“相信在在座的各位中也有很多人知道杰拉德和兰帕斯兄弟干了什么。说实话，我原本十分尊敬他们，我早已发现了杰拉德性格上的缺陷，但我仍旧觉得他是个值得尊敬的军人，仍旧对他委以重任。直到他犯下了不可饶恕的罪行。”
军帐里传来一阵低低的应和声，赫卡特皱了皱眉头，追问道：“所以究竟是什么？”
“屠杀平民。”塞勒涅不得不回答她，“六个孩子，十个女人，十七个男人，当时在那个小旅馆里的所有人都被杀死了，尸体都被埋在后院的土里，血迹也全部清理得一干二净，没有留下任何线索。当时有个跟着父母和哥哥一起出门旅行的小女孩儿，刚好在和哥哥玩捉迷藏。她躲在一个大箱子里，从木板缝中目睹了这一切，她在兰帕斯和杰拉德走了之后一直等到天亮，跑到了最近的房子敲门求助。了不起的是她居然没被吓坏，在治安官接到消息赶过去之后，她清晰完整地说出了整个过程，和他们可能遗留下的线索。不过那些线索没有派上什么用场，我听了她描述的那兄弟两个人的相貌和装束，立刻就知道了凶手是谁。”
杰拉德没有天赋。
他的父亲、兄长都清楚地知道这一点，而他本人到了二十岁上下，才不情愿地承认了这个事实。
好在他不是意识到自己没有天赋之后才开始加倍努力的，他一直就以常人难以理解的狂热，凭借着平庸的天资站在最优秀武者的行列中。
“兰帕斯，我觉得在这方面你能比我掌握得更好。”杰拉德晃了晃手中的长剑，“我一向不太擅长用剑。”
“可你把匕首用得很好。”兰帕斯抱着自己的佩剑，坐在一旁笑嘻嘻地看着擂台上满脸窘迫的弟弟，“你只是陪殿下练习而已，用不着多擅长。”
就好像是能洞悉杰拉德心中所想，雷蒙德一直反对塞勒涅把杰拉德当成练习对象，但谁也阻止不了一个和塞勒涅一样任性的小孩子，她依旧每天拿着剑，孜孜不倦地来向杰拉德挑战。
别说是小孩子，就是一个成年人，也不一定能让杰拉德花上什么力气来对付。他很随意地将塞勒涅的招式一一拆解，就像在逗小孩子玩。
但擂台上的杰拉德和旁观的兰帕斯都能看出来塞勒涅的领悟能力确实让人赞叹，她很快就从雷蒙德教给她的套路中脱离了出来，开始根据自己的实际情况进攻和回避。短短几天之内，她就不再像以前那样急于伤到杰拉德以证明自己的实力，她更倾向于争取和杰拉德在一次战斗中纠缠更多时间。
小孩子的体力终归是有限的，而随手挥挥手里的剑根本不会给杰拉德带来什么体力消耗，他一个用力过猛就让塞勒涅的长剑脱手而出，落在了擂台之外。
杰拉德意识到站在自己面前的塞勒涅现在毫无防备，她有些懊恼地叹着气，朝剑落下的方向走去。
他厌恶塞勒涅。或者说，他厌恶一切拥有天赋的人。
嫉妒是每个人都会有的情绪，这没什么大不了的。兰帕斯无数次这样安慰过他，可是他自己也知道杰拉德和别人不同。常人能控制好自己的情绪，很难单凭嫉妒的驱使做出太可怕的事情，可是杰拉德的理智冷静经常被嫉妒掐着脖子扔到一边。
他脑子里已经不去想这样做可能造成的后果，也忘了塞勒涅的身份，他现在只想毁掉这个天才。北地第一勇士抓紧了手中的长剑，只为了杀死面前手无寸铁的孩子。
“杰拉德！”
杰拉德的动作停了下来。他在原地大口大口地喘息着，惊恐地看着手中的剑刃，就好像刚反应过来自己手中握着的不是木剑，而是开了刃的长剑，刚才如果没有被兰帕斯叫停，年幼的塞勒涅绝对不可能躲过杰拉德这样不留情面的一击。
塞勒涅诧异地回过头，看见剑刃停在离脖子不远的地方，再往前一点点就能要了自己的命。
正是从这个时候，敏锐的塞勒涅察觉到了杰拉德心中的阴霾。她不再热衷于找杰拉德练习了，但她没有让自己表现出疏远，依旧对这位为北地立下赫赫战功的勇士和他同样骁勇善战的兄长保持尊敬。
在塞勒涅继承了王位之后，她完全有理由更换近卫军团的军团长，让一个更年轻、更有才能、更容易控制自己情绪的人上任，可是她力排众议保留了杰拉德的职位，并且委任他带领军队去平定境内的半兽族。
留下杰拉德的职位，对于当时境内没有大规模战乱的诺德王国来说是个无伤大雅的决定，但是对于杰拉德来说，这无疑是一种认可。他比那些比他年轻比他有天赋的人走得还远站得还高，而且并没有因为年岁的增长而被甩在后面。
塞勒涅不想随意地就让诺德王国失去两位猛将，她以一点微不足道的小小让步，希望能换取杰拉德的忠诚。
而就在某个夜晚，杰拉德醉醺醺地从酒馆里走出来，看见在旅馆门前打闹的几个小孩子。他一眼就看出来其中一个远胜同龄人的男孩儿，正在接受同伴的称赞和抱怨。
就像几年前面对塞勒涅的那次失控，杰拉德完全失去了理智。当他清醒过来的时候，他身边已经躺着那几个孩子的尸体，有只手搭上了他的肩膀，他惊恐地转过身，听见兰帕斯对他说：“我们得抹平这件事。”
“兰帕斯……我一直以为你能够约束他。我以为至少你有个清醒的头脑，知道杰拉德的弱点在哪里，也知道什么时候该去阻止他。我在擂台上面对杰拉德的时候，你曾经阻止他，救了我一命。”塞勒涅的声音渐渐低了下去，她凝视着大殿中央两个被层层镣铐和周围士兵的长｜枪所控制住的两个犯人，“但是你看看你干了什么？任凭他对同族的弱小下手？甚至还帮他毁尸灭迹？”
军人在首都内屠杀平民。
塞勒涅觉得那是自己平生中最怒不可遏的时刻，她当场就签下了判决书，将他们押送往半兽族的领地。
也许是被塞勒涅派兵镇压过后的半兽族元气大伤，再加上杰拉德的一点点运气，他活了下来。
杰拉德没有人可以交流。半兽族可以听懂一部分人类的话，但他们之间的语言非常粗劣，经常要通过大量的肢体动作才能传达意思，就算他学会了这种语言，他也无法和一个手舞足蹈的半兽族多说些什么。
更讽刺的是，他发现这群他曾经深深鄙夷的野兽，任何一个都比他更具有战斗方面的天赋。或者说，除了人类里那些只能让人仰望的天才，它们所拥有的天赋足以让任何一个普通人类感到嫉妒。
几个刚出生的小豹头人正在食物堆旁嬉闹。半兽族就像是野兽，它们依旧畏惧火焰，不过它们的夜视能力远胜于人类，所以半兽族的部落中从来不燃起火堆，杰拉德只能蜷缩在一棵树的阴影下，看什么都看不真切。
按理说他应该会像那个醉酒的夜晚，被嫉妒和酒精同时冲昏头脑，向这些孩子痛下杀手，但他发现他其实不敢，因为只要他敢这么做，就会被愤怒的成年豹头人们撕成碎片。
塞勒涅也是后来才想明白，杰拉德这样的人，需要的不是约束和优待，而是让有强大能力能够压制他的人监视着他，以武力的威慑让他听话地待在道德准绳后面。如果有杰拉德无法反抗的人一直监视着他，也许他就不会走到这条道路上，兰帕斯也就不会被他牵连——塞勒涅后悔于自己当初决策的错误，杰拉德却无法面对自己的错误。
他不能接受是自己害死了兄长，于是他自认为十分顺理成章地将仇恨转移到了塞勒涅身上。
大概就是因为心里有这份仇恨，他在没有在与半兽族的聚居中沦为和它们一样的野兽，还渐渐地赢取了它们的信任。身为和平年代的军团长，训练士兵占据了他日常生活的绝大部分，在这些半兽人意识到他的技巧能够更好地帮助它们进行杀戮之后，它们欣然接受了杰拉德的训练。
于是就有了塔利斯和诺德联军今日所面对的困境。
这也让塞勒涅想到了一件与她更加关系密切的事情：因为对赫卡特的偏爱，她从来不愿意承认赫卡特恶劣的那一面。
比如在听到屠杀平民这个罪行之后赫卡特所露出的眼神让她确认，如果她不接着说下去，用一大串与问题无关的话来转移掉话题，赫卡特没准儿接下来就会问“那为什么会判那么重？”之类的话。
杰拉德在失控中放弃了他作为人类的道德准则，而赫卡特一直就缺乏道德准则。
塞勒涅意识到这里面也有自己的错误，她一开始就没和赫卡特好好地说清楚，在没让她弄明白人类之前就让她上了战场。
她让她觉得杀人是没什么大不了的事情。
不过塞勒涅相信赫卡特并非全无同情心，她在某些方面的感情充沛得出乎意料——想到这里的时候塞勒涅下意识地摸了摸嘴唇——她去向赫卡特求证这一点，却发现她是没法分辨平民和士兵的区别，毕竟对她来说，一个普通士兵和一个平民的战斗力也没什么区别。
这让塞勒涅松了一口气，她不是缺乏道德，只是缺乏常识。
在塞勒涅和赫卡特的军帐里，塞勒涅长舒了一口气，情不自禁地把这个结论给说了出来。
赫卡特不满地瞪大眼睛：“我又不是在荒郊野岭长大的。”
“可是你确实缺乏常识。嗯……比如说，一般来讲，我们在亲吻某人之前，会先询问对方的意见。”塞勒涅加重了语气，“但很明显，你没有。”
“这样啊……那么，我现在可以亲你吗？”
“赫卡特，一般来讲，我们不会问得这么直白。”
“噢，你头发上沾了一片树叶。”赫卡特十分自然流畅地从位置上站了起来，凑过去吹了一下塞勒涅的头发，然后在塞勒涅反应过来之前迅速地亲了她一下。
“……我说真的，我觉得你最大的天赋可能不在战斗上。”
