车门响动，惊醒了沙发上的汤佳怡。
扭头望去，果然看到某人现身玄关，脸上挂着熟悉的笑。
丈夫按时回到家，她本该高兴才是。然而此时的马夫人却是秀眉微蹙、脸带寒霜，心情明显很不好。
马竞的视力经过系统强化，堪比王牌飞行员，自然第一时间发现妻子面色不豫。
微笑着凑到跟前，他笑着关心问道：“老婆大人，你这是怎么了？谁惹你生气啦？是不是芝芝又调皮啦？”
“惹我的是芝芝她爹！”抬头盯着某人，女士咬着重音发问：“马贱贱，你是不是该给我个解释？”
“什么解释？”马竞坐在沙发扶手上，装糊涂反问。
白了他一眼，汤佳怡没有伸手推开，视线落在茶几上面，“小行星探测器有多贵，你难道不知道？这种东西一般人能玩得起？”
“一般人当然玩不起，”马竞笑着抬手指向自己，“不过我应该还行吧，只是探测器而已，比起马斯克的火星移民、佩奇和卡梅隆的小行星采矿，简直弱到没边了。”
“你要是真的感兴趣，”汤佳怡放低语气，“给相关项目投笔钱就是了，干嘛自己撸袖子上啊？”
“我也不想啊，”马竞两手一摊，“那些公司的目标太高、口气太大，和我的想法不在一条线上，只好自己来。”
“准备怎么做？”女士摇了摇头，“资金、法规、资质、设备，想想我就头大。”
“一样样来呗，我又没说现在就开始行动。咱们先说探测器，如果是隼鸟号那种返回式的，就算咱们砸锅卖铁抵押股份，除了资金问题，其他都很难搞定。顶级航天专家和制造技术都在官方机构里面，蜜蜂空开那边的老老小小完全指望不上。”
听见这话，汤佳怡悄悄松了口气，哼道：“算你识相！”
“嗯嗯，”马竞用力点头，“我的要求也不高，做个简配版‘黎明号’我就满足了。”
汤佳怡刚刚松懈下来的精神又紧绷起来：“你还真敢想！”
隼鸟号（はやぶさ）是JXAX岛国宇航局的杰作，其在2003年升空，2010年返回地球。虽然坠毁在澳洲沙漠，却还是将小行星“丝川”（编号25143）的微量样本，是第一个采集小行星样本的航天器。
“丝川”属于阿波罗型小行星，这类小行星的轨道很扁，有时甚至比水星还靠近太阳。因为大部分轨道和地球轨道相交，又被叫做近地小行星。
这类小行星和地球的距离呈现周期性地剧烈变化，相关研究只能在靠近地球时抓紧进行。“丝川”之所以被隼鸟号盯上，便是因为它会在2005年靠近地球，为靠近登陆并采样提供了可能。
和前者不同，NASA米国宇航局的黎明号（Dawn）却选择深入火星和木星之间的小行星带。其在2007年升空，2011年靠近灶神星（Vesta，编号4）近距离观察一年，接着又转移到谷神星（Ceres，编号1）继续研究至今，是第一个深入小行星带的航天器。
谷神星是小行星带最大的天体（2006年后和冥王星一起位列五大矮行星），灶神星是最亮的小行星，两者的块头都足够大，研究和开发价值也很高。
显而易见，隼鸟号和黎明号所采用的大范围变轨、离子发动机、超远程通信技术，都不是一般研究机构能够掌握的，马竞口中的“简配版”注定要变成乞丐乞丐版。
“说说看，”坐直身体瞪着自家男人，汤佳怡哼道：“你准备怎么简配？”
“首先，离子发动机没啥用，可以拿掉。”
女士笑着看他，“嘿！哪里是没啥用？明明是你拿不到，这葡萄好酸哦！”
火箭发动机推力强大，却有着经济性差的毛病，不适合大航程长周期的项目。针对这种缺点，科研人员把注意力打到电推进、太阳帆、引力弹弓等新技术上面。
引力弹弓是利用行星引力进行变轨，消耗最小但对时机要求很高，只能作为补充。太阳帆采用光压推进，适合背对恒星的航行，不过加速度极低，对帆面材料和展开技术有较高要求，目前还处在验证试验阶段。相比之下，电推进特别是离子发动机技术的成熟度要高很多，已经用在很多航天器上。
离子发动机通过喷射高速氙气离子产生微弱反作用力，进而推动航天器缓慢加速。因为推力极其贫弱，它只适合在真空环境飞行，暂时也不能用在载人飞行上，却有着节省推进剂、可以长时间不间断工作的显著优点，是无人深空探测器的标配，也可用在卫星变轨上面。
若是将来开发出更大推力的离子发动机，离子发动机甚至还能用在载人运货上面，可以大大降低火星乃至小行星带的开发成本。
这项技术目前只掌握在少数航天强国手中，所以汤佳怡才说马竞“吃不到葡萄嫌葡萄酸”。
“谁说拿不到？”
“国内现在也搞出了这个技术，中航科技肯定不会介意有人掏钱给他们做试验。”
“不是说那什么离子喷气发动机是谣言么？什么加速度30公里每秒、39天到火星，一个比一个能吹。”
“那个也不全是谣言，”马竞摇头失笑，“新型离子发动机确有其事，但是新闻却在传播过程中走样变形了。”
去年初，《科技日报》报道了中航科技旗下502所开发的磁聚焦霍尔电推进系统。这篇新闻先是被港岛《南华早报》转载，接着又被俄罗斯卫星网二度转载。然后“出口转内销”，被国内网媒大肆转载，同时标题变成富有震惊精神的“我国造出史上最强离子发动机加速度30公里/秒”。
后来黄易军事杀入战场，某位小编大约是联想到英国人前几年猛吹VASIMR（可变比冲磁等离子火箭）时宣称的理想指标，直接整了个“国产离子引擎问世：39天到火星，歼星舰远么？”搁到标题里，更是震惊全国网民，彻底引爆这一轮吐槽狂潮。
实际上，电推进系统虽然能够喷射秒速数十公里的等离子体，但因为电源系统不给力，实际产生的推力依然只够吹起一张A4纸或者乒乓球，使用场合受到严重限制。想要靠着电推系统去火星，得等大推力离子发动机、大功率太阳能板、超大密度电池、微型核反应堆等技术取得突破才行。
“离子发动机和霍尔效应推力器核心原理一致，但是技术路线不一样。老美两种都研发，后来放弃霍尔专心搞离子，前苏联的霍尔技术水平更高，俄罗斯也就没有放弃。国内目前两个都有研究，510所做离子，502所做霍尔，现在都有了一定的成果。现在航天系统改组中航科技自己找食，咱们要是上门谈合作，他们肯定不会推辞。”
汤佳怡歪了歪头，“能行是能行，但肯定会受到很多限制的，要配合他们的工作计划什么的。”
“这是肯定的，”马竞点头承认，“所以这一条只是备选方案，第一选择还是抛弃离子发动机，采用微型化设计，依靠惯性前往小行星带。只要达到逃逸速度，中间也没发生碰撞捕获什么的，总有一天能够到达。这样应该是总成本最低的方案，有利于达成众筹目标。”
“这一天可有些晚，”女士出言挑刺，“隼鸟号飞抵丝川星用了30个月，黎明号靠近灶神星用了46个月，这还是有离子引擎持续加速的情况。你的探测器只有11.2公里每秒的速度，打算用多少个月到地方？”
“无所谓，只要能到就行，快一点慢一点其实没太大差别，反正上面的寄语是写给几十年后的人们看的。”
“嗯？”汤佳怡忽然插话问道：“什么寄语？”
看到马竞放出豪言说要打造小行星探测器，她就气得摔了手机，后半截话刚好没有听见。
弄明白情况，马竞自然把他的计划原原本本解说了一遍，“所以，我打算采用众筹方式制造这颗探测器，1元支持可以在存储芯片里留下名字和简短寄语，出价更高解锁更多字数，甚至能在外壳上留下名字。怎么样？这个创意很不错吧？”
“那个所谓的探测器，其实就是个带导航功能的时间胶囊，没错吧？”
“功能类似，但是实现难度要大很多，成本也要高很多。”
汤佳怡撇撇嘴，“反正是往太空丢，干嘛不丢在月亮上？距离更近、成本更低，见效还快。”
“嘿！这你就不懂了，”马竞坏笑道：“要的就是距离远、见效慢。”
“是因为‘宇宙矿工’么？搞这些只是为了预热宣传？”
“没有，”果断摇头，“矿工本来就是小众片子，不适合大规模宣传。发射探测器，其实是空开那边的提议。”
随着“星眼”、“百眼”两个微星座顺利建成进入更新状态，蜜蜂空开的研发人员就闲了下来。有上进心的人自然无法接受闲置裁员的结果，然后他们就自己找事情，搞出星星命名活动想要开源创收。
手下这么充满干劲，马竞自然不能无端阻止，然后就被拉上贼船，跟着他们硬怼全球天文学家。眼下命名活动告一段落，他们又筹谋往小行星带发射探测器，总之就是不能闲下来。
“嘿，你这像是被手下裹挟的样子么？”汤佳怡斜眼看她，“要是我手下出现这种人，一准儿开了了事。”
“他们毕竟是出于好意嘛，”马竞笑了笑，“这些活动能够普及天文知识发展天文爱好者，利大于弊自然要加油支持。”
“说道宣传普及，为什么不试试太空采矿、太空建国？区区太空留言，实在没什么档次啊！”
马竞点点头，“的确有人提议过这些，但是被我否掉了。”
“嗯哼？”汤佳怡眨眨眼睛，“看来你有想过这些问题，为什么放弃了？”
“没办法，”马竞摇了摇头，“既然注定成不了，瞎折腾做什么？”
这两种众筹项目都已出现，英国的小行星采矿公司自称拥有降低太空采矿的技术，想要集资开采高价值的近地小行星，然后卖了分钱回报投资者。俄国工程师企业家伊戈尔-阿舒尔别伊利去年在巴黎宣布Asgardia太空国度计划，面向全世界征集公民，并计划申请加入联合国。
小行星采矿的成本比单纯探测丢时间胶囊高太多，就算得到足够启动项目的资金，短期内没有赚钱可能。
Asgardia的情况也是类似，虽然组织者坚定推动着这个项目，陆续推出宪法、国歌、国徽、国旗、货币陆续完成面世，下一步还将发射一颗微卫星，将搭载这些建国文件的数据送到地外轨道，立下建国第一块基石，但外界对这个“国家”的看法还是笑谈居多。
根据各个航天大国的协议，外太空是属于全人类的，合理开发利用可以，但禁止宣示主权。
听他这么说，汤佳怡反倒忍不住撺掇起来，“这么理性做什么，有点儿娱乐精神不好么？”
“嘿，Asgardia的情况和西兰公国这些不一样，上天的通道还握在几大航天强国手里，别看现在蹦得欢，将来只要稍稍越线将来铁定要被拉清单。”
西兰公国（Principality of Sealand）是一个建立在英国泰晤士河口外洋面上的非正式国家。那地方本来是二战时英国海军修建的防御据点“怒涛堡”，于战后废弃并被英国陆军退役少校帕迪-贝茨（Paddy Roy Bates）等人占据，作为“海盗电台”据点。
1967年9月2日，贝茨宣布怒涛堡“独立”成为“西兰公国”，自称“西兰亲王罗伊一世”。英国海军曾几度试图收回，却因为担心人员伤亡以及法律问题而没能成功（1987年前，英国还在使用3海里领海线，怒涛堡算是“公海”），只好炸了其他废弃堡垒以免有人效仿。
靠着发行西兰元、售卖西兰爵位，西兰公国的财政相对健康，过得还算不错。不过贝茨家族的日子依然算不得多么舒心，毕竟“王族”只有几个人，要管理全国内政还要防范被人攻打甚至夺权，还是很辛苦的。
