临随扈行围前，幼清得了个空档，同姑父姜大往府外去。一般侍女无事是不许出府的，怕沾了外面的晦气，只有逢家中生变大事，才能请报几日往家去。
幼清不一样，她的家就在王府。以前姜大带着姑姑和她住在王府后墙角根的平房里，矮矮敦敦的瓦房，素白围墙，几树浅绿竹叶，日头从屋子前的白砖一直照到堂屋里那张木雕格子架。
幼清喜欢她的家，姜大和连氏就像是她的爹娘，他们给她所有闺中姑娘家应有的关爱和照料。即使她只是个小小的王府侍女，有时候也会觉得自己跟珍宝似的。
姜大有些驼背，生得慈眉善目，眼角皱眉里永远都透着笑意，幼清最喜欢听他讲话，不疾不徐的话里，仿佛透着一股佛理。她不信佛，也从不看佛书，但她觉得她的姑父就像尊弥勒佛，他种出来那些彤艳艳粉嫩嫩的俏花儿，就是他的信徒。
姜大将她送到葫芦街四水胡同，嘴里咀了块砂仁，一嚼一嚼地，手指一横，点了点前头搭了棚的凉茶处，说话有些含糊不清：“过半个钟头，你在这候着，莫东跑西跑，待会白伢子来了，你俩多说说话。”他说着，从结籽褡裢里掏出几个铜板，“咱姑娘家，不能被瞧低了去，你拿这个请白伢子喝壶八宝茶。”
这就是幼清喜欢姑父多过姑姑的原因了。
姑父永远不会对她和白卿的事情指手画脚，他的关心浅尝辄止，恰到好处。
幼清捏着铜板，左手换右手，等了约莫片刻，等得她有些着急，一壶茶放凉了，耐不住性子，踮起脚往四水胡同那黑黝黝的地望。
刚下起细雨，蒙蒙的似银针般，轻风撩撩，扑得人身上全是雨滴点儿，胡同口走出个修长瘦削身影，穿元青色长袍，撑一顶皑白油纸伞，头戴方巾，如玉山上行，光映照人。
幼清双手捂着脑门顶，雨中相迎，唤他名字：“白卿。”
齐白卿忙忙将伞撑过去，自己半个身子露在外头也不打紧，只望着她额前打湿的碎发，卷袖相拭，“伞都不打一个就跑出来，若淋了雨得风寒可如何是好。”他的声音又轻又柔，跟风吹在白棉花上似的，软软的和和的，没什么力道，细若游丝，有些虚。
连氏常说，男人若没能生得一张刚毅的脸，那定要得一把粗嗓子，脸唬不住人，吼两声吓吓，过日子才不怕被外人欺负。偏生齐白卿两样都不占，其人如其名，脸白声柔，连氏总当着幼清面成他“弱脚鸡”。幼清不服气，白卿文文秀秀的，哪里就是“弱脚鸡”了？他这叫“面如冠玉，身似蒲柳”。
她想得入神，一双眼睛动也不动地凝在齐白卿脸上，瞅着瞅着，眼中含了笑，觉得眼前人真真是好看，横看竖看竟没有一丁点不好的地方。
齐白卿转了眼眸，正好同她对上视线，顿时红了脸，拉她坐下，从袖子里掏出一包陈皮饯，递到她手心。两人同坐一张几凳，一高一低，幼清垂头吃饯，齐白卿静静看着她。他脸皮薄，不敢明目张胆地看，端坐着，一颗脑袋搁着正直，两颗眼珠子斜斜地，悄悄地，转着弯似地去探。
“月底我要出远门，随扈往千里松林去，白卿你莫想我。”她总是这样直接，管不得语气暧昧，一股脑将心里的话掏空给他听才好。
齐白卿颇有些意外，问：“随扈？”
幼清点点头，“王爷伴御驾同行，说是要带上兽园里的那几只黑乖乖，大总管点了我和鹊喜。”咬到一颗半成的陈皮饯，蜜未渍过的那种，抵在牙尖，酸得舌头打卷，语气却是欢喜的，“都说千里松林风光无限好，待我替你瞧瞧，若真是那么好看，我便画了回来让你看，兴许你还能做出几首精妙绝伦的诗来。”
说着说着，她转过头来，嚼着陈皮饯的腮帮子一鼓一鼓，风从面纱下透进去，肤色白皙，鬓角乌青，掩住了左脸颧骨上的红斑，她也能是个惊艳绝伦的女子。
齐白卿慌张撇开眼，怕被她撞见，他看着她的目光，他总是担心太过热烈。这会吓着她。
幼清故意凑过去，“对了，我给你带糖麦酪，姑姑也爱吃这个，可见你们迟早是一家人的。”
旁的女子，断没有她这般胆大的，调戏起男人来，一点不害臊。但她这话说得清亮透响，声音牙牙天真，仿佛只是在和老友说着家常话。
齐白卿不知所措，点头不是，摇头也不是，应了她这话，倒有几分占便宜的意图。
幼清未曾意识到话里的玄机，只当他一如既往的沉默性子，转而说起王府琐事，一句一句，欢快明亮的语调，丝毫没有平日里寡言少语般的低调。
许久许久，齐白卿抬头道：“听闻今年皇上会为睿亲王择亲。”
他鲜少打断她的话，幼清点头，“王府的人也这么说。”
齐白卿默了默，许是在想措辞，不知该如何将话说出口，声音越发低沉轻柔：“有件事，我想同你商量。”
幼清眼睛一亮，目光晶莹，期待问道：“何事？”不必商量，她定是应下的。
齐白卿不想再拖下去，他同她认识这些年，这件事早该定下的，用了四年，如今也是时候说出口了。他有些紧张，语气稍显急缓，“王府大婚之日，定会恩泽下人，届时我同姜大娘提亲，你看好不好？”
提亲，幼清心中想到这两个字，忽地有些恍神。
他等得煎熬，终是鼓足勇气堂堂正正地往她那边瞥。她什么都没说，呆在那里，仿佛不知该如何回应他。
齐白卿心中些许失落，复将视线收回。
是他太着急了。
她愿意和他这样见见面，说说话，已经很好很好了。
正是沮丧时，听得她的声音，“我愿意的。”
齐白卿欣喜若狂，“真的？”下意识欲捞她的手。人在兴奋的时候，总喜欢抓点什么，仿佛将东西蹿在手上，喜悦便会永留指间。
沾了雨水的指尖只差分毫便能握住她那一截藕玉青葱，复又想起书里的一句“男女授受不亲”，手指一蜷，终是又收回袖中，辗转摩挲。
书生腐朽，说的大抵多是这种时候。他都卷袖为她擦拭鬓角雨水，如何却不敢碰她的手。难不成手比脑袋更矜贵么？
幼清将双手递到他跟前，十指纤纤，任君挑选。
“真的。”
齐白卿一张脸绯红似霞云。
最终选了右手小拇指。
并不宽大的袖子，因着主人的硬扯硬拉，袖口撑大加长，刚好能够覆住两只搭着的小拇指的手。
雨淅沥沥地，下得越来越急。
两人懵懵地看雨。
天青色的三月春光与雨，柳树枝条垂得抬不起，这景色让人心悦神怡，齐白卿问：“幼清，你喜欢我么？”
“我自是喜欢你的。”这一次，她不假思索地回答。
齐白卿顿了顿，自嘲般扯嘴角笑了笑，没有问下去。
空气松懈下来，幼清说起他以前喝醉酒的事，打趣：“那会子你还捧着我的脸喊名，头都快被你揪下来了。”眼睛往手那边一扫，瞅了瞅袖子下两人羞答答牵着的手指，与彼时情景鲜明对比，抛出话：“不过也好，我若看腻了这个你，一壶酒灌下去，又能现出另一个你。”
一番话说完，彻底恢复从前那般轻松气氛，她说着话，他脸红听着。
临别时，齐白卿将一把伞和一包碎银子塞她手里，“此去甚远，照顾好自己。”
幼清不要他的银子，齐白卿不由分说，一头扎进雨中，长袍尽染泥渍，身影逐渐消失在胡同里。
幼清看了看双手，那只被他勾过的小拇指，竟有道发红的痕迹。
是她说喜欢他时，他紧紧攥住力道太大留下的。
风雨愈发加重，涟涟点点扑到面上，透着几分湿腻。幼清抹去脸上沾着的雨水，同自己说，“从此就是有婆家的人了。”
齐白卿提亲的事，幼清谁也没告诉。
从前她总想着自己的归宿，约莫都是齐白卿一人，如今这天真真切切地到了，她却有点不敢置信。人人都爱倾国色，她这样的，称是不能入眼之流，都有些抬高了，莫刺着人眼，便已经是庆幸。
白卿不但待她好，而且还要娶她。
说起来，也只有天上掉馅饼才能解释得通了。
待想了三五日，将以后的日子想了个通透，每一幕都加入了齐白卿的身影，他们住什么屋子，屋外种什么树，墙角下养几只狗，诸如此类的，一一想全，便也就缓过来了。
随扈途中，晚上寂寥，幼清拿了面铜镜，对着镜子练习笑容。
以后嫁人了，总是要多笑笑的。她戴着面纱，若笑不出声，别人就不知道她是不是高兴。
鹊喜同她住一间帐篷，还有别家王府粗使婢女并六人，这时并不在帐中，往河边浆洗衣物去了。
鹊喜刚给四只黑犬喂了食，带着往周边溜了圈，不敢走远了，周围都是当值兵丁，被甲执锐，镶钉相碰哐当之声，令人害怕，更何况她降不住那几只畜生，怕生出事来。
进了帐篷，一眼望见幼清坐在床榻边，腿上放了面铜镜，垂头低看着，手在脸上比划。
听了脚步声，幼清转过脸，炫耀自己练习半天的成果，两排白牙上下抵着，眼皮一挤，试图发出令人听了愉悦的笑声。
因她遮着面，鹊喜只看得见她眯成一条缝的眼睛以及“嘿嘿嘿”的声音，掩在半黑的夜色里，格外涔人。
鹊喜吓一跳，手帕往她脸上甩去，嗔道：“吓死个人。”
幼清立马不笑了。
鹊喜拿了白面馍馍，分她两个，就算是晚饭了。鹊喜一边吃一边指着她的眼睛道，“你这样就很好，刚才那般太可怕。”
幼清点点头，看了眼铜镜，挥手丢到一旁去。
鹊喜同她说起前头帐篷的事，“云坠姐姐你知道么？太妃屋里指来伺候王爷茶水的，好巧不巧地，竟病了，连着与她同住的那五个帐里伺候王爷衣食的，全病倒了，随扈途中得病，那可不得了，大队伍犯不着为她们耽搁行程，定是要撇开的。”她有些幸灾乐祸，叹：“有些人就是没这命，机会送到手边来了，老天爷看不过去，眨眨眼就收回去了。”
幼清并不言语。事不关已，何必在意，听了权当是耳边风。
鹊喜啃着白面馍馍，没指望她能附和，自言自语般喃喃道：“大总管这会子正在调人往前头顶替活计，若是能选到我们这一帐来，那便是天大的好事。”说完后自省般敲了敲脑门，“哎呀想太多，那么多人，哪里轮得到我们这一帐呢？”
她这样摇头晃脑的模样，跟个三岁小孩似的。幼清啃一口馒头，想着自己得了白卿这桩天大的好事，兴许旁人也得有这般好运，遂祝福道：“说不定馅饼就掉到你身上了。”
鹊喜噗嗤嗤地笑，“借你吉言呐！”
路上继续行进，千里仪仗，浩浩荡荡，一如行军途中，无半点喧嚣，连咳嗽声都听不见，只闻见齐整有序的车轮声与踏马蹄声，萧萧似从天上来。
鹊喜每天定时说着自己得来的小道话儿，生病的几个人遣送回去，大总管将差事安排妥当了，碎语一箩筐，加上最近又得知前头罗帐里奉茶的侍女又病了一位，鹊喜每天一遍遍地祈祷，而后又一遍遍地否认心中期盼。
叽叽喳喳，没完没了，幼清听得脑壳仁疼，加上舟车劳顿，越发没了耐心。这天鹊喜又要同她说话，幼清找了个理由，说要去看看那几只黑犬，逃一般蹿出了帐子。
此时已是黄昏时分，幼清往装笼子的地方去，前前后后忙了一圈，抬头一望，天已紫红。
远处有条河，天空阔野，水天一色，美不胜收。
幼清呆呆看了会，外头的风景果然比兽园树上窥得的景色要好。踮起脚尖伸长脖颈，想要看得更远些，落日余晖已散，紫霞尽头，恍恍望见几重星火，马队逶迤，气势浩大。
是亲王郡王们御马而归的队伍，应是在比赛，听见有人喊“睿亲王”的名号，一声盖过一声。
定是他赢了。幼清一想起那日见到的正主，便下意识往里拢了拢肩，十板子的痛楚，如今仍旧历历在目，她总不会承认自己是该挨打的，但也不好怨他苛责下人，他是主子爷，是一府之主，以传闻中他的雷霆手段来说，她能活着已是万幸。
幼清一边走一边想，若不是她身份太低，算起来还得为他后来遣大夫的事道谢，其实她也算是谢过恩的，连氏领她到来喜大总管跟前，来喜不在，便在张德全跟前谢了一番，就算是谢恩了。
走到一处营帐，听得有人在说话，声音有几分熟悉，幼清抬眸去瞧，想什么来什么，刚想着大总管和张德全，如今人就摆面前了。
张德全半弯着腰，几乎要哭出来，旁边来喜冷着脸，用看死人一样的眼神盯着张德全。
碎碎听见一句，“徒弟一时犯糊涂……”别的就什么都听不到了。
幼清心中一顿，转身就要避开这处是非，无奈脚步迟了半步，身后已有人唤住她：“前头是哪位姑娘？”
幼清只得硬着头皮回身行礼，不敢出大气，将头压得低低的。
张德全见势就要上前逮人，来喜狠瞪他一眼，还嫌犯的错不够？
张德全顿时蔫了，退两步，老老实实跟在来喜后头。
来喜瞅一眼幼清，见是她，当即堆了笑，“幼清姑娘，是您呐。”
幼清轻“嗳”一声，旁的不敢搭话。
但凡说错一句，葬身荒野也是常有的事。这种时候，就得什么都不说，越是辩驳，越让人生疑。
来喜面色沉着，视线在幼清身上扫了扫，定在她那双眼睛上，顿了三秒，而后移开。朝身后张德全呵道：“不过缺个侍女而已，也亏得你到我跟前求人情，如今现成的人摆在这，你领了往大帐去，横竖先替几天。”
张德全张大嘴，万万没想到来喜会来这出，“师父，她……她可不行啊!”
“她不行谁行？还想找谁？难不成要使皇上帐里的宫女么？张德全你好大胆！”
来喜烦透了他，因着先前侍女生病的事，便打算发作，不过是因为这会子有了别的念想，欲借张德全之手，观望一二。
主子爷那里，可谓是刀插不进油泼不进，莫说是贴心人，连暖床的都没一个。这种事他本不该操心，都已经做到大总管了，上头也没地升了，但若能讨得主子欢心，倒也不妨一试。这次如此巧，张德全那里出了事，又在这里碰着她。
这就叫机缘。
张德全跪在地上，来喜看都不看他，抬靴离去。来喜走后，张德全扶着膝盖起身，狠狠啐一声，见眼前搁着的人，没好气地嚷一声：“跟我来。”
幼清后背冷汗涔涔，是刚刚吓的。耳边嗡嗡的，未弄清楚是怎么一回事，站在原地不肯走，问：“去哪儿？”
张德全剜她一眼，恨她这般轻巧就夺了别人处心积虑想要的机会，“能去哪？去王爷跟前伺候着呗。”
幼清下意识回一句：“可我是伺候家畜的，伺候不了王爷。”
张德全气不打一处来，指着幼清道：“怎么，王爷还不如个畜生么？”
