法事之后，徐太妃冷眼看着东平王与王、孙两位太妃作别。她不是很瞧得上东平王故作从容的作派，在他经过她身边时忍不住哼了一声。东平王脚步微顿，显然听见了这声冷哼。但犹豫片刻，他还是决定目不斜视地走过去。
离开徐九英的视线后，他却加快了脚步。车驾出宫后，他甚至等不及回府更衣，直接命车驾驶向北里。
虽说都中也不乏好往北里寻欢作乐的高官显贵，但如东平王这般招摇的却是少见，何况他下车时还是一身素服，更显得和这里格格不入。
东平王却不顾旁人侧目，直入牙娘馆舍。
牙娘正在内室对镜梳妆，转头见了他这打扮，脸上笑容微微凝固：“大王这……未免也太不讲究了。”
东平王无心和她调笑，直接在卧榻上躺成一个大字出神。
牙娘一见就知他有心事，也不与他多话，仍旧去盘她的发髻。她很快就盘好一个堕马髻，接着打开妆盒，仔仔细细地挑选用于发上的饰物。
“赢不了。”身后床榻上的东平王忽然哀叹一声。
牙娘已在发间插了一把金镶玉的小梳，正拿着一枚精巧的花形金簪对镜自照，听见东平王这么没头没脑的话，手上的动作不由一顿，回头问他：“什么赢不了？”
“现在的情况对我们很不利，”东平王道，“这些时日我一直在想对策，却总是没有头绪。今日在宫中见着徐太妃，更觉得我家大人赢不了。”
牙娘插戴好簪钗，走到他身侧，好奇地问：“那徐太妃当真这么可怕？”
“母亲为了孩子什么手段使不出来？”东平王见她拿了衣服出来，起身张开臂膀，“气势上我们就先输了。”
牙娘一边为他更衣一边叹道：“何必非弄到你死我活的地步？就不能各退一步么？”
“我那对爷兄已陷得太深，哪这么容易抽身？”东平王也是一声长叹，“我看我得出京一趟。”
“怎么突然想起出京？”牙娘奇道。
换好常服，东平王坐回榻上，接过牙娘递来的酪浆：“陈进兴和徐太妃结盟以后，京中已很少有人敢于和他们公开作对。现在就是太后也得忌惮他们。京城之外，也许还能找到一线生机。”
“当真一点办法没有？”牙娘问。
东平王想了想，摇头苦笑：“也不是完全没有，只是法子太过阴损，用出来就得天下大乱。怎么说我也受了这么多年百姓奉养，终归不愿走到那一步。”
牙娘却担忧另一件事：“诸王不得擅自离京，大王怕是不易走脱。”
“这我知道，”东平王道，“得想个法子掩人耳目。好在平日里我荒唐事没少做，就算在你这里醉生梦死，应该也不会有人怀疑。今日来就是请牙娘帮忙，另外再替我收拾行装。过两日我就搬过来。”
牙娘已猜到他的计划，口里半真半假地嗔道：“就知道拿奴家做伐子，奴家可还想好好找个良人嫁了呢。”
东平王笑道：“等我回来，就替你脱籍。”见牙娘仍端着架子，他不失潇洒地起身，对她深深一揖：“一切拜托，一切拜托。”
***
就在东平王密谋出京之时，朝廷也开始采取行动了。姚潜给西川送了一封急信，将最新的计划告知节度使韦裕。西川很快有了回音。韦裕对这计划十分赞赏。
得到他的首肯后，姚潜和陈守逸分别游说徐太妃和陈进兴，再由他们劝说太后同意离间南蛮、西戎的计划。
太后既已决定出兵，自然愿意配合。她没有立刻与赞松谈判，而是又拖了几日，等到赞松心急如焚了，才授意诸臣开始与西戎使团的谈判。
马球赛后，赞松就察觉出中原对使团的态度日渐冷淡。他几度试探，中原的官吏却总是顾左右而言他，不由他不急。就在他心慌意乱之时，中原突然愿意和谈，令他喜出望外。经过前次之事，他不免谨慎了许多，就算中原提出要以西戎放弃南蛮为条件，他也没有动怒，只是暧昧地表示，需要慎重考虑。
这正是姚潜和陈守逸希望看见的局面。因为中原在南蛮问题上的坚持，两国和谈暂时陷入僵局。另一方面，西川也在加紧行动。在韦裕的精心操控下，中原和西戎商谈的内容很快就泄露出去，并传到了南蛮王廷。
此前西川一直积极与南蛮接触，但南蛮一直在两国间摇摆不定，并不肯给出明确的答复。得到中原和西戎竟想瞒着他们进行谈判的消息，南蛮可谓朝野震惊。
虽是中原先提的条件，但南蛮和中原从未缔结盟约，南蛮君臣对于中原并没有太深的怨恨。西戎和他们却是同盟，甚至入侵中原时还数次要求南蛮出兵。以西戎和南蛮的关系，西戎对中原的要求竟没有断然回绝，反而表示了可以考虑的态度，就足以让他们心寒了。
韦裕感觉到南蛮已经动摇，加紧对他们的拉拢示好。虽然南蛮对与中原结盟之事仍有顾虑，但至少他们已明确表示，不会再助西戎侵扰中原。
暂时解决南蛮的问题后，陈守逸正式授职，出任西川监军。得到任命不过数日，他就与姚潜一道启程离京了。
因他是跟随徐太妃最久的人，又是第一次离京任职，徐九英特别给他面子，亲自送他启程。
除了徐九英，陈进兴也来为养子饯行。
不过听着太妃和养子送别，陈进兴有种他完全没有必要来的感觉。这一路上，完全是陈守逸一个人在说，根本没旁人插嘴的份。大到朝政的种种门道，小到什么季节该用什么香薰衣，他都事无巨细、不厌其烦地向徐九英反复交待，听得陈进兴无比气闷。
他收养陈守逸的这些年里，也就最初两年享受过养子这么无微不至的关怀。在陈守逸打消了报仇的心思后，他就日渐懒散。平日里别说殷勤侍奉，少和养父顶两回嘴都算是恭敬了。
儿子白养了也就罢了，偏偏徐太妃看上去并不怎么领情，一开始就听得心不在焉，最后更是不耐烦地说：“这么多事我哪儿记得住？”
陈守逸也不生气，笑眯眯道：“没关系，奴婢都写下来，交给三娘了。”
徐九英瞪他：“那你还啰嗦这么多？”
“奴婢这不是不放心嘛。”
陈进兴在旁边听得直摇头。
徐太妃毕竟身份贵重，再怎么惜别，也不能送到宫外。遥遥望见宫门的时候，她即便止步，对陈守逸道：“路上小心。”
陈守逸应了，郑重向徐太妃下拜，起身后问：“太妃可还有什么要交待的话？”
“我没什么话了，”徐九英看了陈进兴一眼，笑着道，“不过我猜你们父子分别，定然有话要说，我就先不打扰了。”
她做了个请的手势，自己带人走到一旁。
陈进兴确定徐太妃走出了能听见他们谈话的距离后，才痛心疾首地说：“看看你这没出息的样子。可没见你对为父这么用心过。”
陈守逸笑嘻嘻道：“父亲又不缺人伺候。”
陈进兴冲徐九英的方向抬了下脸：“她难道就缺人伺候了？”
陈守逸苦笑：“当初又不是现在的光景。现在虽说不缺人了，可也习惯了。”
“算了算了，”陈进兴笑了，“谁让我和你是父子，还能真和你计较不成？”
陈守逸沉默了一阵，缓缓开口：“我走之后，太妃就拜托父亲了。”
“为父的利益和她早就绑在一起了。你便不说，我也会护着她的。你放心去吧。”陈进兴道。
宫门缓缓开启。门外，姚潜已等候多时。
看见陈守逸走近，姚潜含笑与他见礼，亲自牵了一匹马给他。
陈守逸上了马，却没有立刻动身。他犹豫片刻，仿佛下定决心一般，掉转马头，驰回徐九英身边。
徐太妃正客气地和陈进兴说话，听见马匹嘶鸣，抬头见陈守逸又跑回来，微微诧异：“怎么了？”
“有句话，奴婢想说很久了。”
徐九英一笑：“有话就说吧。”
“以后晚上不要抹那么多粉，”陈守逸严肃道，“也不知太妃从那里学来的法子，不但不能养颜，还容易吓到别人。”
陈进兴知道不应该，可听了这话还是忍不住笑出了声。身边的宫女、宦官也都一副忍俊不禁的表情。
徐九英脸上有些挂不住，跺脚道：“要你管！”
陈守逸展颜一笑。他深深看了她一眼，最后轻声说：“保重。”
