“父亲之意，可是以步守堤、以舰为援、以骑巡弋？”王霨不忍心让受伤的王正见劳心费神。
“素叶水师不仅有战舰，还有运输舰可为退路……”王正见孺子可教，甚是欣慰：“传令，命王兵马使、马别将且战且退，引诱敌军至大堤之前。”
行宫烈焰势未缓，风烟滚滚胡骑满。樯橹翻腾波涛怒，杀气腾腾冲云散。
呼吸着混杂尘埃的焦灼空气，史思明催马从浮桥上一跃而起，稳稳落在通济渠西的堤岸上。早在撤军之前，史思明就已命人在离宫之北搭好浮桥。若素叶军追来，便可凭此桥调动兵马、分进合击；若唐军不敢尾随，分开浮桥不过是举手之劳，并不耽误行程。
“李璘小儿还没动？”史思明举着单筒望远镜迅速扫了眼战场，只见浓烟深处，战旗乱卷、人马交错：“行宫里的一把火，当令王正见父子胆寒，不成器的蠢材们怎么还在与敌僵持？”
史思明在牙兵护卫下，驱马靠近杀声震天的战场仔细观察片刻，当即明白为何战况为何依然胶着。素叶军依托数辆战车，龟缩在仅靠行宫的堤岸之上，熊熊烈火成为其右翼的天然屏障，泥泞的土堤则是骑兵最痛恨的地形，渠上残存战舰射出的弩箭石砲为唐军步兵提供密集掩护，逡巡于附近的北庭、安西、素叶诸军骑兵在舰船弓弩射程之内或进或退，纠缠不已却不硬碰硬，令人不胜其烦。
“倒也算得上精妙，可在铁锤面前，小花招毫无用处！看某先斩断北庭骑兵的马腿！”史思明冷哼一声：“全军冲锋，杀！”
平卢铁骑跟随史思明大纛冲杀之际，通济渠五牙战舰上，观阵瞭望许久的高仙桂急道：“殿下，平卢军倾巢而出，某虽不才，愿率于阗骑兵为先锋，里应外合，斩杀史思明！”
“不急！”永王一幅风淡云轻、智珠在握的样子：“乘敌之隙，方可摧锋折锐。眼下史贼攻势正猛，北庭军尚有余力，我军此时卷入其中，徒劳无益，当静待时机。”
“这哪是什么乘敌之隙，明明是卞庄刺虎之策，难怪王霨对殿下不甚信任。” 腹诽不已的高仙桂却不敢忤逆永王。
离京之前，高力士在张德嘉宅中密会高仙桂，宣读圣人手谕，命高仙桂、尉迟胜、卫伯玉诸将全力协助永王，击退叛军后，将攫升高舍屯为安西大都护、高仙桂为安西四镇节度副使、尉迟胜为安西长史、卫伯玉为安西兵马使。
高仙桂并不清楚圣人为何突然如此器重永王，但从手谕看，圣人俨然愿将安西拱手送给高家，以换取安西、于阗兵马死心塌地支持永王。
当然，圣人的手谕未经中书门下，只是个承诺，能否兑现尚是未知之数。但圣人下如此大的血本，可见他与永王所谋绝非纸上说的那么简单。
“高翁，素叶军兵力远在安西、于阗残兵之上，霨弟之才更胜某万倍……”高仙桂道出心中疑惑。
“霨郎君太聪明了……”面露苦笑的高力士摇了摇手，拦下高仙桂的追问：“仙桂郎君，到江陵后，万事以永王殿下马首是瞻。不过殿下调兵遣将之举，也望仙桂郎君用飞奴及时密报于某。”
高力士的叮嘱令高仙桂汗流满面，圣人对永王既倚重又防范，这趟差事可不好办。
“仙桂郎君，高家兴衰，全落在汝肩上了……”
“该死，若霨弟丧命于此，某可如何向霄云交代！”世上唯一能让高仙桂将圣命和责任抛在脑后的，也就是阿史那霄云的喜和忧了。眼见平卢军在史思明大纛指挥下，黑压压冲向北庭军和素叶军，高仙桂压抑不住胸中焦虑，打算再次请战。
“令兄身亡，高家风雨飘摇，切不可节外生枝。”高仙桂的胳膊被于阗国王尉迟胜拽住：
“高家……”沉甸甸的责任压得高仙桂喘不过气来，他长叹一声，默然不语。
三军甲马不知数，但见银山动地来。
随着史思明移纛至西岸，成千上万生龙活虎的平卢骑兵铺天盖地而来，唐军防线顿时压力大增，最后几辆四轮战车悉数被毁，庭州砲也被逐一端掉，弓弩手的箭矢消耗殆尽，气力衰竭的陌刀手、刀盾兵面对无穷无尽的箭雨，不得不放弃斜坡，缩在大堤上苦苦支撑、勉强维持，只有招架之功，毫无还手之力。
游弋在外的唐军骑兵被数倍于己的室韦、靺鞨散骑缠住后，平卢骑兵和曳落河从一左一右，若两柄尖刀刺向唐骑肋部，唐军的骚扰战术顿时难以维系，不得不陷入苦战。
通济渠上，数艘战船从北方顺流而下，迫近箭矢、石弹即将用尽的素叶水师，或射火箭、或挥拍竿，令其无法支援岸上的唐军。千泉号运输船也不得不停靠在五牙战舰附近，不敢接近战场。
“十三娘，请护卫父亲大人和吾兄向南突围！”王霨急道。
“诺！”苏十三娘挥剑道：“公孙门弟子，上马！”
“将为军之魄，儿郎们皆在浴血厮杀，吾岂能后退！”王正见怒声道：“苏十三娘，速护霨儿、珪儿离去，此地由某坐镇即可。”
“这……”父子二人截然相反的请求令苏十三娘无所适从。
“王都护、霨军使莫急，某有一计，可稍缓敌之攻势。”卢杞冷冷打断父慈子孝的感人场面。
铁马金戈疾似火，霜矛雪甲寒如水。
杀红了眼的田乾真与北庭别将马璘错马而过，不过一眨眼的功夫，两柄长槊已交锋数回合。二人实力相近、棋逢对手，谁也无法彻底击垮对方。
“和难缠的刺客相比，还是纵马厮杀来得痛快！”左耳生疼的田乾真对数次偷袭自己的苏十三娘痛恨不已：“还有那个左刀右剑的卫伯玉，哪像个冲锋陷阵的大将，活脱脱一长安游侠。”
待马速稍缓，田乾真正欲调转马头、整饬队列，忽听唐军阵中传出雷鸣般的高呼：“平卢史朝英南下青密，已被素叶李晟斩杀！”
“青密二州！？”田乾真大惊失色，他来不及细想便喝令曳落河继续催马前行，远离唐军和平卢军。
“素叶军之言可信否？”田乾真暗自揣度，青密二州（今山东潍坊一带）与平卢军治下的营州隔海相望，扬帆数日便至。若平卢史朝英部果真南下，河南道东部诸州将落入史思明之手，洛阳城的东侧将不再安稳。
“阿浩，此乃王正见父子的离间之计，切莫上当！”远远传来史思明声音。
“史思明敢如此大胆？”狐疑不已的田乾真此时无比怀念远在幽州的田承嗣，他实在看不透史思明的虚实。不过他宁可信其有、不敢信其无：“若史思明意在青密，那其南下攻伐不过是个障眼法，令某从南阳赶来助战恐怕来意不善。”
田乾真迟迟不回应史思明的召唤，曳落河迅即察觉出了异样，他们毫不犹豫加快马速，远离战场。
史思明见曳落河越跑越远，冷笑道：“哼，木已成舟，吞下去的肥肉，傻子才会吐出来。人不为己天诛地灭，唐廷上下也并非一条心……”
但无论史思明如何想，田乾真的惊恐反应使得曳落河与平卢骑兵的默契配合荡然无存，唐军骑兵的压力随之一轻。势若疯虎的卫伯玉一马当先，率领安西骑兵凿透重重阻碍，高呼“复仇！复仇！”，直奔史思明大纛而去。
王勇见状，当机立断，与马璘二人一左一右，各率一部北庭铁骑，若两条出水蛟龙，沿着卫伯玉冲开的血路，扩大战果。张巡、雷万春、南霁云、李纪等人则带着真源骑兵队、素叶骑兵营、黠戛斯骑兵紧随其后，唐军所有的骑兵在卫伯玉勇猛带领下，自发凝成一柄利刃。
“护卫节帅！”不等史思明发令，平卢牙兵们忍不住鼓噪起来。
“匹夫之勇……”史思明面上故作不屑，却未阻止牙兵呼喊援兵。
“死！”面对密密匝匝的平卢骑兵，卫伯玉的一腔血勇若火山岩浆在体内磅礴涌动，他刀剑齐挥，断长槊、劈马首，浑若砍瓜切菜。
平卢骑兵被这尊所向披靡的杀神吓得胆战心惊，他们试过用弓箭偷袭，可两军人马密不透风挤在一起，并无多少空隙。偶尔有三两支羽箭射出，不是被刀剑磕开，就是被甲叶挡住，根本无法伤害人马俱甲的卫伯玉。
而但凡有箭枝袭向卫伯玉，马璘的反击总是疾若雷霆，有时羽箭还未射中卫伯玉，偷袭之人就已丧命逐日弓下。
“平卢骑兵闪开，射！”史思明毫不犹豫一挥手，密集的破空声盖过了厮杀声，成千羽箭腾空而起，对大纛前激烈厮杀的战场进行覆盖射击。不少安西骑兵应声落马，可倒地更多的还是平卢骑兵。
“可惜吾儿朝英不在，只能用玉石俱焚之策阻拦敌将。”史思明的庶长子史朝义生性沉稳，弓马还算娴熟，却称不上猛将；嫡子史朝英继承了父亲的武勇，平卢军内罕有对手。
