这儿，门外有个女子接话道，“我的郎中大人，你脸上得劲吗？”
两人抬头往门边看，长孙润意外地道，“夫人，你怎么来了？”
门外站着的是高府二小姐高尧，她不回答长孙润的话，不进门，扇着手驱赶屋中扑出来的不良味道。
长孙润道，“我们说的就是这件事，牧场搞不好，就没脸见总牧监了。”
高尧进来，笑着说，“我是问你们两个今天洗脸了吗？”
马部郎中道，“哪顾得上啊，日子都得按天倒着排了，偏偏夫人你又跑过来。”
言外之间是，你来，我就得花时间陪着你，时间就更不够用了。他问她道，“你怎么来了？”
高尧说，“是兵部侍郎李大人到长安之后去了永宁坊一趟，他和我说，我若再不来，就再也认不出你是谁了！”
前此日子，长孙润把丰州所有的兽医都轰到各牧场去，总署中只剩的一个署丞，也让他派回长安去找兽医去了。
李士勣随着这个署丞回了长安，借口是协助催办一下欠职兽医的事，其实他早在这里呆够了。
兵部侍郎在丰州会唔了到任不久的折冲都尉李志恩，李志恩意志消沉，对侍郎嘀咕说，最忠心耿耿的人下场最惨。
但侍郎除了安慰他不要轻举妄动，一点实质性的承诺也给不了他。
这让李士勣万分难过，当着这位昔日的老部下，侍郎还不能表现得毫无办法。从李志恩处出来后，李士勣恨不得抱住哪个人狠咬一口。
一见到长孙润，他就连这个冲动也不能再有所表现了，在五牧总衙的马部郎中和五牧总牧监的面前，李侍郎就更难受。
长孙润和程处立两个人在那里精神百倍地忙活，桌子上丢着咬剩下的蒸饼，见到李士勣时连往日最基本的、礼节性的招呼也忘了打，李士勣想说些关切的话也没有机会。就这么，借兽医署丞回长安抓人，他顺势也就扯呼了。
她嗔怪地对丈夫道，“可你怎么就不会照料自己呢？看看你哪还有点儿作官的样子！将来邋里邋遢怎么回永宁坊？”
“可我还有十来天就得向总牧监交差了，事情还很多呢！”
高尧说，“你忘了贞观二十二年是闰年了？闰腊月，仔细算算你还有多少时间才交差？你还有一个多月呢！”
长孙润和程处立都不相信，以为是她在哄人，两人高声叫着叫拿月历，高尧说，“不必麻烦了，是峻哥哥和我说的！”
“来人，马上去到丰州驿馆，给本官和夫人立刻安排最好的客房！再把洗澡水放上！”既然有闰月，那他还急什么！不但能如期完成尚书令的任务，简直还有功夫再绣绣花儿了！
程处立“哈！”笑了一声，又“哈！”笑了一声，挠着头皮傻笑。高尧说，“坏了，程大人忙傻了吧？”
程处立笑着道，“不是我傻了，我猜是兵部侍郎李大人先傻了！他居然、一定也没想到今年闰腊月！我说尚书令是养马的出身，他总不会拿我们当牲口使唤。”
两位大人像出笼的小鸟，各回驿馆沐浴更衣，再去城中最大的酒店摆上一桌，给赶来丰州的马部郎中夫人接风。
程处立端着酒杯道，“没说的，我们先敬长安的总牧监吧，反正下官是服气了！八个程处立也到不了总牧监的跟前！”
三人共饮了一杯，程处立再对长孙润道，“今天才感觉做个牧场人还是太好了，你看……收拾乙毗咄陆部的是牧场、袭定白袍城的是牧场、活捉铁瓮城守将金焕铭的是牧场，薛将军到室韦去，带的也是牧群！马部郎中是从牧场里来的，尚书令是从牧场里来的，这回连太子右庶子也看出牧场好混，也去喂马了！”
长孙润也有同感，与程处立两人碰了杯、一饮而尽，他说道，“这才是应了一句话，兵熊熊一个，将熊熊一窝，大唐的牧场从开国就有了，可是何曾这样风光过？”
而且，到现在看起来，尚书令的施政手法在今后还会大大地倚重牧场，那么，他们这些与牧业有关的年轻官员，又何愁不大殿鸿图！
两人开怀畅饮，到最后称兄道弟，程处立与长孙润勾肩搭背地、推心置腹地说，“哥真服了！服总牧监的能水，也服他的度量！”
长孙润舌头也大了，说，“兄弟，不瞒你说啊……哥哥也服他！”
高尧一看两人都喝多了，谁大谁小都乱称呼。
只听长孙润道，“哥自打会钟情，盼了十年的高府二小姐愣是瞧不上我，是总牧监当机立断，一把拉我到马厩里铲马粪……结果高府二小姐立刻就追到牧场里去了！”
说罢，又转向了拿着白眼翻愣着自己的夫人问，“你来时，不知总牧监在长安忙、忙什么头等大事呢？”
“我来时，听说新罗女王金可也已进了潼关，峻哥哥听说她才二十三四岁，曾说要以首宰的身份和她谈谈，但永宁坊府上几位嫂嫂们都不同意，不知到底见成没见成。”
“我说，要有戏！”程处立眼睛放着贼光说道。
“哼，你还是不要盼着我峻哥哥府上乱套吧。”二小姐道。
……
为了接见远道而来的新罗国女王金可也，皇帝不得不从温泉宫回到长安。
大唐在十月班师，高丽盖苏文忙着收拾大逆不道的铁瓮城、非欲将金焕铭从城中揪出来而后快，就算没有这档子事，盖苏文也不打鼻再找新罗的晦气。
然后，大唐有关“对暗箭射伤颉利部可汗思摩将军的、高丽铁瓮城守将金焕铭处以万箭之刑”的天子诏书就送达了。
盖苏文接了诏书，琢磨了好几个来回，牙咬了几遍，最后从铁瓮城撤兵。
——是半夜撤的，铁瓮城头有人大声地嘘。
新罗方面担心盖苏文撒邪气，着实地在边境上紧张了几天，但高丽方面连动也未动，盖苏文唯一的大动作，便是在举国范围内核算存粮，派人进驻各地接管粮仓帐目，粮食要按人头实行配给。
新罗也接了同样的诏书，这个大唐的亲密属国，从来没有被大唐放弃过，长安自十八年数次讨伐高丽，就有两次是很明确的、与惩戒和制止高丽侵扰新罗有关。
新罗女王亲自赴长安觐见大唐皇帝陛下，也是第一次。无论从哪方面讲，这对长安和新罗双方都是件大事，难怪皇帝舍得离开温吞吞的池子、赶回长安来了。
金可也是从海上来的，不可能通过高丽的地面，她的船一到登州便受到了当地官员的热情接待，随后飞信便先期传到长安来了。
女王的车驾进了春明门，在门内的兴庆园，有鸿胪少卿崔仁师主持的欢迎仪式，按着蕃王的规格一丝不苟地进行。
天气不错，前来观看典礼的城中百姓人山人海，上一次金焕铭入城时天蒙蒙亮，许多人未起，但仍然是三教九流地荟萃一整街、在后边追着跑。
而这一次人们早接到消息了，时间又恰好，因而就比欢迎金焕铭更热闹。
金可也下了马车时，着实在把崔仁师惊了个呆，没想到她这么年轻，丹凤眼、圆下颌，身材超级棒，也没刻意戴什么首饰，头上编着新罗国女子通常的发辫。
看来她对自己的容貌很自信，根本不屑于借助什么昂贵的首饰，听说直到现在，这位女王也从未想过要嫁人。
有随同崔少卿出席欢迎仪式的鸿胪寺官员，微微凑着头低声道，“嗯，兄台，你看她总有些像一个人。”
“像哪一个？”
“永宁坊尚书令府上的六夫人，上一次下官与夫人游芙蓉园，她曾指给下官看过。唉呀，只是眼睛略略有一些不同，不然活脱的就是那位六夫人了！”
“嗯，兄台，你这么一说，我觉得真是这样。”
崔仁师身形高大，把女王显得更是娇小，他将金可也一行迎到鸿胪寺，核对鱼符、接礼品清单、登录随行人员，安排国宾驿馆食宿，有鸿胪典客专门教授觐见大唐皇帝陛下的礼仪……
然后，崔仁师飞报皇帝。
皇帝已在太极宫住了两日，听说金可也到了，对新罗女王冬季跨海而来十分的高兴。新罗虽小，地盘都够呛有辽州大，但人家毕竟是位蕃王，必要的接待规格一定要上去。
因而，在正常接见的程序之前，皇帝再临时加了一项：叫太子李治亲赴国宾馆慰问，以示大唐的重视、将新罗国在大唐蕃国中的地位召示于天下。
午后，待女王一行已用过午饭，李治的太子仪驾便到了颁政坊女王下榻的驿馆。
随同入唐的新罗女相伊金春秋，此时正与女王在一起议事，二人听说太子驾到，连忙携所有的人都出驿馆大门外迎接。
所有的仪式又是一丝不苟，所有新罗国来的使臣们，都领略了太子殿下不同凡响的仪表。
他相貌堂堂，举止从容不迫、说话条理清楚，英俊之中又有些隐约的女子气质。
新罗女相伊金春秋事后说，太子李治是大唐已故长孙皇后的儿子，那便是继承了他母亲相貌好看的一部分特点了。
她突发奇想地说，女王至今未婚，那是没遇到般配的，大唐太子英俊又挺拔，真是新罗少有，又是未来的皇帝。女王若是能与大唐太子联姻，那可是千古的美谈！
“而且我们新罗今后的腰杆子就硬气起来了。”
但是不知是女王害羞，还是别的什么原因，相伊说的话没有得到女王立刻的回应，她也就不再多说了。
然后，女王才说，“相伊！我们是来示好的，哪能再节外生枝？太子殿下如此的人物，身边岂会少了我这样的，万一我们提出来、再不被人家认同，那便是自取无趣了！人家是答应不答应？”
第一天，她们在外宫苑监官员的陪同下，先去了芳林园，再去了芙蓉园，晚上，女王沐浴，等皇帝第二天的接见。
第二天，典礼按计划进行，隆重且一丝不苟，女王着意打扮，头上挂满了名贵的首饰，亲自向大唐皇帝递交了新罗国书，感谢大唐对新罗的庇护之情。
接着皇帝赐宴，太子、三品以上现职官员出席。
在席间，王女一眼看到了武班中头一位的那个人，她悄悄问相伊，“他就是那个兵部尚书……大唐的总牧监？”
相伊也同样是悄悄回复道，“他眼下可不只是兵部尚书，已经是大唐的尚书令了，兵部尚书只算兼差。”
女王再低低的声音对相伊道，“金焕铭便是他手底下的护牧队、从铁瓮城直接捉到长安来的，”
相伊道，“是的。”
过了一会儿，女王再道，“听说他本事大，胃口也大得很，府上有好几位美貌夫人，”
女相伊说，“这个谁都知道！”
女王用更低的声音私语道，“你看他肩膀，比太子的厚多了……人也没有女气。”
说完，王女又想了想，起身，举着一盏满酒对上禀道，“皇帝陛下，小国屡受高丽骚扰，幸赖陛下不弃、次次援手，使我祭祀得以保全。尤其是这一次出兵，挥散自如、鞭敲金镫，令盖苏文应对不暇。这一杯酒，蕃臣便想借花献佛，敬一敬兵部的官员。”
皇帝哈哈一笑，示意允许。
兵部，此时在座的除了高峻还有谁？他站起来举杯道，“女王过奖了，都是陛下天威，决胜千里，请不要过誉兵部，不然就要令在下汗颜了！”
女王隔着两只酒杯看过去，说道，“高大人用兵，灵动随意不拘成法，四蕃皆有敬意，小王早已说在了前面，此杯敬的不是陛下的上帝之手，而是天可汗手中的宝刀，高大人你一定要喝。”
高峻只能喝了，心说你貌如婉清，却怎么比谢金莲和崔嫣还维缠。座间这么多人你不敬，偏偏把我单提出来，惹人注目不说，我要有一个应对不好，便是失礼。
