沈嬷嬷在筠慧身旁的石凳上坐下，望着她俯首悔恨的样子，心中亦觉酸楚，想抬手去抚一抚她的头发，如同她小时候与自己亲亲热热地挨在一处那样，抬起的手却终究还是未落到她发上，如今她再不是那个性子直爽开朗的小姑娘，自己再这样便僭越了。
“郡主，您将老王爷和太妃视作亲生父母一般，……恕老奴直言，当日任是谁，见到那样的事，都不会瞒着不叫自己母亲知道的。”
一句话，牵起筠慧满腔的怨愤，眉宇间带了浓浓的恨意，咬着牙道：“若不是那妖妇不知****亲怎会……”
一语未了，沈嬷嬷已顾不得许多，连忙伸手掩上她的口，“郡主，说不得啊……”
说着，紧张地朝四周打量一眼，声音压得低低的劝道：“郡主，当日太妃说得对，这件事若是走露了半点风声，便是一场弥天大祸，她老人家亦是知您性情，这才出主意让您离了宫，又让您远嫁北塞。”她说着，语气中带了悲咽，沉沉道：“……这件事，您就一辈子烂在心里面吧！”
筠慧眼中的恨意渐渐弥散，残余一丝不甘，深深蹙眉道：“这事压在我心头那么些年，何曾有按捺不住的时候。但如今，每每看到那对紫眼珠子，我心里头的火就噌噌往上冒，……也不知母亲怎能忍得。”
沈嬷嬷叹了口气，“王妃不过是与那人长得相似，太妃心里明白，自然不会迁怒，……”她一面扶着筠慧，口中不住地劝慰着，“我的好郡主，咱不坐在这凉石子上了，回头冷出病来，谁来照料太妃呢。”
筠慧被她好说歹说哄着，总算起了身，与她一同往挹芳馆去了。
两人离开好一阵后，冬青丛后传来悉索响动，先是探出一只毛茸茸的白色虎头，接下来，虎妞小心翼翼地自树后直起身子，满脸疑惑地向回廊尽头张望，直到那两个身影消失后，这才带着小白飞速向沁心楼跑去。
到了沁心楼西边厢房，王妃这几日正暂住在此，虎妞拍拍小白的头让它在门口守着，自己蹑手蹑脚地走了进去。
锦依正在翻看医书，见了她来抬起头轻笑，“这是跑到哪儿去玩了？怎得头上还落了草枝子。”说着唤她到了近前，抬手为她摘掉沾在丫髻上的半片绿叶。
虎妞转着黑亮的眼睛，嗫嚅了半日，将之前在冬青丛后听到的话，对锦依述了一遍。
她虽长相老实，实则口齿伶俐，记性极好，这时模仿着筠慧和沈嬷嬷二人的语气，一字不漏地学下来，那样沉重隐晦的秘辛，配上虎妞天真稚气的模样，听得锦依身上阵阵寒粟乍起。
她忙起身走到门边，打开来向外瞧了两眼，外面倒是没有人，垂眸正见小白趴在地上，见了她抬了抬爪，讨好地翻了个身露出肚皮来。
锦依此刻却没半点心思替它挠痒，回身紧闭上房门，静静看了虎妞半晌，方沉声道：“如今你已不叫听言，你可知为何？”
虎妞呆愣愣地看着她，茫然摇头。
“我说过，从此后这个家中再不需你去打探旁人隐秘。”锦依神色肃然，“刚才的话，你就当从未曾听过，也不得说与任何一人知道。往后也再不要躲在暗处偷听别人说话，虎妞，你能做到么？”
虎妞紧张起来，虽仍有些懵懂，却重重点头，“奴婢知道了，……奴婢再不敢了。”
锦依脸色稍缓，叹了口气轻轻抚着她的头，“有些事，知道得愈多便愈是不能自拔，……从前是我难为你了，将来我只想你安安稳稳地过活，再不必踏入阴谋与算计之中。”
虎妞似懂非懂地点头，锦依又细细叮咛半晌，让她且不可将此事说与他人，这才让她出去。
回过身来，一手撑着桌案勉强坐下，这才发觉背后竟已被冷汗浸透了衣衫，心中惊疑莫名，又豁然醒悟，为何太妃第一次见自己时神色那般怪异，以及筠慧对自己莫名奇妙的厌恨，原来，……旧时的楚辰王司马峻，竟与皇后有私。
过去的诸多不解，此时一一水落石出。
司马峻本是无心皇权的闲散王爷，一心游历江湖，却因爱上了姜妤可，为了她甘愿投入兄弟相残的夺嫡之争中，殚精竭虑为自己的亲兄弟夺得皇位，那么他最终退避三舍，远离朝堂，会否是因为对司马屹的愧疚？
太妃与老王爷感情不睦的传闻，是否也正是因此而来？太妃这些年来小心翼翼避居府中，只因她丈夫的这段私情若被人知晓，以皇上对妤可的心思，即使司马峻已逝，恐怕楚辰王府亦难逃灭顶之灾。
这样不堪回首的往事，难怪太妃连自己的儿子亦隐瞒着，绝口不提。
思及司马玉楼，锦依心间泛起难言的苦涩，从他的言谈中，处处可见他对父亲的尊崇，然则这样的真相，他又怎能接受？
待到这日晚间再见到司马玉楼时，锦依面上不露分毫，既然太妃将他瞒了这么多年，那就还是让这桩往事继续埋于尘土之中罢。
她如是打算着，再见到太妃和筠慧时，心下只觉悲悯异常。
太妃的性子并非温柔娴雅，观她如今的行事，即使避府多年，外间的消息却仍尽数在掌握之中，及至她小心谨慎地处理王府与其他勋贵世家的关系，想必年轻时便是内里刚强，颇有城府之人，不同于一般的内府妇人。
如她这般，怎能忍受丈夫与她人有私，且那人还是深受皇宠的一朝国母？
她这样忧伤成疾，还要苦熬多年终至儿子长大成人，其中所受的苦，又岂是每至冬末的一场重病这般简单？
锦依看着筠慧捧碗坐于床前，仔细地喂太妃服药，二人脸上的神情如出一辙，即使她俩并无血缘之亲，却胜似至亲母女。
守着同一件秘密，恨着同一个女人，这对看似性格迥异的母女，在锦依的视线中渐渐重合，性格张扬古怪的筠慧，分明就是竭力压抑自我的太妃，只不过，那份爱憎分明敢爱敢恨的欲念，深深掩藏在这具已形将槁败的残躯之下。
