尽管孙悟空一出世就具有“目运两道金光，射冲斗府”的神通。但是这个神通，因“服饵水食”，不久就“潜息”的缘故，持续的时间并不长。而孙悟空在龙宫强索兵器、大闹地府强销死籍以及后来“大闹天宫”时施展的这些强大的、超自然的能力，则全部是得益于“须菩提祖师”的调教和传授。换句话说，孙悟空之所以有机会被玉帝以及天界诸神称之为“妖仙”，与其强大的神通有关，而这个强大的神通，则是由“须菩提祖师”为其量身打造的。鉴于孙悟空的身份中“妖”字号问题，已被《西游记》作者设定，属于作者定论。因而我们也只能溯及到“须菩提祖师”的身份问题上来寻找答案。而确定孙悟空身份中“妖”字号问题能否成立的关键，则体现在孙悟空从“须菩提祖师”处学来的神通，属不属于自然生成的范畴。
综合《西游记》中的孙悟空为“妖仙”时的相关情节和中国传统文化中相关“妖”的概念来看，只有确认了孙悟空从“须菩提祖师”处学来的神通，属于自然生成的范畴，才能旁证《西游记》作者设定的孙悟空身份中的“妖”字号问题。而要确认孙悟空从“须菩提祖师”处学来的神通属于自然生成的范畴，“须菩提祖师”的身份中应具备两个要素，而探讨这两个要素，则需要我们对“须菩提祖师”的神明属性有进一步的认识。同时也是对我们关于“须菩提祖师”就是汉传佛教尊崇的“菩提圣树”这一认定的验证。
第一个要素，“须菩提祖师”的身份应为不具有人类概念的“自然系”神明。中土宗教（佛教、道教）的神明尽管众多，但其来源不外乎两个体系，一为“人系”神明；一为“自然系”神明。所谓“人系”神明，是指宗教（佛教、道教）中源于人类概念的神明，如一些哲人、名人、宗教创始人、神话人物、历代的一些忠臣良将、义士、善士、贞妇列女、传说人物、地域性名人等等；所谓“自然系”神明，是指宗教（佛教、道教）中人类概念之外，源于自然界中的自然现象、物体、植物、动物类的神明。因为依中国传统文化中相关“妖”的概念来看，具有“妖”字号问题的神明，只能来自于“自然系”。因为“人系”是不出“妖”的（至于中国历代称一些品行不端的人、和尚、道士为“妖人”、“妖僧”、“妖道”则属于称呼上的范畴，是人们对此类人众的一种蔑称。至于现代社会所称的“人妖”、泰国的“人妖”，是现代类或泊来的概念）。至于“人系”神明和“自然系”神明这两个体系，本文只是为了说明问题，以客观的角度，从神明的渊源着手而做的一个简单的区别。实际上，中土宗教（佛教、道教）的神明，除了在来历这方面的区别外，在神明概念和内涵上，相对来说是模糊的。在宗教的发展和沿革中，一些“人系”神明被赋予了自然、超自然的神明内涵，甚至于具有掌控某一自然现象的法力和职司；一些“自然系”的神明被赋予上人物化的形象和特征；具有掌控人类社会、地界幽冥社会的法力和职司等等；都属普遍现象。至于说到“须菩提祖师”的身份应为不具有人类概念的“自然系”神明，孙悟空身份中的“妖”字号问题才能够成立，这是因为依中国佛、道两教的传统说法来看，所谓的“树精山魈”，实际上只要拜一个“和尚”或者“道士”为师，就已经属于“皈依”，其身份中的“妖”字号问题，就已经失去了存在的理由。这一点在《西游记》书中也有明证。例如孙悟空自从拜了唐僧（《西游记》书中的唐僧，在未成佛之前有“和尚”和“罗汉”之说）为师，“皈依”之后，其称呼中除了名号、法名、混名之外，顶多也就是有了“和尚”、“神僧”、“神猴”、“泼猴”等等之类的称呼。其“妖”字号问题已悄然消失，不复存在。但是孙悟空拜在“须菩提祖师”这样的大神明的阶下，学成归来（尽管是被赶回来的）竟然不属于“皈依”、“正则为神”的范畴，就是个疑问了。因而，要使孙悟空的“妖”字号问题成立，“须菩提祖师”也只能是“自然系”的神明。也只有“自然系”的神明，调教出来孙悟空才能称之为“妖”。而以我们关于“须菩提祖师”就是汉传佛教尊崇的“菩提圣树”这一认定来看，“菩提圣树”恰恰就是一个纯粹的“自然系”神明。
第二个要素，“须菩提祖师”应具有宗教之外或者超脱于宗教之上的神明内涵。在第一个要素里，我们提到“须菩提祖师”的身份应为不具有人类概念的“自然系”神明。但是这只是一个基础条件，或者说是先决条件。因为仅凭这个条件，来认定孙悟空的“妖”字号问题，仍然是不够的。因为无论是佛教、还是道教，其神明体系中都充斥着大量的“自然系”神明，甚至于很多都属于低层阶的神明（这种情形在佛教中尤为突出，因为佛教中高品阶的神明“佛陀”、“菩萨”，都是经过“三三行满”的过程才成就的“人系”神明，“自然系”的神明大都忝列于护法神将之下的神明品阶。当然，《西游记》书中的孙悟空最终成就为“佛陀”的说法。只能说出于小说家的之言。尽管如此，《西游记》的作者也依然参照“三三行满”的理论，对孙悟空成就为“佛陀”给定了相应的说法，在后续的文章里我们将探讨这个问题）。对于已被宗教信徒们拉入教门的“自然系”神明而言，都属于“皈依大教”的范畴。假如孙悟空拜了“皈依大教”的“自然系”神明，其身份中的“妖”字号问题仍是不能成立的。所以，要使孙悟空身份中的“妖”字号问题成立，“须菩提祖师”应具有宗教之外或者超脱于宗教之上的神明内涵。所谓宗教之外的神明内涵，是指没有皈依任何宗教（以唯物主义的观点来说，就是没有被道教或佛教拉入了自己的神明体系），游离于道教或佛教之外的“自然系”神明。而这类没有皈依任何宗教、游离于道教或佛教之外的“自然系”神明，其前景只有两个，一是永远为妖；二是“皈依大教”（佛教或道教）。而从《西游记》书中来看，具有“与天同寿庄严体”（这是一种无论是佛教或者是道教中顶级大神明才具有的“仙体”）的“须菩提祖师”，虽说有可能属于“自然系”神明，但于“妖”之类的身份特征是毫不相干的，因而不存在其前景中任何“永远为妖”的问题。而以其“历劫明心大法师”的说法，“须菩提祖师”已属于创始者、宗师级之类的超级大神明，因而也更不存在将来“皈依”于某“大教”，做个较低品阶神明的可能性。所以，以具有宗教之外的神明内涵来探讨“须菩提祖师”的神明属性，显然是与《西游记》书中有关“须菩提祖师”的描述相悖的，也是无解的。因而探讨“须菩提祖师”的神明属性也就只剩下另为一种可能，那就是“须菩提祖师”应具有超脱于宗教之上的神明内涵。
所谓超脱于宗教之上的神明内涵，是指宗教（本文所说的宗教特指道教和汉传大乘佛教）中把某些或某种特定的自然物或臆想出来的自然物，赋予其一些极其崇高的思想理念和神明内涵，极度神化。并将其置于本教所尊崇的神明之上来推崇(当然在崇拜方式上是有差异的。如对宗教神明的崇拜方式多体现在建造寺庙、塑像供奉、顶礼膜拜等行为中。而对这些被赋予上一些极其崇高的思想理念和神明内涵的自然物的尊崇，则多体现在信众们的宗教理念和意识形态当中)的一种宗教理念。这种情形在道、佛两教中都普遍存在。甚至可以说是其宗教理论的基点。如道教崇拜的“道”，通过道教信众在“道、可道，非常道”、“道生一，一生二，二生三，三生万物”等理论基础上的演绎，“道”已经蕴涵宇宙、宇宙起源、真理等诸多崇高理念和神明内涵，并且道教的诸多神明也“无生无灭”于“道生一”之时或之后。宇宙间的一切（包括道教的诸多神明）都涵于大“道”之中。但“道”又是一种虚无的，只能去体悟，而无法说清的“非常道”，尽管在道教中备受崇拜，但又不是神明。如果以客观的角度来说，道教信徒们所说的“道”，也许就是某种特定的自然物或臆想出来的自然物（权且这么说只是为了说明其它问题，因为这个说法也不是很恰当，因为按照道教的说法，“道”生的“一”才是宇宙、宇宙间万物之始，说“道”也许就是某种特定的自然物或臆想出来的自然物，依道教的理论显然是大大超前）。而汉传大乘佛教崇拜的“菩提”，其代表性图腾“菩提圣树”，则是一个实实在在的自然物了。
当然，有关“自然系”神明、超脱于宗教之上的神明内涵之类的说法，是我们由孙悟空身份中的“妖”字号问题着手，综合《西游记》中的孙悟空为“妖仙”时的相关情节和中国传统文化中相关“妖”的说法，溯及到“须菩提祖师”的身上探寻答案而得出的一种概念。《西游记》的作者在描写“须菩提祖师”时，并没有明确地提出这种“自然系”神明、超脱于宗教之上的神明内涵之类的概念。但是，从《西游记》书中对“须菩提祖师”的一些或隐或现的相关描述来看，还是有一些相应的说法能够印证我们提出的这种概念的。例如《西游记》书中对“须菩提祖师”的“菩提祖师”称谓；“悟彻菩提真妙理、断魔归本合元神”的说法。实际上在隐喻当中已经指出了“须菩提祖师”的身份，“菩提（圣树）”。而依作者把“须菩提祖师”设定为大神明、大宗师级的人物，依其“与天同寿庄严体，历劫明心大法师”这种概念而论，“须菩提祖师”具有超脱于宗教之上的神明属性更是显而易见的。
相对于“须菩提祖师”具有超脱于宗教之上的神明属性而言，由于《西游记》书中对“须菩提祖师”身份没有直接明了的交代，所以“须菩提祖师”是否属于“自然系”神明的概念就稍显模糊。但是，如果代入“须菩提祖师”就是汉传大乘佛教的“菩提圣树”这个认定来看，一切都是那么显而易见和容易解释。有关“菩提圣树”的神明内涵，在本文的以前部分已有诸多相关的论述。综合本文中前面相关“菩提圣树”的论述。我们只须从两个方面着手,就会发现“菩提圣树”超脱于宗教之上的神明属性也是显而易见的。一是其被赋予的超越时空、时间概念而存在的“觉悟、智慧、真理”等等之类宗教哲学方面的内涵；二是其“不生不灭；无时不在；无处不在”等超越时空、时间概念的神明内涵。这些神明属性，实质上都超脱于宗教之上的，仅从汉传大乘佛教中的高品阶神明必须“悟彻菩提”，才能成就为“佛陀、菩萨”就足以说名这一点。而以佛教早期佛教信徒们崇拜的最具标志性、最神圣、最重要的图腾“菩提圣树、脚印（脚印为释迦牟尼佛祖的脚印，寓意释迦牟尼佛为大众找到了找到了“智慧”和“真理”的路径以及所在）”来看，“菩提圣树”这种超脱于宗教之上的神明属性更具形象化。孙悟空身份中的“妖”字号问题也因“菩提圣树”具有自然、超脱于宗教之上的属性，而能得到合理的诠解。
尽管孙悟空身份中的“妖”字号问题结合“须菩提祖师”就是汉传大乘佛教的“菩提圣树”这个认定能够得到合理的诠解，但是，还有一个问题不容我们忽视，这就是孙悟空悟彻了“菩提”，为什么没有即刻成为“佛陀”的问题。
