天河城隶属北燕，是原唯蒙草原的附属城池，后来归于北燕。草原人称元江为天河，故而得名。从天河城城门口出去就能望见元江。北燕驻军的中军大帐就在天河城外十几里远的营地里。
因冬日里天冷，元江上战事暂时停歇了，又赶上过年，兵士们也都有一两天的假，因此城内倒是常有普通的兵丁三三两两的在大街上闲逛。或是三两个一路到小店里喝酒解馋，或是出来打打牙祭，也有的是央人往家里寄东西寄信等。
罗小哥从萧家杂货铺子出来，身上套着件寻常兵丁发放的冬衣，脸上仍旧带着几分腼腆的笑容，偶尔点着头和街上路过的人打个招呼，一路出了城直奔军营。
督军大帐中，宇文竟才伸着懒腰从被窝里爬起来，外头的小兵殷勤地送了饭菜进去，宇文竟皱着眉头扫了一眼几个菜盘子一眼，面上隐着些怒气，抓起脚边的靴子就朝送饭的小兵扔了过去。
“混账！尉迟敬德就让你们拿这些东西给爷吃？都当爷没脾气了？”
那小兵哪敢躲，一个劲儿地陪着笑意。只听得砰地一声闷响，那厚重的靴子直直的砸到小兵脑门上，紧接着又咚地一下，靴子掉到了地上。
小兵脑门上留了个红印，连鼻梁也红了半截，手上却稳稳妥妥地拖着菜盘子，小心翼翼地放好了，又弓着腰将那靴子捡起来，捧在手里，毕恭毕敬得递了上去，陪着笑意解释道：“大人息怒。这两日风大雪大堵了路，今儿伙房里送菜的老张一直没来，往尉迟将军账里送的也是这些。”
宇文竟冷笑一声，盯着那小兵的笑脸看了一瞬，这才将脚伸了出去。
小兵忙往地上一跪，服侍宇文竟穿好了鞋，又跪着往后退了一步。小心翼翼地问道：“那饭菜都凉了。小的去给大人热一热再端过来！”
“少跟爷打马虎眼，滚出去！”宇文竟一脚踹开小兵，冷哼着出了大帐。
到在地上的小兵撑着坐起来摸了摸鼻梁，一时疼得吸了口气，又自嘲地笑了笑，爬起来将方才送进来的饭菜又端了回去。
等罗小哥从天河城回到营地里，已经是辰时末了，宇文竟正在主帐里百无聊赖地翻着战报和朝廷送过来的信。
罗小哥跟守门的兵卫点了点头，也不用传报，直接掀开帘子进了帐内。朝宇文竟行了礼，一边腼腆地笑着。一边将那红木匣子递了过去。
“大人看看，这是萧掌柜从南边带过来的。”
宇文竟丢了手里的战报，示意罗小哥自己近前些了，将那匣子打开看了眼，脸上这才有了点满意。
“东西不错，回头让人给太后娘娘送过去。这萧掌柜倒是知道做生意。你让他捎了什么东西？”
罗小哥笑着摸了摸头，“属下家里又没什么人。这军营里又用不到这些……属下就问萧掌柜要了个玉坠儿，看着正好配大人那把扇子。”说着又从兜里摸出个极为精致莹润的羊脂玉坠，捧着递给了宇文竟。
宇文竟似笑非笑地看了罗小哥一眼，丢开匣子，从罗小哥手里拿过扇坠眯着眼睛看了看，语气戏谑地笑道：“就这么个东西，爷要多少有多少，还用得着你拿军饷去换？”话虽这么说着，眼里明显带着几分高兴和兴味儿。
罗小哥脸上微微一红。本来就俊秀的脸上更是多了些少年人的稚嫩，嗫嚅着嘴道：“属下存着军饷也没用处……”
宇文竟哈哈哈笑了起来，将那扇坠子收了。这会儿闲来无事，一时也起了几分兴致，目光有些意味不明地盯着罗小哥看。
罗小哥被这赤|裸|裸的目光看得心里一慌，忙红着脸转了话题道：“大人，今儿属下听萧掌柜多说了几句话，也不知道真假……萧掌柜说，南边恐怕不大好了。”
宇文竟眼里的笑意暗了暗，脸色也沉了下来，盯着罗小哥问道：“还有什么？”
“萧掌柜说南边兵哨守卫都比往年多了些，在京城附近尤其如此，比前年大战时还要多些。再有，听说大秦皇帝老儿快熬不住了，也不知是真是假。”罗小哥将萧掌柜的话捡要紧的说了。
话音刚落，只听得啪的一声，宇文竟已经一拍桌子站了起来，面色极为严肃地盯着罗小哥命令道：“给爷把那个萧掌柜找过来！要隐秘！”
罗小哥抬头看着宇文竟，像是愣了一瞬，随后忙应了一声，转身就往天河城去了。
宇文竟看着罗小哥的背影，心里惊涛骇浪，面上却紧绷着，手指攥着毛笔不自觉地用力，那笔杆啪的一声断成了两节。
怪不得卢二要回京城！大秦皇帝老儿一直对卢家有顾忌。如今要归西了，定然要拼着最后一口气闹一场，这于北燕正是大利！于他宇文竟也是个不可错失的好机会！若是能趁机拿下陇川府，大秦的北地就在北燕手里握着了！他宇文竟就是北燕的大功臣！
罗小哥几乎是一路直奔到萧家杂货铺子，也不让人招呼，直直地奔到内室喊了萧掌柜，一边喘着气一边咳道：“还请掌柜的跟我走一趟，我们大人对掌柜的带回来那些东西极为满意，有几句话想问掌柜的。”
萧掌柜面上的笑意滞了滞，随即叹了口气，也不多话，显然早料到会有这么一趟。不等罗小哥再说，便点了点头，出去嘱咐了店里的伙计和管事，这才收拾妥当，跟着罗小哥一路出了城。
等萧掌柜从营地里出来，已经是午时了。外头的风雪吹得人张不开眼，萧掌柜上了马车，车辙子轱辘轱辘转动起来，不一会儿就驶出了军营。
车厢里，萧掌柜抚着胸口顺了顺气，目光有些涣散地看着一摇一摆的车帘子，良久才回过神来，皱着眉头叹了口气。
他是北燕人，自然不管大秦如何，可老掌柜的话也不是没有道理，这一打起来……哎，他这消息也不知道传得对不对……
想了想，萧掌柜又猛地吸了口气，正了正脸色，目光重又清明起来。这消息也不是他一个人听说，早晚都会传到当官的耳朵里去。他若是说得晚了，只怕还要遭祸！他不比老掌柜和薛义，他一家老小都在北燕。且过一天是一天吧，若是真打起来了，大不了他带着妻儿老小和大半辈子的家当往上京跑，那儿当官的人多，又是都城，他就是当孙子忍几年，至少也能安稳些。
萧掌柜到军营里的事儿也没几人留意，督军大人又向来同将军不对盘，别说是请个掌柜来，就是请个女人进来也不足为奇。
萧掌柜的马车刚走，尉迟敬德便从亲卫那儿得了消息，半晌才不咸不淡地问了一句：“宇文竟最近又闲得发慌了？”
亲卫小兵有些尴尬地眨了眨眼睛，声音却仍旧洪亮清晰，站直了身子，一板一眼地回话道：“回将军的话，今儿一早，宇文大人说伙房的饭菜不好，怒斥将军竟让人送这些东西过去，同时用靴子砸了伙房李小二的脑门，还踢了一脚。别的，没了”
尉迟敬德瞪了亲卫小兵一眼，气得吹了吹胡子，一脚朝那小兵踹了过去。
那小兵不躲不避，硬生生挨了一脚，裂开嘴吸了口气，脸上却笑得傻里傻气的，接着又憨厚老实地问了一句：“将军，那个萧掌柜，要不，属下去请过来审问一番？”
尉迟敬德一瞪眼睛，一巴掌拍在亲卫的脑门上，喝道：“你给老子在大帐守着！”
那亲卫小兵嘿嘿笑了两声，总算没再多问，转而退了出去。
尉迟敬德盯着桌上散乱的战报折子等物，脸色渐渐沉了下来，眼里幽深晦暗，朝空荡荡的大帐喊了一声“萧绎”。话音刚落一个白影从帘子外头飞快地闪了进来。
“南边最近可有信？”
“启禀将军。最近传过来的消息是初四到的，依照这路途算，下一次的信得等到初九才能传过来。”
尉迟敬德沉着脸点了点头，“天河城的商队回来了，那些商人别的本事没有，最会专营，消息倒是灵通，你去问问话。”
“属下明白。”
天河城大雪纷飞，元江沿岸仍旧是安安静静地，看着跟前两天并没多少异样。
不同于元江一带的沉寂，北燕都城上京却是热闹非凡。虽说天冷又下着雪，但逢着一年一度的上元节临近，上京城里各家各户的年轻姑娘和后生们都结伴而出。临街的商铺也都开了门，各色新鲜地物件也摆了出来，街边的小贩从早上叫卖到晚上，热闹不断。
梁王府内，梁王妃正微微蹙着眉一脸担忧后怕地跟梁王说着午后有人送礼的事。
“……这事儿原本不该打扰王爷，只是这礼……哎，王爷先看看吧……”说着从心腹丫头手里取过一个长匣子，又示意丫头退了出去，这才将那匣子交给了梁王，“这几日送礼的人多，我也没来得及一一看，都是让账房管事们先登记入库。可巧这是今儿午后才送进来的，库房的小厮午后来问，我想着今儿空了些，就过去看了看，这拿出来一看……真是，吓人得很！若不是我今儿看见了，真是想起来都后怕……”
