因为心里有事，午饭周宝珍就没有吃好，只拿茶汤泡了半碗饭，就着什锦酱菜勉强吃了点。在房中等了一下午，也不见萧绍回来，她坐立难安，心里油煎一般，只盼着他回来好给她一句准话。
到了晚膳时，兰萱料想主子也没什么心思好好吃饭，因此特意让人去厨房，说晚上只要做几样清爽开胃，能送粥的小菜。到了晚膳的时候厨房送来饭食，兰萱打开食盒见里头一碟拿杏酱浇了的杏花鹅铺，酸甜开胃，一碟撒了辣椒面的炸鹌鹑，辣辣的吃下去出一身汗，心里倒也痛快。下头一层是双菇菜心，糟茄丁，拌水芹，清爽适口，最底下一碗热腾腾的酸笋鸡皮汤。主食除了几样粥品又有做成一口大小的薄壳烧饼，饼薄如纸内里中空，外头撒了炒熟的芝麻香酥诱人，另有一样荷叶饼，拿细嫩荷叶连枝磨成细末参米粉做成，色泽淡绿，荷香扑鼻，让人精神一振。
兰萱看着都还算是王妃平日里爱吃的，只对着那碟杏花鹅略皱了皱眉，对一旁的小丫头吩咐到“把这个撤了，拿下去你们几个人分着吃了吧。”小丫头诧异“我记得前两日王妃还夸说这杏酱的味道好呢？”“往日是往日，今日却是不必了。”兰萱也不多说只吩咐她撤了菜换上一小碟中午的酱菜，就打发她出去了。小丫头答应一声，端着那碟鹅脯兴高采烈的跑了。
将晚饭一一在桌上摆好，兰萱走过来，对着正望着院门处发呆的周宝珍轻生劝到“王妃，好歹先吃点东西再等吧，您中午就没吃什么，不论有什么事，总不能和自己的身子过不去就是了。”
“先放着吧，”周宝珍没什么精神，望着院门处有些蔫蔫的说到“没准表哥一会儿就回来了，我等他一起吃吧。”
兰萱看看天色，想着都这个时辰了，王爷多半是不会回来用饭了，就又劝到“您心里着急，奴婢是知道的，可这一时半刻的也没什么法子。再有王妃既然想从王爷嘴里问出些什么，就得等王爷高兴的时候才成，您知道他向来最在意的便是您的身子，若是一会儿王爷回来知道您为此事竟然不吃饭，只怕想问的话还没问出口，就先要糟了……”
兰萱说的这倒是实话，也不全是为了哄她吃饭才说的。在萧绍看来天下万事重不过她的珍姐儿，若知道她因为一点不知从哪里得来的消息就如此自苦不爱惜身子，回来必定是要生气的。
周宝珍闻言不免又生出几分久违的无力感来。表哥自是处处都好，只是这人有时候也自负的叫人咬牙，竟然妄图连她的喜怒也要操控，认定她凡事不需操心，但有风波自有他为她遮挡，她只需乖乖呆在他身边，安享尊荣就好。只是人非草木，既开了鸿蒙便有自己的思想，七情六欲诸般喜恶，又哪有时时欢喜的道理。
“唉——”她长叹一声，揉皱了手中的帕子，停一停又将帕子甩到一边，最后终是站起身往饭桌边走去。
兰萱看着暗自松了口气，今日这事不管真假，桂月没有经过王爷就将事情捅到王妃这里，王爷回来了她们这些人都必定是要挨罚的，若就此放任王妃，任由她糟蹋自己的身子，那她们这些人就只能等着被王爷发落到二门外随意配人的命了。
突然院里有踢踢跶跶的脚步声传来，周宝珍惊喜转身，几步来到门边。
“母亲——”
暮色中，是朝哥欢快的笑脸，周宝珍一愣，脸上的表情凝住，不是表哥——
“母亲？”见母神色凝重，见到他也并不似往日欢喜，朝哥走近站在她脚边揪着她的裙摆，抬头脸上的神色疑惑。
见儿子这般，周宝珍按耐心绪，俯身将他抱在怀里，含笑柔声细语的问到“听说你今日同你五叔去了城外，玩的可开心？吃过晚膳了没有？”
朝哥见她恢复如常放下心来，同她说自己今日的见闻”城外林子里没有鸟，倒有许多人，住在野地里，没有饭吃，五叔说鸟都被他们捉走吃了。”想了想又说到“那些人不洗澡，脏的很，母亲肯定不喜欢——”
“那些都是受了灾的灾民，他们的房子和田地里的作物都被洪水冲走了，没有地方住，也没有东西吃，都是些可怜人。”她耐心同朝哥解释，儿子到底年纪还小，虽然比着同龄的孩子早慧不少，可有许多事，知道和体会是两回事。就比如他知道灾民吃不饱肚子，可他对于饿肚子这件事却并没有什么体验，因此他并不清楚在逃灾保命之前，是否干净整洁就显得微不足道了。
“我把带的食物给了他们，可是人多，东西少。”朝哥脸上现出一种不好意思的神色。
“咱们家有开粥厂，那里每日都给灾民提供衣物和吃食。”周宝珍轻抚儿子柔软的发顶，耐心同他说到。
“我知道”朝哥点点头，父亲带他去看过一次“儿子还见到了慎王家的世子，在那里亲自给那些人施粥，有许多人跪在地上冲他磕头……”
“朝哥觉得这样可好？”这件事在整个京城里也算无人不知了，当然说好说坏的都有，慎王一家如今也算在风口浪尖上，宜阳大长公主在先帝即位前并不得宠，是靠着亲弟弟当了皇帝才风光了几十年，前期没有受到很好的教养，后来种种又来得太过容易，所以智慧和阅历似乎并没有同年纪一起增长。
“在其位谋其政。”朝哥肃着一张小脸，颇为认真的说到“师傅说过，每个人都有自己的位置和与这个位置匹配的责任。”
况且父亲也曾同他说过“沽名钓誉，太过着迷于小道，难成大事。”
其实箫绍还有一句话没有同儿子说，民心民意固然重要，可百姓恰恰也是最容易愚弄和左右的。在绝对实力面前，弄这些小巧博些如同青楼名妓一般的浮浪名声，显得愚蠢可笑。
母子两个一处吃饭，朝哥出去跑了多半天早就饿了，一口一个小烧饼吃的香，他看桌上的炸鹌鹑眼馋，周宝珍忙吩咐人去厨房让再炸一份不辣的来，又看看桌上的菜，吩咐到“叫厨房做了世子爱吃的鸡髓笋，火腿炖肘子来还有三鲜鱼饺送来。”
因为儿子在，母子两个说着话，倒让周宝珍心思分散不少，晚饭喝了多半碗粥，又就着鸡皮汤吃了一个荷叶小饼。
晚上朝哥留在了房里，周宝珍在灯下轻轻拍哄他睡觉，朝哥心里有事，瞪着一双乌溜溜的眼睛，巴巴的看着她。
“怎么了？”她轻轻摸了摸儿子的眉毛，朝哥的眉毛生的像表哥。
“母亲，什么样的人能留在我身边？”
周宝珍心下奇怪，这孩子好好的怎么会问这个，难道是看中了那个奴才家的孩子，想留在身边陪着玩耍。
“你是母亲和父亲的长子，也是咱们王府的世子，身份贵重，能在你身边伺候的人必要知根知底，信的过才好。就比如从家中世仆中挑选的可靠稳妥之人。”
朝哥一听这话，脸上的神色就垮了下来。其实方才回来的时候，祖母知道他从外头带了人回来也是这般说的，五叔还因此受了祖母的训斥，说他越活越回去了，这样不知根底的孩子怎么能贸然带回府里。
王府不比别处，主子身边伺候的多半都是积年老仆和家生子，就算要买人也都是通过相熟人牙子，精挑细选，上查三代才行。
“那，那如果是儿子自己看中的人呢？”朝哥抬头，犹豫着朝母亲问到。
“你自己看中了谁？”萧绍进屋，阻止了想要通报的丫头，就听母子两个在房中说话，待听到儿子说自己相中了人时，才抬脚进了房里。
母子两个从床上坐起身，同时转过身来，两对相似的大眼一起朝萧绍看去。
“表哥”“父亲”
周宝珍的眼中带着终于等到他的惊喜，至于朝哥看相父亲的目光里难免带了些心虚和忐忑，他偷偷朝父亲看了一眼，往母亲怀里躲了躲。
萧绍刚从外头回来，衣裳都还没有换，他目光威严的看着儿子“为父去沐浴更衣，你自己想一想待会儿要如何同我说。”说着他看了周宝珍一眼，转身往浴室方向去了。
“母亲？”朝哥抬头求救般的看向她。
“别怕，万事有母亲呢。”周宝珍安抚的拍了拍儿子，让人进来陪着他，她自己起身往浴室里去了。
萧绍脱了衣裳泡在浴池里，这两天在军营里，寻机亲自试了试军中几名小将，都是不错的苗子，倒是说不出的畅快。见周宝珍进来他微微一笑，伸出手柔声到“珍姐儿，到表哥这里来。”
周宝珍走过去，蹲身在浴池边坐下来，萧绍握住了她的一只手在唇边亲了亲。她心里有事，显得心不在焉，萧绍看出来了也不说话，只张嘴在她的手背上不轻不重的咬了一口。
“呀——”她低低惊呼一声，看着自己微微发红的手背，上头有一圈浅浅的牙印，两只眼睛哀怨的看了他一眼。
“小东西，对着表哥还敢走神。”萧绍伸手揽低她的脖子，仰头在她唇上亲了亲，目光扫过她嫣红的唇，转而伸出舌头轻舔她手上刚被咬过的地方。
“表哥——”柔软温热的舌尖刷过手背，引得她一阵脸红轻颤，想着儿子就在外头，很是有几分不自在。借着拿浴巾替他搓背，她抽出了自己的手，转而说起儿子的事来。“表哥，儿子毕竟还小，一会儿就算他惹你生气，也请千万忍着些脾气，莫吓着了他。”
箫绍面上的神色颇不以为然，心想慈母败儿，那小子一肚子鬼心眼，也就珍姐儿真相信儿子是只小白兔。
”知道了，你只管放心就是。”关于儿子教养之事，他不欲同她多谈，转而问到“你今日让桂月在二门上等我，可是有什么要紧事？”
周宝珍手上的动作一顿，这会子显然不是讨论那事的好时机，她将心事压下，遮掩到“其实也没什么事，时间不早了表哥先去同儿子说话吧。”
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梢间里，萧绍穿了件家常道袍坐在桌后，看着站在地下的儿子说到“说吧，何事？”
朝哥抬头朝父亲看了一眼，见他面色平常目光稳静并不像生气的样子，遂开口到“儿子今日同五叔出城……”
他大略将今日出城遇见陈却金的经过说了一遍，过后又有些心虚的说到“儿子觉得他很好……”
“哦？”萧绍目光沉沉的盯着儿子，一只手有节奏的敲击桌面“你刚见过几个人，就学会看人了？还有什么叫很好？”朝哥绷着小脸看相父亲，目光有些不服气。萧绍不在意的笑了笑，又问到“你看中他什么？”
这话对现在的朝哥来说有些难，他皱眉思索半饷，觉得很难讲意思准确的表达出来，最后简单说到“他知道的事，儿子不知道。”对，就是这样，师傅说三人行必有我师。
萧绍心下满意，觉得这倒还像句话，可嘴上却说“我看是你闲着淘气，看那小子有几分小聪明，就想叫他陪着玩耍吧。”
“儿子不敢。”朝哥说着，低下头去看着脚下地衣上繁复的花纹，觉得事情并不是父亲说的那样。
“行了，我知道了。一切都等我明日见过那孩子再说吧。现在睡觉去吧，你母亲还在等你呢。”
朝哥还要再说什么，想问问父亲，若是你不满意呢？不过在看过父亲的脸色后，他还是聪明的没有再问，心里想着母亲最是好说话，一会儿再去求求她，父亲虽厉害，可对了母亲却总是心软的。
夜里一家三口睡在床上，周宝珍本以为自己会睡不着，不想在表哥怀里，听着他沉稳的心跳，和背后有节奏的拍抚，她还是很快就睡着了。
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第二日一早，老王爷那里就派人将孙子接走了，周宝珍洗簌完毕，坐在榻上等箫绍晨练回来，心里琢磨着得会儿话要如何说。
不一时萧绍练功回来，见窗下的周宝珍，她今日穿的素淡，淡扫峨眉，眉眼低垂面上似有轻愁，斜倚在美人榻上别有几分西子捧心的娇柔美态。
“这是怎么了，可是不开心？”萧绍走过去将她抱在怀里，低头吻她的眉心。
“表哥——”她抬头，一双含情妙目欲诉还休，她看着萧绍低身问他“表哥，我爹爹他是不是出事了？”
周宝珍思量半日，觉得与其迂回着同表哥套话被他识破，不如开门见山，反正玩心眼她时玩不过表哥的。
萧绍面色不变，只握着她的手捏了捏，低头看着手心里她的小手问到“为什么这么问？”
“昨日有人给母亲送信，说是父亲失踪，多半是凶多吉少了，母亲不信，便叫我来打听。”
“你说有人给岳母送信，是谁？”
“信是匿名送来的，咱们并未见到送信的人，因母亲对上头说的事并不相信，可事关父亲，我便想来问一问表哥，到底是怎么回事。”说着她抬头，盯住萧绍的眼睛。
萧绍低头看她，半响没有说话，仿佛在思量什么，过了一会儿才笑了笑安慰到“岳父无事，你不要胡思乱想。”
“表哥没骗我？”周宝珍心下狐疑，方才萧绍听到有人送信时片刻的异样没有逃过她的眼睛。多年夫妻，萧绍固然了解她，可同样的她也了解萧绍，能从细微的枝节里窥到几分真相。
萧绍避开这话，没有回答而是说起了别的“好孩子，不用担心，一会用完早膳跟表哥一起见一见儿子相中的那个小子。”
见他这样，周宝珍的心沉了下去……
