转眼便是将近一年的时间过去了，似乎流年并未眷顾这些在后宫挣扎沉浮的女人们，后宫的格局也似乎没有一点变化。
春夏秋冬，历经寒暑，再多的蜕变与成熟都拉不回那个高高在上的男人的目光。
唯一算得上事儿的便是淑妃产下一女，可惜不是皇子，淑妃这次生产的心情和上次恐怕不能同日而语了，失望是自然的，更多的是对未来的担忧。
算算三公主才两三多月，也不知能否养大，皇上尚未赐名。
未央宫，清晨。
皇后身上穿着镂金丝钮牡丹花纹蜀锦衣，下面配着暗花细丝褶缎裙，很是平易近人的打扮，只是头上插着的五凤朝阳挂珠钗隐晦的彰显示出非同一般的地位。
“由夏入秋，本宫前些日子不慎染了风寒，停了许多日子的请安，我等姐妹倒是有段时间没这样聚在一起了。”皇后笑了起来，眉角间似乎隐约看见了几褶浅浅的纹路，昭示着这个女人已经不在年轻——其实她本也是花样年华的少女，并不曾老去，只是时光的流逝渐渐苍老了她的心。
郑妃穿着一身艳色的宫装，笑容带着一贯的张扬和不屑，脖颈上那串海水玉缀珠明凰格外的熠熠生辉，引人注目。
郑妃的手抚在胸前，笑容满满：“皇后娘娘可要保重身子呢，对了，过了年，三皇子也就三岁了，都说三岁看老，娘娘也要多操心三皇子才是，我等姐妹都是熟悉的老人儿了，倒是知道轻重，格外自在。”
宁贵嫔依旧是老气的打扮，其实并不大的年纪，却显出几分老相来，缓缓的笑着开口道：“礼不可废，郑妃姐姐就是口无遮拦。不过，倒是恭喜姐姐了，这串海水玉缀珠明凰是上贡的精品，倒是二皇子争气，为姐姐您挣了来。”
宁贵嫔说的是皇上前几日考核两位皇子和敬王世子之事，二皇子表现优秀，皇上问要何奖赏的时候，二皇子便讨了这串项链献给母妃，也难怪郑妃要如此得意洋洋。
郑妃被宁贵嫔恭维的开心，语气也变得柔和起来，嘴角笑的褶皱都明显了许多：“二皇子年纪还小，哪里懂得许多，定是大皇子谦让弟弟，说起来，过了年大皇子便十二岁了，也是半大的人了，该相看相看了。”
一听此言，宁贵嫔微微蹙眉，然后轻笑道：“哪里就如此着急了，还早着呢。到底眼下便有一件喜事，三年一度的选秀可要到了，宗室亲贵、朝中重臣恐怕喜事一叠一叠的了，宫中也难免要添几位妹妹了。”
宁贵嫔这话算是捅了马蜂窝了，这宫中所有的女人都不愿意提起这个话题，不愿说，不愿想，这样似乎就能够当这件事不存在一般。
华裳隐晦的抬抬头看了看周围嫔妃的面色，发现多是强颜欢笑，有的更是气愤不平。
要有新的、年轻美貌的女人进宫来分享自己男人的宠爱，是个女人恐怕都不会开心，华裳心中当然也有些不适。
华裳隐隐的明白当初她进宫时，宫中嫔妃们疏离又审视的态度了，大家都不能免俗。
有的女人能够依靠自己的家世和努力终究得到认可，例如华裳自己，又例如温嫔，但是有的女人再怎么挣扎也融入不到原来的圈子之中，例如沈贵人、孟良媛等，在原本的那些女人眼里，你们是后进宫的人，是后来者，凭什么我要将自己的宠爱被迫分享给你们？这种天然的敌视使她们之间的交往十分少，自然就谈不上什么感情了。
而这次选秀也是一样，大家如今抱成了一团，等待新人入宫，若是你后台的确硬也就罢了，若是后台不够硬，却还不会做人的话，那在后宫的生活，就相当的孤单和艰难了。
新人入宫分享的不仅仅是皇上的宠爱，还有后宫的地位。位分高宠爱多的妃嫔自然能够更加宽容的看待。但是低位无宠的嫔妃恐怕很难喜欢新人，因为她们的到来进一步压缩了自己升迁和生存的空间。
淑妃杨柳一般的身姿，轻起樱唇脆声道：“本宫倒是早早的就听到了风声，这届秀女家世过硬、风姿出众的便有许多，皇后娘娘可得仔细看看，选几位德才兼备的妹妹进宫才好。”
皇后笑容的弧度都不曾变过，抬起手臂揉了揉太阳穴，轻声开口道：“本宫最近的身子一直不好，宫中杂事都快处理不来了，何况选秀这样三年一度的盛事。这届秀女的人数格外多些，本宫也恐怕□□乏术。本宫也请示过皇上太后了，这次正要挑选几位姐妹同本宫一起相看秀女才是。”
皇后这话一出，底下坐着的妃嫔眼睛都亮了。
淑妃眼角也带着几分满意，柔声道：“这样的活儿臣妾等可不敢接，皇后娘娘这可是在为难我等呢。”
皇后看着淑妃明明高兴却假意推辞的样子，心中有些膈应，但是淑妃作为位分最高的嫔妃，这件事的确是绕不开她的。
“这具体的人选还需皇上和太后一同商量商量，过几天再通知大家。何况，尔等也知道，选秀之前，定是要有一次封赏的，到底是能得了晋位还是封号或者赏赐，端看这些年的功劳苦劳罢了。”
皇后这话让各位嫔妃的心思都活动了起来，选秀之前给宫中的老人封赏是常理，但是封赏的多少便有的说道了，看来，最近得好好表现，俗话说得好，临阵磨枪，不快也光啊。
慈宁宫。
皇帝和太后正巧也再谈论同样的问题。
太后语重心长的道：“三年一度的选秀就快到了，到时候宫中又要热闹一阵了，哀家老了，就喜欢喧闹些。”
皇帝陪着笑脸道：“母后也多看着些，喜欢哪个不论是赐婚还是收进宫来都是好的。”
太后露出喜悦的笑容，心下自有思量，皇帝并不是不知道，母慈子孝，其实倒不必计较那许多。
太后语气和缓了许多，笑着道：“后宫也该封赏一次了，三年来，没有动过位子，的确不像话了些。”
皇帝沉声道：“倒不是不想动动位子，只是想动位分的人，位分都已足够高了。”
太后看着皇帝的样子，便知道皇帝指的是谁，便笑道：“这次便随皇上的心意来吧。”
皇帝笑了笑道：“皇后之下，首当淑妃。淑妃三年生二女，也算是有功，但是若是想晋位贵妃，资历还是轻了些，公主不比皇子，位列贵妃而无子，徒留人口柄罢了。朕便想着，不如赐个封号，以示荣宠。”
太后认同的点点头道：“哀家也喜欢淑妃这个孩子，但是无子毕竟是硬伤，皇上此番考虑的确有理，封号可选好了？”
皇帝回道：“朕圈了几个字，珍、沁、湘、文，母后看看哪个好？”
太后端详了一下，然后缓声道：“这几个字的寓意自然都是极好的，只是这珍指珠玉等宝物，淑妃纤瘦，姿态风流，与珠玉却不太相连；这湘字如水，本意极好，只是古有湘妃，命途多舛，却不太合适了；若说文字，有祈妃在，谁敢在世家面前称文？所以哀家觉得沁字极好，与湘类似，如水，正适合淑妃。”
皇帝点头应道：“那便尊母后之意。”
太后满意的点点头，儿子能询问自己的意见，并且能够听进自己的话，已经是孝顺的表现了，哪里会不开心呢？
太后接着道：“淑妃之下便是祈妃，祈妃入宫三年，虽资历不能比，但是有功有子，定是要晋位的，哀家了解皇儿，你心里啊，定是与哀家想的一样。”
皇帝笑了：“母后最懂儿子的心，儿子也觉得极为亏欠于她，这次封赏六宫，所有人都能不动，只有祈妃不行。”
太后对皇帝如此明显的表达出对祈妃的宠爱并未有所不满，笑容依旧慈祥，点点头道：“很是，祈妃入宫以来，事事与人为善，从未与别人红过脸、拌过嘴，便是一年前失言训斥众多太医，哀家也极为怜惜她，她本是柔善内敛之人，如此喝骂也是难为她了。”
皇帝苦笑点头道：“朕心里也过意不去，这一年来，四皇子在她的看顾下，日日好转，虽然心疾无法根治，但是心细如此，朕仿佛也看到了四皇子长大的那一天。”
太后赞道：“要哀家说，世家出身的女子就是不同。祈妃如今有功有子，定是要晋位的，惠妃、德妃、淑妃、贤妃是为从一品四妃，淑妃已有，其他三位，皇上想给她哪个？”
皇帝笑道：“祈妃以贤德名，朕想为她择一德字，若她不立德，今后谁敢位此？”
太后微微蹙眉，轻声道：“皇上说的的确有理，只是惠、德、淑、贤依次而列，德贵于淑，若祈妃晋位德妃，不知淑妃心中作何想？”
皇帝摇摇头道：“倒不是朕不爱淑妃，只是祈妃有功有子，唯有资历不如淑妃，淑妃难道还能一辈子压着她不成？”
太后劝道：“倒不是哀家偏向淑妃，只是如今淑妃刚刚产下了小公主，本是喜事，若是此次晋位……怕淑妃多想，待公主心有偏颇。”
皇帝一听的确是这个理，淑妃产下公主已经是极为伤心了，若是位分再被有子的人压一头，恐怕会更加伤心，难免钻了牛角尖。
太后继续轻声道：“祈妃以贤德名，这的确不错，不如取贤字，贤妃虽然位列四妃之末，但是她本就有封号，自然高人一等，何况，皇上你心里也有数，祈妃将来定是不会止步于四妃之位，所以这四妃的排行倒显得不那么重要了。”
皇帝沉吟了一会儿点点头道：“母后说的有理。”
太后见皇帝听了进去，显得很是高兴，缓声道：“这事儿你倒是可以和祈妃说说，祈妃是个好孩子，以她和淑妃之间的姐妹之情，恐怕也不会愿意居于德位，高于淑妃。”
皇帝缓缓的点头，叹了口气道：“的确如此，祈妃不争，心无贪念，自然平和淡然。”
太后见皇帝意动，便不再权，接着往下道：“之下便是郑妃，郑妃如今有子，按例该晋位的，只是若是她也晋位，便也列于四妃，到直接和淑妃、祈妃平起平坐，倒是不太好。”
皇帝对郑妃的感情显然没有对淑妃和华裳的深，对此事也并不计较，只淡淡的应道：“郑妃的位子就先不动了，倒是赐个封号也就是了。”
太后微笑点头：“倒是选了封号让皇后看看，你别一个人都定了下来，置皇后于何地？”
太后虽然常常和皇后作对，但是这只是婆媳之间的内部矛盾，她还是不愿意看到帝后不和的，所以当察觉到皇后在皇帝心中的位置急速下降的时候，便出言提醒了。
皇帝微微的皱了皱眉头，但还是点头应是：“儿子知道了。”
太后满意的笑道：“余下的那些嫔妃除了温嫔都无功无娠，皇上便和皇后看着办吧。”
皇帝轻笑道：“温嫔如今有子，便晋一级，为正三品贵嫔吧。”
太后点点头，也不再说话了。
