吴军先发制人，迅速搭起浮桥，全军推进，直抵居留城下。
奇怪的是，一路上不仅未见楚军，就是村庄里也不见楚人。
直到了居留城下，方才见到楚军如云的营寨。
此时楚人倚靠居留城扎下大营，深沟高垒。吴军稍退，同样安下营寨。
吴军大帐。
“众位将军，明日拂晓第一战，谁愿为本帅拿下首胜，扬我军威？！”郭广成环视一眼，喝道。
话音刚落，方挺走出队列，有意无意地看了右首孙武一眼，沉声道：“元帅，末将愿领军令！”
郭广成眼睛眯了眯，朗声笑道：“好！方将军素有我吴军虎将的称号，此任交给将军正好合适！本帅着你领本部兵将为中路先锋，为大军掠阵。另，陈仁、颜青，着你二人为左右先锋，同样率领本部协助方将军，不得有误！”
说罢，掷下令箭。
“孙将军，本帅命你为大军总调度，协助本帅调度一应人马事务。吴老将军，着你总统后方，保证我大军粮草及后路安全。其他各位将军时刻整备，随我大军出征。本帅愿与诸位同心戮力，共同为我吴国开创不世之功业！”
众将齐声应诺。
眼看大军一应指挥已经分拨完毕，只待明日擂鼓进军。
却独独有左首一人脸色阴沉，面色不愉。这人却是那朱建。
他在军中，虽然因为吴王的信任，地位特殊，平常无人敢惹，但是军中私下里却早有闲言闲语，言语之中对他十分不尊重，说他不过是绣花枕头，靠着大王的关系才能有今日。
朱建早就心中不忿，只待来一场胜利以塞悠悠众人之口，那时方才是扬眉吐气！
更重要的是，他屡屡与元帅之位失之交臂，已然成了心结。他屡屡思量，以为只要能够证明自己的领军才能，凭借与大王的关系，不愁没有出头之日。
如今好不容易吴楚再启战端，却被排除在外，怎不愤懑？他虽然没有大战的经验，但是以前协助吴光镇守边关也算是行伍之人，自以为颇有谋略，胆气俱佳，自视甚高，如今眼见证明自己的机会流失，如何不气恼？
当下也不顾郭广成的面子，走出几步沉声道：“元帅，先锋之位，末将愿意一试！望元帅成全！”
郭广成眼见任务已经分拨完毕，却不想这朱建突然跳出来，脸色阴沉了下来，当着众人的面反驳自己，难道不是打自己的脸吗？
其实，郭广成并不是有意遗漏朱建。
早在大军出发之前，他就已经与孙武商议过。当时他听完孙武的计划，已经是首肯，故而今日这些安排其实早已内定，哪容更改？
之所以不给这朱建分派任务，一方面是因为他是吴王嫡系，不容有失，另外一方面此番调度大有深意，这先锋之位，更是重中之重！
他心中气恼这朱建不识抬举，给你最清闲的差事你还不愿！
只是对这朱建也不好斥责，他哈哈一笑，似乎十分高兴，点点头道：“若是众将能像朱将军，如此人人奋勇，何愁敌寇不灭？朱将军，如今与楚国的战事刚起，来日方长，定然不乏将军用武之地，将军不需心急。”
朱建此刻已经有些后悔自己的冲动冒失——若是要争这个先锋之位，早先就应该出来的。如今分派已定，再来要求，这不是给元帅难堪吗？
他听郭广成如此说，正要借坡下驴，却听那侧后方的方挺突然呵呵一笑，说道：“朱将军，您老锦衣玉食地养着，何必跟我们这些莽夫争这个体力活呢？战场上可是刀剑无眼，要拿命去玩的，要是不小心让敌人磕着碰着您一下，底下兄弟们可担不起这责任啦！”
此言一出，本来十分严肃的大帐里传来几声压抑的笑声。
朱建听闻，顿时一张黑脸憋得通红。
孙武见状，拱一拱手道：“朱将军有报国之志，在下十分佩服。只是明日一战为我吴楚相争的第一战。双方必然都竭尽全力，凶险异常。届时若不杀个天昏地暗不会罢休，死伤更是惨重。将军乃是大王心腹，一旦有失，大王怪罪下来，元帅大人实在难以卸责，还望将军体谅！”
这番话听下来，朱建红脸转白，手足都有些颤抖。
孙武这话看似是在为自己着想，可是在朱建听来，诛心之意比方挺更重！如果自己就此退步，岂不是正应了方挺和孙武所说的胆小怕事、绣花枕头等意，从此以后，自己还如何在军中立足，如何能在将士面前抬起头来？
但是这番话在郭广成耳中听来，却是另外一番感受。
孙武所说正是自己的担忧之处，但是自己又不便言明。此刻由孙武口中说出来，正好合适，他赞赏地看了孙武一眼，对朱建说道：“将军拳拳报国之心，本帅已经知晓。将军先暂且退下，待此战了结，本帅对将军另有安排。”
本来已萌生退意的朱建此刻却仿佛被钉在了地上，看着郭广成，一动不动，表情严肃地拱一拱手，固执道：“元帅好意，末将心领。先锋之位，末将恳请。生死在个人，此次纵然不幸马革裹尸，绝与元帅无干！”
说罢，半膝跪下，首领身垂，一动不动，其意甚是坚决。
郭广成见他如此，知道此人已然是铁了心要出战。若是其他人还好说，了不起呵斥一顿。但是此人自己如何敢这样对待。如今自己领军在外，要是对方心怀怨怒，向大王进几句谗言，自己这地位乃至这小命，还要是不要？
当下，他从也不是，不从也不是，脸色阴沉得能够滴下水来。
他不知道如何安排，情不自禁地就看向孙武。如今这战阵方计莫不是孙武制定，只是假借自己之口发出，自己如何懂得？
孙武见他看向自己，立刻会意，沉吟半晌，出列说道：“元帅，既然朱将军如此诚恳，元帅若是不允，颇寒猛士之心。眼下士气可鼓而不可挫，临阵换将也是大忌——不如，就命朱将军为先锋统领，方挺、陈仁、颜青为其三路司马，直接受其节制，也算是两全。元帅以为如何？”
一旁吴忠信听得眉头大皱，深深地看向孙武，这人按照自己了解，实不该如此庸碌才对。先锋本应直属元帅本部调度方才能够得心应手，哪有在中间又硬生生插进去一个指挥官的？多一层指挥就意味着一个命令必须多传一次才能传到军中，反应慢下来岂不会乱套？
郭广成是个外行，此刻听闻如此安排，也看不出有什么不妥，心下只是松了口气，故意思考一下，方才颔首说道：“既如此，朱建将军听令，着你暂为先锋统领，明日务必挫败敌军，扬我军威，本帅静候佳音！”
朱建听闻大喜，赶紧道谢。
这可是一个十足的重任。明日若是能够大胜，功劳可绝大部分都是自己的！不怕所有人不另眼相看，将来更大的前途也是有望。他本来还对孙武心有不满的，如今却只剩了感激。
吴忠信本来想出言提醒，见郭广成已然应允，朱建又是如此这般，他也是心思通透之人，知道自己要是再说出来，除了得罪人之外绝对讨不到丝毫好处，只得闭口不言。
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