近来,弹劾我的奏折源源不断。作为本朝第一女傅,我颇感压力山大。
此事还要从五日前说起。
且说那日太子傅谅逛青楼时不巧忘带银子,鸨母要将他游街示众,太子随从遂与青楼打手大打出手,闹得鸡飞狗跳,引起路人纷纷围观。双方打得不可开交时,偏偏又好死不死地撞上锦衣卫扫黄小分队临时检查……
所谓新官上任三把火,那扫黄小队长将将上任不足一月,三把火烧得正旺,又因位小职低没有见过东宫,大掌一挥便将傅谅一干人等扫进了锦衣卫大牢。
傅谅逛过赌场、逛过酒楼、逛过窑子,独独没逛过大牢,以为甚是新鲜,遂十分配合执法,未曾表明身份。他在牢里也没闲着,镇日里与牢友们玩骰子、推牌九,混得风生水起,如鱼得水。
本来女票女昌这种小事,关几天放出来也就没事了。谁知他太不知收敛,在里面一连赢了几日,赢得众牢友灰头土脸失了面子。吃牢饭的自然不是善类,他们暗中商量后,决定联手将傅谅胖揍一顿。傅谅金枝玉叶哪里受过这种委屈,当即亮出令牌,哭天抢地嚎着要见我,不料又被狱卒以冒充东宫的罪名大刑伺候……
总之,我赶到锦衣卫大牢时,傅谅衣衫凌乱、披头散发,俊俏的脸蛋也挂了彩,那形容真真甚是可怜。
他当即扑进我怀里,哭得梨花带雨,我见犹怜。我只觉两眼一抹黑,心道这太子少傅只怕我也是当到头了。
太子行事荒唐已非一朝一夕,据闻,他未满十五便气死了三个少傅,十五之后又气死三个少傅。自此,太子少傅便成了齐国第一高危职业。
早在我入仕之初,皇上便拍着我肩,沉重道:“若你能保太子顺利登基,朕便赐你黄金万两、良田千亩、美男百名、别院十座,让你颐享天年。”意思就是,你要是有命活到太子登基,算你牛。
面对如此巨大的利益诱惑,我也顾不得高不高危,默默地在心里仰天狂笑无数次,面上仍作淡然状,点头道:“皇上放心,在其位谋其职,微臣定当尽心尽力看好太子殿下。”
然而,当初信誓旦旦的我,现下却将太子“看”进了大牢,实在不胜惶恐。
回到府里,我痛定思痛,觉得与其被炒不如主动请求辞官,于是连夜撰写奏折,恳请皇上恩准我以二十岁“高龄”告老还乡。
奈何天不遂人意。
写完奏折,已是四更天。我困顿不堪,倚着小几打起了盹。不睡还好,这一睡,未曾谋面的先帝——也就是□□陛下竟入了我的梦。
梦中,他站在皇陵门口,将我的奏折反复阅读,捋了捋胡子和蔼道:“不想干了?”
我哈哈笑道:“皇上,不是微臣不想干,只是您孙子骨骼精奇,吃喝嫖赌样样精通,经国治世完全不懂。微臣一介凡人,资质平庸、福小祚薄,委实教不动,更无德无能妄称太子少傅,皇上,您还是另请高人辅佐太子吧。”
先帝道:“真的教不了他?”
我坚定地点头。
“那不如这样,”先帝指了指身后的墓碑,笑眯眯道:“你进来,朕来收拾这不争气的孙子。”
我蓦然惊醒,吓出了一身冷汗。仔细回味再三,我默默地将奏折丢进了火盆,恨不能落下一滴悲伤的泪。
从那夜起,我彻底绝了辞官的念头。
***
俗话说得好,好事不出门恶事行千里。
此事很快便在京城广为流传,成为百姓茶余饭后的谈资。不出我所料,众臣纷纷上书弹劾,指责我失德失职。
九龙殿上,言官一正慷慨激昂地列举我的罪状,说得面红耳赤、唾沫横飞。
“……戚大人身为太子少傅,非但没有匡扶东宫,使殿下正视听、明明德,反而纵容殿下流连烟花之地,此乃一罪。累得殿下身陷囹圄,与宵小匪徒为伍,玉体受损,至今未愈,此乃二罪。有负皇上信任,仰愧于乾坤,俯愧于万民,此乃三罪。此三罪并罚,按我朝律例理应革职查办,发配边疆,永不超生!”说完,跪下开始磕头。
言官二出列,继续道:“如今太子失德于众,便是戚大人失德于众!太子失信于民,便是戚大人失信于民!太子*……咳,总之,此事事关重大,轻则扰乱朝纲,重则动摇国本!不严办戚大人,难以向列祖列宗交代,更难以向天下百姓交代!”
言官三四五六七立即附议:“臣等恳请皇上将戚大人革职查办,发配边疆!”
四周又哗啦啦拜倒一片。
我捏紧笏板,垂眸敛目,分明很是内伤,偏偏面上却还要端出一派淡然之色。
***
齐国并无女子为官的先例,作为史上第一女傅,我十分不受这些言官待见。
我朝推行官员举荐制,凡六品以上、有功于社稷的官员,在卸任时可以举荐有德才者入仕。我受前任太子太傅李瑞安举荐而入朝为官,这位李太傅乃是开国元老,当年辅佐□□陛下打下江山,运筹帷幄,功勋彪炳,堪称无双国士。
起初,言官们慑于李太傅的威望,只敢愤而不敢言。我入仕不久后,李太傅驾鹤西去,他们便联名上书要求皇上将我罢黜,理由从“来路不明,居心叵测”到“牝鸡司晨,祸乱朝纲”,可谓众说纷纭。怎料皇上大笔一挥,批上“朕知道了”四个字,便全数退回。几个老骨头哼哼唧唧、寻死觅活多日,未见效果,只得悻悻作罢。
然,自此之后,他们日日紧盯我一言一行,稍有差错便往死里弹劾。连我多买了几盒胭脂水粉这种鸡毛蒜皮的小事都能演绎成作风问题,我也真是醉了。
“这……”皇上看了我一眼,颇为纠结道:“戚爱卿,你可有话辩解?”
我跪下,朗声道:“回皇上,今次确是微臣失职。太子殿下失德失信,微臣万死莫辞。”若换做平时,我非要舌战群臣,与这些言官拼上三百回合不可。然,想起先帝梦中“重托”,我也只好直面惨淡的人生,叩了个头,悲壮道:“微臣无话可说,伏听圣意!”
如此顺从地认罪,委实不是我的作风。言官们对此表示大惑不解,不约而同地闭上了嘴,齐刷刷地向我看来,不少人的眼中隐有震惊之色。
皇上沉吟片刻,正要说话,恰在这时,听得殿外有人高声嚷道:“哎呀,你们别拦我!走开,走开!”
“殿下留步!”“殿下不可!”
伴随着侍卫们的惊呼,那厢傅谅拄着手杖一瘸一拐地闯了进来。
我暗惊,一阵不祥之感涌上心头。
果不其然,他走到大殿中央,来势汹汹道:“你们,谁说要将玉……戚少傅发配边疆的,站起来,我保证不打死他!”他在狱中结结实实地挨了两顿揍,伤得不轻,缠满纱布的右手还吊在脖子上,也不知道是哪个太医搞的,甚是滑稽。
言官们如雨后春笋般哗啦啦地站起来。
我闭眼掩面,简直不忍直视——这货真是孜孜不倦地坑着我啊……
傅谅显然没有料到敌众我寡,一时瞠目结舌,说不出话来。
皇上气得脸都绿了,颤抖的手指着傅谅,“谁、谁让你来的?胡闹!来人,把太子给朕拖下去!”
左右侍卫作势要上前,傅谅忽然抱着胳膊“哎哟哎哟”哼了几声,侍卫又诚惶诚恐地退了下去。
“如今看来,戚大人非但玩忽职守,更魅惑东宫、蒙蔽圣听,致使太子殿下罔顾理法,御前失仪!皇上,若留下戚大人,将来必将重蹈妲己褒姒之覆辙,恳请皇上革去少傅之职,发配边疆!”
“皇上,戚大人留不得啊!”
“女官弄权,为祸东宫啊皇上!”
“皇上……”
言官们愈发群情激奋,七嘴八舌地指责我。皇上的脸由绿转黑,猛地一拍桌案,怒道:“都给朕闭嘴!!!”
九龙殿内登时鸦雀无声,人人噤若寒蝉。
傅谅终于意识到这次玩大了,惊恐地看了我一眼。我无奈地叹了口气,用唇语对他说:“快认错。”
他也算机灵,扑通一声跪倒在地,“父皇,这次是儿臣太荒唐,儿臣不该私自出宫,闹出这些事教天下人耻笑,更不该擅闯九龙殿,打扰父皇与百官早朝。对于儿臣出宫之事,戚少傅全然不知情,她绝没有玩忽职守,所谓不知者不罪,求父皇不要责罚她。儿臣知道错了,儿臣愿意面壁思过十日,罚抄《大学》三百遍!”
皇上面色稍霁,却仍是怒意未消,“既然知错,还不快滚下去面壁罚抄!”
我忙趁机道:“皇上,太子殿下宅心仁厚,甘冒此大不韪为微臣说情,微臣不胜感激惶恐,肯定皇上切莫责罚殿下。此事闹得满城风雨,确是微臣辅佐不力,微臣自愿罚俸一年,充入国库。”
皇上捋了捋胡须,道:“依你所言。”
皇上素来知晓太子的资质品性,也知晓我的艰难。近几年,面对言官对我的大肆弹劾,他总是睁一只眼闭一只眼。
其实,众多皇子之中,比傅谅出色的大有人在。二皇子傅惟文治武功,贤名在外,封晋王;四皇子傅辰精于商道,贡献国库,封汉王……傅谅完完全全就是最不争气的一个。奈何□□遗言“皇位由嫡长子继承”,元皇后只生了他这一个儿子,储君之位自然非他莫属。再者说,元皇后乃是突厥族公主,近年突厥日渐强大,圈地立国,皇上有心拉拢。是以,依靠着母族的强大支持,傅谅的太子之位坐得很是牢靠,行事也越发不管不顾。
傅谅喜道:“多谢父皇,多谢父皇!”
言官见势不妙,纷纷表示:“皇上,不可轻饶戚大人!”“求皇上严惩戚大人!”
皇上烦躁地拂了拂衣袖,“朕意已决,不必多说,退朝!”