眼泪在那儿打了几圈，到底没敢掉下来。
然后她就退到一边去，悄悄找个机会抹眼睛。刚开始的那点子委屈很快就没了，反倒觉得有点丢人。侍候人就是这样，动不动就哭算什么，好像要跟他撒娇似的。
擦干净眼泪后，知薇也没上前，就这么不知不觉间跟冬青换了个个儿，由着她表现去了。
要说冬青能混到今天这一步，不是没本事的。和她这种靠后门上来的不同，看她那一言一行，当真滴水不漏。侍候人的时候绝不撒娇献媚，哪怕心里再想面上也是一本正经目不斜视，叫人挑不出一点错来。
她布菜的样子也好看，知薇和她一比觉得自己简直就是废柴。难怪皇帝总说她不会侍候人，她是真的不会，装样子都装不像。
而冬青显然是个中高手，在皇帝跟前侍候这么些年，两人已培养出一些默契，接下来的小半顿饭吃得波澜不惊。似乎因为她侍候得好，皇帝还多用了几口，又随意和她说笑了两句。一时间屋子里气氛很好，比起刚才她在跟前时，显然放松许多。
人比人气死人，知薇只能自个儿生闷气。
待到一餐用完，皇帝叫人进来收拾东西，自己则坐到了一旁的椅子里品起茶来。冬青依旧侍候得紧，忙前忙后伶俐又轻快，叫知薇一点手都插不上，感觉自己站在那里就跟个棒槌似的，纯粹是多余的。
于是她就想着索性出去算了，把空间让给他们两个。
几个小太监收拾了桌椅碗碟，麻溜地把东西都搬了出去，屋子里很快又宽敞起来，皇帝便有了习字的想法。
冬青心领神会，就要上前铺纸磨墨。知薇则是识趣地准备跟着小太监们一道出去。可刚走到门口就听皇帝叫她的名字，又听他吩咐：“你留下，给朕磨墨。”
说完他又对冬青道：“你下去歇息吧。”
这两句话一说完，冬青立马脸色一变。表面上看起来似乎她更得宠，皇帝怕累着她提前免了她的差事，只使唤沈知薇一个。
可在圣驾面前，受不受宠根本不是这么算的。
皇帝想跟谁在一块儿才会留下谁。他可是天子，断不会让个不怎么喜欢的杵在跟前，反倒叫喜欢的走人。
吃过饭两个人独处一室，一个写字一个磨墨，当真是琴瑟和鸣神仙一般的日子。谁知道关起门来皇帝会对沈知薇做什么，摸摸小手或是脸蛋儿？替她理一理额发，又或是直接一亲香泽，再过火一点便抱进里间去，想怎么折腾都行。
一想到这个画面，冬青便气得要呕出血来。刚刚用膳的时候沈知薇明明出错了，可皇帝非但没怪罪，反倒把她留下了。
当真像旁人说的那样，已经喜欢到心里去了吗？
这下子轮到冬青眼眶湿润了，惨白着一张脸默默退了出去，一到外头实在忍不住，寻了个没人的地方痛痛快快哭了一场。
等回到歇息的地方，见薄荷正在那里做针线，赶紧擦一擦脸上的泪痕，假装什么也没发生。
可薄荷眼睛多尖，哪里瞧不见，立马便追问道：“这是怎么了，挨皇上训斥了？”
“没有。”
“差事没办好心里不痛快？”
冬青依旧摇头。薄荷想了想：“你方才跟沈知薇一道侍候皇上用膳去了吧。怎么这么快回来了，还不到下值的时候。”
冬青终于忍不住，耷拉下一张脸往床沿边一坐，失魂落魄道：“薄荷姐，我看皇上这回，是真叫那个姓沈的狐狸精迷住了。”
“这话怎么讲，刚才出什么事了？”
冬青便从布菜开始说起，一直说到皇帝撵她出去留下沈知薇侍候的事情。她越说越不安，到最后轻声问薄荷：“你说皇上会不会留下她……侍寝？”
薄荷听了这番话，心里也搅成了一团乱麻，但她是四个人的头儿，最聪明也最有计谋，平日里也看得最多。她想了想摇头道：“想是不会，你想想沈知薇什么身份，从前算是个主子，本就是皇上的人。若真想召她侍寝，当初又何必贬她为奴？”
“许是皇上从前不喜欢她，可架不住后来她一回回地勾引呗。皇上也是男人，狐媚子整天耍手段，皇上哪里招架得住。”
“若真如此，早就该幸了，何必等到出巡。”
“许是宫里娘娘太多，不大方便？”
薄荷一时倒给她气笑了：“瞧你说的什么孩子气的话。皇上是什么人，那是顶天立地天底下最棒的男人，若真想纳个宫女为妃，还要看旁人脸色不成？就是太后也没有阻挡的道理。后宫里哪个主子娘娘有这手段？良妃吗，她自个儿一个月都见不着皇上几面，若真有那么大能耐，早就封后了。”
在几个姐妹面前，薄荷说话比较随意，再说她们也从不把良妃放在眼里。仗着在皇帝跟前侍候，每日里见皇帝的面可比良妃多多了，名分上虽不及她，可实惠却比她享得多。
在她们看来，后妃们并不可怕，可怕的反倒是沈知薇这样的。可皇上看起来并未临幸她，却为何独独对她这般好。先是开罪木槿提拔沈知薇到跟前来，这会儿又留下她单独说话，简直是天大的恩惠。要知道平日里她们鲜少有机会和皇帝单独相处，故而对这种事情格外嫉妒。
知薇却没品出这里面的味儿来，只当皇帝是为刚才吃饭时布菜出错的事情，故意留下她要训她呢。
她如今的脸皮也算练出来了，让皇帝说两句便说两句，绝不会耍小性子发脾气，总是老老实实听着，态度相当诚恳，认罪更是及时。
她已经打定主意，一会儿皇帝要是怪罪起来，就赶紧跪下请罪。皇帝这么大个人，总不会因为掉了个茶馓就跟她发脾气吧。
谁知皇帝根本没提这个事儿，还真就叫她铺纸磨墨儿，提笔在纸上挥撒起来。
皇帝个子高手力气大，又是习武之人手腕有劲儿，写出来那一笔大字龙飞凤舞相当漂亮，跟他平日里爱写的小篆又有所不同，风格更显粗犷豪放，处处透着一股男子霸道的气息。
这样的男人很容易叫女人着迷，知薇看着看着心思有点乱，两只眼睛直盯着那几个字，手里的墨就磨得慢了下来。
皇帝拿笔一蘸觉得不够，便看她一眼，随意说了句：“怎么，手里没劲儿，晚饭没吃饱？”
他是好心，想若真没吃饱，就让人送点东西来给她。
结果知薇给误会了，以为他又在奚落自己，想起刚才冬青给自己没脸的事情，几番委屈凑到一块儿，回话的时候就有点不痛快：“没有，奴婢吃饱了，奴婢这就给您磨。”
说着她赶紧往砚台里加了点水，使了劲儿磨起来。这一通磨下来累得够呛，鼻尖上隐隐渗出细汗来，被那烛火一照更显晶莹。
皇帝就这么看着她忙活，倒不急着下笔了。待她磨完后他才道：“怎么，心里不痛快，跟朕的砚台撒气？”
“奴婢不敢。”
“嘴里说着不敢，做的事儿样样都透着大胆。方才用膳的时候朕又怎么委屈你了，倒叫你一个人悄悄躲那儿抹泪。传出去人人只当朕是暴君，吃餐饭还害得跟前的宫女掉金豆儿。”
知薇有点吃惊，她刚刚抹泪的时候是站在皇帝后面的，他怎么会知道？莫非他那后脑勺还长对眼睛？
“皇上怎么知道的？”
“看来朕猜得没错了。”
知薇立马知道自己上当了。皇帝那是唬她呢，结果一唬就唬出来了。她可真是没用，连骗人都不会，只能让他随便取笑了。
“奴婢不是委屈，是沙子进了眼睛不舒服，才揉了两下。”
“当朕是三岁小孩子，拿这种话糊弄我。”
知薇轻叹一声不敢犟嘴，搁下手里的墨往后退了一步，正打算跪呢，皇帝又道：“别忙弯膝盖。虽说下跪是奴才的本分，可你这膝盖腿儿未免也太弯了点。动不动就下跪磕头请罪的，嘴里说得好听，心里多半不服气，回头还要埋怨朕。朕可受不起。”
他怎么这么难弄。知薇心里暗骂，左也不是右也不是，连下跪都要拦着。可拦着吧又不给个好脸色，叫她不知该如何是好。连最后一记大招都叫他灭了，她是当真没法子了。
于是她只能站在那里，做一只闷葫芦。
可皇帝哪里会放过她，搁下手中的笔走到她面前，竟也是重重地叹息了一声，开口的时候声音略微有些沙哑：“朕当真是拿你没法子了。”
明明是她的台词，倒叫他抢先说了。
“你到底哪里不痛快，好好同朕说一说。若受了什么委屈朕便替你作主。”
“奴婢没有委屈，奴婢差事没办好，皇上该训斥才是。”
“朕也没想训斥你，朕刚才只是好意，怕你这些天拘着自己的胃口不敢多吃，想叫人送点吃食进来。倒叫你误会了。你这两天总是不大高兴，到底出了什么事儿？”
他说话声音柔而深沉，磁性的嗓音跟会挠人的手似的，把知薇心里那点不悦和难过抚得平平的，再发不出一丝脾气。
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知薇站在那里显得有点局促，不自觉地就把一双手往背后藏了藏。
原本他不注意的时候吧，她总想叫他瞧见，好一诉心头的委屈。可现在他一副要给自己作主的样子，倒叫她犹豫了。
若真在他面前告薄荷的状，他是会替她收拾对方，还是觉得她好打小报告是个心眼贼多的人，反而看不上她呢？
临了临了，知薇还是退缩了。
但她越往后退，皇帝却越留意。原本他真没注意到她那一双手，这会儿却直接拿起来，放在眼前仔细端详。
他竟没发现她伤了手。
这些天知薇虽总在跟前侍候，但每每出现旁边总有别人。像今晚这样单独相处还是头一回。
有其他人在场的时候皇帝很是收敛，将心头的那些绮思都藏了起来，装得正儿八经的。他有时会打量她的脸，看她面色尚好只道她过得不错，又想她没跟薄荷等人同住应该不会有问题。
没成想一个不留神，还是叫她着了旁人的道。
宫里女人多，有女人的地方便有江湖。那些明争暗斗争风吃醋的事情，并不只是妃嫔们会做，宫女之间也不少。
他从前一直觉得薄荷四人还算安分，从没有过非分之举。但这一回木槿的事情给了他一个提醒，这几人也不像他想的那么老实本分无欲无求。她们只是比旁人更聪明一些，更懂得隐藏自己的目的而已。在他看不见的地方或许和别人一样，甚至有过之而无不及。
他将知薇的右手捏在掌心里，轻轻揉搓几下才道：“怎么伤的？”
“不小心烫着了，已经快好了。”
皇帝又拿起另一只手来看，也是和右手一样的情况，有淡淡的疤痕，还有一些红肿。
“怎么烫的，左右手伤得一样重？”
知薇没言语，想不好怎么掩饰过去。皇帝太聪明，无论撒什么谎似乎都瞒不过他。而且她的手正叫他握着，对方微热的体温顺着指尖的皮肤传到了心上，加之他又轻轻摩挲着，当真有种说不出的酥麻感。
原来喜欢一个人就是这种感觉，哪怕不是四唇相接或是天人交合，只消肌肤有那么点接触，便叫人心神荡漾难以自持。
知薇忍不住轻轻咽了两下口水，试着要把手抽回来，边抽边道：“有一回泡茶不小心打翻了给烫的，涂了药膏已然好了。”
皇帝没抓着她不放，任由她把手抽回，然后盯着她不住地瞧。她的不安十分明显，尤其是那一双手，在胸前来回地绞着，透露着她此刻最真实的内心状况。
“你知道你最大的弱点是什么吗？”皇帝负手而立，声音里透着一番慵懒。
知薇摇摇头，示意不知。
“你最大的弱点，便是不会撒谎。你同朕打了这么多回交道还不明白吗？在朕面前你最好实话实说，朕不喜欢你这样藏着掖着的样子。”
“奴婢……没藏着掖着？”
“吃饭的时候冬青不过给朕夹个菜，你便委屈成那样，这会儿给你机会诉苦你倒不说了。好，那朕把她们三个都叫进来，大家当面说个清楚，你说如何？”
“皇上别这样。”知薇急了，脱口而出道。
四个人当面锣对面鼓地对质，那就算撕破脸了。她们三个肯定不会承认什么，搞半天也就是件无头公案。但从此她的日子肯定更难过。
她有感觉，薄荷对她还算客气，并没有下死劲折腾她。若真的闹翻了，往后她的日子肯定比现更糟糕。那她就只剩一条路了。
一同办差的几个人全都想着法子排挤她，她便唯有抱紧皇帝这条大腿不放了。可抱着抱着就容易出事儿，最后不留神露出心意来叫皇帝察觉了，那这一辈子可就跑不掉了。
她还想去江南看看，盼望着出宫后能不能想个法子去江南定居。再不济也要逛遍名山大川，这辈子才算没白活。
所以她现在不能四处竖敌，只能小心翼翼维持着仅有的平衡。
“皇上千万别叫她们进来，奴婢往后还想好好办差，不想到处得罪人。”
“你既这么想，便把实情同朕说了。”
“是奴婢自个儿不好，刚开始几天给皇上打洗脸的热水，水温没控制好有点烫。本以为端过来时皇上已经起了，结果还得在门口等一阵子。铜盆太烫，不小心便烫伤了。如今用了药，已然快好了。”
皇帝微眯起眼睛：“就这样？”
“就这样。皇上别不信，奴婢说的都是真的。奴婢从前没怎么侍候过人经验不足，正在慢慢摸索，难免有做得不好的地方。便说今天吃饭的事儿，奴婢不是怨恨冬青，实则是恨自己。”
“恨自个儿什么，手太笨？”
“是有点。看冬青夹菜奴婢当真羞愧，奴婢连她的一半都及不上。心里多少有点难过。同样在皇上跟前当差，旁人做的这般好，显得奴婢笨手笨脚的，是以有点不痛快。皇上千万别误会。”
她这话说得半真半假，也不知皇帝信不信。反正不管信与不信，至少算是圆过去了，只要让皇帝打消四人对质的想法，她便算成功了一半。
从前交的那点恶一时半会儿缓和不了，只能往后慢慢修补了。
皇帝想起她今天夹茶馓的那模样，倒是忍不住笑了：“你这手脚确实不够利索，夹个东西掉三四回，搞得朕都有些没脾气。”
“奴婢正努力练习呢，过些日子便会好的。”
“不用，你这样便挺好。”
知薇不解，抬头看他。只见皇帝面露浅色，眼睛里有着和煦的光，整个人立马少了几分戾气。
他开口的时候语气柔和：“你不必学那些侍候人的东西，反正朕从没将你当奴才看。你与她们不同，她们的本分是办差，至于你的本分……”
知薇一颗心提到了嗓子眼儿，生怕皇帝说出那样的话来。
皇帝顿了顿，再次上前抓起她的手：“朕只要你平平安安活着，不管是在宫里还是在外头，别叫自己再伤着。你还有两年出宫去，这两年朕会尽力护着你。待某一天你出去了，朕便护不住你了，所以你也要自己留个心眼儿，别叫人算计了去。这世上最难猜的便是人心，不是人人都愿捧着一颗真心，搁到你面前叫你仔细瞧个够的。”
皇帝这是在说他自己，知薇听明白了，却不敢有半分回应。他们如今的关系就差捅破那一层窗户纸了，对方已然步步进逼，她只消再往前半步，便再无回头之路。
想到这里知薇故意装听不懂的样子，在那里打马虎眼儿：“奴婢是有点笨，从前家里爹妈护着，不知道外头的险恶。待出去之后一定记着皇上的话，凡事都留三分心眼儿，想来就不会有问题了。”
皇帝没跟她计较撇开话题的事儿，又关心起她的手来：“当真快好了？”
“嗯，用了彭医婆开的药，如今已无大碍。”
皇帝算算她到自己身边的那些日子，若真是烫伤医婆开的药能好得这般快？他心里有些不信，待到知薇出去后便叫了马德福进来，轻轻吩咐了几句。
马德福多能干的人，第二天皇帝刚起没多久，他便将事情打听得清清楚楚，回来跟皇帝禀报了：“彭医婆说了，那药是傅太医给开的，她不过是转手当个中间人罢了。”
“那她没同知薇说那药是傅韫开的？”
“没有。”马德福有点犹豫，不知接下来的话该不该说。听了彭医婆的话后他便心道不妙，没想到傅太医看着挺聪明，却也有犯糊涂的时候。
知薇是皇上看中的女人，他怎么能从中掺一脚呢？这不是明摆着要跟皇帝抢女人嘛。虽说他们君臣间关系亲密，可也不能这般逾矩啊。
皇帝看他这样便道：“有什么便说，一个字也不许漏。”
马德福没办法，只能一一说了。说完后心里直打鼓，生怕皇帝会翻脸。结果皇帝看都没看他一眼，只道了句“知道了”，便叫他下去了。
屋子里便只剩皇帝一个人。他起身走到窗边向外瞧，看那水波粼粼的河面在眼前不停地翻涌，心里头的情绪也如这水面一般。
傅玉和变了，和从前大不一样了。其实从重华殿起火事件起，他便慢慢地有了改变。不仅给了她傅家祖传的名药，还亲自替她处理伤口给她上药。
听说当时屋子里没有旁人，只他们两个。皇帝从前不计较，现在却不得不计较一番。
他还记得那一回和傅韫聊起知薇，对方的情绪并未有太大的起伏，与从前傅二刚死时截然不同。再往后是半夜里卖知薇的面子给个宫女看病。后来又是拜对方所托冒着风险带她来见自己。
还有蒋太妃想要招他为婿却被他拒了的事情，两人在寿康宫前说说笑笑，安阳生辰宴出事之后，他来给知薇看病。一桩桩一件件都在皇帝的脑海里不停地回放着。
再到如今悄悄拿药给她，还不叫人知道，这一切代表着什么已是不言而喻。
这个傅玉和，想来也同他一样，已在不知不觉中动了心思。
