端木敬德摇了摇头，深深叹息一声道“当年为父曾在试图谋逆弑君的冷奉贤剑下救了先皇一命，先皇感念恩情，所以对我端木家恩宠有加，非但擢升为父成为三公之首的大司马，还迎娶你姑母入主中宫，成为母仪天下的皇后，使我们端木氏一跃而成武罗朝最显赫的家族，这些荣耀与富贵，是为父和你姑母用生命和终生幸福换来的。如今先皇已死，皇上登基后，虽然明里对端木氏恩遇有加，但是为父与你姑母都很清楚，当年拥立皇上登上龙位时，姑母曾与他有言在先，助他登上皇位的条件是允许你姑母垂帘听政，将朝廷一半的兵权交到为父手中。撄”
端木浩诧异道“竟然有这样的事，为何孩儿从未听父亲说起？可是后来，为何姑母未能垂帘听政，而父亲你手中也仅掌握着朝廷三分之一的兵力，这其中究竟发生了什么？父亲，请您告诉孩儿吧！”
端木敬德锐利的目光紧盯着他，语声透着寒气“发生了什么？难道你自己心里不清楚吗？三年前你与长公主误入匈奴人布下的陷阱，当时仍为太子的皇上为了救你们带领东宫侍卫深夜出宫，直奔城郊十里坡，在匈奴人聚集点发现了你们，但同时也被匈奴人发觉踪迹，侍卫与匈奴人兵刃相见，刀戈相向。一番打斗后，终因寡不敌众，太子在所有侍卫被杀的情况下，被迫亮明身份。而匈奴人虽然凶狠残忍，却也知道太子身为储君是武罗未来的国君，如果杀了他，不如将其软禁，关键时刻用以要挟朝廷。而先皇正是因为此事而对太子起疑，父子之间生了嫌隙。”
端木浩吃惊道“莫非后来，先皇执意废掉太子，也与此事有关？”
端木敬德直视着他道“现在你应该明白，为什么这么多年，皇上并未兑现当时承诺的原因了吧！我与你姑母之所以忍气吞声，隐忍至今，无非是因为皇上手中掌握着你并未阵亡，而是一直被困在吐蕃的证据。当年，吐蕃屡次侵扰我武罗边境，致使边境生灵涂染，百姓流离失所，苦不堪言，而连年征战，国库耗损严重，加之连年旱灾水灾，民间怨声载道，天、怒人怨。若是让先皇得知你被吐蕃人俘获后，他们非但没有杀害你，反而迎你为上宾，大伦与你称兄道弟，赞普对你礼遇有加，以先皇的残暴性情，我们端木氏一族上下百余口人，恐怕早就成了刀下亡魂，或流放蛮夷之地。而皇上登基后，虽然之前信誓旦旦答应让你姑母垂怜，由为父掌控全国一半兵权，可是，自古皇帝多是薄情寡义，言而无信的失信小人。他翻脸不认，并以你投降吐蕃为由，要治我们全族的罪。我与你姑母纵然心中愤怒万分，气急败坏，也无法与其抗衡。万般无奈之下，我们只有忍气吞声，委曲求全，忍辱负重。你姑母虽然贵为皇太后，却不得不时时看他脸色，仰他鼻息。如今你既然已经安然归来，而且，皇上对你也消除了戒心，所以，眼前正是我们谋划大计的好时机。浩儿，皇上此次赐婚，无论真心拉拢我们端木家族，还是假意试探，你都要答应！”
“为什么？”端木浩不解道“如果皇上仅是借此试探，我们为何不像父亲那位故人程三思那样，婉言谢绝，何况，长平公主尚且年幼，儿子与她实在不合适！”
“不合适也要答应，如今你姑母在宫里四面楚歌，腹背受敌。宫中探子已经回报，近日来，皇上对御林军程首领多有微言。御史大夫冷光德已经向皇上递了弹劾程首领，皇上看过奏章后，龙颜大怒，立即命人将程首领带入紫薇殿，严加训斥一番，虽然并未免去他的首领之职，但是言辞之间已经表露出对程首领的不满。为父猜想，皇上之所以没有免除他的首领之职，大概是尚未找到合适候选人可以代替他。日后，一旦有了合适人选，程首领非但官位不保，恐怕连你姑母与我们端木一氏也会因此受牵连，到时，皇上也许会新仇旧恨一起算，将我们端木一族连根拔起，斩尽杀绝。到那时，浩儿，牺牲的不仅仅是你一人的婚姻与幸福，而是整个端木氏家族百余口人的性命啊！”端木敬德双手握住端木浩的肩膀，语重心长的劝道“浩儿，为父知道你心中只有那位长公主，可是如今她人已经不在了，逝者已矣，生者如斯！你不要因为一时冲动而做出终生悔恨的事情啊！”
一言说中端木浩的心事，父亲说的没错，端木浩始终斩不断过去，忘不了往昔。
三生石前定情，秀水河上凝噎，百世轮回断前缘，今生回眸定来世。
倾世的容颜只为君而留，万载青丝尽系空处。倾心一诺纵身入忘川，万事皆休只身堕轮回。千载的寂寞难忘前世一诺，百年清净再续前缘尽断……
端木浩面色沉静如水，犹豫着，终于开口说道“父亲平日教导儿子，怨因德彰，仇因恩立，不去计较我么给认得恩惠，也不去对抗别人给我们的仇怨，这样才能达到人生的豁达和生活的和谐—偿—
“住口！”端木敬德面色微变，他想发怒，却又忍住，目光灼灼的观察着端木浩，片刻，方开口道“你能记住德怨两忘，恩仇俱泯，这种为人处世之道，为父很是欣慰，但是凡是都有例外，就算你想德怨两忘，恩仇俱泯，也要先保住自己的性命重要，何况，现在需要你保住的不仅仅是自己的命，也不单单是父亲与你姑母的命，而是整个端木氏族上上下下百余口人的性命！
端木敬德锐利的眼睛盯着他，似乎想看透他的心。
孟子曰：存乎人者莫良于眸子。眸子不能掩其恶。胸中正，则眸子了焉；胸中不正，则眸子眊焉。听其言也，观其眸子，人焉瘦哉？”
“浩儿，为父并不想逼你就范，但是，有一点，你必须想明白，为了一个女人而枉顾整个族人的命运而不顾，不是一个有担当的男人会做的事。为父从小便教导你，一个有担当的男人才能为他人所信赖，一个有自信的男人才能给他人希望。你作为端木家长子又是唯一的男丁，为父对你抱有厚望，希望，你能好好考虑，想清楚了再来找我！”端木敬德言罢，转身欲离开，刚走几步，身形顿住，微微侧头，说道“还有一件事，我想你有必要知道。那个女人，也就是让你念念不忘的长公主，她并没有死！”
听闻此言，端木浩顿时如被雷击中一般，片刻的震惊与困惑，随之而来的是潮水般汹涌而至的惊喜与不敢置信，因为情绪过于激动，他的声音微微发抖“父……亲，这可是真的？她……她的真的尚在人世，她没有死！”
端木敬德转过头，以背影对他，不用回头，他也能想象的出儿子此刻脸上的表情，虽然一直在犹豫是否应该告诉他真相，但是就在刚才那一刹那，他突然决定，与其让儿子从他口中得悉当年事情原委，不如索性让他自己去发现。
固然有些残忍与不近人情，但是这也是么有办法的办法。况且，端木浩与长公主这段旧情一日不了，娶长平公主的事便不能成，那么他与太后多年预谋的计划，岂不是功亏一篑。
万般无奈之下，只能出此下策，希望端木浩在亲自揭开事情真相后，能懂得悬崖勒马，适可而止，看到端木浩伤心并非他所愿，想借此机会劝他回心转意才是初衷。
几日后，早朝时辰已过，大而空阔的紫薇殿上，皇上武元彻透过垂在面前的白玉珠十二旒，意外的发现大司马竟然破天荒的没有出席，不由眉头一蹙，问道“为何不见大司马来上早朝？”
吏部尚书出列上前，双手执象牙笏板，躬身趋步上前，恭声回禀道“启禀皇上，早晨天不亮，大司马府中管家便来百官待漏院，为大司马告假，说大司马身体不适，卧病在床，无法出席早朝。”
武元彻轻轻‘哦’了一声，垂目望向殿下，问道“可知大司马所患何病？”语声平静无波，听不出丝毫情绪。
吏部尚书低着头，眼睛忍不住向端坐于赤金九龙报璀璨的宝座上瞧去，武元彻头戴通天冠，白玉珠十二旒，垂在面前，遮住龙颜，无法看清他的神情，心中不由发了慌，垂目看向手中象牙笏板。
这象牙笏板乃文武大臣朝见君王时，以记录君命或旨意，亦可以将要对君王上奏的话记在笏板上，以防止遗忘
