“严兄，事已至此，你觉得该怎么办？”周世民问道。
严政一副义愤之状道：“我看这件事一定另有蹊跷，平川，这事不能就这么算了，一定要找书院，给你一个明白交代不可！”
周世民道：“我也是这个意思，正跟平川说呢，这事还要靠严兄你来拿个主意，具体该怎么行事？”
严政沉吟一下道：“这事还是要直接去找山长，走，我们现在就去！”
说着他和周世民转身就走，走出几步回头一看，见江云还站在那里没动，便唤道：“平川，怎么不走？”
“你们觉得有用吗。”江云依旧站着不动。
“怎么没用？”严政问道。
江云道：“山长是这次季考的主考官，这个县试推荐名额，肯定是经过他首肯的，这就是他的决定，所以找他理论不会有什么用处。”
严政道：“或许山长是被下面的人蒙蔽了呢。走吧，试试总无妨的。”
江云见了，没再多说，就跟着两人去了。
不多时，就见三人从山长宋西铭公廨那里走了出来，而看他们没精打采之状，很显然，这次跟山长宋西铭的交涉，并没有任何结果。
“没想到，山长竟然也会这般袒护那个闵玮，身为山长，竟然不能做到对书院学子一视同仁，真是气死人了。”从山长那里出来的路上，周世民就忿忿不平。
严政嘘了一声，悄声道：“世民慎言，小心山长耳力神通，听见你的牢骚之言。”
他看了一眼旁边的江云，问道：“平川，现在你打算怎么办？”
江云摊摊手道：“还能怎么办，只能就这么算了呗。”
严政无奈的道：“也只好如此了。”他本来还想把事情闹大，不过刚才见到宋西铭之后，被对方严厉威压一迫，就有些偃旗息鼓了。
周世民道：“今年县试，定在本月十五，还有十来天，听说现在县衙就已经开始报名了。”
严政问道：“那么世民你打算报名参加今年的县试么。”
周世民道：“为什么不呢，若是错过今年，就要再等两年了。”
县试考童生每两年一次，秀才试同样是两年一考，不过是错开了一年，比如严政已是童生，但今年却不能考秀才，需要等到明年才能赴考。
严政又问道：“那么世民你的考资可准备好了么。”
县试报名，也有一些条件，比如这报名费就要三两银子，这样做主要是设置一道门槛，把一些才学不足，本不够资格，但也想来凑热闹的学童阻挡在外了，否则人人都来报名，岂不是要把考场给挤塌爆了。
周世民点了点头，突然眼中有些发红，垂下了头去，他是寒门学子，家中并不宽裕，这三两银子对他来说，并不是一个小数目。只是科举功名是大事，不少寒门人家，即使省衣缩食，也要攒下一点银子，供子弟赴考。
“世民，你怎么了？”发觉到他不对劲，严政问道。
周世民垂头低声道：“我是想到，为了我的进学，家中受苦许多，今年过年，小妹一件新衣服也没有，看到邻家的女娃买了一件新裙子，她也吵嚷着要一件，却被家母狠狠责骂了一顿……”
说到这里，他声音突然变得哽咽起来，低声道：“若是这次我没有考中，岂不是愧对了他们……”
严政有些同感，他跟对方家境差不多，也是寒门学子，所以很能体会对方的心情，好在他已经考上了童生，境况多少好了一些。
他拍了拍对方的肩膀，说道：“世民，不要说这些丧气的话了，你一定能考中的。”
周世民叹了口气，没有再多说了，两人都知道，什么一定能考中，这不过是安慰的话了，每次的县试，参加的考生数以千计，但录取不过六十名而已，再加上府试过一关，差不多又要刷掉一半，最后能够考取童生功名的，也就三十名上下，基本就是几十里挑一了，谁也无法保证就一定能够考中。
“是了，平川，这次县试你会报名吧。”严政转又头问江云。
江云嗯了一声，虽然这次没有了书院直接推荐的名额，但他自然不会就此放弃这次的县试了。
对于这次失去书院推荐名额，他其实并不怎么在意，虽然有书院直接推荐，有各种好处，但也好处有限，县试终究还是靠的各自的真才实学，没有真才实学，主考官可不会管你是不是书院推荐的，一样罢黜，而你若有真才实学，主考官也不敢冒天下之大不韪，把你黜落了。
只不过自己报名的话，也有一些麻烦，三两银子的报名费是其次，另外还需要一位至少秀才功名的人作保，若是没有关系，请一位秀才作保，那也得花上一笔银子，毕竟为考生作保，担保人也是担上了一份干系的。
若是没钱请秀才担保或者不想出这笔银子，那么也可以五个考生联保，只是这样做也有风险，那就是五个联保的考生，若是其中一个出了问题，查出作弊，那么其他四位考生也会受到牵连。
只听严政这时便道：“既然你们都要报考，那么就可以再找三个人，五人联保了。”
江云想了想，道：“我打算找位秀才作保。”
严政这才想起，对方是个小地主，不差这点请人的保费，为了稳妥起见，自然是找个秀才作保更好了，当即表示理解的点了点头。
当然周世民就没有这般奢侈了，只有五人联保了，这次书院打算赴考的学子不在少数，而且也不乏寒门学子，找齐五个人联保不是什么困难的事。
当然，书院学子找书院的教授，训导作保是最好的，一般书院教授，训导也不会收取保费，最多意思一下，送点礼就是，不过每位保人可以作保的人数是有限制的，最多可以替三人作保，所以书院的教授，训导一般都是优先给那些才学出众的学生作保，而周世民才学平平，一般得不到这样的机会。
说了一会儿县试的事，严政就欲告辞，周世民随便问了一句：“严兄这是要去哪里？”
严政也没有隐瞒，说道：“下午没事，前去清风楼喝茶。”
周世民一听，狐疑道：“严兄竟然有这等闲情雅致？莫非有人请客？”
对方要去清风楼喝茶，只怕也不会是在一楼，而在二楼三楼喝茶，消费也不菲，对方不应该无缘无故前去喝茶，所以他才有此问。
严政迟疑了一下，也没有隐瞒，便道：“正是那清漓公子相邀。”
周世民一听，顿时露出羡慕之色，心说这严政果然好运道，竟然真的攀交上那位清漓公子，而那位清漓公子一看，就知道是豪门高第子弟，严政能够跟对方结交上，实在是草鸡飞上枝头变凤凰了。
他强忍羡慕嫉妒之意，便央求道：“我看那清漓公子是一个正直君子，颇想结交一二，不知严兄可否也替小弟引见一番？”
对方的心思，严政如何不明白，心中暗道，说什么正直君子，你想结交对方，无外就是想在对方身上打打秋风罢了。
当然，他不会承认自己也是这样的，此刻听周世民说起，便露出碍难之色，道：“这事只怕不妥，不是为兄不肯引见，只是那位清漓公子性情有些乖僻，不喜他人打搅，我若贸然带你去，只怕会引起他不快，反而怪责于我。”
周世民哪里肯信，说道：“严兄，如今你不是跟他已经结交上了么，这等小事，他岂会因此责怪于你，何况小弟也不是什么俗人，他岂有因此怪责于你的道理。”
严政为难道：“世民，你不知道，这事还是多有不便。”
周世民哪里肯听，只认为对方不想帮忙，忿忿道：“严兄，你也太不够朋友了吧，这点小事也不肯帮忙？”
看着对方义愤填膺，颇有若不答应就割袍绝交的架势，严政犹豫一下，只得把话跟对方挑明，说道：“世民，实话跟你说，我这次赴约，其实是依他之请，给他送一首诗去的。”
周世民听得一怔，道：“哦，送一首诗？这是怎么回事？”
严政只得长话短说道：“上次他邀请我的事，你应该知道了，他见我才学不俗，出类拔萃，就想请我帮他作一首有关于河灵的诗，我自然满口答应，这次就是诗成之后，前去送他一观的，而且他还曾特地说明，此事不想更多人知晓的，你想想，若是我带你去，岂不是要惹得他不快了。”
周世民听得半信半疑，问道：“这么说，严兄你已经按着他的要求，写好了一篇有关河灵的诗了？”
严政点点头。周世民好奇心起，又问道：“不知严兄的大作，可否让小弟先一睹为快？”
严政又连连摆手，正色道：“不是为兄矫情，而是那清漓公子特地嘱咐过，诗成之后，不能让第三人观览知晓的。”
周世民听得半信半疑，问道：“严兄说的，可都是当真？”
严政连连保证，道：“当然是真的，我岂有欺骗你之理。”
看到江云站在一旁，他又对江云嘱咐道：“这件事，也还请平川代为保密，不要随便说了出去。”
