十一月初六，在京城百姓一片热火朝天忙年的日子里，由阎水吉打理，正式命名为“千食斋”的酒楼正式开业。与宋念之以及阎水吉商议过后，“千食斋”最终定为以江南菜为主，辅助大江南北各地的菜肴，目标客户群为中产以上人群。
而十一月初九，则是阎水吉宴请宋氏姐弟的日子。
清晨起床用过早餐后，满怀期待的宋如沐，便拉着茶语来到二堂姐宋瑞溪的院子。可刚一进院，就见到两位嬷嬷如门神一般，不惧寒风地守在门前。见宋如沐来了，两人双双面色一沉，其中一位姓梁的嬷嬷语气颇为冷淡的说道：“听说三小姐要带二小姐出门，这如何使得？”
“如何使不得？”宋如沐直望着梁嬷嬷，语气不温不火、面含无辜的反问道。
那梁嬷嬷见宋如沐年纪尚小，平时又总是以笑待人，便老实不客气道：“二小姐此次是来选亲，不是出门游玩的。奴才私下想想，若是老夫人得知了此事，怕是三小姐也会受责罚的。”
宋如沐无语，暗自腹诽一顿之后，忽而笑道：“不是我不明白两位嬷嬷的话，只是我想……正是因为要选亲才更要出去见识见识啊！说句实在话，二姐姐自老家来，打小又没出过远门，怎比得那些见多识广的官家千金。所以我才想着带二姐姐出门，见见这京城的人与事儿，免得来年开春去参加吟诗会时，被人小瞧了！所以即使祖母知道了这事儿，也只会同意，断然不会责怪我们的！”
宋如沐一番不怒不急的话说下来。倒说的两位嬷嬷哑口无言。她们平日将宋瑞溪看管的紧，自己却难免想着出去瞧瞧这京城风景、见见世面，便时不时以为老夫人带东西的借口出门。两个月下来，自然早就见识过这京城的恢宏气势，也曾经远远见过几个官家小姐的架势，所以才明白宋如沐说的一点也不假。只是可怜宋瑞溪入京两个多月，也仅仅随着宋如沐去探望过即将出嫁的蓝晴一回而已。
见两位嬷嬷面色颇为为难。宋如沐也不再去搭理。只笑着拉起茶语，一道进了宋瑞溪的屋子。匐一进门，宋如沐却惊讶地发现。宋瑞溪似乎刚刚哭过，眼睛红得跟小兔子一样。宋瑞溪那可怜巴巴的小模样，看得宋如沐是一阵心疼。急忙上前拉起这位二堂姐的手，笑得极其婉转。又用只有两人能听到的话笑道：“二姐姐这是怎么了？不会是被那两位给气得吧？”
本还满腹哀伤的宋瑞溪，被宋如沐的表情及语气给逗乐。忍不住噗笑出声，久久之后才叹道：“三妹妹不知个中缘故，自从母亲开始吃斋念佛之后，家里的奴才们便都转了向。全都紧着巴结大伯母一家，对我与哥哥没了原先的敬重不说，经常还说些难听的话。让人实在听不下去。原本心想这次进了京城，至少耳根子能清净那么一段时日。可没想到，刚刚她们一听说妹妹要带我出门，就立时恼了。说什么难道出趟远门，没家里人管束就心野了不成？”
宋瑞溪不用再多说，宋如沐也可以想象到种种情形，不过是几个奴才看主子失势，想着换份好差事而已。心中暗叹这世上还真是“锦上添花的多，雪中送炭的少”，宋如沐心有难过地拉住宋瑞溪的手，抿嘴看了半晌才笑道：“二姐姐受苦了，只愿这次吟诗会上，姐姐能找个秉性纯良的人儿，那样也不辜负二姐姐一场辛苦”
“可你又不去，我怕自己一个人做不好”宋瑞溪听完宋如沐的话，手用力揪着衣襟，尤其想到宋如沐将请柬让给自己就有些害怕，毕竟从小到大，她从未一个人处理过任何事情，可宋如沐每天忙着处理府务，肯定做多了决定，如果她能帮着自己拿主意，肯定会比自己好很多。
“我不去，可有念之啊……他认识一大帮子公子都不错，只是若有俩姓楚的说话，姐姐到时可千万别理睬他们哦！”宋如沐自己也没去过，所以也不知道当日会是什么情景，只能凭空想象道。
宋瑞溪笑着点头表示记住，然后就对宋如沐说道：“妹妹不是要出门吗？赶紧吧……别让念之等久了。”见宋如沐一副不放心的模样，便又笑道：“和妹妹这一说话，我便好受了许多，妹妹也别放心上。”
“姐姐不去，如沐也不去了”宋如沐笑着说道，知道宋瑞溪虽然说不想去，但其中必还有别的缘由，便对二堂姐撒娇道。
“可我的眼睛”，宋瑞溪为难的用手绢将双眼蒙住，无奈说道。
“这有什么难的？”宋如沐这才明白，宋瑞溪是怕刚哭红的眼睛太难看，便转身让茶语出院取回一捧雪来，用手绢细细包裹起来，轻轻覆到宋瑞溪的眼睛上。
没过多久，宋瑞溪的眼睛便从干涩难受变为舒爽明亮，看东西也逐渐清晰了起来。对着铜镜一瞧，倒也瞧不出什么来，这才欢天喜地与宋如沐研究起，要穿什么样儿的衣裳出门。
两姐妹在屋里闷头研究半晌，又忙活半天才携手走出房门。两位嬷嬷见宋瑞溪身穿与宋如沐同色的披风，发型也换了一个与宋如沐有些相似的，看上去很是大方得体，便不得不在心中佩服这宋三小姐的品味。
而为了让宋瑞溪能真正的放松片刻，宋如沐便从茶语那里取了两块碎银子，分别交给两位嬷嬷。笑说这天太冷，她们年轻人倒不觉得什么，但两位嬷嬷年纪大了，出门会很辛苦，不如在家里烤火、吃茶的好。
刚还严厉十足的两位嬷嬷，瞧瞧低头假装什么也没看到、什么也没听到的宋瑞溪，又瞧瞧早就走远得茶语，便对宋如沐百般感谢的收下那银子，又说两位小姐出府千万仔细着。
宋如沐还能说啥，只能笑着点头表示记住了。
如此等宋如沐与宋瑞溪来到位于城北的“千食斋”时，已然到了宾客上门用午饭的时辰。马车内的宋瑞溪，掀开车帘瞧着外面人来人往，有些为难的看着宋如沐。宋如沐捂嘴一笑，让茶语先行下车而去。
不久果然见茶语带着一名伙计模样的人出得门来，并引着马车向酒楼后院行去。宋瑞溪不明白这是作何，却也不敢询问，只在后院等待她们的宋念之搀扶中下得马车。宋如沐却是猜到了，心想这酒楼肯定有暗梯一类的！不过在下得马车后，宋如沐却瞥见这后院马房中，竟然停着几匹油光蹭亮的骏马，而且一看那马就知道是平日被照顾得极好，连马鞍亦是用的上好材料制作的。
宋如沐心里咯噔一下，依稀有些不好的预感产生。
不过等宋如沐随着宋念之来到二楼包厢，见到满满一大桌的美食后，因为刚才看到骏马所产生的念头，就都给她忘到了脑后。而在阎水吉的注视下，一点点仔细品尝过每样美食后，宋如沐对其中两样菜提出了自己的意见，其它的却连她自己也忍不住多吃了两口。
可就在宋如沐即将品尝完所有菜时，门外竟然有那熟悉的尖锐嗓音小声道：“阎公子、宋公子，主子请您二位过去说话。”
宋念之与阎水吉闻声出得门去，宋如沐却是眨巴眨巴眼，暗道这声音好像在哪儿听过！
而一直敛眸用餐的宋瑞溪却是轻笑道：“三妹妹，这人说话倒也奇怪！让人委实分不出是男子还是女子……”
闻言宋如沐差点将口中茶水喷出，却也因此而想起这是太监的声音。可这太监的声音她肯定听过，又想片刻，宋如沐忽然双手捂住嘴巴，瞪大眼睛望着宋瑞溪。
原来方才那说话的声音，竟然是皇甫天佑身边的太监小祝子。如此不就代表皇甫天佑在这里？宋如沐不免想到她在东宫的那些日子，顿觉耳根烧得厉害，心中也是异常慌乱，便连忙附耳到宋瑞溪耳边说道：“方才那是宫里的太监，世人都叫他们公公大人……”
万分惊讶地宋瑞溪双手捂心，情不自禁暗道，果然不愧是京城重地，这一出门就能撞见那皇宫里的人，若是在老家墨城，怕是一辈子也见不到、听不到吧？
宋如沐可不知道宋瑞溪的想法，只想着若是不小心看到皇甫天佑，她忍不住上前踹人怎么办？便连忙对宋瑞溪“嘘”声，夹起一条鸡腿准到放到宋瑞溪的碗里，同时说道：“咱们赶紧吃，吃完立即回府，我估计这里有大鱼不安全。”
可为虾米宋瑞溪的眼睛要瞪那么大？啊，连嘴巴也张大了！手还微微颤抖！脸还泛出桃花色！
宋如沐奇怪地看着前一刻还有些开怀的宋瑞溪，顿时冷汗嗖嗖，心里道“难不成大白天见鬼了？”，不过没等宋如沐回头看看对方到底是什么鬼，便从背后传来一道带着笑意的声音道：“宋小姐说的大鱼，莫非是本公子不成？”
听清这道无比熟悉的声音，宋如沐手中的鸡腿不由“吧嗒”一声掉落，心中忍不住暗道“公子你个头”。
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