&nb太后和李砚对谈的同时，团黄已到了徐太妃殿中。
&nb她熟知太妃习惯，知道这个时候，徐九英一般已睡过了午觉，不是在听颜素讲些古人轶事解闷，就是和宫女们玩长行、呼卢消遣，往往是她一日里心情最好的时候。
&nb通报之后，很快就有宫女出外，领她入殿。还未走到内殿，团黄便先听到一阵笑声。她暗暗心喜，看来她不但没挑错时间，颜三娘这日还把太妃哄得很高兴。这于她十分有利。
&nb寻思间，她已由宫女领着走过层层帐幔，接近了内室。想必徐太妃已得知她来到的消息，方才的笑声已然隐去，颜素也坐在了门口，正用五彩丝绳打着结子。
&nb听见响动，颜素放下手中的绳结，不慌不忙地起身与团黄见礼。
&nb团黄连忙还礼，然后听颜素向里间通报：“太妃，团黄来了。”
&nb片刻后，内里响起徐九英的声音：“让她进来吧。”
&nb听到回答，颜素退到一旁，微笑着对团黄抬了下手。
&nb立刻便有两名宫女上前，为她打开门。团黄向颜素点了下头，迈步入内。
&nb这是徐太妃日常起居之处，房内的布置并不华丽，却很舒适。窗下设有长榻，榻上置有隐囊。徐太妃一身家常打扮，斜靠在上面。她身侧又有矮几，上面摊着一副双陆和一个吃了一半的橙子。长榻左边帘幕低垂，掩住了通往内寝的路。团黄下拜之时，觉得那处垂帘极轻微地晃动了一下。团黄余光看去，觉得帘后似乎有个隐约的影子一晃而过。可等她定晴再看时，那里却是空无一人。
&nb“怎么了？”徐九英瞥见团黄神色异样，向她挑了下眉毛。
&nb团黄没有头绪，只道自己眼花，依旧向徐太妃行礼如仪。
&nb徐九英也不深究她刚才的举动。她一双妙目在团黄身上逡巡一回，直接道：“太后让你过来的？”
&nb团黄赔笑道：“这几日总不见太妃带陛下过去，太后有些挂念，所以打发奴婢过来探问一声。”
&nb徐九英嗤笑：“这怎么敢当？我要是跑得太勤，岂不是又显得沉不住气，让旁人看了笑话？”
&nb话说得阴阳怪气，看来她还在记恨。团黄连忙说几句软话：“来之前，太后就吩咐奴婢，前阵子话说得有些重，让奴婢代她赔礼，请太妃别放在心上。”
&nb“哪儿说重了，不挺有道理的么？”徐九英冷笑。
&nb这就让团黄为难了。毕竟她是太后的人，总不能直言太后的不是。斟酌片刻后，她才又开了口：“太妃向来明白事理，奴婢还请太妃摸着心口想一想，若不是把太妃当成自己人，太后又何必和太妃说那番话？要是太妃因此和太后疏远，岂不是辜负太后一番苦心？”
&nb徐九英不意她说出这么一番话，过了一会儿才似笑非笑道：“听你这意思，我要是记恨她，就是我不明事理了？”
&nb“奴婢绝非此意！”听她有诛心之意，团黄一惊，连忙伏身请罪。
&nb室内一时沉寂下来。团黄还道自己惹怒了徐太妃，正自惊疑不定，眼前忽然裙摆一飘，却是徐九英起身走到她面前了。
&nb“怎么，真吓到了啊？”头顶传来徐九英的笑声。
&nb团黄听她语气全无刚才的恼怒，愣了一下才反应过来，暗暗松了口气，拍着胸口道：“原来太妃是故意吓唬奴婢！”
&nb徐九英亲自扶她起身，又笑吟吟地捏了下她的脸：“看你这么会说话，就想逗逗你。你不会生我气吧？”
&nb团黄哪敢和她计较，连说不会，只是半开玩笑地嗔了一句：“就是太妃吓得有点狠了，奴婢到现在都还心惊肉跳的。”
&nb“是我的不是，”徐九英笑着向她一福，“我这厢给你赔礼。”
&nb“奴婢怎么敢当，”团黄忙去搀她，“太妃若是真心疼奴婢，还请体谅奴婢的难处，别和太后置气。奴婢才好和太后交差。”
&nb“我哪能真和太后生气呢，”徐太妃笑道，“这两天青翟有些咳嗽，我才不让他出门。等过两天皇帝好了，我就带他去瞧太后。”
&nb团黄听她这样说，才彻底放了心，回去向太后复命。
&nb一送走团黄，徐九英就收了笑脸。她伸了个懒腰，往榻上一倒：“人走了，出来吧。”
&nb悉索响动之后，帘后走出一个人来。团黄之前并不曾看错，室内确实还藏着一个人。此人穿着无品宦官的服色，然而身材修长，仪态也十分出众，并不像低微之人。且随着他从暗处走出，脸上轮廓也逐渐清晰，眉清目秀，唇红齿白，在宦官中乃是极少见的容貌，只是略显黑瘦，竟是本该在西川督战的陈守逸。
&nb刚才徐九英和团黄的对话，他在帘后听得清楚。走出来后他看了一眼已经阖上的两扇门，微微皱眉：“太后和太妃有龉龃？”
&nb徐九英撇了下嘴：“前阵子西川一直没消息，有点心急，让她逮着机会敲打了几句。”
&nb“所以就拿团黄出气？”陈守逸温和地数落了一句。
&nb徐九英白他一眼：“你不好好在西川当监军，跑回京做什么？”
&nb陈守逸赔笑道：“奴婢担心京里的局势，总要亲自回来看一眼才能安心。”
&nb“擅离职守可不是小事，”徐九英哼一声，“还这么大摇大摆地进宫来，不是让我难做吗？”
&nb“西川那边，奴婢已与韦使君分说明白，他也愿意替奴婢遮掩。京中就更不必担心了，奴婢那么多兄弟在呢，安排奴婢悄悄进出几次也不是难事。”
&nb陈进兴养子甚多，升任高阶内侍的也不在少数。以他们的势力，把陈守逸在神不知鬼不觉的情况下带进来确实不难。
&nb徐九英听他这么说，也放下心来。她才刚见着陈守逸，外面就传团黄来了，她还什么都还没来得及问，这时正好继续之前中断的谈话：“西川那边吃这么多败仗，究竟什么情况？”
&nb“那些败仗其实是我们故意的……”
&nb才刚起了头，陈守逸就被徐九英拧住了耳朵。
&nb“故意？”徐太妃咬牙切齿，“我费那么大劲说动太后出兵，天天在京里担惊受怕，你们倒在西川故意打败仗？陈守逸，你这监军当得真不错啊。”
&nb“疼疼疼，”陈守逸被她拧得直抽冷气，“太妃先别动气，听，听奴婢解释。”
&nb徐九英松了手，面上却还像挂了一层寒霜：“这事你今天要是说不明白，我和你没完！”
&nb陈守逸一边揉着耳朵一边道：“奴婢一接到余维扬遇刺的消息，就觉得京里可能会出事，所以想了个速战的计策。要说这个计策啊……”余光瞥见徐太妃面色不善地抬手，他赶紧把故弄玄虚的话都省了，飞快总结一句：“之前那些败仗，都是为了迷惑他们。”
&nb徐太妃不为所动，只沉着脸道：“赢了还是输了？”
&nb陈守逸咽了一下口水，干巴巴地说：“赢，赢了。”
&nb“真的？”徐太妃仍旧不动声色。
&nb“真，”陈守逸迭声道，“真得不能再真了。”
&nb徐九英的脸色瞬间由阴转晴，还喜得给了他一拳：“赢了你早说啊！害我担心这么久！”
&nb陈守逸看了看几案上的双陆，暗自嘀咕她还有心情和颜三娘玩双陆，看来这担心也很有限，可是嘴角却忍不住扬了起来。
&nb徐九英喜笑颜开，双手合什，不住地念叨：“佛祖保佑，总算是赢了。我可以放心了。”
&nb陈守逸目光温柔。虽然刚才还在笑她心口不一，嘴里说担心，却也没耽误玩乐，但他转念一想，这不正是他希望看到的吗？她平安顺意，他在战场上的种种凶险才有价值。
&nb徐九英欢喜过后，也不免好奇，向他打听：“听说戎人凶悍得很，你们之前又一直输，怎么突然一下就赢了呢？”
&nb陈守逸不紧不慢地说：“太妃以前不是也学过围棋，可知棋手有时候为了取胜，会有意识让对方吃掉自己的棋子？”
&nb“我连规则都没弄懂，哪能算学过？”徐九英轻轻推他，“你别和我绕弯子，快说快说。”
&nb陈守逸见她急，也就不卖关子了，耐心解释：“说穿了也简单，就是用之前的败仗迷惑戎人，让他们以为中原战力不过如此。等他们掉以轻心了，再将他们引到我们一早埋伏好的地方围歼。中伏时，他们几乎毫无防备，所以伤亡尤其惨重。”
&nb徐九英追问：“然后呢？”
&nb“那一战几乎全歼戎军主力。他们无力再战，已退到昆明城内。奴婢离开时，姚都使已与南蛮合兵，包围了昆明，相信很快就会有结果。”
&nb“你的意思是，你们不但守住了维州，还能抢戎人的地盘？”对徐九英来说，这算得上意外之喜了。
&nb陈守逸失笑：“西戎在昆明经营多年，哪这么容易攻下来？围城不是为了抢他们的地盘，而是向他们施压，迫他们求和罢战。”
&nb“这我就懂了，”徐太妃恍然，“好比我和你打架，虽然我现在占了上风，但是打起来我也肉痛，当然是想见好就收。可是我又怕你看出来，继续和我纠缠。所以我先摆个不肯罢休的架势，说不定你一怕，就向我求饶了。”
&nb陈守逸抚掌称赞：“太妃一点即透。”
&nb“不对呀，”徐九英想了一回，又皱起眉头，“照理说你们赢了，该马上向朝廷报捷，可是西川到现在都没音信。”
&nb陈守逸脸上的笑容消失了，平静道：“这是奴婢的意思。”
&nb“为什么？”
&nb“余维扬遇刺是个局，”陈守逸道，“若是现在传出大捷的消息，恐怕做局的人会就此收手。”
&nb“那不是很好？”
&nb陈守逸摇头：“敌明我暗，终归是个隐患，倒不如趁这机会引蛇出洞，一网打尽。而且……”
