一石激起千层浪，话音落下，众人惊呆，倒抽冷气声此起彼伏。
此人正是方才在殿外与傅惟交谈的那名年轻官员，若我没记错的话，他乃是今科武状元杨夙，官拜兵部七品主事，入朝不过三月有余。傅惟为何会选择这样一个毫无根基的人出来说话？
我下意识地望了一眼傅惟，但见他垂眸敛目，面色沉静如水，仿佛此事与他没有任何关系。
有人嗤笑道：“小小兵部主事也敢在此胡言乱语，说开战便开战，你以为战争是儿戏吗？”亲宋派群情激奋，七嘴八舌地声讨杨夙，指责他残忍不仁，不知轻重。
皇上微眯着眼睛，上下打量杨夙，“要朕征宋，理由呢？”
杨夙全然不理会周遭的非议，神情不卑不亢，道：“回皇上，理由有三。其一，敌弱我强。我大齐从立国后便一贯推行休养生息的政策，轻爻薄役，韬光养晦。时至今日，我朝非但已坐稳北方江山，更是天下清明、国富兵强。反观南朝宋国，虽根基深厚，然皇帝疏于朝政，权臣宠妃当道，国祚气数将尽。况且，宋国素来兵弱，我朝却是以武立国，要战胜宋国实非难事。
“其二，我朝得道多助，宋国失道寡助。吾皇英明仁慈，爱民若子，百姓皆赞皇上为明君圣主。而宋主昏庸无能，贪官污吏横行，大肆搜刮民脂民膏，江南早已民怨沸腾。论民心，孰胜孰负再明显不过。
“其三，所谓天下大势，分久必合。自永嘉之乱、西晋南渡以来，中原大地藩镇割据，连年混战，长达三百余年之久。微臣以为，如今大一统的时机再度来临，征宋乃是顺应天道，皇上必能成为继秦皇汉高之后，第三位一统天下的君王！”
字字句句，掷地有声，九龙殿内瞬间便安静了下来。亲宋派一个两个全都傻了眼，好像完全没料到对手的水平如此之高，一时竟无法反驳。
我不禁啧啧称赞，不愧是傅惟相中的人，果然有两把刷子，很善于抓住人心，不动声色的将皇上狠狠地夸了一番。连我这个对征宋持保留意见的人都听得热血沸腾，更何况是皇上？试问哪个皇帝不想一统江山，不想彪炳史册呢？
果不其然，皇上沉吟片刻，道：“杨爱卿言之有理，其实朕也早就有征宋的打算，一直苦于没有时机。毕竟贸贸然发动战争，师出无名，是为侵略，恐上天不佑。如今宋国陈兵扬子江畔，是他们挑衅在先。不论宋容书是不是有意对我朝用兵，起码朕有了出兵的理由。然则，征战并非小事，不可草率，诸位爱卿，你们怎么看？起先反对征宋的，出来说说理由呢？”
亲宋派面面相觑，几位老臣气得老脸通红，却又不敢随开口。杨夙的三条理由分别为国强、君明、顺天道，即便他们再反对征宋，也万万不能对此进行反驳，说国不强、君不明、逆天道。
我本以为傅惟会出来说两句，没想到他依然一言不发，连最喜欢凑热闹的傅邕都破天荒地保持缄默。
“没人反对？”皇上犀利的视线扫过殿上众人，最后落到我身上，问：“戚爱卿，你怎么看？”
我一惊，立马挺直腰杆，出列，道：“回皇上，微臣认为，可以一战。”
我刚说完，立刻有言官跳出来反对：“此言差矣，我朝与宋国互通贸易多年，我朝所需的茶叶、丝绸、瓷器等，几乎有七成是要从宋国购买，而我朝生产的煤炭、生铁也多半销往宋国，这部分收入占每年国库总收入的二成。一旦开战，贸易立刻中断，茶叶丝绸将无处购买，煤炭生铁也将滞销，物价大乱，则必有大患。这一点，戚大人考虑过没有？”
此人是言官团体的首脑，名叫马德旺，为人……说好听了叫耿直，说难听了叫迂腐，最不满意我的就是他，仅仅因为我是女人。每次要发配边疆时，也数他喊得最起劲。
在马德旺的带领下，言官简直把跟我斗当成了一种乐趣，每日上朝前，他们都会聚在一起，商讨类似于“每次上朝都看到戚玉琼这个小贱人在作死”、“如何让戚玉琼迅速被发配边疆挖煤九九八十一招”之类的问题。我说这样这样，他们非要说那样那样，哪天不跟我过不去一下下，恐怕他们便浑身不痛快，吃嘛嘛不香。
我走到马德旺跟前，笑眯眯道：“本官想请问这位大人，您不喝茶叶会死吗？”
马德旺一噎，不待他回答，我又问：“不穿丝绸会死吗？”
他瞪大眼睛，一脸惊恐地望着我，我继续问：“不用瓷器会死吗？”
他倒抽一口冷气，额间速速挂下一滴冷汗。
我伸出一根手指，晃了两下，不紧不慢道：“当然不会。不喝茶叶，喝白水便是；不穿丝绸，穿棉麻也可；不用瓷器，用陶器不行吗？所以说，茶叶丝绸瓷器都不是生活必需品。战争是特殊时期，艰苦一段时间咯，本官相信百姓都能理解，皇上得民心嘛。而煤炭生铁呢？没有这些，宋国几乎所有行业都要瘫痪，没有煤炭便无法生火，没有生铁便无法冶炼兵器，请问，后果孰轻孰重呢？况且，待攻下宋国，茶叶丝绸瓷器这些都从外贸转成内供，连贸易所需的税费都免了，岂非一举两得？”
皇上捋须道：“说得不错。说起来，宋容书虽是个蠢人，可那张贵妃还算得上精明，知道要保护冶铁业的发展。从去年起，我朝销往宋国的煤炭生铁全部都要加收三成的税费，长此以往，宋国的冶铁业若是果真发展壮大了，这笔贸易照样要断。战也是断，不战也是断，还不如一举拿下宋国。”
马德旺的脸霎时变作锅底色，口称“皇上英明”，悻悻地退了下去。
皇上默了默，叹了口气，道：“此事事关重大，朕会审慎考虑，容后再议吧。退朝。”
***
散朝时，马德旺还不忘留给我一个幽怨的小眼神，那神情仿佛在说：嘤嘤嘤戚玉琼你给我等着……
我作嬉皮笑脸状冲他挑了下眉，告诉他：哈哈哈马德旺你也有今天……
他登时气得老脸煞白，捂着胸口连连喘息，一面哭喊“先帝啊您带我去吧”，一面在一群言官的搀扶下一步三回头地走了。
我刻意放慢脚步跟在傅惟身旁，原以为他至少会给我一个微笑，不曾料想他竟像是没看见我那般，自顾自与傅邕说话，很快便上了辇车。
我失望地驻足，望着他渐行渐远的背影，虽然知道这是避嫌的需要，可失落与难过还是不受控制地涌上心头。
这厢我正当怔忡，忽闻身后有人喊我：“戚少傅。”
我回头一看，原是杨夙。他缓步走到我跟前，向我作一揖，微笑道：“戚少傅，久闻大名。”
我苦笑道：“是久闻臭名吧。”
杨夙哈哈大笑，“少傅大人太过自谦了，史上第一女官必定不是一般人能胜任的，些许非议不足挂齿，大人何必妄自菲薄？方才大人在朝堂上舌战言官，可谓巾帼不让须眉，下官佩服佩服。”
我知道他是傅惟的人，但此刻我没有心情与他聊天，遂拱了拱手，“多谢杨大人夸奖，本官有事先走一步，大人请便。”
“也好。”杨夙看了看四周，忽然侧过身，压低声音道：“多谢，定不负卿意。”
我先是一愣，紧接着面上一烫，一颗心砰砰直跳起来。先前的怅然若失悉数化作了甜蜜欣喜，我强压住颤抖的声音，问道：“这是他说的？”
杨夙微微点头，似有深意道：“下朝前他再三叮嘱我，一定要第一时间转告你。啧，我与他自幼相识，却还是第一次看到他这样。”
我奇道：“自幼相识？可我从未听他提过你啊……”
他解释道：“我家世代经商，为了拓展生意，十二岁时随父母移居西洋大不列颠国，今年年初因祖父过世，需要父亲继承家业，这才回到大齐。”
我恍然大悟地点头，“原来如此。”
“不过，大人重点是不是偏了啊……”
“什么意思？”
杨夙掩口轻咳，笑意之中似有一丝揶揄：“我方才说‘第一次看到他这样’，按照常理，大人应当问我‘这样是哪样’才对。”
……也对。那么我就从善如流，“这样是哪样？”
他故作神秘地笑了笑，施施然飘走了。
我残念地僵在原地，原以为此人是个正人君子，没想到也是个不正经的，不过……我轻轻念了声那个名字，抬头眺望明媚的晴空，心中的阴霾忽然一扫而空，心情也跟着晴朗起来。
***
东宫外，戍守的侍卫比平日多了一倍。我多次试图靠近，却连上台阶的机会都没有，每每都被他们铁面无私地挡在外面，得到的总是这句话：“皇上有令，太子殿下闭门思过期间，任何人不得靠近东宫，尤其是戚大人！”
尤其是我……为什么尤其是我？
我决定采用迂回战术，遂埋伏（？）在东宫外的花丛中静候时机。不多时，小安子无精打采地走了出来，手中提着一个食盒，看样子像是要往伙房去。我拾起一枚小石子向他扔去，不幸砸中了他的脑袋……==#
他待要张口开骂，忽然发现了我的存在，一溜烟地小跑过来，道：“戚大人，您为什么蹲在这里？”
我看了一眼不远处的侍卫，示意他也蹲下，问道：“太子殿下现在怎么样？”
小安子叹了口气，泫然欲泪道：“太子殿下一夜没睡，一直蹲在墙角画圈圈。不过还好，皇上虽然生气，却也没亏待殿下，吃穿用度还是一样不少，所以您也不用太担心。”
画圈圈……我嘴角一阵抽搐，这货怎么就不能做点有意义的事呢？哪怕是哭天抢地喊几声冤枉，制造点动静让皇上知道也是好的啊！
“小安子，你看能不能找个机会把我弄进去？我有很重要的事要对殿下说。”我这么跟他商量。
小安子为难道：“这个恐怕很难，昨天夜里皇后娘娘来过一次，也被拦在了外面。皇上说任何人都不能靠近，尤其是您。”
“哎，我知道。这样吧，你去帮我拿一套太监的衣服，我佯装成伙房的人跟你混进去，说几句就行，不用太久。”我见他仍有迟疑，便重重地拍了下他的肩膀，郑重道：“小安子，太子殿下能不能洗刷冤屈就看你的了！”
小安子两眼一闭，从容就义。
