待得冰雪消融，便是春意渐起，贾母院里种了一棵杏花，林黛玉可惜道，“若是种在水边就好了，临水照花，好不自在。”
宜霜道，“当日后蜀在摩河池造了水晶殿，池边尽植杏花，春天一到，杏花落的跟下雪一样，犹如仙宫。”
雪雁等却是笑道，“你才多大，倒说的像是真见过。”
小芙蓉自然是见过的，只是之后再也没有见过这样的宫殿了，她想着仙宫肯定也不过如此。宜霜虽不通诗书，但是世情传奇却是信手拈来，众人都深觉有趣，就是林黛玉闲来无事也喜欢听她说上一两个故事。
“可惜我竟是不得见，月凉水晶殿，春绕杏花帘，想来便美不胜收，”林黛玉不觉神往那番景象，“那花蕊夫人，也是个古今有名的大才女。”
雪雁不知道，接口道，“这个花蕊夫人是不是就是外头说的桃花夫人？”
林黛玉道，“早让你多读些书，如今张冠李戴的。桃花夫人是那春秋时的息夫人，如今楚地还建着息夫人庙的。”
她在这里与雪雁分说花蕊夫人，宜霜却是引了旧病，后蜀被宋灭国之时，她便流落在外，无从得知自己第一个主人到底如何。她修炼至今，也听过不少故事，说起花蕊夫人，除却她才华横溢，却多是说她奢靡无状，一女侍二主，实是红颜祸水，后来才慢慢好些。
听得林黛玉道，“看花满眼泪，不共楚王言。”众人便都赞颂息夫人忍辱偷生，贞烈守节。
宜霜忽叹道，“千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人。”
林黛玉似是第一次见她般，细细打量了她一番，虽是青春少女，双鬟桃面，可这一叹却说不出的苍凉，仿佛历经世事的老人。
只是她却做不出息夫人这样人忍辱偷生的事，便回道，“不过徒留虚名，若是我，私有何难，死了干净。”
宜霜也顾不上感叹了，赶紧上前捂住她的嘴，“姑娘别浑说，生死之言不能放在嘴上，举头三尺有神明。“
那苍凉便从她毛毛糙糙的举止里头褪去了，雪雁秋葵两个又去她拉，“你管你说就是了，怎么还上手了，别捂坏了姑娘。”
宜霜忙松了手，又正色道，“哪怕真的到了末路，又有柳暗花明呢，蝼蚁尚且偷生，不要轻言生死。”
林黛玉一愣，正色看她，半晌放道，“这话，我记下了。”
宜霜想，林黛玉若是不想着死了干净，这糊弄她还泪的说不准就没辙了，也不知道谁啊，你说还就还，还没说你那些个脏水浇坏了人家仙子呢。
又说了一会子话，外头忽然乱哄哄的，林黛玉主仆听了一回，却听到外头丫鬟都在说大姑娘回家了一类的。
原来竟是贾元春被放出宫了，今天归家。
林黛玉从书房窗口看了一眼，只模糊瞧见一个青衣女子的背影，她进了屋子不久，就有小丫头跑出来喊着请太医，竟是贾母晕过去了，林黛玉忙去探望，见贾母脸色灰败，不由落下泪来，又见刚才那青衣女子也立床头，一福身喊道，“大姐姐。”
元春似有不解，鸳鸯忙道，“这是姑太太的女儿，林姑娘。”
元春便喊了一声林妹妹，王夫人匆匆赶来，眼里此刻只有女儿，拉着元春的手道，“让你祖母好好歇息，你先同我回房安置吧。”
“祖母不舒服，我这个做孙女的理应要在旁侍奉才是。”贾元春同贾宝玉生的有五分相似，面如新月，眉若远山，又另有一份从容气度，只是这份从容，倒叫林黛玉看着有些像另外一个薛宝钗。
贾母靠在枕上睁开眼，虚荣道，“你同你母亲先回去安置，母女这些年未见了，我这里有你林妹妹呢，尽孝也不在这一世，以后时候尽有呢。”
贾元春方行了一礼，同王夫人下去了。比起元春走的时候，荣禧堂布置更加富贵，向来母亲在家中过的极好，再想到自己进宫服侍太妃多年，如今竟如同普通宫女一般被放出宫，无半点恩典，忍不住扑在王夫人怀里痛哭起来，”都是女儿叫母亲失望了。“
王夫人强忍着悲痛，反而去权威元春，”张道士说你是有大造化的，你会有后福的，且忍忍，你现在在家里头呢，不比宫里见不得人的好？”
女官出宫一般都会由上头赐婚给大臣，元春又是国公府的大小姐，王夫人此时仍有希望，元春前程还在，俗话说先苦后甜才是好命，等日后就享福了。
只是她不知道，贾元春并未同她说出实话，她的宝贝女儿，实是同金钏一样，被逐出皇宫的，哪里会有恩典，只是宫里主子不像她那样刻薄，让元春将平日的赏赐都带出来了罢了。只是这些个赏赐都有宫里印记，卖不得摔不得，得小心保管，和王夫人送进宫给她打点的相比，不过只抵得两三成。
今上登基之后，孙贵妃封太妃，势力大不如前，连儿子都鲜少能见一面，身边不过元春这个心腹使得上。太妃能得宠，一是保养得当，四旬瞧着仍是貌□□，二是她娇媚入骨，对着男人很有一番手段，为了保住自己的尊荣，她几次暗示元春，又将这些个手段悉心教给元春。
贾元春容貌百里挑一，眼见青春不再，很是焦急，就答应了太妃，学的也很是认真。只盼得自己能德蒙盛宠，不仅能投桃报李报恩太妃，更能自己一人之下万人之上，享无上荣光。
太妃先派了贾元春去给皇帝送汤，不想到了门口就被太监拦下了，宫里尚且有太后，哪里轮到一个太妃来对皇帝关爱呢。后头又打听到皇帝喜欢在太液池边的枕水阁小憩，太妃又疏通了侍卫，送元春进了枕水阁。
原是天衣无缝的计划，不想最后贾元春在里头碰到的不是皇帝，只是个侍卫，更被人当场拿住，诬陷私会。
一时间，太后皇后两宫震怒，太后道，“孙太妃实在是御下不严，这样不尊重的人如何能留在她身边。哀家看，好好查查宫里，但凡再有这样的，立时赶出去。对了，再挑好的给孙太妃使唤，也是先帝心头上的人，不要委屈了她。”
皇后自然是应的，可偏偏孙太妃身边另外一个女史没有被赶出宫去，反而由太后做主，放在皇帝身边当了个小贵人。
贾元春能瞒得过王夫人，哪里瞒得过贾母，在贾母逼问下，一五一十的都说了，这才有了贾母晕倒一时，只是到底是亲孙女，同贾宝玉一样都是她亲自教养长大的，仍是要细细打算。
贾母喝了服安神药，次日便无事了，招来宝玉并三春姐妹同元春见面，宝玉泪水涟涟，拉着元春直喊大姐姐，姐弟二人抱头痛哭。
在迎春探春面前，贾元春仍是一副嫡长女的派头，并不很亲热，惜春是东府的，更是隔了一重，却唯独对薛宝钗一见如故。
薛宝钗道，“常听宝兄弟提起大姐姐，如今见了才知道，天底下还有大姐姐这样的任务。”
“薛妹妹这话，我实在是不敢当。”贾元春谦道。
薛姨妈在一旁笑道，“这姐妹两个不像表姐妹，倒像是亲姐妹。”心里头却是不知道该喜该忧，原以为元春必定能捞个娘娘当的，不想此时给放回来了，后头宝钗选秀，宫里头也没人能照应，又喜元春这样的才貌不在宫中争宠，自家女儿少一劲敌。
众人瞧了一回，都附和道，“还真是有些像。”
表姐妹倒比她们几个又血缘的更亲，探春在旁冷笑，自元春回来，王夫人身边便不再有她一席之地，她便跟着迎春在一旁陪坐。
贾母忽道，“都出去，我同元春有话说。”
贾宝玉很是不舍的拉着元春赖着不肯走，贾母却没有答应他，哄道，”我同你大姐姐有要紧事说，你去找你林妹妹玩去，她今儿又闷在屋里头看了一天书，你让她仔细眼睛，一会子一起过来吃饭。“
贾宝玉近来去林黛玉屋里的机会不多，听贾母开口，想着林妹妹的奶妈和丫鬟定不会再拦自己，便高高兴兴的去了。
待得众人都退下，贾母喊了鸳鸯守在门口，却不说话了，就静静的看着元春，她年纪大了，眼皮耷拉下来，可眼神却不浑浊，仍是犀利的很。
元春被她看的心神不宁，手足无措，强撑半晌之后噗通跪倒在地，”求老祖宗救救孙女。”
贾母长长的叹了一口气，“儿孙都是债啊，你年岁也不小了，那侍卫姓甚名谁？既然是你们一起呗拿住，他名声也不会好，等打听回来是谁家的，喊他们上门提亲，你便嫁了他吧。”
元春心有不甘，她是被人陷害的，再者不过是个三等小侍卫，哪里值得她下架。
“我就知道你不服气，可是成王败寇，赌输了就要认命，这是最好的方法了，免得到时候事情被掀出来，连累了府里其他姐妹。”
元春打小养尊处优，被养的很有几分大小姐脾气，府里孙辈的不过她和宝玉两个正经主子，探春这样的庶没算得了什么，纵是连累了又如何，只是迫于贾母，只能勉强默认了，说了侍卫的名字。
贾母喊来贾琏，将那侍卫的名字，又并在何处当差说与他听，只让他去打听是谁家的儿子，其他并不透露。
