眼看着只余十日便要过年，姚惠然叫弟弟出去打听了一下，得知宋禛后日就要回京。便寻思着请他过府，然后做一桌菜为他践行。
宋禛自是没有不可，这一趟听了她的话，把墨子也一道儿带了来。
叫姚惠然没想到的是，跟着一道儿来的，竟还有那喻兰舟。
这位喻家三房的少爷瞧着是个冷清的性子，又有些腼腆。许是因着不请自来，脸庞有些发红。见了姚惠然后，叠声告罪叨扰。
宋禛见他这般，忙为他解围：“兰舟自个儿在书院里，实在是冷清，我便好说歹说将他叫了来。惠然可怨我多事？”
姚惠然不意他竟这般直呼自己的名字，心中顿了顿，只到底是来自现代，心中虽有些意外，却并不矫情。这会儿又听他这般说道，忙笑道：“怎会是多事！今日人少，喻少爷来了还热闹些。”一边说着，又瞧向喻兰舟，道：“喻公子虽是稀客，却也是我家食摊子的老主顾。我也想与喻公子做个朋友，不知道喻公子可愿叫我高攀一下？”
她这话说得坦荡磊落，又笑盈盈的，叫喻兰舟红了脸。
方才听得宋禛直呼她的名字，心知两人恐十分要好，便忙道：“这是我的荣幸，姚姑娘心性磊落，见识广博，兰舟与你交友，求之不得。”
“既是这般，那喻公子与宋大哥便一块儿落座吧。”姚惠然听了，面上更开朗了几分，又拉了姚世宁过来，“陪着两个哥哥喝杯茶，一会儿开席。”
姚世宁自是答应，领了两人前去厅堂。
宋禛随着去时，还回头瞧了瞧姚惠然离去的身影。方才他瞧见喻兰舟看向她时，红了脸庞，心里突地有些不是滋味。只觉得，今日将喻兰舟带了来，许不是个好主意。可听得姚惠然对他二人称呼上的区别后，心中便豁然开朗起来。
他自来是个聪慧的，书念得好，却也不似那些迂腐秀才那般两耳不闻窗外事。这一阵子，自己每每瞧见她，心中总是十分异样，便渐渐明白，自己恐怕对她上了心。
后日便要回京，他这两日便时常思忖。
家中那般情形，恐怕不会为他张罗，便是母亲依旧在世……宋禛牵了牵嘴角，便是母亲在世又如何？他的家中，怎能允许他有这等心思？
饭菜十分丰盛，虽皆是些农家的小菜，却胜在别出心裁。
院门口响起敲门声，姚世宁正要去瞧门，叫姚惠然按了回来，“你且吃着，我去瞧瞧罢了。”
还未及到院门处，便听到外面有人喊道“这儿可是姓姚的人家。”
姚惠然上前开了院门，“正是姓姚的。”
定睛一看，竟还是个认识的，“可是吴大哥？”
来人不是旁人，正是符晟的手下吴海。姚惠然瞧见了他，便又往旁边瞧了瞧，果然见到符晟与青娘正坐在巷口的茶寮里端着茶碗。姚惠然心知他们是来寻宋禛的，也不等吴海开口，便道：“可是来寻宋公子的？快进来吧，外头凉。”
吴海听了，便咧了嘴，冲着巷口道：“公子，咱们进吧？！”
青娘一个高儿蹦了起来，也没管符晟便小跑着过来，对姚惠然笑嘻嘻道：“我琢磨这正是饭点儿，可有吃的？咱们几个赶了一夜的路，现下饿的紧，偏公子还能坐得住，在这巷口吹冷风喝苦茶。”
姚惠然见她一副可怜相，差点儿笑出来，忙让了让，叫他们进门。直到这会儿，那符晟才自茶寮的桌旁站了起来，拉着张俊脸慢慢踱了过来。
青娘正要迈步进门，这会儿却又想起符晟来，忙把迈出去的腿又收了回来，腆着脸笑呵呵的对符晟道：“公子先请公子先请。”
姚惠然瞧着这对主仆，心里有些发笑。
姚家的院子浅，几人进了门，绕过影壁，不过几步便到了内厅处。
正在吃饭的几人，便瞧见了外头的来人。
宋禛只笑着打了招呼，喻兰舟却站了起来，十分恭敬。他自是知晓符晟的身份，又不似宋禛那般与他相熟，便有些拘谨起来
符晟自然也认得喻兰舟，冲他点了点头便在一边坐了下来，脸色依旧有些阴沉，叫这一桌子人都有些畏缩。
宋禛瞧他不像样子，便笑着圆场，先对姚世宁道：“这是我的表兄，姓符。”一边说着，他瞥了一眼符晟
符晟见他这般直接，便是连自己的姓氏都说了出来，可见与这一家子十分要好。又想着终究是在人家家里蹭个吃喝，终是缓了面色，对姚世宁道：“你若愿意，便随着宋禛唤我一声哥哥吧。”
姚世宁虽有些疑惑，却十分乖觉，见状便点头应了，唤了一声“符大哥。”
符晟却笑了笑，道：“我家中行七，你得唤一声七哥。”
姚世宁自是没有不可
这会儿人多了起来，便分了两桌。
吴海、青娘带上墨子，三人在一边小桌上吃的十分开心，宋禛、喻兰舟、符晟和姚世宁便在正厅的桌上。
吃了一会儿，符晟便问起宋禛和喻兰舟的学业来。
他总是长了两岁，且又生在天家。宋禛在家中如今虽艰难，却依旧不若他这般过的小心翼翼。
“我与兰舟如今都是廪生，命岁秋闱，倒是想下场试一试。”宋禛见符晟询问，便如实作答。符晟一听，心里道果然是耕读传家的子弟，明年才十六，便想着折那桂榜。
这边正说着，那一桌青娘吃的饱了，便搭了句话。
“公子，咱们进城门后路过的书院可是宋少爷念书的书院？”
“就是那儿。”符晟答道。
“青娘怎的问起书院？”宋禛与青娘也算熟识，见一向喜欢动刀动枪的青娘竟然问起书院的事儿，十分好奇。
“咱们跟公子进城门时，恰好遇见一个书生模样的，叫人从书院里撵了出来。”青娘说道，“瞧着那书生一身锦衣，模样也挺俊俏，怎么就一副推搪的模样？”
姚世宁闻言也好奇起来，“这说的是谁呀？”
青娘那会儿只是瞧着热闹，却不曾留意那书生的身份，还是吴海在一边道：“我听着书院的护卫叫他周三少爷。且那书生十四五岁的模样，两位少爷许能认得。”
姚惠然这会儿正端了一个托盘出来，上面摆了一碗浇满肉酱汁的热豆花、一盘自个儿酱的切片牛肉，一只手撕开还冒着油的瓦罐鸡，听见吴海的话，随口接了一句：“许是城南周家的三少爷吧。”
一边说着，便将三个碗摆在了符晟的面前。
方才她瞧了瞧，符晟并没怎么动筷子，便给他盛了一碗浇满肉酱汁的咸豆花。符晟不意她额外给自己端了一碗吃食，见着满碗的肉粒子，哂然道：“这两人，吃的似兔子一般，我确然有些不惯。”
宋禛与喻兰舟两人皆口轻，且爱素食胜于荤食，是以今日桌子上都是些十分清淡的菜式。符晟一瞧便是习武的，这般冷的天儿穿的十分单薄，箭袖上的衣料子下，更是能隐约瞧见鼓鼓的肌肉。
青娘在一边瞧见了，咋舌道：“姚家娘子，你怎的就给我们公子上菜？我跟吴海呢？”姚惠然见她的馋样，噗嗤笑了出来。
笑音还未落下，姚琇莹撩了帘子出来，手里也端着一个托盘，与方才端给符晟的三碗一模一样。端着，便送到了青娘与吴海、墨子的一桌。
墨子瞧着青娘的红脸直笑，“姚家二姐儿，从来不是见人下菜碟。”
青娘忙换话题，“二姐儿方才说什么周家三少爷？”
姚琇莹不意听见青娘说起周绍楠，便蹙了蹙眉，收了托盘低着头便回了内间。姚惠然看着她离去的背影，微微叹了口气。
青娘不明所以，宋禛却看出些问题，对姚惠然道：“可是有什么为难的事儿？”
姚惠然摇头，实话道：“我姐姐原本在周家做活，后来跟周家有了些龌龊。”宋禛听她这般说道，突然想了起来：“那日我来时遇见了溧水城的张媒婆，可是为着周家而来？”
喻兰舟听见宋禛这般询问，十分惊讶，“你竟还认得城里的媒婆？！”宋禛叫他这一问，倒有些噎住了，他总不能只说那张媒婆也曾来寻过自个儿打听亲事……
姚惠然见宋禛叫喻兰舟一句话问住，便替他解围，“那张媒婆着实可恶，不提也罢。”
张媒婆的事儿便轻巧揭了过去，那边青娘却还是在八卦。
“瞧着那周三少爷跟两位少爷一样的年岁，可也是廪生？”
墨子听了嗤笑道：“你当咱们少爷这个岁数能成廪生是桩简单的事儿么？那周三我也听说过，定是他日日缺席才会叫书院撵回家。”
姚世宁在一边听得有些懵懂，姚惠然在一边坐下感慨道：“未曾清贫难成人，不经打击老天真。”
宋禛听得她这一句，笑了起来，“下面两句呢？”
姚惠然听他询问，挑眉一笑：“自古英雄出炼狱，从来富贵入凡尘。”
一边的喻兰舟手里的汤匙顿了顿，面上也笑了笑，并未多说。
