<><>“怎么了，玛利亚？什么事情这么发愁呢？”
阿尔泰娅揉了揉玛利亚蹙在一起眉毛，又捏了捏她娇嫩的脸蛋儿，好奇地问道。
“这些**都没有鲁伯斯好玩！它们都不会和玛利亚捉迷藏……而且玛利亚昨天晚上没有睡好，因为好久没听到马龙给我讲故事了！”
女孩儿嘟着嘴巴抱怨道。
“是这样啊……”
阿尔泰娅愣了一下，然后抿着嘴唇笑了起来——原来，自己不是唯一一个期盼马龙早回来的人啊！
“阿尔泰娅姐姐，马龙什么时候能回来呀？”
玛利亚把**丢到了一边，在餐桌上爬到了阿尔泰娅的面前，坐了下来，充满期待地问道。
“快了吧，我也不是很清楚……”
阿尔泰娅犹豫了一下道。
“可是……阿尔泰娅姐姐和马龙不是像爸爸妈妈那样吗？为什么阿尔泰娅姐姐这一次没有和马龙一起到很远的地方去呢？”
玛利亚好奇地问道——月溪镇这样的地名对她来太陌生了，只知道是一个很远的地方，来去要走好久好久。
“这个……”
阿尔泰娅也不知道该怎么和玛利亚解释这件事，不过就在这时，有人闯进了这间屋子，打断了她的话。
“阿尔泰娅，马龙他们回来了！”
维拉冲进了自己的房子，气喘吁吁，还没站稳，就朝着阿尔泰娅大声喊道。
“什么？在哪？”
阿尔泰娅慌忙从座位上站了起来，因为动作太急，一不心把自己的膝盖撞在了餐桌的桌腿上——很痛，但是阿尔泰娅好像没有感觉似的，她紧张地盯着维拉，生怕漏掉接下来的每一个字。
“就在镇子里，他们坐船回来的，你快去看看吧！”
维拉大声道——她在做饭的时候听到了这个消息，第一时间便赶回来通知了阿尔泰娅。
“我知道了！”
阿尔泰娅拔腿便跑，一眨眼就消失在了维拉的面前。
“妈妈！马龙回来了吗？还有鲁伯斯呢？”
玛利亚在餐桌上向着维拉张开了怀抱，撒娇地道。
“嗯，是啊！走，我们也去看看！”
维拉走到了餐桌边，理了理玛利亚有些凌乱的金色头发，然后抱起了她，向着镇子里面走去。
……
经历了数日的航行，马龙和他的船队终于抵达了靠近夜色镇的艾尔文河河畔。
在命令那些士兵尽快把船上的物资和伤员搬下船来之后，马龙则先一步带着保罗向夜色镇赶去——罗宾和德容都跟着那些月溪镇的居民一起徒步前往夜色镇，几乎所有的西泉守备军都在那里，只有保罗跟着马龙一起乘船返回——他大也算个伤员，毕竟大腿受了伤，走起路来不太灵便。
为了避免引起兽人可能的注意，马龙之前下令，在靠近艾尔文河这一侧，也就是夜色镇的西面，不设巡逻的卫兵。
于是，没有任何人发现的，马龙和保罗穿过了夜色镇西侧的草丛，直到靠近了夜色镇的边缘地带，才被那里的哨兵发现。
“站住，什么人？嗯？洛萨长官？您回来了？”
那个年轻的夜色镇民兵手持着长矛，先是紧张地拦住了马龙和保罗的去路，然后才在看清楚两个人的相貌之外惊喜地呼喊着。
“嗯，回来了……镇子里一切都好吧？”
马龙拍了拍那个民兵的肩膀——他只能看出这是张熟面孔，不过这个伙子具体叫什么名字，他还真记不清楚了。
“都好！洛萨长官，您……慢走！”
那个夜色镇民兵支支吾吾了半天，才涨红着脸憋出了这么一句听上去古里古怪的话——他倒是想和洛萨长官以及保罗长官一起回到镇子里去，不过他还有执勤的任务呢！
“嗯。一会儿还有些人要带着东西进镇子，不用太紧张，也许有生面孔，不过那都是西部荒野的同胞。”
马龙在离开之前，提醒着这名卫兵，以免因为素不相识，而导致夜色镇的民兵和那些月溪镇的士兵们发生冲突——就像自己刚刚进入月溪镇的时候那样。
“知道了，洛萨长官！”
年轻的民兵大声回答着。
……
在船上休养了几天，保罗的腿已经好得差不多了，他走在马龙的身侧，鲁伯斯欢快地在两个人身边跑来跑去——相比于西部荒野和狭窄的船舱，还是暮色森林附近这熟悉的空气让这头巨狼更加兴奋。
“洛萨长官，你要去见阿尔泰娅姐么？”
眼看着已经进入了夜色镇的中心地带，保罗边走边向马龙询问道。
“不，先去见艾尔罗老爹，这边也要出些人手，尽快把那些物资和伤员从船上转移下来。”
马龙回答道。
“如果洛萨长官你……想去见阿尔泰娅姐的话，我可以向艾尔罗老爹明这些事情的。”
保罗犹豫了一下，然后又开口道。
“不用了，还是我亲自来吧。”
马龙摇了摇头——有些事情不太好和保罗明——事实上，他还没想好怎么面对阿尔泰娅，以及该怎么解释，自己和蒂芬妮之间那复杂的关系。
……
马龙和保罗在市政厅里找到了艾尔罗·埃伯洛克和大胡子理查，后者见到两个人时的大嗓门，很快让马龙一行人回归的消息传遍了整个夜色镇。
难民们纷纷走出自己的家门，到市政厅外，围观着从市政厅里走出来的马龙和保罗——他们有的大声欢呼，庆贺这些勇士的归来；有的则面带紧张的神情——显然，这一部分难民都有亲人参加了前往西部荒野的“远征军”，他们还不知道这支远征军的命运。
“怎么样，一切都顺利吧？”
艾尔罗·埃伯洛克和马龙一起站在市政厅的门口，也有些紧张地问道。
“还好。我们打算从月溪镇把那里的军民都迁过来，先行的物资和伤员已经到了，船只就停泊在镇子西边的河畔，艾尔罗老爹，我需要你把大家都动员起来，尽快把东西从船上转移下来。”
马龙对艾尔罗·埃伯洛克了当务之急。
“嗯，好，理查，这件事就交给你了。”
艾尔罗·埃伯洛克现在倒也像是一个真正的镇长了，他听了马龙的话虽然意识到了情况的紧急，不过还是沉稳地对大胡子理查吩咐道。
...
