跑了叶公好龙的善宝，也走了雷霆之怒的文婉仪。
甫一回到家，文婉仪就喊来小厮长福，将一把锃明瓦亮的匕首丢在他面前的地上，捂着剧痛的心口道：“那个善宝死了，你的福就够长，我给你宅子给你银子，你可以娶妻生子，倘或你心慈手软，你不应该叫长福，该叫短命。”
长福盯着地上的匕首看了半晌，张口结舌：“小、小姐的意思？”
文婉仪乜斜他：“我的话你没听明白么，我要你杀了那个善宝。”
长福这个人贪便宜耍心机说谎话，诸多坏处，但杀人是白刀子进去红刀子出来的勾当，他吓的身子筛糠，噗通跪下，带着哭腔道：“小的没杀过人呢。”
文婉仪抓起面前梳妆台上的菱花镜丢了过去，骂道：“你不长脑子么，谁让你亲自动手，你经常出门替我办事，应该认识些三教九流之辈，酬劳我出，人你找，把善宝杀了，功劳是你的，我升你做文府总管，此后在家里，你就是一人之下万人之上，连哥哥都不能随意指使你。”
长福捂着流血的脑袋，晓得这个家掌权的是文婉仪，文老爷总领木帮，事务繁多，山上砍伐他要去看看，江河放排他要去看看，在家的日子屈指可数，而大少爷文武，声色犬马，宛如寄生，所以整个文家是文婉仪管着，更知道文婉仪看着病歪歪，实际心狠手辣，长福明白若不听她的话，差不多就死无葬身之地，觑了眼冷冰冰的匕首，战战兢兢过去拿起，道：“小姐说话可算数？”
这是他答应了，文婉仪松口气，道：“他日我嫁入祖家，你是留是走都随你，在文家你是总管，到祖家你也不会差到哪里，总之有你享不尽的荣华富贵。”
长福狠狠心，爬起来，把匕首藏在袖子里，抹了把头上的血，出了门。
文婉仪又气又累，由芬芳扶着去炕上歪着，闭着眼睛却睡不着，耳边不时回想着善宝和祖公略的对话――
公略……
宝……
她突然睁开眼睛，且瞪得溜圆，胡乱一抓，抓了个引枕在手，奋力丢了出去，怒不可遏的喊着：“公略唯我才能叫！”
芬芳正指使小丫头用水清洗地上长福淌的血，被唬了一跳，转回来拾起引枕，见文婉仪大口大口的喘着，忙让青萍端了盅温热的茶来，喂了文婉仪几口，劝着：“为个不相干的人，何苦气成这样。”
文婉仪顺手一推，芬芳手中的茶盅掉在地上，有气无力道：“不相干的人？她和公略当着我的面眉来眼去，只怕用不了多久，她就登堂入室做了祖家二少奶奶。”
芬芳心里何尝不是这样想，但为了宽慰文婉仪，故作轻松道：“长福不会失手的，再说，婚姻大事历来都是父母之命，二少爷即便被这个狐狸精迷乱了心智，不是还有祖老爷么，祖老爷可是非常喜欢小姐你的，咱们两家又是世交，多少年的感情能被这个丫头给毁了，即便二少爷铁了心要娶那个臭丫头，她也只配做妾，小姐你才是堂堂正正的二少奶奶。”
“不！”文婉仪抓着芬芳手，手指快抠进芬芳的肉里，“公略是我的，谁都别想从我这里分一杯羹。”
芬芳费劲的抽出手，轻轻抚摸文婉仪的后心，顺着她的心思道：“是了，小姐与二少爷青梅竹马，那真是你侬我侬，你中有我、我中有你，谁也离不开谁，都是这个狐狸精媚惑二少爷，贪的不过是祖家的财富，若长福失手，咱就给她银子，千八百两的打发了，不就结了。”
这倒是一个补救的办法，文婉仪稍微安慰些。
青萍一边插嘴道：“依我看，小姐别在二少爷这里用心思了，男人都是一样，你看咱家大少爷，娶了一个又一个，娶谁的时候都信誓旦旦的说对她好一辈子，转眼还不是当了旧抹布，我觉着小姐应该从祖老爷这里下手，且尽快成亲。”
芬芳刚想说话，文婉仪一摆手，凝眉想了想，点头：“是这么个理儿。”
说着就想挣扎下炕，芬芳问：“小姐你作何？”
文婉仪道：“去拜访祖老爷。”
只剩下半条命的样子，还想出去，芬芳刚想劝，负责传话的小丫头在门口道：“小姐，老爷回来了，让你过去。”
文婉仪怔了怔，自言自语似的：“让爹去和祖老爷定婚期，我要和公略成亲。”
芬芳见她魔怔了似的，叹口气，服侍她略做梳洗，又换了家常的衣裳，就往前面来见文老爷。
文老爷名文重，五十多岁年纪，个子不高，肥肥胖胖，与祖百寿的内敛、阴鸷、沉稳、细致比起来，他成日的嘻嘻哈哈，是个好性子的人，大少爷文武这上面非常像他。
今年生意好，在江河封冻之前还有几笔大的订货，安排好了山上的河里的事务，他回家暂做歇息，也看看一双儿女，儿子就不成器，女儿就多病，都让他挂心，才回来便叫人去喊儿子，文武却忙着同新娶的小妾玩捉迷藏，没工夫过来见他。
文重叹口气，不成器归不成器，也还是未来文家的继承人，而自己仅此一子，也就不打不骂的由他去了。
几个老嬷嬷和媳妇子忙着为文重梳洗更衣沏茶捶腿，房门帘子一挑，小丫头进来报：“老爷，小姐来了。”
文重点了头。
接着芬芳进来打起帘子，青萍扶着文婉仪走了进来，父女相见，彼此嘘寒问暖，文重忽然发现女儿脸色极差，文婉仪经年病着脸色一贯不好，但这次不是苍白，而是萦绕着一股浓浓的愁云。
文重不免问：“婉儿怎么了？”
文婉仪忽然啜泣起来。
文重急了，再问：“究竟怎么了？”
文婉仪止住哭声道：“我与公略订婚多年，因我这身子不争气，一直未能成亲，我听说公略在外面有了相好的女人。”
“什么？”文重拍案而起，“他敢！”
见父亲动怒，文婉仪还不忘袒护心上人，道：“这也怨不得公略，他也是个有血有肉的男人，二十五了，一般的到他这个年纪早就儿女绕膝，而他又打理着参帮和祖家商号，经常在外面跑，如今这世道笑贫不笑娼，那些个穷不起的贱人就打起他的主意，或许是逢场作戏，我只怕传得沸沸扬扬，于公略名声不好，与您名声难道就好么，他可是您的女婿，所以这事您得管。”
文重手指哒哒的敲在炕几上，沉思片刻道：“要不，把亲退了。”
文婉仪面色一惊：“爹您说什么呢，怎么能退亲。”
文重无可奈何的唉了声：“你病着，又不能成亲，退了亲他的名声好坏就与咱文家无干了。”
文婉仪站起，还伸出双臂给父亲看：“我这身子大好了，谁说不能成亲。”
文重晓得女儿对祖公略是一厢情愿，有些心疼道：“何必勉强自己。”
文婉仪忽然又哭了：“既然爹晓得我的心思，若不能嫁给公略，我情愿三次白绫吊死。”
文重吓得连连摆手：“使不得使不得，成亲就成亲。”
文婉仪急忙道：“爹现在就去找祖老爷谈婚期，越快越好。”
女大不中留，文重叹口气，顾不得劳累，喊人套车，他就去了祖家。
文婉仪送走父亲，出了房门，瞧着大大的日头正在头顶上，晒得人暖洋洋的舒服，想着自己马上就要同祖公略成亲，心敞亮起来，喊芬芳道：“陪我去园子里走走，大夫说我多走动多晒日头对身子好。”
芬芳应了，气息回暖，但园子里的百花已经残败，草都枯黄，能看的也就是假山和小桥了，但主子心情好，她们就少受罪，与青萍左右搀着，才迈腿走了几步，忽然想起一事，哎呀一声道：“小姐，既然你与二少爷马上就要成亲，还需要对付那个狐狸精么，人命啊，搞不好出了岔子，惹出不必要的麻烦。”
文婉仪愣了愣，随即指着青萍：“去喊长福来，我另有话说。”
青萍赶忙跑去小子们住的倒座房，长福不在，又寻了几处，还是没有，最后问了门子，门子说长福早就出去了，青萍跑回来禀报给文婉仪。
文婉仪突然心里慌慌的，仿佛芬芳担忧的已经发生。
