斥候与匈奴人交手，匈奴人全灭的消息传来，三军欢声雷动。许多人包括民夫在内，胆气顿时就是一壮。看着血淋淋送回来的匈奴人首级，一个个的就挺胸凸肚，撇嘴暗道，匈奴人也没啥了不起的嘛，一刀下去，脑袋还不是一样得掉下来。
底层的士伍们士气高昂，中军帐内，周灶与幕府诸人却是脸色凝重，匈奴人的探子出现在己军行军路线之前，这意味着有多种可能。一是匈奴人也是前来探路，陇西地形险要，匈奴人有所防备理所应当。二是匈奴人偶然经过这里。三是匈奴人的大军就在附近。第二种是最不靠谱的，可以排除，现在就是要搞清楚，目前到底是个什么情况。别匈奴人的大军真的就在前方，自己这里两眼一摸黑就迎头撞了上去那就完了。
以寡击众周灶并不怕，但那也是实力悬殊得不太过份的情况下。现在他带的部队，大半都是新兵蛋子，而且对面匈奴人还不知道有多少，这种毫无把握的仗，哪个敢打？
于是周灶就让前锋去寻找适合的扎营地，然后又将斥候全部洒出，去搜寻陇山这一段范围内敌人的踪迹，最后，又派了信使去大将军张相如那里，看看友军们的位置已经到了哪里了。
与此同时，在匈奴大帐里，老上单于也得到了汉军大举出兵的消息。他也在犹豫不决，是闻风而遁，还是留下来与汉军干上一仗的好？
这个时期的匈奴，非常强大。老上单于在西边，把夙敌月氏人给彻底击败了，月氏王都被他砍了脑袋，头颅做成了盛酒的器具。自此月氏人远遁极西之地，而匈奴人在抢占了汉人的河套之后，把月氏人甘美富饶的河西也纳入了囊中。现在西域诸国，无不战战兢兢的臣服在匈奴人的膝下，提起匈奴人和老上单于的凶名，在西域完全可以止小儿夜啼。
这会匈奴人的势力范围，北到了北海（贝加尔湖），南到了汉朝的河套，东到了幽州辽河流域，西到了葱岭（帕米尔高原）。从地图上看，土地面积甚至比汉朝还要辽阔。
所以老上单于才有足够的胆量和勇气，不时的南下入侵汉朝。老上单于凭借塞外草原的地理优势，就是认准了汉军无法出塞远追，故而对汉朝采取“敌休我袭，敌进我退”的游击战术，时常对汉朝边境发起一些带有突然性的骚扰、入侵，来掠夺汉朝的人口和物资。汉朝国境线漫长，匈奴人神出鬼没，谁也无法预判他们下一次会在哪里出现，所以表现在防守上就显得有些疲于奔命、反应过慢。等汉朝这边整顿好兵马，打算要认真求战的时候，老上单于就带着人马遁回塞外，然后要求谈判。等汉朝一心想要谈判了，宗室的公主也嫁过来了，陪嫁品也送过来了，老上单于就会突然翻脸，撕毁自己亲手签下、墨汁未干的盟约，又带兵开始入侵来劫夺了。
反复无常的匈奴人，确实是汉朝最大的边患。匈奴人也终于惹恼了汉朝的皇帝。历史上的几十年后，汉武帝登基，就毅然的发动了汉匈战争，宁可打得国库空虚、财政几尽破产，也要把匈奴人给干趴下。汉人的皇帝做到了，汉武帝做了几十年的天子，也打了一辈子的仗。在他手里，真的把匈奴人给打残打怕了。自此以后，匈奴人再也不能像之前一样嚣张跋扈了。汉匈的形势彻底转变了过来。就算是偶有边患，汉朝也可以轻轻松松的应付了。
老上单于在犹豫不决，中行说在旁边侍候，见状就劝道：“单于，汉朝举大兵来伐我，诸将军皆为刘邦时宿将，我以为，此时钱粮布帛补充已足，是时候往草原上撤退了。”
中行说，后人把他称为中国有史以来的第一个汉奸。当年冒顿单于死，老上单于立，皇帝与老上单于重议和亲，欲嫁宗室女往匈奴为老上单于阏氏，使在宫中为宦官的中行说陪行。中行说哪里肯干，这北方听说又寒又冷，胡人茹毛饮血，不知礼义廉耻。自己本来就是残缺之人，到了那里，岂不是死得更快？
中行说不想去，但命令已下，中行说想尽了一切办法推脱不了这个差使，不由大怒，就道：“行，非得逼我去是吧？那你们等着啊，都别后悔。”
要是中行说再年轻些，搞不好都会说三十年河西，三十年河东，莫欺少年穷了。就这样，中行说满怀愤恨的到了匈奴，一见到老上单于，立马就投降了，然后告诉老上单于汉朝之虚实。
中行说把自己所知道的都吐了个痛快，老上单于顿时就大喜。知彼知己，百战不殆啊。自己与汉朝为敌，正缺这样的人。而且看来这个中行说是吃了秤砣铁了心，一心一意要跟着自己混了。那岂能不重用之？
自此之后，中行说在匈奴得到宠信和重用。可以说，在增强匈奴人的民族自信、促进匈奴人的文明进步、搅乱汉匈双方和平进展等诸方面，中行说真的做出了卓越的贡献。
比如匈奴一直很喜欢汉朝的衣食，中行说到了匈奴就和老上单于说：“匈奴的人口总数，都抵不上汉朝的一个郡，然而之所以强大，就在于衣食习惯与汉人不同，不必依赖汉朝。如今单于若移风易俗而用汉朝之物，那汉朝给匈奴的东西不超过其总数的十分之二，匈奴就会完全归属于汉朝了。希望单于把从汉朝得到的衣服做成裤子，穿上它在草棘丛中骑马奔驰，让其破裂损坏，以显汉朝之衣不如匈奴之皮袄坚固耐用。把从汉朝得来的食物都丢，以显它们不如匈奴的食物方便味美。”
老上单于闻言大悦，中行说又教单于身边的人们分条记事的方法，以便核算记录他们的人口和牲畜的数目。
另外，在汉匈两国君主来往通信的文书上动手脚，让老上单于傲慢的对待汉朝天子。并教会老上单于如何用战争来敲诈汉朝的财货，通通都是中行说的功劳。
汉朝写信给老上单于，写信用的牍书一尺一寸，开头语写“皇帝敬问匈奴大单于无恙”。中行说就让老上单于用一尺二寸的牍片回信，印封也要比汉朝皇帝的大，开头语就写“天地所生日月所置匈奴大单于敬问汉皇帝无恙”的字样。
至于用战争来敲诈勒索汉朝，老上单于已经是青出于蓝而胜于蓝了。
