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姜柔再回到客栈，已是近正午。
此时店里正忙，姜柔进来匆匆便上了楼。
房里，却是一个人也没有。
再下楼，姜柔顾不得跑上抛下的小二，逮着询问。
“姑娘，你可算回来了。”小二说着也不耽误手中的活，“你家婶子昨个没见你回来可急坏了。”
“那她人呢？”
“一大早便出去了，说是一面寻你，一面再去牢里看看。”
“去牢里做什么？”
“我也不是很清楚，还是姑娘自个去你家婶子吧。”
说完，小二便给楼上的客官送吃食去了。
不便再问，姜柔索性出了客栈，朝大牢走去。
她虽走得快，但京城毕竟大，待到姜柔到刑部大牢的时候，已经过去好一段时间了。
她一路上看得仔细，生怕又与胖大婶错过了。
远远的，围着大牢高耸的石壁墙下蜷缩着一个身影，姜柔认得那花色的衣服，正是胖大婶。
“婶子。”姜柔远远地唤了句。
胖大婶闻声抬起头来，看到是姜柔不免有些惊喜，只是她蹲的太久了，一时间有些难以站直身体，一边是拉扯的酸痛，一边是脑晕目眩。
姜柔几个箭步上来连忙扶住险些倾倒的胖大婶，一夜不见，胖大婶面色憔悴，才老过十岁的妇人如今像是又老了十岁。
姜柔不禁皱了皱眉，胖大婶紧紧握着她的手。
“小柔，你真是吓死婶子了，这来回的路，我走了几圈都不见你人...”说着，胖大婶落下泪来。
“我没事，只是出了点意外。”姜柔安抚道，随即又问：“阿狗呢？”
说到陈鸿，胖大婶哽咽了一下，哭得更厉害了。
“他们...他们居然...”
话没说完，姜柔便明白了，他们一定是吞了银子不放人，不然阿狗若是出来了，大婶怎会独自坐在大牢外。
“他们怎么说？”待到胖大婶心情平复一些姜柔才开的口。
“说是阿狗犯的大罪，一时间不能放出来。”
大罪？起初又不是不知道，现在又来说是不能放的大罪，这不是耍人吗。
“那银子呢？”姜柔再问。
提起银子，胖大婶又伤心了起来，一面拭泪一面说道：“说是都打点了出去，哪有收回来的道理。”
这不就是吞了银子还不放人吗，这京里的牢头好猖狂，姜柔顿时气不打一处来，人如果不能这样救出来还可以再想别的办法，可那些银子几乎是她们身上所有的积蓄，就算另作打算也要有在京城呆下去的本钱啊、
“不行，我要去找他要回来。”姜柔恨不得即刻冲进大牢。
“傻孩子。”胖大婶一把拉住她，她们做的这桩救人的生意原本就拉不上台面，此刻又如何寻理去，也是她大意了，居然就随意相信了人拱手送了全部财产，真是白活了几十年。
“就这么算了？”姜柔愤愤。
“那牢头说了，也不是不放，只是还需要等一段时日。”胖大婶继续说道。
他说的话还能再信？姜柔才不信，可这是胖大婶唯一的希望了，姜柔不好戳穿，只得陪着胖大婶守在墙垣下。
一日复一日，有人觉得是晃眼而过，有人却是度日如年。
虽说君子远庖厨，但孝为上，柳用还是亲自下厨了，这样的事，之前在良山也做过，当时有些羞愧，此刻是半分也没有了，母亲的身子越来越不好，眼下也没个人照顾，而自己，又未必时常守在母亲身边，能多做一些总是好的。
准备好了午饭，端到母亲面前，看着她吃完了，柳用收起碗筷，整理整理了衣衫才出的门。
香远楼自是在京城最热闹的大街上，与他所住的平民区有着天壤之别却不是太远，走得一会便到了目的地。
上次送拜帖的小厮站在门口候着，不待酒楼的伙计招待，便先迎了上来。
这些贵宾派下人出来接客是常有的事，伙计自是不插手，柳用也不多问，默默地跟着这位小厮上了楼。
带到包厢前，小厮便没再一同去了，轻声拉开门，退在一边，让柳用只身进去。
看得出来，这小厮很是懂规矩，想必他的主人也是个人物，只是柳用不知，究竟是何人，偌大的京城里，能请得起他来香远楼的，他识得的唯有郑家。
不过很快就能揭晓谜题了，柳用踏入门内。
浓郁的香气扑鼻而来，然而不是来自满桌的酒菜，而是一旁云雾缭绕的香炉。
不知是包厢的内饰风格如此还是另做了打扮，柳用只觉得有些细微的东西精致得过了头，就好比那看似一般其实材质不菲的香炉还有这香气。
“柳大人，请坐。”仆妇上前失礼。
仆妇？柳用有些迟疑，还是在仆妇示意的位置坐下。
桌前，除了各色的佳肴，并没有其他的人，难道主人还没来？柳用心中闪过一丝忧虑，但见桌旁立起的屏风，再细一想包厢里的异样，当即明白了什么，莞尔一笑。
“柳大人，请用。”见柳用坐好，仆妇便起身执起长筷，夹了几样菜放置靠近柳用的小蝶中。
柳用心中一愣，这桌子并不大，伸长手那些菜都是能够到的。
夹完菜，仆妇又给柳用满上一杯酒。
柳用心知是礼数，便没有婉拒地吃起来。
包厢里很安静，静的只有柳用嚼饭的声音。
酒足饭饱，柳用不再动筷子，仆妇满上一杯茶后退至一边。
屏风，终于传来了一句幽幽的问候。
“柳大人，可还满意？”
当真是个女子的声音，柳用笑了笑：“多谢款待。”
寒暄之后，女子直接转了话题，“听闻柳大人才识过人，年纪轻轻便中了举子，只可惜一直没什么官路，这些年，可真是委屈柳大人了。”
“高看了。”柳用说道。
“柳大人谦虚了，如今殿下招贤纳士，正是需要柳大人这番人才。”
方才还有些许猜测的柳用心中顿时明了，当今能称之为殿下的不过两人，太子与福王。
福王乃郑贵妃之子，与郑家千丝万缕，柳用与郑家谈不上亲近，但郑家是知道有他这个人的，若与他有何商量，犯不着这样大费周章。
如此，她说的殿下必然是东宫那位了。
而他柳用碌碌无为这么久，何德何能让太子殿下抛下橄榄枝。
