“罗塔奥人攻击受挫了。”流浪的马儿突然说道。
在他们在战场上投入使用圣杯骑士后不久，从尖塔附近突然出现了一种奇形的构装体，它们长得有些像是大号的触手怪，挥舞着无数扭曲漆黑的长鞭，悬浮在半空中。
凡靠近这些构装体的罗塔奥人的构装，无一例外皆陷入瘫痪状态中。它们并不是毁坏了，只是周身以太回路上出现了一条条弧形的火花，将它们定在那个位置。
“病毒，”流浪的马儿说道，“这是在这个空间中特有的构装体，灵能机械的一类。在插件工匠的领域有五类基础插件，迅捷爆发插件，力量爆发插件，壁垒插件，超感插件与魔力爆发插件，分别代表灵巧，力量，体质，感知与以太五个基本维度，也就是人们常说的五项基本属性插件。”
“灵活构装体本就是模仿人而创造的，用来替代凡人繁重的劳动，与参与战争，因此五项基本属性插件对于它们来说一样适用。就像方才罗塔奥人适用的防护插件，就是壁垒插件之中的一类，以牺牲灵巧来换取更厚重的防护。灵能机械之中的潜伏虫的迅捷爆发插件，则对于各位来说已经算是耳熟能详了……”
他目不转睛地看着战场的画面，拧开瓶盖喝了一口水，继续说下去：“病毒是一类非常特殊的灵能机械，或者说它们是秘学士在这个空间之中专门为参赛选手们设下的题目也不是不可以。当古塔人选择了‘插件’作为屏障区的第一道题目时，就是这类灵能构装发挥的时候到了。它们的能力事实上是通过特定的灵能锁定某一项属性的数值，灵能是针对心灵的能力，但通过主核心水晶与妖精使相连心灵连线也是类似的能力，所以它一样可以奏效。”
“所以当其锁定的属性的数值没有达标时，构装体会直接被切断与妖精人偶之间的心灵连线，也就像你们所见一样陷入不可操纵的状态中。病毒是一种等级较高的灵能机械，通常状态下的二阶、三阶构装体的基础属性都很难逃过属性锁定，历届选手解决的办法无非是通过临时超载，或者启动事先安装在构装体内的属性插件，来达到使之突破阈值的目的。”
他摇了摇头：“不过罗塔奥人的运气似乎不太好。”
罗塔奥人遇上的是病毒的一个罕见衍生型号，病毒IX。
通常的病毒只针对敏捷、力量或者是体质三项属性锁定——构装体并无体质，但壁垒插件提供的是结构与外装甲强度，当结构无法维持稳定时，心灵连线自动被切断，构装体也陷入瘫痪状态之中。
这是病毒运作的基本逻辑。
但病毒IX针对的其实是魔力爆发插件，除了魔导构装之外，大部分构装体并无魔力这一属性，但主核心水晶仍旧存在魔力强度，只是很少会有人会为普通灵活构装加装魔力插件。
罗塔奥人自然也不例外。
但他们仍有办法，那就是使用一种名为Ts-5‘哨塔’的构装体。从名字上也看得出来，这类构装体是Ts-1‘潜伏者’的改进型，不过与前者不一样的时，Ts-1主要是通过光环一样扩散的重力阱来制造陷阱区域，以限制敌人的行动。
而Ts-5则是反过来，通过一个光环放大装置来将安装于身上的一类基础插件效果扩散至区域内所有的友方单位上。‘哨塔’其实是一类常见构装，在大规模战斗之中尤其常见。
但方鸻不太喜欢使用这类构装体，因为Ts-5其实是通过超载插件来达到这一效果的，也就是说Ts-5每生效一次，就会消耗一枚珍贵的功能插件。尤其是高等级的基础属性插件也是非常昂贵的。
但在这个空间之中每个人会在意构装体的价值，罗塔奥人自然也不会例外，他们早早就准备好了一批Ts-5与运载其进场的工程机，但插件工匠还没来得及调试好这些Ts-5‘哨塔’。
战场上却出现了预料之外的变故。
流浪的马儿看到了另一种构装体。
那高大的构装体骑士身披漆黑的外甲，周身布满锋利的刀刃，护颈之间头颅上感应器闪烁着暗红的光芒，一明一暗，头盔上长着一条长长的天线，如同翎羽。
它使用一柄一人多长的黯色枪刃，一经出现在尖塔机械的阵列之中便立刻向罗塔奥人的阵线发起冲击，高大的步行者列成墙垒、举起巨盾试图阻挡，但被这台构装体抡圆了枪刃一枪斩下。
连以太护盾，巨盾与步行者上半身一起一切两段。
枪刃拖着长长的火花如同热刀切黄油一样划过其结构，连带着切开的外壳，断裂的齿轮、传动轴一起飞散而出，与支离破碎的主水晶和栅格管网一起坠入尘埃之中。
那一幕真是震撼至极。不要说罗塔奥人，连直播间内的观众都没反应过来，那些漆黑的、高大的构装体骑士就在一个照面之类摧毁了步行者构成的阵线。
并在那条看似牢固的防线上打开了好几个缺口。
“梦魇，”流浪的马儿正‘哗哗’翻开手边的资料，好不容易才找到了与那类灵能构装对应的名字，与下面详细的参数。他一眼扫过去，不由大为吃惊地抬起头来看着这一幕，“奇怪，罗塔奥人对上的是一座骑士塔。按理来说它们不应该出现在这里，包括之前的病毒903型，在骑士塔的正面战场上也是极少出现的。”
直播间内此刻正议论纷纷，真正听清他这句话的人不多。
不过流浪的马儿并未重复，只是默默闭上嘴来，心中想到了一个可能性。在上一届Loofah和帝国的顶尖天才lex联手攻开主塔之后，树海空间的难度又一次悄然提升了。
尖塔试炼并不是第一次提升难度，随着技术进步，尖塔试炼在历届大赛之中也数度提升过其挑战难度。只是秘学士们也无法预测各地区参赛选手的平均水平，因此难度提升亦有其滞后性。
但自上一届多重并行开始在选手之中使用以来，其所产生的滞后难度提升，也就显现在了这一届大赛上。
他脑子思绪不断，但介绍却并不停下，这也是专业主播必备的能力之一，“梦魇本身其实并无什么特点，这是一类攻坚型的灵能构装，它们的攻坚能力各位也看到了，因为这是一种接近三十级的灵活构装——一类四阶构装。”
“这应该是这场比赛之中出现的第一台四阶构装。梦魇的基本灵能特性是抗魔能力，不过在这个战场上它们根本用不上这样的能力，单凭四阶构装卓越的基础属性就可以对二阶构装完成碾压。”
罗塔奥人一时间阵脚大乱。
他们的几台巨神象也不过是三阶构装，虽然三阶构装对上四阶构装还不至于被碾压，但场上竟然同时出现了四只梦魇，比他们所有的巨神象加起来还多一台。
本来等阶属性就被压制，数量上还不如，打起来就不用看了，何况尖塔阵营还有海量的潜伏虫在冲击他们的阵线，上百台步行者在这样的攻势下早已岌岌可危。
他们唯一的办法是用Ts-5‘哨塔’将被锁定的圣杯骑士解救回来，圣杯骑士虽然也只是二阶构装，但作为异体战斗力与三阶构装差异不大，与考林人的能天使几乎在一个战力水平。
通过数量，也可以弥补质量上的差距。
但没有堡垒式步行者和巨神象的掩护，缺乏战斗能力的工程机真能将Ts-5‘哨塔’通过重重环绕的敌人，送抵目的地么？
秘罗殿的参赛队伍之中，那个高大的黑人青年提格和魔导工匠安塞尔莫一时皆陷入两难境地，三号位阿普哈桑·默罕默德是个沉默寡言、少说多做的性格，此刻正在维修一批退下来的构装，根本没空和其他人说话。
“我们手头还有材料，要不队长你先设置一个大型防护结界，”安塞尔莫看着战局，有些焦急地说道，“得赶快做决定，我们接受不了进攻失败再重来一次的损失，先期的准备在这场战斗中至少已经投入了三分之一了，队长。”
提格思索片刻，张口正要说什么，但一旁一个声音先声夺人地插了进来。
“我们浪费不起那个时间，”阿娜特一甩长发，这个高挑的混血黑人少女冷冷地看着其他人道，“把Ts-5‘哨塔’交给我，我来投送到它们到预设位置。”
“阿娜特，你能成么？”
“我和我的妖精有一定把握，”阿娜特道，“队长可以做两手准备，但至少得让我试试，帝国人已经远在我们面前了，考林人的进度也比我们快。”
提格的目光中也露出犹豫的神色，秘罗殿的出生点位置很差，正好处在帝国人和考林人的主队之间，现在两支队伍都在他们前面，很容易封死他们通向核心区的路。
正如阿娜特所言，他们浪费不起时间。
他看向队伍中这位元老级的参赛选手，也是唯一一个参加了两届大陆联赛的妖精使，向后者轻轻颔首，“阿娜特，交给你了。”
黑人少女莞尔一笑，目光坚定地向她的所有队友们点了点头。
“咦，罗塔奥人背后……”流浪的马儿当然看出罗塔奥人两难的抉择，只是他视角余光扫过地图上某个方向时，忽然微微一停。他发现地图上代表着瀚瑞那人的光点，竟然不知什么时候靠近了罗塔奥人的背后的区域。
流浪的马儿心思急转，似乎想到了什么，但此刻树海之中数场大战同时展开，一时间竟然没人去关注这个细节。“各位注意瀚瑞那人的动向。”他忽然开口道。
直播间内的观众先是一怔——瀚瑞那人？在被方鸻用和平骑士击溃之后，在他们身上关注的目光就少了许多，何况此刻瀚瑞那人就和古塔、卡普卡工匠协会一样，还没进入屏障区。
因此所有人的目光都集中在那几支正在对屏障区展开攻击的队伍上。只是人们将目光移向地图上时，不由齐齐发出了一声低呼：
“我靠！”
罗塔奥人麻烦大了。
如果他们短时间内将圣杯骑士从锁定状态下解救回来，那么还有一线机会，要是他们打算展开防守结界固守待援，那么在前后夹击之下几乎是十死无生的局面。
瀚瑞那人的行动轨迹，几乎不可能给他们这个机会。
不过在主舞台，的确没有太多人关注到瀚瑞那人这边的情况。来自帝国方的解说正从寻找那位失踪的龙之炼金术士中收回视线，轮番上演的大战重新吸引了他的注意力。
因为同时展开的四场战斗太过精彩与激烈，主舞台上在数个画面之间进行来回切换，解说们尚且应接不暇，何况普通人，大多数人根本没有心思关注其他。
由于比赛空间和现实时间流速不均，后面的导播组也正在加班加点地剪切和慢放视频，四场大战同时开演，连原本平日里充足的人手在这时也显得有些捉襟见肘起来。
何况更让他们的在意的是，帝国人也抵达了目标区域，也正在准备投入战斗。
而他们的攻击竟然从一开始就遇上了麻烦。
“这些见鬼的。”崔希丝看着天上飘着的那些机械章鱼，忍不住咒骂了一句。心灵尖塔是与风暴塔几乎等同的存在，不过在战斗中出现的灵能构装两座塔之间会存在一些差异。
那些机械章鱼的学名叫做‘噬灵构装’，它们有点像是战场上的电子干扰器，能大幅度压制妖精人偶与普通构装之间的联系，讲人话就是降低妖精人偶的控制效率，与距离——
心灵尖塔充斥着大量这样的灵能构装，它们的正面作战能力可能不强，但对付起来却相当棘手。何况地面上同样有病毒构装，那些挥舞着触手的构装体直接将他们投入战场的第一批构装体全部锁死了。
然后尖塔启动了大型构装，用远程火力将他们打了回去，接着就是大量的潜伏虫出现在阵线前方。
帝国人好不容易才稳住了阵脚。
他们同样正拿出Ts-5‘哨塔’来，交到插件工匠黑手上进行调试。但攻击受阻，令所有人面色都有些不太好看。
他们自从进入树海空间以来，还从来没有这么吃瘪过——屏障区的情况分析团队也不止一次和他们提过，他们原本以为至少要进行到F区才会遇到这种强度的挑战。
只有朱诺神色仍显得平静，他远远地看着这一幕，像是确定了心中所想一样，“经历过lex他们那一届之后，尖塔试炼的难度又提高了不少，看来今天晚上我们能通过D区就不错了。”
“朱诺，”格欧吉芬开口道，“考林人追得很紧。”
“我知道，不用担心，”朱诺答道，“他们还得横穿屏障区，我们有的时间，比起来，还是先消除不稳定因素——瀚瑞那人怎么说的？”
“他们已经抵达预定位置了，”格欧吉芬道，“我都没有主动提，他们就猜出你的意图了。”
朱诺一笑，“这就是为什么我喜欢和优秀的人打交道，聪明的人知道自己的真实利益何在，永远不会提出一些不切实际的要求，和他们打交道不费心。”
格欧吉芬摇摇头，比起来他更喜欢和笨一点的人打交道，至少不用思考那么多。
崔希丝忽然看到对方向自己看了过来，那种同病相怜的目光让她大为不爽，本来就气不打一处来，大为火光道：“你看什么看？”
‘崔希丝，’格欧吉芬道，“罗芬的那个学弟，FOX的另一个学生。”
他话还没完，就给少女一句话堵了回去，“闭嘴。”
其他人一边看向朱诺，一边看向她，忍不住偷笑起来。
而相较之下，Forin和另外两支选拔队伍的进展反而要顺利得多，巨树之丘人仿佛被幸运之神眷顾了，他们所面对的那座骑士塔中几乎没遇上什么棘手的敌人。
第二轮战斗中虽然也出现了梦魇，但却罕见地没有出现病毒，一增一减的结果就是巨树之丘人很轻松就稳住了阵线。
而原本攻击不畅的塔欣歌咏者，铄金之刃却因为没有如同帝国人、罗塔奥人一样准备Ts-5‘哨塔’的能力，他们直接采用了笨办法，那就是在构装体之中准备了多套插件。
虽然基础属性插件之间互相冲突让这些构装体既笨重，又低效，但却偏偏令塔欣歌咏者、铄金之刃的构装集群在这样的战斗之中发挥了奇效。连主舞台上的解说们都忍不住评价一句：
“这两支队伍的插件工匠，还真是鬼才。”
连这种点子都想得出来。
而视线重新回到考林人身上，水无铭、微语与罗薇等人当然也遇上了同样的敌人——病毒III型，一种针对灵巧属性锁定的灵能构装。
但是由方鸻与MTT完成的灵活构装基础属性实在太高了，他们甚至都不需要启动事先准备好的迅捷爆发插件，而是简单对构装体进行一下超载就直接解除了锁定。
而脱胎于翠鸟工坊的魔导炉设计本身就擅长长时间稳定超载，因此考林一方轻松就解决了问题。
至于一部分三阶构装，如奥尔芬双子星病毒III型竟然锁定不了，因为其基础属性就已经超过了锁定上限，在这些构装面前病毒III型略等于没有任何存在感。
众人的表现把流浪马儿直播间内的观众甚至都看麻木了，“关了吧，没意思……”群众纷纷如此表示。
不过后续出现的梦魇构装还是令考林人陷入了苦战。
在骑士塔的战斗规模中只出现了四只的梦魇，在这里竟然一次性出现了二十台之多，四阶构装体从属性层面就压过了一切三阶以下的构装体，纵使是出自龙之炼金术士手笔也一样不好使。
而仅有的奥尔芬双子星，也只不过是稳住阵线让他们不如同帝国人一样被击退而已。
只不过此刻——
在战场的另一头，方鸻当然并未消失，只是在这儿的树林之中，正默默观察战局而已。他一只手揣在荷包里，一只手握着怀表——那白铜表盖的怀表也是具有空间特质的。
因为外面带进来的计时器并不能真实反应这个空间之中的时间。
在他身后不远处正是在完成准备工作的无存。方鸻回头看向后者，问：“准备好了么？”无存点了点头，正将一些小物件和工具收入工具包中——几只毛刷，一只持针钳与小锤子。
他将那个工具包绑在手臂上，说道：“这些东西其实在这里派不上什么用场，但就当作是护身符了。”
方鸻点了点头，他合上表盖，右手上是已经套好的魔导手套——罗薇也将一部分妖精人偶的权限分配了过来，让他可以通过目镜去观察战场上的局势。
几只悬停在半空中的银蜂以固定视角记录着整个战局的形势，很快，一类新的构装体出现在了战场后方。那是一种体格庞大的，如同堡垒一样的构装体。
方鸻拉下风镜，正默默将这些构装体纳入自己的视野之内——
“獠牙，”瀚瑞那人迟迟没有动静，流浪的马儿也从那边收回视线，他切回画面，正好看到了这一幕，“一种远程堡垒式构装，具有非常强悍的远程火力与防护能力。它看起来好像与尖塔控制下的构装风格迥异，但其实也是一类灵能构装，它具有心灵入侵能力，人海战术对这种构装不好用。”
“獠牙过去是只在F区才会出现的灵能构装，今年竟然在D区就出现了，”直播间内的弹幕也有识货的，“难度怎么提升了这么多，这比帝国人拿下的那座风暴塔可难太多了，艾德他们是不是运气不太好遇上了一座上位塔，这下有些麻烦了。”
F区虽然还不是核心区，但已经是接近核心区的最后一个扇区，那里的构装体的强度已经非常之高了。
流浪的马儿也抿着嘴唇，一言不发。
方鸻正注视着视野之中那几台笨重的灵能构装下躯干上方一个薄弱部位，有一台病毒构装时不时遮住那个位置，但他嘴唇翕动，似乎在默默计算着什么。
然后他开口道：“学姐，联结我的视野。”
“艾德。”通讯水晶中传来熟悉的声音。
“权限，”方鸻举起魔导手套，几乎是同时，在他不远处那银灰色的女武神也同时举起左手，手中修长的黑白长矛也指向那个方向。
“冈格尼尔，”方鸻轻声道：“攻击——”
一束黑光。
横贯战场，直接洞穿了那台高大恐怖的灵能构装体。
它犹如一条一闪即逝的细线，但亮起之时洞穿了其行进路线上的每一只机械怪物，光线泯灭，其所穿过的所有构装体皆迸射出明亮的火花，然后在一片璀璨的火光之中灰飞烟灭。
方鸻轻轻向下一握拳。
“女武神，出击！”
一道银色的身影，从树林之中直射而出。
她的目标，是正前方中心区域的灵能机械铸造中心。
……
(本章完)
