史大学吃完了馍馍，抹了抹嘴道：“今日云掌柜与范公子的为人，史某都领教了一二，史某心中也有了计较，只是你我分归两行和晋商，一旦相斗，却也恕史某不能相帮。”
云掌柜笑道：“史掌柜说哪里话。”
史大学认真的道：“两行发展之势就如日出东方，而晋商如正午之阳，究竟谁会笑到最后，暂时还不好说，但一山不容二虎，二者之间，早晚有一战，云掌柜此次在直隶出手，或许是出于无心，但在晋商看来，却没这么简单。范清洪这人心术不正，介休范氏又几乎是晋商之首，云掌柜在直隶凡事都要小心些。”
云婉儿道：“多谢史掌柜指点。”
史大学站起身道：“多谢云展柜今日盛情，时候不早，就此别过了。”说罢便独自去了。
……
此时，在京城外一处荒山中，一座破败山神庙中。
几十个人聚在一起，在山神庙正中，范清洪长身而立，一团篝火，将他的脸颊照的明灭不定。
范清洪从怀中掏出那张河道图道：“诸位掌柜，这便是朝廷即将开挖的新河道，一旦新河道落成，周围田地必将大幅提价，可惜，沿河道上下两百余里可售卖的田产，已经全被两行购买一空，田产明日便交割。”
这话一出，几十个范家在京城各地的掌柜纷纷大怒：“什么！两行竟如此大胆？”
“敢和我们范家抢生意？两行如此目中无人吗？”
也有人担忧的道：“两行隶属东北织造局，坊间传言将是第九大皇商，是不是……要给一些面子？”
这话一出，顿时被骂声盖过：“放屁！两行风头再足也不过创办五年，哪比得上我们范氏百年底蕴！”
“直隶一直以来便是晋商地盘，只是被六阿哥和徽商合起手来阴了一道，这才成了现在这幅样子，两行如今在直隶动手，如若不还以颜色，恐怕我们范家从此以后在晋商中就抬不起头了。”
“郝掌柜说的不错！如若能在此事上胜两行一筹，既能一雪常家之耻，又能给咱们范家带来无上声望，到时候，接替常家，成为晋商之首，就更为名正言顺了。”
这话一出，顿时获得了诸多掌柜的附和。
范清洪合上紫檀扇，一击手掌道：“好！各位掌柜所言，也正是清洪心中所想，两行布局提早一步，以为收到了百姓们卖地的承诺就万事大吉，殊不知百姓重利，明日只要能提早到百事行交割地契各处，以高于百事行价格购地，地契自然就回到我们手中，这便叫釜底抽薪！”
一老者担忧道：“只是不知道百事行土地究竟作价几何？而且新河道上下二百余里，究竟设了几个土地交割点，又分别设立在何处啊？”
范清洪拱手道：“叔父所言正是！仅有一晚时间，要想将这些全部查清，确实不可能，不过……云婉儿千不该万不该，不该用常家人经手此事！”
“常兄，进来吧！”范清洪冷笑着说道，随着他的话音一落，山神庙外进来一人，正是常永勤。
常永勤面上胡子拉碴，衣物也是歪歪斜斜，只是眼中闪烁着怨毒与兴奋的光芒。
他朝着范清洪与在场的范家掌柜们拱手道：“诸位，在下常家长子常永勤，见过各位。”
叔父道：“永字辈的后生？令尊近来可好？”
常永勤脸上浮现怨毒神色：“自常家败落后，家父心情郁结，身子一日不如一日，一年前故去了……而家主之位也被常永学窃居，此人不但不记杀父大仇，反而整日沉溺女色，甘愿作两行走狗，对常家旧人极力打压！”
叔父沉痛的道：“常先生也是一代人杰，没想到竟……哎……”
范清洪道：“两行之中，百事行在直隶实力尚薄，故购地一事均由银行出面，而直隶银行前身便是常家钱庄，故而常永学自获重用，土地交割地点与地价，常永学一清二楚，而常兄作为常家家主之兄长，自然也有自己的方式探知。”
常永学面上浮现阴险笑容道：“正是如此！”
……
第二日清早。
范清洪和其叔父一同乘车至良乡县，找了个茶摊坐下，叫了两碗粗茶。
介休范家自范清洪祖父范永斗起，传到他这已经四代，有道是“富贵传家不过三代”，而范家却没有衰落，反而渐有如日中天之象。
范家当今家主范毓宾官至太仆寺卿，烜赫一时，而范毓宾算上自己一共有兄弟五人，有的管盐务，有的管铜斤，有的管驼队，范清洪的叔父范毓奇则专管范家田产。
浑河新河道事关重大，范清洪自然不能独做决断，是以范清洪父亲便派自己兄弟来照看他。
此时天才蒙蒙亮，范清洪虽然一夜没睡，但眼中满是兴奋。
范毓奇有些不放心的道：“清洪，这河道图是否可信啊？新河道上下十多万亩土地，不少地方都是荒地、丘陵，若此河道偏差上一点，那买来便会砸在手里啊。”
范清洪道：“叔父放心，这图是宫中太子的人穿过来的，总不会有错，而且清洪早就托人在京中打听了，皇上命四阿哥主管此事，又令工部户部相商，最终定下的河道与此图也大致相仿，四阿哥是个极认真的人，定会照图严格施工的。”
此时良乡外走近来一大批人，其中几个摆了桌椅嚷道：“乡亲们出来，交割地契了！”
范清洪精神一振道：“好戏开始了。”
不少百姓们早就在家里等着，此时纷纷拿了地契畏手畏脚的出来，发现，交割地契的人用五两银子买地，比之前商定的价格还少高上一两，一各个高兴异常，纷纷前来交割。
而此时银行的伙计也拿着桌椅，前来交割地契，看到眼前的景象，一个个都傻了眼。
银行领头的看到范家以五两银子买地，知道争辩也是无用，灰溜溜的领着伙计走了。
范清洪脸上浮现微笑。
而范毓奇看到一张张被散发出去的银票，表情复杂，皱着眉头道：“清洪，这其中不会有诈吧！”
范清洪笑道：“叔父不必担心。纵使云婉儿提前知晓消息又聪明绝顶，也绝想不到我范家的应对如此之快，只要地契到手，她便只有认输的份了。”
