衡阳古称衡州，就在长沙之南，二者相距不过三百五十余里，骑快马一昼夜即至。
问题是，义军占了湖南全境，为何清军一直杀到衡州才来通报。
“桂阳、永州、郴州的人马呢？”黄明问道，这三府都在衡州之南，若有清军来犯，应是这三府先通报才是。
“全……全没了……”门外那人颤抖着道。
陈丹书心里一惊，这事散出去，于军心不利，连忙道：“进来说话。”
“是，谢丞相。”那人说着推门进来，又将门仔细关好。
“你说全没了是什么意思？”黄明上前一步逼问道。
那人哆哆嗦嗦的道：“根据衡州协领大人口信，昨日清军兵分三路，由南边北上，仅一日就攻占了桂阳、永州、郴州三府，警信根本没来得及发出，清军前锋就已经到了衡州境内，恐怕现在……清军已经兵临衡州城下了。”
“混账！”黄明勃然大怒，一巴掌就把那报信的士兵扇倒在地，面上肿起一大块，嘴角满是鲜血。
“永州到郴州，横跨近四百里，南北长六百里，村镇、城市无数，说没就没了？就是骑快马跑，一天都跑不完一圈！都他娘的是饭桶！”黄明骂道。
陈丹书毫不掩饰对黄明的厌恶，冷冷道：“都这个时候了，着急跳脚，抓耳挠腮，又有何用？商量如何退兵才是正事。”
接着他又问那报信的。
“南边清军有多少人马？是满八旗还是绿营兵？由谁统领？”
那报信的茫然摇头，一问三不知。
黄明拳头上骨节劈啪作响，咬着牙说：“好啊，感情你是讨死来的。”说罢含怒的一拳挥出，带起一阵强风，冲着太阳穴便去了，这要打上了，非把人当场打死不可。
此时陈丹书轻飘飘的伸手一拿，竟将黄明的拳头握在手中，黄明只觉得手腕剧痛，半个身子酸麻无比，像是被一只毒蝎子蜇了一口。
黄明头上冷汗顿时就下来了，看着陈丹书，吸着冷气笑道：“好你个姓陈的，原来武功这么好，深藏不露啊。”
陈丹书冷冷道：“明日你领兵南下，挡住清军。”
黄明有心拒绝，可是手腕实在疼痛难忍，仿佛已骨断筋折一般，只能点点头。
这时，那送信的道：“丞相，吴国柱能征善战，何不派他出征？”
陈丹书闻言，松开手，黄明捂着手臂，退开五六步远，像只受伤的野狗，躲进了阴暗的角落中。
“准备笔墨，我要马上拟旨。”陈丹书朗声道。
三更天时，吴旦先府邸的宁静，被一声“圣旨到”破坏了。
吴旦先从床上起来，也没穿衣洗漱，就睡眼朦胧的穿着内衣走了出去。
见圣旨不跪，乃是大不敬的罪状，但传旨官此时已没了纠缠礼仪的心思，干脆直接打开圣旨念。
“奉天承运皇帝，敕曰：上柱国，兵马左将军吴旦先，怀瑾握瑜，克己奉公，荡平敌寇，明德有功，怀万夫不当之勇，显天子之威仪，彰大明之国威，实有功于社稷，覃恩封赏，封粤亲王，食邑六千户，赐紫金鱼袋，银钱三千两。嘉兹报政，畀以殊荣。
朕继克承大统，勤于政事，夙夜不休，每念中原沦陷，先皇蒙辱，唯怆然泣下，而今朕举义旗，复旧土，万民归心，实乃天意也！清寇倒行逆施，不尊天命，扰乱湘南，必亡于煌煌天威，碾为齑粉，随风四散，特命尔提兵两万，代天南讨，再平贼寇，钦此！”
念完后，传旨官合上圣旨，递到吴旦先手里，笑眯眯道：“恭喜王爷了。”
吴旦先愣愣的看着手中圣旨，这圣旨是写在白绢上的，除了一口“皇帝之宝”的玺印，再无一点能彰显皇家威仪的东西。
传旨官笑道：“事急从权，圣旨虽简陋了些，但其内容可都是圣上亲口所述，丞相代书，可谓皇恩浩荡了，王爷还不谢恩吗？”
吴旦先写过恩典，又打赏了传旨官，独自回房去了。
第二日，长沙城内匆匆调集兵马，吴旦先风风火火的便出城平寇去了。
只是这清寇究竟有多少，分别在何处，占了多少府县，吴旦先一概不知。
两万大军只带了十日的粮草，与其说是出征，倒像是去送死。
在水网纵横的三湘大地上。
吴旦先的两万人马，如一只狼群，沿着涓水向南，一路上张牙舞爪，耀武扬威。
再往南，越过衡山、烝水，曾经的大周国都，大清定远大将军敬瑾亲王折戟之处的衡州，此时已是一座空城。
势不可挡的“大明义军”，将城内劫掠一空，而后大开城门，四散逃去了。
城高墙厚的衡州，如一只被掀了壳的乌龟，露出柔软的脏器，趴在湘江之畔等死。
而在湘江下游二百里至宜江、岿水、耒水等地，穿着棉甲的清兵漫山遍野，如一群群面目狰狞的鬣狗，贪婪的嗅着血腥味，流淌涎液，但都躲在阴影中，无一只妄动，无数双猩红的眼睛，紧紧盯着吴旦先的大军。
长沙的兵马还全然不知清军已攻入三湘大地，还在每天过着醉生梦死的生活。
在长沙以北，岳州义军抽调民壮，短短几天便凑齐了十万人，还准备滚木礌石，设置木桩拒马，打造刀枪弓箭，将岳州裹成了一只刺猬。
却全然不知上百艘快船已趁夜色悄然横渡洞庭湖，而后一路南下，直取长沙。
这只队伍只有五千余人，却个个精悍异常，甲胄在身，健步如飞，行军神速，当先一人身着镶黄旗棉甲，满脸悍勇之气，正是大阿哥。
因为一路走水陆而来，不便带马，故大阿哥也徒步前行，比身边精兵只快不慢。
而队伍的最后，这支奇兵中唯一的十匹马，拉着十门火炮，在崎岖小路上奋力前行。
这火炮体型小巧，统体银白，笔直的炮管散发着凌冽寒光。
这不是大清将士们熟知的红衣炮，而是来自东北火器厂的，神威二。
这十门炮先是随齐齐哈尔军西征准格尔，而后又被运来湖南平叛。
炮管的膛线里，似乎还夹杂着西域的风沙。
