吃饭的时候，屋子里一个侍候的人也没有。
知薇挺喜欢这么和他坐一桌又没人打扰的感觉，这才有在家吃饭的味道。平日里皇帝一用膳，旁边呼啦啦一堆人，这个夹菜那个递手巾，有时候还有打扇子的。旁边还得站一溜儿人，垂手站立就怕皇帝有什么吩咐好上前侍候。
知薇有时候想想，让这么多人盯着吃饭有什么意思，再好的胃口也没了。
像现在这样，就跟约会似的，没那么多人打扰，清清静静的，连菜的味道似乎也好了起来。
头一碗饭时她只顾埋头吃，都没空欣赏皇帝的吃相。一碗下肚饱了一半，整个人似乎也缓了过来。
皇帝在边上认真观察了半天，突然有点明白为什么木槿当初要发那么大的脾气。果真是能吃，和从前的故作姿态不同，她今天是毫不遮掩由着本心来，那速度快得实是皇帝平生头一回所见。
也不能怪皇帝见识浅薄，只因他身边的人非富则贵。有身份的人讲究仪态，吃东西的时候细嚼慢咽，鲜少有狼吞虎咽的。再说那些人也不愁吃穿，断不会把自己饿狠了才吃。
他又是皇帝，奴才们吃饭他也见不着，久而久之便有了种错觉，只当世人都同他一样吃饭。也唯有知薇在他面前真性情十足，甚至有些不顾形象。
皇帝见她的碗空了，便道：“再来一碗如何？”
知薇想说好，又觉得不大好意思。虽然她觉得那碗这么小，吃两碗不算什么，可当着皇帝的面，似乎不该让人觉得她是个饭桶。
于是她违心地摇摇头：“我吃饱了。”
“当真？你可想好了答，欺君可是大罪。”
这下知薇有些犯难了，正想着该怎么回答，皇帝亲手舀了一蛊三鲜芙蓉汤搁她面前，道：“你还真得多吃些。朕昨儿个背你，觉得你整个人轻飘飘的，都没费多少劲儿。你这些天有好好吃饭吗？”
“有，不过上回的事儿出了后，不敢多吃，怕……”
“有朕给你撑腰你还怕些什么，若有人再跟你碎嘴给你气受儿，你便同朕说，或是同马德福说，不必自个儿跟她们闹，伤身。”
这是赤/裸裸的要护着她啊。
皇帝给她这个权力自然是好的，不过她也不能滥用。这不是现代职场受欺负了，跟总裁一抱怨，那个不对盘的女同事就被开了这么简单。这可是要人命的事儿。
知薇心肠还算好，也不想自己手上沾太多血腥，也就没打算拿着鸡毛当令箭，只盼着那些人自动远离她，别搞出事儿来才好。
她想起皇帝刚才说的，便又问：“您昨日累着了吧？”
“你指哪方面？”
“就是您背着我，走了好长一段路，我怕您……”
说到这里知薇突然住嘴，因为她在皇帝眼睛里看到了狡黠的笑意。这下子她可明白过来了，皇帝那是话里有话。昨儿个夜里最凶险的不是叫孙明秀底下的人搜捕，也不是他背着她一走几里地的辛劳，最激烈的还是从靠在大树上的那个热/吻开始，到后头一系列的失控的局面。
那才是最惊心动魄的，她想皇帝昨天应该也忍得很辛苦吧。那么自律的一个人，最后还是破功，在那样糟糕的环境里做这种事情。身为帝王，简直颜面扫地。
而这一切都是她害的，从她丢钱袋起，似乎就注定了要有这么一出戏。
想到这里她很不好意思，喃喃说了句：“昨夜真是对不起您，后来您怎么样？”
“你是想问朕后来怎么处置那身衣裳的，是不是？”
根本不是，她是想问他夜里睡得好不好。可他这么一说倒也勾起了她的好奇心，她想皇帝不会半夜三更自己洗衣裳吧。
“你觉得朕会怎么处置？”
“您是不是扔了？”
“本是该扔的，不过后来想想有那么点意思，就叫人洗干净留下了。”
知薇差点捂嘴叫起来，那衣服上搞不好沾了那玩意儿，他怎么能……随即又释然起来，皇帝嘛，从小到大哪一样贴身的东西不是别人给洗的。他应该已经习惯了，也不会觉得别扭。
皇帝看她目瞪口呆的样子直想笑，故意逗她道：“这一回便算了。下一回你再这么对朕不规矩，害朕失仪的话，这衣裳就由你来洗，从里到外皆要洗得干干净净。”
知薇赶紧摇手：“再不会了。”
皇帝心里却不怎么想。从前他觉得这种事儿有失体统，连在床上临幸嫔御都极为克制，平日里更不会有这种念想。但自打钟情上知薇之后，原先一些看不上不屑做的事情，如今做起来却是得心应手。
到底是从什么时候开始变的？是那一回寿康宫大雨给她系带子，还是重华殿同一回相见故意不点破身份。或许还要更早一些，早从在延禧宫见到她送兔子的那一回，她整个人便已刻进了他的心里。只是那时候他还未察觉自己的真心罢了。
果真男女若真有缘分，便怎么也躲不掉。他们彼此躲了三年，最后依旧*，叫人深深陷了进去。
他对知薇，不是帝王对妃嫔的占有，而是男子对女子的疼惜。他现在倒是有些遗憾，若当年太子大哥不死的话，如今他做个闲散王爷，与她双宿双栖岂不更好？
都说温柔乡消磨人的意志，现在看来当真不假。
这一顿饭吃得皇帝心思起伏，好几次都想去抓知薇的手。只是碍于如今不便碰她，若贸然然怀孕反倒害她辛苦，皇帝也只得自我忍耐，只琢磨着如何待她好便是了。
知薇在这里陪皇帝吃午饭，享受帝王的恩宠，那边薄荷几个人却是有点沉不住气了。
她们从前淡定，那也是因为皇帝对后宫不过尔尔，跟谁都不亲近。所以她们能忍能等，甚至能忍受出宫后长久的煎熬。因为她们知道，反正皇帝哪个女人都不爱，兴许偶尔还会想起她们来。
可如今不一样，皇帝有了心爱之人，恨不得揉进怀里才好，这叫她们有了深深的危机感。一件本不属于她们的东西，眼见着有人要拿走了，女子的嫉妒心还是克制不住。
尤其是冬青，她是四人中相貌最好的一个，眼角眉梢带了几分媚气，和扶桑的灵毓之美不同。曾经小伙伴们一道说笑的时候，都夸她比后宫娘娘还要出众。她虽嘴上谦虚，心中亦这么认为。
什么良妃宣妃，说到底就是靠家势罢了。平日里也不见皇帝多宠幸她们，倒不如她这样的更能亲近万岁爷。
她一直盼着皇帝能将她收了，哪怕做个答应也好。那样的男人叫女人向往，若能同他鸳鸯帐下共度一夜*，便是叫她死了也甘愿。
可皇帝根本没瞧上她，却跟那个沈知薇打得火热，当真叫她咽不下这口气。她早忘了知薇从前是当过贵人的，只把她看成从花圃里滚了一身泥巴出来的下三等宫女。
一个贱丫头抢了属于她的风头，她如何能忍。
尤其是昨儿夜里，听说皇上和她出去好几个时辰，闹到天快亮才回来。她有个交好的太监这些天被派去侍候京州卫，从他那里她听到了一些闲言闲话。
说什么他们在城南的小树林里找到了皇帝和知薇，寻到的时候两个人衣衫皆有些零乱。知薇还是一身男儿打扮，显然是被皇帝带出去玩了。又说知薇崴了脚，皇帝背了她一路，上车的时候也是抱着上去的，林林总总气得冬青头顶冒烟。
什么崴脚，分明就是装的。她今天刚好碰上她，走得那叫一个飞快，哪里像是伤着的样子。真是会惺惺作态，在皇上面前故扮柔弱惹人怜爱，简直是个不要脸的狐媚子。
竟还敢叫万岁爷背她，也不怕折了她的寿。
知薇回屋的时候不小心打了个喷嚏，心里暗道谁在骂她？
那边冬青气愤难耐，就想要寻个法子治治她。只不过那一日她们忙着启程，继续搭船往苏杭一带走，个个都没得闲，她也没空算计知薇。只能把这个事儿记下，待得夜里躺在船上的时候，再细细琢磨。
皇帝在南京待的时日不长，却有了意外收获。孙明秀的那个宅子他暂时不打算动，反倒叫了莫仁杰过来，叫他探一探青鸟堂的底。
那夜听到这个名字后皇帝便留了心眼儿。朝廷在这方面管得极严，私下里不许设立帮/派之类的组织。一来怕动摇社稷，二来也怕影响百姓。
老百姓大多没念过书，很容易被有心之人蛊惑。失了钱财事小，有些人倾家荡产甚至赔上性命，被忽悠得一无所有。而这些人却是大发其财，打着神仙鬼怪的名头塞满自己的腰包，有些甚至还妄想同朝廷作对。
大晋开国一百多年，类似于青岛这样零碎的小组织时有冒起，但真正成气候的一个也没有。平日里这种事情自有地方官处置，但如今正好叫他碰到了，便索性出手连根拔起。
这对皇帝来说，不过举手之劳。
-------------------------------------------------------------------------------
离开南京后，沿着江南运河一路向下，皇帝一行人最终的目的是苏州。
这些天来，除了薄荷几人外，还有一行人过得也不痛快。比如说绣球。
泼汤事件里她成了那个关键的恶人，本以为出卖昔日的好姐妹可以换来步步高升，却不料依旧原地打转，混得毫无起色。
若是没机会倒也罢了，偏偏机会有她却没能抓住，木槿的位子竟叫旁人顶了，害她在一帮姐妹间真是抬不起头来。
往上那几位薄荷冬青扶桑是再不会理她了，谁叫她是个标准的小人呢。往下那些溜虚拍马的，表面上依旧和平日里一样，姐姐姐姐地叫她，跟她亲热着呢。可背地里躲起来却是偷偷说她坏话儿。
有一回她打别人门前过，虚掩的门缝里透出人声来，她就听了两句。这一听可是怒火中烧。
绣球本就不聪明，若非如此以她不差的出身入宫的年限，早该升任万岁爷跟前的一等宫女了。
结果她就卡在二等这个位子上上不去，眼看就要这么混到出宫了，她是又不甘心又没办法。
这次叫知薇抢了机会，她心里真是恨出血来。但她基本的智商还有，不会在这个节骨眼上找对方麻烦。尤其是听说皇帝三天两头带她出门后，愈加不敢得罪这位大人物。
可心里有火总得撒，撒不到知薇头上就找别人出气。也不知这个绣球哪只眼睛不对，竟把主意打到了雪容身上。
雪容跟知薇交好她们都知道，平日里人冷冷的，连个笑容都没有。绣球从前还有些怕她。可在南京的时候有一回不知怎么的，竟叫她撞见了个事儿。
那天她当完差正往屋里走，绕过后头园子的时候，冷不丁撞见雪容和旁人走在一起。那人是谁绣球认得，就是宫里除了皇帝外，最叫女子们浮想联翩的男人。
想不到李雪容和傅玉和交好。这个发现叫绣球十分意外，也自认为抓到了她的把柄。于是乎她便借机总去找雪容说话儿。
初时雪容根本不搭理她，她没办法只得话里话外暗示她那天夜里的事情。雪容没料到竟给人瞧见了，不了为给傅玉和惹麻烦，少不得打起精神应付绣球一二。
这绣球呢有时候也有点讨人欢喜的本事，跟雪容聊些少女心事兼女子喜欢的物什，一来二去二人便熟了。
熟了之后绣球便不安分，时不时跟雪容打听知薇从前的事儿。她也不知打听了做什么，只觉得多知道一些总是好的。万一打听出来什么不堪的事情，回头拿来做做文章，扳不倒她添添堵也是好。
雪容呢，初时觉得她讨厌，后来发现这人还挺健谈，做个无聊旅途的聊伴还凑和，反正她从未想过与别人完全交心。可再然后她又觉得她讨厌。
她跟知薇算不上情同姐妹，好歹也是关系不错，哪里容得别人打听朋友的事情。更何况这个绣球本不安分，连木槿这样平日里管人家叫姐姐的，关键时刻还捅黑刀呢。更何况现在知薇风头正劲，要叫她知道点什么，没事儿也要搅合三分。
于是她便不理绣球，半点不跟她说知薇的事儿。绣球一开始是绞尽脑汁变着法儿打听，后来慢慢琢磨出味儿来，发现雪容跟自个儿打太极呢。
于是她便怒了。
沈知薇就算了，从前好歹是主子，现在又跟皇帝打得火热，她得罪不起。这她李雪容算什么，不过是个犯官之女，被充入宫廷为奴的货色，家里人全死绝，一个撑腰的都没有。唯一的姐姐也就在花圃有点权力，出了定南门啥也不是。
这样的人也敢给她脸色看，多问两句就不耐烦，绣球那一腔子歪火总算是找到了发泄的地方，于是就想办法教训雪容。
要说这女人火气一上头，做事情就容易犯蠢。船正在河面上行着，绣球便突发其想，想把雪容推下河里去。
淹死了再好不过，淹不死也教她吃吃苦头。
结果阴差阳错，也不知那时候老天爷刮了一阵什么妖风，把个船吹得左摇右晃。雪容固然是没防着她，叫她给推了下去，可绣球自己也跟着一并掉下河里。
两声尖叫连带着扑通两声响，水面上只激起一层水花儿。
事情也真是凑巧到了极点，正好傅玉和带着小安子上船来，给皇帝扶脉。见雪容掉下去自是不能不理，情急之下便跳河救人。小安子虽是太监水性也好，见自家大人跳了，也跟着一并跳下去。
于是掉进水的两人双双得救。雪容运气好，被日思夜想的傅玉和救了下来，*的贴在人家怀里，那画面还真好看。
那一边绣球就不走运了，小安子水性不差可年纪太小，力气不够抱不起绣球，只得将灌饱了水的她当麻袋拖到船上。这一下又是胳膊又是大腿的，全叫人瞧见了。
虽说不是宫女就是太监，没什么名节上的损失，可一个大姑娘狼狈的模样叫人看见了，实在太丢脸。听说事后绣球醒来得知一切，气得把自己关在房里，足足哭了三天。
但任凭她怎么哭，大家的重点都没放在她身上。
因为有更好看的事儿吸引了他们的视线。傅玉和亲手救了雪容上来，闹成这样只怕不好收场。所有人伸长脖子等着，要看皇帝怎么发话儿。
知薇一听到这个消息就赶去屋里看雪容。那时候回自己屋里换了干净衣裳的傅玉和正在屋里给她诊脉，旁边还有彭医婆和腊梅等人相陪。
知薇悄悄站在床边，静静等傅玉和的消息。待到他扶完脉起身时，这才上前道：“大人，雪容身子如何？”
傅玉和专心诊脉没瞧见她，这会儿一见才笑道：“无妨，不过受些风寒和惊吓罢了。我开帖药吃上几日便会好。”
“有劳大人。”
“应该的。”
傅玉和说完自开药去了，知薇留下照顾雪容，叫腊梅送彭医婆回去。一时间屋子里就她和雪容两人。
那边雪容还睡着，知薇便靠她的床头想心事。她想起从前元宵看花灯的时候，皇帝同她说过的话。这年头的女子贞节比什么都重要，像这样湿身叫男子抱在怀里，若对方不肯负责那姑娘就么出家当尼姑，要么想法子自尽，似乎也没有别的更好的办法了。
雪容一心念着傅玉和，若这回他肯点头，由皇帝出面令雪容出宫的话，事情只怕就成了。只是她到了傅家日子怕也不好过，一个妾氏能值什么，那个厉害的信国公世子夫人，哪里容得下她。
更糟糕的是傅玉和还未娶妻，妾氏赶在正妻前头进门是忌讳。她又是宫里出来的，但凡出去按大晋的规矩就要除贱籍。到时候嫁进傅家算是良妾。
一个来历复杂的良妾，没一点家世背景，想要在豪门大院里活得舒坦可不容易。将来妻妾相争拈酸吃醋，这里面的矛盾不比宫里头简单。
唯今之计，也只能看傅玉和对她存有几分心思了。
她正这么想着，傅玉和端着药进来了。她一见他心里就有了想法。按理说这药不该他端来，小安子送来就好，要不还有别的宫女，把下怎么轮也轮不到他头上。
可他既亲自送来，是不是意味着他对雪容有那么点意思，那她在这里岂不是妨碍他们了。
但若一走了之也不大合适。他们刚经历那样的事情，风言风语正盛，若再孤男寡女独处一室，回头皇帝生起气来就不好看了。
所以一时间知薇立在那里，想不好要不要去接那药碗。
她没说话，傅玉和倒先开口了：“她这会儿没醒，药先搁这儿，回头醒了你再喂她吃。”
“好的，这回真是谢谢大人了。”
“不必客气。”
傅玉和的回话言简意赅，叫知薇不知该怎么接下去。屋子里顿时陷入尴尬的情绪。她想他既送到了药，也该转身出去才是。谁料傅玉和就这么站在桌边，一双眼睛也不知在瞧什么，只是沉默却又不走。
其实他心里也有别的想法。他来送药表面上是关心雪容，实际只是为了见见知薇。他想她大约不会立马走，故而叫人煎了药后亲自送过来。
至于见面后说些什么，他也没想好。他对知薇确实有几分好感，但也不像皇帝那般情根深种。若是没有两家的仇怨，知薇又不入宫的话，他只怕会叫父母去沈家求娶。
可现在他们的身份有了变化，这辈子只怕再难有交集。皇帝那日说要赐婚给他的话，大约只是一时戏言。听闻这些天两人经历许多，虽不知她有没有被皇帝临幸，但想来也差不多了。
难得有一个叫他心动的女子，到最后却属于他人，向来平和冷淡的傅玉和，也少见的有了些情绪和想法。
当真是没办法了吗？本以为两年时光一转即逝，他多少有点机会，却不料皇帝出手太快，抢在了他的前头。
他看着光下倚床而立的知薇，忍不住便开口道：“你如今……可还好？”
