大清早，宋不双穿着一身白缎子底衣底裤站在院子里侍弄他那一缸莲花，此时，天色还不大亮。
宋不双离开小旅馆时嚷嚷着困了，要赶着回家睡觉，可真正到了家，他却又睡不着，别看他纨绔浮夸胸无大志，可私下里却常常是心事重重，直熬得他夜不能寐，每天一大早就起床，然而当副官问他又在谋划什么大事儿的时候，宋不双也说不出来，只是摆弄着那一缸莲花发呆。
今日如往常一般，家仆已经上下忙活起来了，不过宅子不如往日里热闹，因为上个月，宋不双刚辞退了四五个家奴院工，虽然嘴上说是觉得这些人不得力，要换些更好的，不过管家心里清楚，这宋不双是囊中羞涩，再也供不起他以往那般大手大脚了。
宋不双伸了个懒腰，依着往常，此时应有个小童儿给他递来茶壶，他是要喝大不列颠红茶的，叫什么？稀烂？锡蓝？他记不清楚名字到底叫什么，不过他这年岁的年轻人都开始流行吃用都要洋玩意儿才够摩登，宋不双自然不甘其后，只是他等了片刻却没等来茶，这才想起那童儿已经被辞退了，他脸上挂不住又不好发火，这就转身往内堂自己去煮茶了。
正当宋不双琢磨着茶杯和茶滤要怎么摆弄的时候，门外响起一阵脚步声，是穿着军靴的副官进了门，鞋子敲在地上嗒嗒作响，宋不双连忙放下让他手忙脚乱的茶滤，故作一脸清闲的样子，翘着二郎腿，以一手撑着下巴，抬头望向副官，“今个儿来的这么早？”
宋不双的副官姓蒋，名叫蒋秋中，说起他这个名字，还要讲讲其缘由。
蒋秋中今年虚岁二十有一，二十年前仍是大清朝，他爹是个举子，一生都在圣贤书里打滚儿，自幼开始参加乡试、撰八股。
清光绪三十年年既西历一九零四年，清廷提倡科举改革，重提因戊戌变法失败而未能实施的“经济特科”，以培养“洞达中外时务”之人才，废八股而改试策论，那一年，蒋秋中的爹做了两件事儿，一是娶了农户出身的蒋秋中的娘，二是仔细研究了清廷颁布的《奏定学堂章程》，一心求中，只望踏入官场。
清光绪三十一年既西历一九零五年，袁世凯及张之洞奏请即刻停止科举，因大清之“学”与“考”处于分离状态，常人多愿“考”，既科举，因科举与功名利禄等同一词，而“学”什么西方时务所能带来的却是摸不到看不着的“思想”，因而，想要在这些追名逐利的举子中设立学校，可谓难于登天，若欲推广新学学堂，破而后立是不可不为之举。
蒋秋中的爹听到这消息只是一笑了之，心说，当初戊戌变法前不是也提了什么废八股么？虽说到头来的确改试策论，但也有得折腾呢！自己可是请算命先生算了一卦，说自己今年有大运，蒋秋中的爹心想，只要让自己赶在今年考中，能够捐个官儿也好做个小吏也罢，且不管他将来怎么折腾，只要自己这一生能穿上顶戴花翎就算不辱先祖遗训。
而在这年秋天里，蒋秋中那位务农出身且有着健壮身体的母亲怀上了蒋家骨血，蒋秋中的爹来了兴致，说自己正打算参加明年的秋试，这孩子来得巧妙，乃是老天给自己的冥冥之兆，故而起名蒋秋中，预示父亲秋试必将得中。
试问……究竟是个怎样的父亲，才会为了自己能够高中，就把给自己鼓劲儿的口号标语作为即将伴随儿子一生的名字？
反正从历史的发展看来，不管蒋秋中的爹怎么折腾，他终究是没能考中科举，因为在第二年，清光绪三十二年既西历一九零六年，也就是蒋秋中出生的那年，清廷诏准了张之洞和袁世凯的奏请，立刻叫停乡试、会试及各省岁科，在这片土地上施行了一千三百多年的科举制度就此废除。
这个消息是在蒋秋中出生之前宣布的，当时蒋秋中的爹正趴在炕头儿上温书，挺着大肚子的媳妇儿正坐在对面缝制小衣服小鞋子，有邻居进门，先是问了产妇的状况，而后又不经意地对蒋秋中的爹说起科举被废除了。
“什么？废除了？”蒋秋中的爹登时从炕上跳起来，然后又直勾勾地摔了下去，人撅着屁股趴在地上嚎啕大哭，“你怎么不早告诉我？管他什么孩子呢？科举都不考了，这日子还能过么？”
蒋秋中的爹自此郁郁寡欢，有老人说，等孩子生了，冲冲喜，他也就忘了读书的事儿了，可谁知自那之后，蒋秋中的爹当真不再过问妻儿之事，老婆临盆的时候，他还躲在灶膛旁烧他那一堆圣贤书，而给蒋秋中摆满月宴时，他爹已经倒在病榻上，有人来道喜，他问人家喜从何来，他指着蒋秋中破口大骂说算命先生说了我今年有喜，说的明明是登科之喜，却是这孽障来了，硬生生挡走了我的顶戴花翎……
张口说话如开闸放水，什么事儿，一旦开了这个口儿，便越发再无遮拦，蒋秋中的爹日日在病榻上咒骂儿子，蒋秋中一天天长大，渐渐能在院子里跑动时，蒋秋中的爹已经在病榻上再爬不起来，最终带着怨恨和咒骂死在了他的故纸堆中。
老爹过了七七后，蒋秋中彪悍爽快的娘当家做主扔了家中所有笔墨纸砚，她拎着擀面杖站在蒋家门口对所有登门劝说的远亲近邻破口大骂，说那死鬼就是中了圣贤书的毒才魔障而死，她斗大的字不识一箩筐却也不见影响她吃饭穿衣量家当，故而，在她的理论中，书是魔鬼、字是冤魂，她不许蒋秋中读书，家里多张纸就抽他大耳瓜子。
而后于是便养成了蒋秋中如今的性格--大字不识一个，因为吃了文化上的亏，所以更要在人情世故方面下功夫，方能在世间立足存身，不过，如他娘当初所说，不识字没影响什么吃饭穿衣量家当，可她忘了一个问题，她是个女人，自可一生大门不出二门不迈，但蒋秋中是男儿，总要出门讨生活，人走出来，到了上流社会，到了文人墨客中间，才发现自己的粗俗无知那么可怕……
所以，蒋秋中这人，其性格一方面是人情练达，一方面则是常因自己没文化而自卑反酸，也巧了，越是没文化的人就越想假装自己有文化，所以附庸风雅吟诗答对成了蒋秋中的人生终极目标。
而说起蒋秋中和宋不双的相识，也是件趣事儿，两人在某个饭局上偶遇，蒋秋中过往自称自己就读于某校，宋不双惊然发现对方与自己是校友，所以很是热络上前与蒋秋中聊起校园旧事，宋不双起初并无察觉且信以为真，直到半年后，宋不双发现蒋秋中竟然不会写字，这才发觉不对。
只不过，查出真相的宋不双不但没有因此事与蒋秋中交恶，反倒觉得这人有意思，既然能将自己骗的团团转，自然也能蒙骗别人，宋不双干脆将蒋秋中留在身边，为他斡旋交际，倒是为宋不双处理了不少棘手之事，到后来又是如何因机缘巧合令其成为自己的副官，那便是后话，此刻再不提。
今日只说蒋秋中登门来访的缘由，他是赶着来邀功，急着告诉宋不双，他废了九牛二虎之力、动用上下交际关系，终于将那两名小兵给保出来了。
