离明玉山越近，越觉得天气逐渐暖和了起来。
告别兖州，也就告别了身体和心里面的寒冷。
明玉州在明玉山脚，北面紧靠明玉山，南面与西面同大月国接壤。
有歌谣传唱：明玉山下明玉州，明玉州里有明玉，茂陵酒肆人间世，宝靥野花蔓罗裙，愿用美玉换将军，破虏攻蛮，拉杂催烧之！
这首代代相传的歌谣里，道尽了明玉州的现状和百姓的生活。因为明玉州特殊的地质条件，明玉州靠着的明玉山紧挨着明玉州的部分，盛产美玉，尤其是蓝翡，每年都有大量的美玉在此被挖掘，吸引了无数人来到明玉州寻找美玉、寻找一夜暴富的机会。
明玉州也就此繁华起来，歌舞酒肆，夜夜欢声，加之往来的商人和采玉人特别多，明玉州的娱乐产业十分发达。但为何明玉州却并未成为大历重要商业枢纽呢？还是因为它的地势，明玉州北面靠着明玉山，本是一道天然的屏障，可偏偏这道屏障隔开的是明玉州与大历其他几州的联系，交通多有不便，导致大历无法将它作为商业发展的重心。同时，相比明玉州与大历其他几州之间竖起的天然屏障，明玉州与大月国之间并无阻碍，与其更加亲近。但非我族类其心必异，大月国物资匮乏，自然眼红明玉州繁荣，每年春秋，都会犯边，掠夺食物和资源，这也才有歌谣的最后两句，美玉再多，只愿用美玉换得英勇的将军，将野蛮凶残的大月人赶出国境。
阿影并未与宋弥尔同行，出了兖州，阿影便称另有要事就此告辞，三人分道扬镳，如今宋弥尔与朱律还有小半日，便能翻过明玉山，到达明玉州境内。
“主子，”朱律将特制的药罐倒腾出来：“咱们的药粉没有了，本说在兖州补充，可谁想兖州遇着这事，眼下咱们脸就这般光着，恐怕有些不妥。”
“待会去了明玉州，咱们再采买些，不过既然有大月人混入了兖州，想必明玉州的大月人也不少，咱们还得小心行事，这次去，咱们只去观察形势，一切等陛下的人来了再说。”
“好，只有拿帷幕遮了，”朱律应道，说到一半人一怔，“主子，您已经准备回宫了吗？那宋家呢？咱们不回宋家了吗？”
宋弥尔沉默一瞬，“先回宫，宫中还有事情没有解决，我也算想通了，我没有做错什么，为何逃避的是我？害人的人还能享受？有的事情可不能就这么算了。”
朱律先是迷茫，思量一阵后眼中闪过狂喜：“主子，您能这么想真是太好了！”
“原来你也是想我回宫的，为何从不告诉我？”宋弥尔望向朱律。
朱律咬咬唇，“主子想做什么，我便陪着主子，但仇怨在那里摆着，主子若是想要回宫收拾有些人，奴婢自然欣喜无比。但我并不能左右主子的决定，主子想要回宫，我便摩拳擦掌，主子想要留在宫外，我便生死相随。”
宋弥尔瞪她一眼，“还生死相随呢！我可不要你一辈子跟着我成个老姑娘，最后还来搞个自梳。早点嫁人的好！”
“主子！”朱律佯装委屈不忿，“您这是嫌弃我了不？！”
一路谈笑，马车停下，哑仆示意她们，已经到了明玉山脚下。
倚靠着天然屏障，明玉州在北面并没有专门的城墙城门，下山之后一条土路，越走越是繁华，另一端便是主城。
走着走着，朱律突然出声：“主子，我怎么觉着不对啊，你看咱们这一路，不是通向明玉州主城吗？”
宋弥尔点头，“是这条路没错。”
“可是，您瞧咱们一路走过来，怎么这么凄凉呢？”
按道理说，从明玉山到明玉州的这一条土路，该是越往里走商铺茶肆越来越多，人也多起来才对，这宋弥尔一行走了得有小半会儿，路上竟是一个人也没看见。
“主子，前头好像有间茶铺！”朱律遥指。
“走，咱们前去看看。”
到了近前，哪里还是什么茶铺。是有间茶铺没错，可眼下这茶铺不知多久没人来了，店家不在，茶铺里头桌子凳子七零八落，柜台上落了一层薄薄的灰。外头斜插的旗帜早已破破烂烂，当风那么一吹，就飘下一条经络来。
店内兵荒马乱得很，看着像是突然遇到了什么事，匆匆而走。
“该不会是遇到什么武林门派在这里打架吧？还是两个商家为利益争执？”朱律眼睛滴溜溜地转，“主子，咱们还要往前走么？”
“这样子，我看不像是起了什么争执导致的，走吧，带上帷幕，咱们去明玉城里头看看。”
越走心越慌，越往里走越是凄凉。
宋弥尔心跳得飞快，也不坐马车了，拉起朱律就往前头走，所经之处，无不屋舍破败、行间荒凉，待到走上象征明玉州主城的青石板路，经仍旧没有什么人烟，大白天的，她们走在石板路上，马车在后头踢踏，竟然还有回声。
仔细看去，那破败荒凉的屋舍上头，清漆斑驳，有好些刀剑砍伤的痕迹，不是一处两处，几乎每间屋子都有，门锁和窗户也是坏的，像是被人外力破入，大街上烂菜叶子、倒掉的糖葫芦、泥人，破碎的瓷器玩物，散落的踩了无数脚印的布匹，几乎什么都有。
像是经历了一场劫难。
“一个人也没有，”朱律四处望，“主子，您瞧，那处还有血迹呢！”
这便是最糟糕的环境了，宋弥尔所料不错，明玉州恐怕是遭受了一场空前的大月国的侵袭。
可是明玉州的知州呢？兖州的知州自作主张，明玉州的知州干脆就撂了摊子不管了吗？可就算知州不在，城中的百姓呢？去了哪里？不见尸体，他们是都举家躲避还是都变成了俘虏？
宋弥尔的心渐渐沉下，若是都被杀害或者成了俘虏，这件事便复杂起来了。
沈湛啊沈湛，你究竟什么时候才到？从儋州发信到如今，已经过了数日，你却一点消息都没有，还是说，从前柳疏星说的都是真的，如今我不在宫中，你倒快活自在得很？
宋弥尔正出神，忽听得一个女声急切：“你们是何人？为何驻足于此？！”
