三公主回到公主府，不想却在自己的院子里见到了手持书卷在南窗下读书的驸马周延明。
近来他们夫妻关系不谐，驸马回府后见不得那些整日在前院出入的人，便搬去了后园的书斋居住，每日除了看儿子，其他时候几乎很难在书斋以外见到他的身影，至于两人共同居住的院落，他更是许久不曾踏足了。
窗下的男子一身家常打扮，一头墨发拿玉簪束了，圆领玉色绣银竹纹锦袍穿在身上衬得他眉目宛然，端方如玉。他是真正的大家公子，从小生在富贵锦绣堆里，又因腹有诗书整个人看起来总有种别样的贵雅风流。
同定南王萧绍那如同烈日灼目般的男子不同，周延明这人光华内蕴，将一身锋芒都藏在了温雅笑容之下。即便是在年少代，他也不曾有过那般飞扬外露，骑马倚斜桥的冶荡放浪。这样的人在少年时容易被人忽视，然而都说男人如酒，他的风采显然随着年纪一日盛似一日。
他对什么都是淡淡的，活的精致又自我，从不轻易吐露心事，心像一片迷雾，让人深陷其中却又云深不知处。婚后这些年，即使贵为公主，每每面对这个男人，她也不免生出几分之前活的太过粗糙莽撞的自惭行愧来。当初求萧绍而不得，决定嫁给他却也不是全然无心，及至之后的种种陷落她更是心甘情愿。
她脚步加快，心中有着少女般的雀跃欢喜，男人听到脚步声，从书中抬起头，两人隔空遥遥相望，男人眼中却并无她期盼的脉脉情意。
三公主停下脚步，心渐渐冷却下来，脸上重又覆上高傲的神情，她冷脸站在院子中间，微扬起头倔强的同他对峙。
“公主回来了，”周延明起身从房里出来，缓步来到三公主身前，站定看了她淡淡的说到“正好，延明有事想与公主一谈。”
“谈什么？”三公主的口气有些冲。
周延明看着她，目光像看一个不懂事又固执的孩子，就听他轻轻叹了口气“还请公主进房里说吧。”说着他侧身做了个请的手势。
三公主见他眉心似有轻愁，眼中满是无奈，不知何为心下一酸，到底不忍同他僵持太过，于是冷哼一声，率先往房里去了。
房里夫妻两相对而坐，伺候的人都退了下去，周延明亲自替三公主斟了一杯茶，这才缓缓说到“延明有一言，存在心中许久，不知今日公主可愿意听一听。”
三公主低头看着面前的茶水，即便是两人私下独处，周延明也从来以公主称呼她，这个男人从来没有叫过她的名字。“你说吧。”突然觉得灰心，三公主的声音听起来有些无力。
“延明想提醒公主一句，即便公主你贵为公主，可到底你也只是个公主。况且公主早已是我周家妇，咱们的孩子他姓周不姓赵。”
话音方落，三公主猛然抬头，她盯着对面的男人，目光凶狠的仿佛要将他撕碎一般。对面的男人的面色淡然，看她目光却是少见的峥嵘，成亲多年这大约是周延明对她说话最不客气的一次。他一贯是个翩翩君子，从不会对人口出恶言，然而今日，三公主觉得他*裸的打了她的脸。
“你说这话时什么意思？”三公主咬牙朝他问到，她从来不知道这个男人原来可以刻薄至此。
“这话该问公主自己，公主这些日子都在忙些什么？还有前院进进出出的又都是些什么人？公主你到底又想争些什么？又能争些什么？”周延明目光清寒，口气咄咄逼人。
“周延明，你欺人太甚。”三公主拍案而起，指着对面的男人骂到“我看你和萧绍一样，都是些乱成贼子。”
尽管被人指着鼻子骂，周延明也并不动怒，只是看着盛怒中的三公主问到“延明只问一句，公主做这些的时候可曾想过咱们的孩子？”
“别扯开话题，这是关孩子什么事？”三公主有些烦躁的挥了挥手，儿子不过是个襁褓中的孩子，同这些事又有什么关系。
周延明诧异的看着三公主，看来她真是被先皇宠坏了，还以为只要天下是他们赵家的，就怎么折腾都不会有事。
“公主可曾想过，万一事败，又当如何？历来因牵涉皇权争斗，被贬被杀皇子皇孙尚且不计其数，又何况汝一公主？”周延明起身怒视三公主“公主行如此险事，又可曾有一丝一毫考虑过尚在襁褓中的稚儿？”
三公主面对诘问一时不能反驳，只是脸上神色倔强，也不像是会轻易改变主意的样子。
周延明按耐住自己的情绪，转而用平静的口吻说到“延明今日言尽于此，此后种种还望公主三思而后行。”说完这些话，他捋了捋袖子冲三公主行了一礼便要转身离开。
就在他走到门口，将要推门离去时，三公主看着他的背影，轻声说到“说了这样多，你为的也不过就是珍姐儿罢了。”
周延明开门的手一顿呢，似是想说什么，可到最后他到底什么也没有说就离开了。身后，是三公主撕心裂肺的哭声，几年夫妻相伴，虽不曾心意相通，但到底也曾有过一段甜蜜温馨的日子，今日缘尽却不知日后如何了。
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因为知道络姐儿受伤的事，周宝珍一早就递牌子进宫。在宫门处换了轿子就一直到了太后的慈宁宫。
“臣妇给太后请安。”
太后的精神不大好，歪在榻上看着底下行礼的周宝珍说到“说了多少次了，自家人不必这些虚礼。”
周宝珍起身在榻前的绣墩上坐下来，看了太后的脸色关切的问到“娘娘可是身子不适，可有请太医？”
“无事，不过是前两天生了场气罢了。”说着太后一叹“想必络姐儿的事你已经知道了，再想不到这些人连个不相干的孩子也要算计——”说着太后面上似有怒色。
“太后您切不可再动怒了。”一旁的玉屏见太后情绪激动，忙上前劝到。
太后摆了摆手，对周宝珍说到“我这会儿也没精神，你去看看络姐儿那孩子吧。正好劝她安心留在宫里，你说这孩子的倔脾气也不知是像谁。”
自从受伤后，络姐儿的情绪就更是闷闷不乐，每次见了她也只眼巴巴的看着她说想回家，弄得她都不敢去看她，怕看见那孩子失望的眼神，只是如今她通共就这一点血脉，好不容易团聚了又岂能让她再离开。
周宝珍原本还想劝两句，可转念又将到了嘴边的话咽了下去，一切还是等见过络姐儿再说吧。
小皇帝这个时辰还在跟师傅读书，屋里只有络姐儿和伺候她的宫人。她本是个闲不住的性子，如今受伤不能乱跑，就更想念父母亲人。
“络姐儿”
“六姐”络姐儿惊喜的看着眼前的周宝珍，继而又像想起什么似得将小嘴一噘，转头赌气般的说到“哼，你们不是都不要我了吗？这会儿又来做什么？”想想自己这些日子一个人在宫里，络姐儿就觉得委屈极了。
”傻话，谁不要你。”周宝珍在她床边坐下，拉了她的手轻哄到“说是磕了脑头，快让六姐看看要不要紧。”
“母亲怎么不来看我？”络姐儿转过头，红着眼睛问她。
“这是宫里，又不是别的什么地方，又岂是想来就能来的，不过母亲想你呢，天天在家念叨你。”有些话不能对小孩子说，只得拿话哄她，络姐儿头上缠了一圈白纱，也看不出到底伤的如何，可看她精神不错到底放心下来。
“哼，宫里，宫里这皇宫有什么了不起的，什么不让人随便进，我才不稀罕呢。”说着她抱了周宝珍的手臂，冲她撒娇“好六姐，你同太后说说，让我家去吧——”
真是怕什么来什么，络姐儿不敢缠着太后，可对自家姐姐却是没什么顾忌的，就只差撒泼打滚的同她闹了。周宝珍被她缠的无法，只好想了个折中的法子“回去怕是不能了，要不我想法子求求太后，让母亲和辉哥儿进来看看你吧。”
其实这些日子，络姐儿对于回家的事已经不抱希望了。就比如小七，处处迁就她，对她可以说是有求必应，然而只有这件事只要每次她一提起，小七必然垂了眼睛不看她，虽然不知道为什么，可她也明白自己大约是非得留在这里不可了。
太后那里她不敢闹，今天好不容易六姐进宫她自然要试一试有没有转机，如今能逼的六姐答应帮忙让母亲和辉哥来见她已是意外之喜了。
“成交。”络姐儿欢呼一声，露出了计谋得逞的得意。
从络姐儿房里出来，“身负重任”的周宝珍站在慈宁宫的小花园里思量着这事该如何同太后开口。
“王妃怎么站在这里？”
“玉屏姑姑”周宝珍一回头，就见太后身边的玉屏正站在自己身后，她心下一喜，上前道”姑姑来的正好，我正有事求姑姑帮忙呢。”
“王妃这可折杀奴婢了，有什么事王妃只管说就是。”到底是太后身边的老人，行动自有一番不卑不亢的气度。
周宝珍看着她微微一笑”姑姑自来心明眼亮，我这点心思相比也瞒不过姑姑。”
“若是那件事，王妃就不用想了，太后是不会答应的。”玉屏叹了口气“其实有些话，奴婢也劝过太后，九姑娘并不是那等软性子的孩子，若是弄拧了以后反倒难办，可唉——”
两人正站在花园一角的揽月亭里，这亭子乃在一处假山之上，周围并无课藏人之处，倒可以放心说话。
“我自是明白太后的心事，只是姑姑也知道络姐儿对此事全不知情，她这样的年纪就贸然离开父母亲人，心中思念也是人之常情，倘若络姐儿是那等一见宫中富贵，就将原本的父母亲人抛在脑后的凉薄之人，那咱们才要担心呢。先不说出宫的事，如今络姐儿受了伤，心情低落情绪不稳，还请姑姑往太后面前说项，让我母亲和幼弟进宫看看她吧。”
见玉屏面上似有犹豫之色，她继续说到“这些暂且不提，最要紧的是以如今络姐儿的年纪，正是心性不定的时候，若是让她以为家里的亲人皆抛下她不管，就此生出怨念，以至之后性格执拗，行事偏激，这才是我们大家都不愿意看到的。”周宝珍伸手握住玉屏的两只手，看着她的眼睛说到“姑姑，说起来络姐儿何辜，可这苦果现在却要她一个孩子来尝了。姑姑这些年对太后的心，便是我们也比不上的，如此姑姑就更该劝劝太后，事缓则圆。”
这一席话对玉屏触动颇大，她抬手抹了抹眼睛，这才低声说到“还是王妃虑事周到，太后那里，奴婢回去想法子劝上一劝吧。”
从宫里出来，周宝珍同桂月吩咐到“你亲自去公府一趟，同母亲说太后这几日或许就会宣她和辉弟进宫，你让她有个准备。”
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“朝哥在做什么？”周宝珍一回到府里，就冲迎上来的兰萱问到。
“世子从书房出来，缠着七星带他去后头的林子里打鸟，正好五爷从外头回来，就说府里这林子才多大能有什么意思，说是带着世子往城外去了。”
周宝珍点头“七星跟着一块儿去了？”萧行孩子心性，没个妥当人在一旁劝着，这叔侄两敢把天捅下来一块。
“是，王妃放心，七星跟着一块去的。”兰萱自是知道王妃担心什么，忙同她说到“一早五夫人打发人来问，说想让她娘家嫂子明日来跟您请安，您看——”
“让人给五弟妹回个话，明日让人过来就是。”兰萱伺候她换衣裳，周宝珍想了想又说到“一会儿你去库房挑点东西，预备着明日赏人用的，比着惯例略厚两分就成。”
外头等着几个管事婆子，都是手里有事急等着王妃定夺的，周宝珍在偏厅上听人回事。
“回王妃的话，眼看着就要换季了，按惯例府里的下人每人每季两套衣裳……”说着婆子从袖子里抽出事先写好的条陈，上头安人头和等级写着相应的钱数，最下头还有一个汇总的总数交了上来。
这里自有丫头接了条陈当场核对数目，若数目无误便可以领对牌去帐房支钱了。
“回王妃，今年的米价和菜价都比往年贵了不少，如今虽各处减了分例，”说着厨房的管事婆子看了她一眼，“可厨房每月的花费，同之前却是差不多的。”说着她也将事先准备好的条陈呈了上来。
“这也是没有办法的事。”周宝珍点了点头，拿起条陈略看了看，见上头米面肉菜的价格都同这些日子她身边的丫头打听来的差不多，当下满意的点了点头“你能做到这样已是难得了。”
那管事得了王妃的夸赞，在众人艳羡的目光中领了对牌出去了。
周宝珍管家几年，深谙着管家理事其实同在朝廷里做官也差不多，既不能过于严苛让底下人生怨，当然也不能一味的做甩手掌柜，听凭这些人的一面之词。
好在今日的事不算多，午饭前周宝珍便回房了，正好兰萱也将明日赏人的东西准备好了，一一呈上来让周宝珍过目。
“……妆花缎两匹，蟒缎两匹，细葛纱两匹……赤金嵌宝亭台楼阁首饰一套……这些是预备了赏金二夫人的，另金大人和夫人膝下有嫡子两人庶子一人，如今三人皆已进学，除了文房四宝外，奴婢又单给嫡出的公子每人多了一块玉佩。至于姑娘，金家二房只一位姑娘，也是金大人和夫人的嫡长女，如今已经十三岁了……”兰萱办事机灵老道，听主子的话音就知道这位金二爷怕是王爷要用的人，于是在去挑东西前就先去五房找人将金家二房的事打听了个底掉。
“好丫头，果然是个周全的。”周宝珍见她考虑周详当下笑着夸了一句“你不是喜欢那根虫草花簪，赏你了，正好过些日子就是端阳节，戴着应景。”
王妃从来对身边的人就大方，兰萱听了也不推迟，就见她冲主子福了福，笑盈盈的接过簪子收了起来。
“月桂姐姐回来了”
月桂匆匆进屋，脸上神色有些凝重，就见她来到周宝珍身前，俯身在她耳边低低说到“王妃不好了，出事了——。”
