贾敬晋封之后，宁国府越发蒸蒸日上，和荣国府那边的关系也缓和下来。
如今两府关系，虽不像以前犹如一体，却也比近两年形同陌路要好得多。每逢聚会之时，荣国府都会邀请尤氏、秦氏前去。不再像以前那样，只有用到宁国府时，才会邀请两人。
贾蓉心知这些都是宁国府地位带来的，以前荣国府那边一味和王家亲近，王子腾夫人过寿，都要贾宝玉等人亲自过去。对宁国府这边，虽不说呼之即来、挥之即去，却也没怎么放在眼里。
根据贾蓉所见，自从元春省亲之后，荣国府那边的奴仆别说对宁国府的奴仆有些看不上，甚至在面对尤氏、秦氏之时，也多有应付之意。
如今自己成为皇帝身边的近臣，贾敬又被皇帝册封为了真人，眼看宁国府就要复兴，荣国府总算对宁国府重视一点了。那些奴仆，也不敢对尤氏和秦氏胡乱应付，以免受到惩罚。
只是，即使如此，因为前几年受了不少气。尤氏和秦氏除非受到邀请，仍旧很少往荣国府去。连带着惜春、黛玉，同样很少去荣国府那边。
两府之间关系，到底并不如以前融洽，只是面子上还过得去！
如此正合贾蓉心意，眼看过了年后，又到乡试之年。贾蓉一边继续在皇帝那边当差，一边监督贾蔷读书，盼他早日中举。
也不知是这两年知道上进，还是因为至今没能纳得龄官，贾蔷这两年很少好学。以贾蓉看来，贾蔷此时的本事，不说能和自己考举人时相比，和自己考秀才时的水平，却已经相差不多了。放在乡试之中，都是可中可不中的水平。既有可能中举，也有可能落榜。
贾蓉当年有入梦翰林手稿的机缘，将自己的水平一举提升到稳稳中举。但是对于贾蔷来说，他就没有这机缘了。以他如今水平，想要稳稳中举，至少还需要再学六年，才有一些可能。
因此，贾蓉一方面派人打探这次乡试主考官的消息，一方面继续督促贾蔷。想要给他增加一些把握，尽快考中举人。
“举人不用纳税，也不用服徭役。”
“等你考中举人之后，我才能把分给你的产业完全转到你的名下。”
“像是现在这样，我可不放心你！”
这一年的六月，贾蓉送贾蔷南下时，向贾蔷告诫道。给贾蔷单独立户，让他独立一支，是贾蓉早就定下来的计策。
只是，因为贾蔷那边一直没能完全自立。一些田地产业虽然分给贾蔷，却仍有许多挂在宁国府的名下。
眼看太上皇身体越来越是不好，朝中隐隐有风波将起。贾蓉迫切需要贾蔷考取举人，将自己分给他的产业和宁国府彻底分开。这样万一有事，也能多条后路。
贾蔷虽然不知道贾蓉这般打算，但他如今已苦学了十多年。这些年和贾蓉一起交往的人，大多也属于举人、进士之流。因此，他自己也想考上举人，和这些人交流时多些底气。而不是顶着监生名头，隐隐有些受到排斥。
这一次江南乡试的主考官，是贾蓉在翰林院的旧识。虽然因为需要避嫌，贾蓉这段时间并没有和对方刻意联系。
不过，同为翰林院的人，贾蓉又是仅次于掌院学士的侍读学士。即使他不开口，那位主考官也会知道他的族弟贾蔷就在江南应考。说不定应景时候，就会给贾蔷一些便利，以此交好贾蓉。
当然，这些事就不用和贾蔷说了。免得他心存侥幸，反而发挥失常。
如此送了贾蔷，贾蓉又忙于整理太上皇的起居注。随着太上皇的身体越来越是多病，朝中一些依附太上皇隐隐和皇帝对抗的人，开始焦躁起来。
作为崇正帝的近臣，贾蓉对这些事情已经有所察觉。因此他必须打起精神，以免行差踏错！
受他影响，宁国府其他人也越发谨言慎行，不敢随意外出。
这日，贾蓉从宫中回来，忽见惜春和黛玉过来，说是荣国府那边要起诗社，问贾蓉她们能不能够参加。
贾蓉听到这事儿，自然无有不允。这几年惜春和黛玉住在宁国府中，和荣国府那边来往变得少了。只是黛玉每次去荣国府，回来后都少不得要抹几次眼泪，不知在想什么。
对于闺阁女儿的心事，贾蓉向来不懂。尤氏和秦氏虽然看在贾蓉面上，对黛玉也算很是关心。但是因为关系隔了一层，她们也难称是黛玉的知心人。
倒是惜春，因为和黛玉接触较多，对于她的事情隐隐知道一些。只是，惜春的性情素来有些冷漠，名义上又是贾蓉长辈，怎么也不可能和贾蓉说这些事儿。
所以，眼看荣国府那边一众姐妹要起诗社，贾蓉就让惜春和黛玉一起参加。免得两个人在宁国府孤零零的，性情越发冷漠。
“三妹妹听说嫂子也是读过书的，还邀请嫂子一同参加诗社。”
“不知嫂子有没有空闲，一起参加诗社？”
得到贾蓉允许，林黛玉很是欢喜。想到探春派人来送信时说的话，又向秦氏说道。
秦氏虽然读过书，对参加诗社也有些跃跃欲试。但她因为辈分较低，去了荣国府那边少不得要喊人姑姑、叔叔。因此只是想想，就把这念头掐灭，道：
“我哪读过什么书，不过是认识几个字罢了！”
“如今府里事情正忙，我又有晟哥儿要照顾，就不陪你们参加诗社了。”
“赶明儿你们起社时，和她们告罪就是！”
话虽如此，被人如此邀请，秦氏还显得很高兴。命人将贾芸今日送来的白海棠抱了来，笑着道：
“我瞧这白海棠倒是少见，既然你们起社，就送给你们助兴吧！”
“明日去荣国府时，让人带去就是！”
惜春黛玉见了，果然极为赞叹，道：
“既然如此，明日就咏海棠了！”
“赶明儿她们做了诗，我就都带了来，让嫂子品鉴品鉴！”
秦氏听了这话，心中更是高兴，又让人准备财物，资助她们起社。
