大业元年四月廿八，新帝下令开凿南北运河，工部发榜广征百万劳力。
此事迅速成为街头巷尾的热议焦点，茶余饭后的首选谈资。平头百姓不懂国家大事，只知道运河修成后，茶叶、丝绸这些商品将会更便宜，南下游玩也将更方便，自然愿意响应号召。而商贾成为最大获益者，纷纷表示愿意出资支持。
四月廿九，也就是第二天，新帝又下令营建东都洛阳，再征百万劳力。
诏书一出，天下哗然。
不同于前几日的一片赞同，似乎有一些异样的声音开始悄无声地流传。人们私底下都说，新帝好大喜功，刚一登基便大兴土木，罔顾百姓死活。官府知悉后，将这些人统统抓起来治罪。
孰料，这一举动非但没有制止流言，反而激发了百姓的恐惧心理，再也无人愿意应征劳力。无奈之下，工部只得强行规定，但凡三十五岁以下青年，不论男女，必须出来挖运河、建东都，否则便以谋逆罪论处。
一时间，举国上下怨声载道。
尤其是那些农户，由于壮丁全部都被征走，家中只剩下老弱妇孺，无法耕作，导致延误了农时。
我几次三番劝诫傅惟，营建东都毕竟不是什么十万火急的事，不妨先缓一缓，至少也等到运河工程步上正轨之后再开始，这样百姓也能接受一些。但他脑子热起来根本听不进我的话，说什么君无戏言，发出的诏书岂可收回云云。我也是无奈。
劳力征集完毕后，两项大工程便正式拉开帷幕。工部上下分成了运河与东都两个小组，由于人手不够，傅惟临时调任秦虎暂代兵部尚书，将营建东都的重任交给杨夙。
杨夙请来了他在西洋结识的一位“工程技术专家”，以长安城为基础模板，设计了比长安更为华丽庄严的洛阳禁苑。傅惟看过图纸后，表示十分满意。
另一边，我与工部尚书商议后，以为应当以洛阳作为运河的中心枢纽，洛阳以北为北运河，以永济渠为主干道；洛阳以南为南运河，以通济渠、邗沟为主干道。整个运河呈人字形，将东南部地区紧紧包围。
经过估算后，运河总长大约为四千多里，必须分段开挖。考虑到江南地区的稳定问题，工程以南运河为先。
早在春秋末年，吴王夫差为了北上争霸，开凿了连接扬子江与淮河的邗沟。同一时期，魏国因扩张需要，又修了沟通黄河与黄河鸿沟。是以江南地区的运河系统已然十分发达。通济渠以鸿沟为基础进行开挖，省事省力又省钱，而邗沟则更加便利，只需简单地加以修缮，便可直接启用。
修运河乃是傅惟登基后的头等大事，我自然不敢有丝毫怠慢，与运河组的官员们一起查阅各类典籍，反复商议研讨，确保在最大程度上利用旧有河道。由于每天都要忙到深更半夜才结束，傅惟执意让我留宿在凤栖宫，并且每晚都陪我一起睡，全然不顾外头的风言风语。
我打趣道：“皇上，您从前那么爱惜名誉，怎么登基后反而变得不管不顾了？”
他怡然自得地笑道：“有权，任性。”
五月伊始，春意阑珊。春红渐渐零落，夏花尚未展颜，夜风夹杂着一丝凉意，吹落枝头粉花如绣。
这天收工尚早，夕阳刚刚沉下地平线，天边星辰寥落。
我告别工部同僚，一边思考南运河的图纸，一边向凤栖宫踱去。途径校场时，远远望见有两个人从马厩中缓步走出，背上背着箭盒，束袖还未解开，显然是刚练完箭的样子。
脑中闪过一道灵光，我立即停下脚步，恰好与那二人打了个照面，拱手道：“元大人，好久不见。”
元睿看着我，面色微微一变，眼底透出一丝冷厉的光，他挥手示意另一人退下，皮笑肉不笑道：“原来是戚太傅，幸会。”
“元大人这么晚还在练箭，是想在今次春猎中拔下头筹吗？”
他讥嘲地笑道：“说来惭愧，在下受国王重托而来，奈何骑射之术实在不精，只好日以继夜地练习。否则若是给突厥丢了脸，国王可是要重重惩罚的。哪像戚太傅正得隆恩盛宠，不管从前做了什么，只要多笑几笑便能讨得皇上的欢心，什么都不用做可也以官拜一品太傅。放眼齐国，不论男女，只怕再也无人有戚太傅这般好的福气了。”
我不怒反笑道：“元大人说笑了。”
“戚太傅若没别的事，在下先告辞了。”
“等等。”我伸手拦住他的去路，“本官有事要跟元大人说。”
他冷哼道：“我跟你没什么可说的。”
“那……”我走近几步，用只有彼此才能听得见的声音说：“若事关傅谅呢？”
***
五月初五，端阳佳节。
傅惟在未央殿大宴群臣，突厥王再次派出使臣团进京朝贺，同时也是为参加本次春猎作准备。
是夜，晚风习习，携来淡淡的凉意。天边新月如眉，流光皎洁，遍洒人间。
未央殿灯火旖旎，金碧辉煌。
乐师奏起乐曲，丝竹叮咚，分外悦耳；美人翩然起舞，舞若惊鸿掠水，闭月羞花。
百官陆续到场，寒暄一阵后便各自入座。未几，帝后相携入殿。
妍歌身着明黄色织锦宫装，紧随在傅惟身旁，眉目间神采飞扬。她本就生得极其貌美，如此更显得明艳无双。
众人纷纷起身拜倒，傅惟似是心情极好，笑道：“众爱卿平身。”
我抬起头，不期然与妍歌四目对视。她居高临下地望着我，神情倨傲，美目中满满都是挑衅，仿佛在说：无论他多爱你，他身旁的位置都不属于你。我才是他的发妻，只有我，才有资格与他并肩携手。
我视若无睹，掩口轻声咳了咳，将视线转移到傅惟身上。他如有灵犀般向我看来，眸色灼亮如火，薄唇浅浅地抿出一抹笑。我作娇羞状别过脸，他便笑得愈发欢畅了。
妍歌看到我俩的交汇，登时气得两眼冒火，却碍于皇后姿仪不能发作，一张俏脸涨得通红。
我风轻云淡地嘬了口茶，心下暗笑：小姑娘，跟我斗还差得远。
没过多久，突厥使臣团到席。
为首之人锦衣玉带，身姿颀秀，一席白袍尤胜初雪，尽显清秀儒雅，不是元君意又是谁？
难怪这货当日说什么迟早还会相见，这才过了两三个月，他果然又现身了，未免也太言而有信了吧……
元君意在我正对面坐定，举起酒觞遥遥向我示意，我只得礼貌性地回以微笑。
宴会开始，宫女手捧玉盘珍馐鱼贯而入，百官开怀畅饮，席间谈笑风生，好不热闹。大约进行到一半，我向元睿使了个眼色，他微微颔首，我便起身离席。
明月升至中天，漆黑的夜幕上繁星点点。御花园静谧静谧，夜色如水般包围而来。
两道黑影悄无声息地出现在我身旁，我压低声音道：“待会儿你们引开侍卫，我进御书房取御令，能拖多久拖多久，明白吗？”
那两人道是，很快又消失得无影无踪。
今夜傅惟大宴群臣，皇城的守卫大都集中在未央殿附近，御书房外仅有两名侍卫当值，是盗取御令的最佳时机。
我快步走到御书房外，隐身在假山后静候时机。
月光清明，泄落一地。四周万籁俱寂，偶有零星的舞乐声随风飘来。
我屏息凝神，一颗心怦怦狂跳，仿佛直要跳出嗓子眼，手心渐渐沁出汗水。我闭上眼睛，深吸一口气，反复在心里告诉自己：只许成功，不许失败。
恰在此时，不远处的花丛中原来一声怪异的声响。
一名侍卫警觉地喝道：“谁在那边！”
回答他的却只有窸窸窣窣的脚步声。
二人大呼“有刺客”，急忙提刀追了上去。
我蹑手蹑手地走到门前，环视一圈，确定四下无人，这才小心翼翼地推门而入。御书房内一片漆黑，我担心引来侍卫，不敢点灯，只得凭借记忆和微弱的月光摸进去，停在石壁前，确定好位置后，按照小安子的节奏敲了三下。
果然，那方石屉缓缓弹了出来。
我取出钥匙，□□玉扣里，石门应声打开。我迅速取出御令，并将一切还原，逃也似的离开了御书房。
这厢我刚走出去，肩膀忽然被人从后面拍了一下！
我登时吓得三魂不见了七魄，慌忙将御令塞如襟中。谁知转身一看，来人竟是元君意。我大松一口气，瞪他道：“你想吓死人啊！”
他逆光而立，俊脸笼罩在阴影中，显得有些高深莫测，笑道：“戚大人，别来无恙？哦不，如今该称一声太傅大人了。话说太傅大人怎么更衣更到御书房来了？”
“我……我酒气上头，四处转转，清醒一下。”时间紧迫，我懒得跟他废话，遂道了声“告辞”，直接拨开他准备走人。
他却拦住我的去路，笑意敛去，正色问：“你要去哪里？”
“我去哪里，用得着跟元公子汇报吗？”
“你要去救傅谅？”
我暗吃一惊，低声道：“你怎么知道？”
他不答，剑眉轻蹙，问道：“你确定要这么做？”
“确定。”
“你不怕将来皇上发现了怪罪于你？你有没有想过后果？”
我默然摇头，不是不怕，而是不知道。
我不敢细想后果，也不敢去想傅惟可能的反应，哪怕一点点。当然，我并不认为我这么做有什么错，或许有些人站在我的立场上来看，也不觉得我是对的。但这个世界上很多事情本来就不能用对与错来衡量，我认定这是我该做的，我便去做。至于后果，且等它来时再说。
“你……”他无奈，不知从哪里变出一枚食盒，道：“我跟你一起去，正好帮你打掩护。这里有一些粽子，你去看他总得有个理由，否则定会惹人怀疑。”
“元睿告诉你的？”
他点头。
我内心掂量一番，觉得他说得不误道理，遂答应道：“那好，事不宜迟，快走。”
