刘老头最近很忧伤，原因很简单，他赖以生存的茶铺被人砸了。
刘老头是个老光棍，年轻时与一名青楼女子相恋，恋得轰轰烈烈，砸锅卖铁要替那女子赎身。岂料女子并非真心待他，只不过是利用他的痴心，拿到赎金后，便与小白脸远走高飞，消失得无影无踪。
刘老头当初可是变卖了全部家当才凑足赎金，怎料却落得个人财两空的地步，伤心之余，发誓此生再也不相信任何女人，“女人=红颜祸水”这个理念在他的心里深深扎了根。而后，他在朋友的帮助下，在京口城内的西津渡头旁开了一家茶铺，过上小富即安的生活，四十年的时光也就这么风轻云淡地过了。
前几年齐炀帝在位时，动乱频发，生意不好做，后来武德皇帝代齐立魏，世道终于太平了，就在刘老汉以为自己终于安度晚年时，却无端招来了一场祸事。
几日前，一名年轻的姑娘在他的茶铺里与人起了争执，争到最后，双方竟还动起手来，砸烂了三张桌子、十把椅子和茶具若干，整间茶铺被搅得鸡飞狗跳。
刘老头又气愤又无奈，连连叹息：女人啊女人，真是祸水！
这姑娘独自带着一个五六岁的小男孩，模样看起来温婉清丽，是个可人儿，怎料脾气却倔得很，敢同五大三粗的纤夫叫板，倒也真是奇怪。不过，更奇怪的是他们争论的理由，竟然是前朝炀帝。
谁都知道前朝炀帝是个暴君，只顾自己享乐，至黎民百姓于水火之中，典型的残暴虐民。从前炀帝在位时，下令敕造水殿龙舟，游幸江南，征集万名百姓在岸上拉纤。那几名纤夫自然也受过他的奴役，吃了不少苦头，以至于齐国都亡了、炀帝都崩了，他们心头的怨气仍未消散，每回聚在一起，总免不了将那死皇帝从坟墓里拖出来鞭尸几回。
旁人听着，同意的便附和几句，不同意的也就当成耳旁风了。这姑娘可不干，甩下茶碗就上前理论。
他们说，炀帝杀兄弑父，霸占庶母容华夫人，阴谋夺位，简直是大逆不道，该遭天谴。
她说他们捕风捉影，拿没有证据的事情乱嚼舌根，没在宫里待过的人，怎知是非黑白，怎知事情的真相究竟如何。
他们说，炀帝荒淫无道，穷奢极欲，四处搜刮民脂民膏，强抢民女。开凿运河，兴建东都，完全是为了自己享乐。
她却说他们不懂他的抱负，炀帝开凿运河、兴建东都洛阳是为了南北融合，是为了天下一统，这些都有着十分严肃的政治目的，只不过被世人所歪曲了。
他们说，炀帝视民如草芥，役民于水火，根本不配当皇帝，活该断送了大齐的江山基业。
她又说炀帝雄才伟略，心怀天下，只是恃才傲物，太过自以为是，以致落得亡国的下场。可若是没有炀帝的奠基，怎会有如今的武德盛世。
他们说……
总之，他们说什么，她就反驳什么。
说到最后，他们终于怒了，但众目睽睽之下又不好动手打一个弱女子，便拿刘老头店里的桌椅出气。那姑娘气性也高的很，无论如何就是要维护炀帝，好像炀帝是她家亲戚似的。他们砸桌椅，她就砸茶具。旁人也不敢上前拉，生怕一不小心把火引到自己身上。
刘老头急得团团转，这家茶铺可是他一辈子的心血，若是就这么全砸了，他拿什么养老哦！
几个纤夫砸得差不多了，骂骂咧咧地走了。那姑娘还算地道，留下了一大笔银子作为赔金，刘老头粗粗一算，足够他重新置办桌椅茶具了，心也就没那么痛了。
不过收拾残局总归是一件麻烦事，刘老头这几年腿脚不便，不可走远路，于是便寻思了请个木匠上门先修修看，实在不行就订做几套桌椅，也可省去不少银子。
木匠是个年轻的小伙子，生得白净俊俏，虽然已经娶妻生子，但十里八乡喜欢他的姑娘仍不在少数。
午饭过后，木匠赶到茶铺开始工作。刘老头见他勤快，便给他沏了碗茶，顺便闲聊起来，“小伙子，你叫什么名字？”
木匠答：“我姓言，单名一个京字，大伙都叫我阿京。”
“阿京，”刘老头默念了一遍这名字，又道：“听你口音不像本地人啊。”
言京笑道：“我本是长安人，后来家中出了些变故，独自一人来京口讨生活。”
刘老头叹道：“小伙子，你也不容易。”
言京嘿嘿一笑，颇有些不好意思地说了声“哪里”。他查看过那些碎桌椅，对刘老头道：“老伯，你这些桌椅实在烂得厉害，恐怕修不了了，到底是怎么弄成这样的？”
“说出来都是泪啊！”刘老头叹了口气，道：“前几天，有几个人为前朝炀帝到底是不是暴君吵了起来，吵着吵着，把我这些桌椅全都砸烂了。”
“前朝炀帝？”言京微微一愣，神色变得有些复杂，“吵架的是……什么样的人？”
“几个纤夫和一个姑娘。”
言京停下手中的活计，急问：“什么姑娘？”
刘老头奇怪地看他一眼，但也还是如实回答：“挺漂亮的一姑娘，大概二十三四岁吧，还带了个五六岁的小男孩。”
“她长什么样，你还记得吗？”言京的声音有些颤抖，不知是因为紧张还是激动。
刘老头大致形容了一番，又问：“你问这个做什么……哎！”
他话还没说完，言京砰的甩下手中的榔头，箭步冲了出去，一下子就跑得没影了。大概是因为太用力的缘故，原本摔成两瓣的椅子被榔头砸成了三瓣。
刘老头满心莫名其妙，望着一片狼藉的茶铺，愁得直叹气。
是谁跟他说这木匠最靠谱的？
好吧，既然桌椅修不成，那先去买茶具总是可以的吧。于是第二天一早，他慢慢悠悠地晃到城里，精心挑选了几套实惠又好看的茶具，心满意足地回到店铺，摆弄起来。
这时，店里走进来一名布衣男子。男子的发梢沾染了几颗露水，显然是坐最后一班渡船连夜赶来京口。他虽衣着寒酸，可举手投足间散发出一种不可言喻的贵气，刘老头不由自主地心生敬畏。他活了六十多年，还头一次有过这种感觉。
他客气地笑道：“客官，小店今日不开张。”
“我不是来吃茶的，”男子淡淡开口，“老板，我想向你打听一人。”
“什么人？”
“一个姑娘，大约二十三四岁，皮肤白净，杏眼高鼻，圆脸蛋尖下巴。”稍顿，他补了句：“或许，还带着一个五六岁的男孩。”
刘老汉心道：真是邪了门了，怎么谁都来问这姑娘？难道是有什么天大的来历？
男子见他迟疑，走近几步，问：“请问有见过她吗？”
刘老汉忙答道：“见过，见过。前几天，这姑娘带着男孩来小店吃茶，期间还同几名纤夫发生争执，小店会变成现在这样，就是拜他们所赐。”
男子的脸上迅速闪过惊喜之色，又急急追问：“他们为何争执？她可曾受伤？”
“她倒是没受伤，纤夫虽然是粗人，但也知道不能打女人这个道理。至于争论的理由，唉，说出来谁能信呢，竟是因为前朝炀帝。那些纤夫受尽炀帝奴役，对他恨之入骨，免不了埋汰几句。姑娘却一心护着炀帝，句句反驳，说他们不懂政治抱负什么的。总之就是奇怪得很！”
男子垂眸静默了片刻，忽然笑出声，笑声落落疏朗。笑着笑着，眼中竟渐渐泛起黯淡不明的水色。
又哭又笑是几个意思？刘老汉看不懂了。
“多谢老板。”男子递给他一些碎银子，“那，这位姑娘现在住在京口城中吗？”
刘老汉心里乐开花，答得分外利索：“不在城里，听说住在南山。”
“好，我知道了。”男子再三谢过刘老汉，快步离开了茶铺。
刘老汉望着男子渐行渐远的背影，掂了掂手里的碎银子，叹道：“现在的年轻人啊，一个两个的，都是为了女人。他们不知道，女人都是红颜祸水，根本靠不住。嗯，要我说啊，还是银子最靠谱喽！”
不过，如果每天都有人拿着银子向他打听女人的下落，他倒是无上欢迎。他一边寻思着再请哪个木匠比较划算，口中哼着小曲儿，一边向后院走去了。
