坤和宫。
皇后缓缓翻着花名册,翻到最后方将册子放回旁边,问道:“就这几本?”
“娘娘,近三年新添的宫女都有记载,放出宫的从花名册划出后,记到这册子里。”采桑呈上另外一本。
“不在了的呢?”皇后没接。
不在的,说的是去世了的罢?采桑微愣过后,转身从桌上几册本子最后抽出来:“娘娘您要这份?”
皇后接过翻了几下,不满意地皱眉。每位宫女从进宫到出宫都登记在册,但后宫阴私事一件件,里边多少做了手脚谁知道。
“再去传话,四年前的一并取来,之后本宫有事让你私下去查,你万不可被别人发现端倪。”皇后交代。
“奴婢明白。”
采桑刚想去办,这时候扶桑进来了,禀告道:“娘娘,如珂姑娘到了。”
“宣进来。”
几人的脚步声传进,皇后这才抬头看去。只见如珂身着鸦青双缎绣裙,髻簪淡色珠钗,除此之外,仅有手腕套着个白银缠丝镯,装扮极其简单。
扶桑领进人后奉上热茶,黛青则低眉垂眼退到一旁。
皇后打量过后,微微一笑:“不知如珂姑娘年芳几何?”
如珂顺从敛眉:“回皇后娘娘,民女二十。”
“还年轻,穿得未免素净了些。”皇后掠过她稍显暗沉的鸦青衣裳,朝采桑说:“采桑,将本宫那红珠点翠步摇拿来。”
步摇镶嵌着红宝碎石,鎏金的垂苏,采桑交给如珂的时候,如珂单看一眼便知步摇贵重,不敢接受:“皇后娘娘……”
“你接着,你既是太后带进宫的,本宫可不能慢待了。”皇后柔声笑道:“太后喜欢身边姑娘娇俏些,精神。太后传你进宫做伴,你可不能坏她老人家兴致。”
一句话,不管眼前人和皇帝有没关系都故意绕开,说成个做陪的。如珂恭谨答道:“民女谨记娘娘教导。”
皇后满意点头,转念又想起她自称民女,便顺口问道:“看你说话举止极规矩妥当,瞧着像官家出来的。”
如珂闻言眼神黯淡下来:“民女父亲原是詹事府少詹事。”
四品京官?皇后讶异:“你姓甚?本宫未曾听闻傅大人有你这般大的女儿。”
如珂眼神落寞,语气带着几分凄凉:“娘娘可记得五年前谋叛谋大逆的狱案?民女父亲,不是如今的少詹事傅大人。”
这么一说,皇后想起来了。
五年前有一桩惊动京城的案子,司马府**间获罪。
谋叛乃背叛朝廷,谋大逆则是毁坏皇室宗庙陵墓的罪名。当年詹事府少詹事被人状告两项罪状,先帝大怒,下旨发作了司马家,司马大人凌晨处死,司马府上男子流放边疆,女子发落成奴。
“你姓司马?”皇后大吃一惊。
如珂没有点头:“先帝将民女一支从司马宗谱上抹了去,民女不敢自称司马后人。”
皇后了悟点头,继而想起一件事:“当年案情已经平反了,照理你该恢复姓氏,本宫同皇上讲讲?”
如珂岂会听不出皇后在说场面话,皇后绝不可能因这点事去打扰皇上的,如珂摇头道:“谢娘娘关心,父亲能平反,民女已经感激不尽了。”
皇后打量她的目光更深,端起茶盏轻抿一口,道:“当年冤枉了司马一家,幸而皇上登基后平反数桩狱案,这些年委屈了你。不过本宫有一事好奇,你是如何碰上太后的?”
如珂知道皇后话中暗含怀疑,谨慎道:“民女改为奴籍后,辗转流落到南方。父亲平反那年,民女得贵人怜惜收留,今年跟随贵人女眷回京,去护国寺求佛时被太后召见。”
意思是,如珂是太后找到的?
皇后暂不去想太后打算,她对如珂此人更感兴趣,似漫不经心问道:“听太后语气,你与皇上认识?”
如珂声音平静:“民女年轻时与皇上有过几面之缘。”
皇后多看她几眼,可惜如珂垂着头看不到她眼中神色。她悠悠放下茶盏,轻笑道:“难怪本宫不曾见过你,也不曾听皇上提起过。”
她嫁于皇上多年,可从没听说皇上有什么心上人,不知是如珂在说谎,还是皇帝隐藏的太好。
不过这都不重要了,太后寿辰已经过去几天,看皇上样子好像对如珂兴趣不大。长临殿安安静静的,皇上依旧喜欢到熙华宫。
因皇后话中暗藏的警告,如珂不敢多说。她这两日听说了,皇后一手掌控六宫权势,皇上信任皇后,她不能得罪了她。
殿内沉静半晌,才见皇后再次开口,语气轻松好像不过顺便问问:“你初来乍到,本宫该多关照关照,你身边宫女是太后安排的?”
“回娘娘,确实是太后拨下的,她叫黛青。”
“黛青?”皇后回想着,忽地莞尔一笑:“看来太后真疼你,黛青是宫中老人了,与贤妃身边的浅青、云昭仪身边檀青同年进宫的。”
“但黛青调离寿安宫许久,贴身伺候的差事不常做,你身边总得有个贴心的。”皇后沉吟下,扬手招来扶桑:“扶桑,你到长临殿,用心伺候如珂姑娘。”
如珂张张嘴,拒绝的话都没能说出来。
两人寒暄几句,皇后借口乏了送走了如珂。等看不到如珂身影,皇后才把采桑召到跟前:“上个月寻进宫的皮毛做好了?把那紫貂大氅送长临殿。”
采桑惊讶道:“娘娘这不好罢,紫貂难得,皇上有意……”
“凡事本宫担着,你照本宫意思去办。”皇后想起云绾容的性子,颇觉好笑:“熙华宫那位太图清静,恐怕本宫戳一戳才懒洋洋动一动。不叫她端出**妃的款,如珂的戏如何演下去。”
采桑想了想,云昭仪不生事,也不管事,可不正是皇后说的那般。
“可是娘娘,奴婢瞧如珂姑娘神态,不像是想招惹是非的人。”
皇后嗤笑:“进宫意味着什么她不知道?虽说二十岁是老姑娘了,但也不是嫁不出去。默默跟随太后进宫,她敢保证自己没半分不该有的心思?”
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