“不知都使想打听什么事？”听姚潜说明目地后，颜素考虑了一小会儿，才谨慎地问道。
姚潜也很仔细地斟酌自己的措词：“某很清楚对于出兵维州这件事，朝廷最大的顾虑是什么。不过恕某直言，如果战事不利，又引来戎人报复，首当其冲的正是西川。这一战，西川其实比朝廷更加输不起。”
颜素点头。在这一点上，她承认姚潜说的确是实情。但是西川并不是她能插手的事，因此她虽认可姚潜的说法，却还是婉拒道：“若都使想让奴婢从旁劝说太妃，恐怕奴婢爱莫能助。”
“娘子误会了，某并非此意，”姚潜连忙解释，“太妃那里，某已分说明白。出兵与否，相信她自有判断。某担心的是朝廷同意出兵之后的事。”
“出兵之后？”颜素一愣。
“除了河北，各镇都有朝廷监军，”姚潜含蓄道，“西川也不例外。”
“难道都使是想……”颜素隐隐猜到了他的用意，微微吃惊。
姚潜点头：“监军直达天听，权过节度。某担心的正是监军擅权，侵扰军政。娘子涉猎文史，前代之乱，想必熟知。当时若非两个监军恃权斩杀名将，自毁长城，以那时国朝之力，何致惨烈到后来的地步？将星凋零，致便战乱久不能平，朝廷才会一路衰颓，至今未复。西川此战，绝不能重蹈前车之鉴，是以监军一职，至关重要。”
元宗以后监军皆由宦官充任。颜素何其聪明，顿时明白了他来找自己的意图：“都使莫非相中了陈守逸？”
前几日的马球赛，姚潜和陈守逸并肩作战，两人场上又配合颇为默契，姚潜注意不到陈守逸才是怪事。想必他从那时起，就打上陈守逸的主意了。
姚潜毫不掩饰：“正是。”
颜素想了想，摇头道：“恐怕没这么容易。”
姚潜苦笑：“若是容易，某也不会厚颜劳烦娘子。”
颜素叹息：“都使想必知道，他是太妃的心腹。奴婢怕太妃不会轻易松口。”
“他是太妃心腹正是某看重他的理由之一，”姚潜道，“某并非愚人，岂会不知若由太妃力主出兵，就是把太妃和西川的前途绑到了一起？太妃待西川甚厚，西川又岂能不示之以诚？由她信任的人出任监军，正便于太妃了解战况，让她放心。除此之外，某还有一个理由。这几日，某已打听过了，这位中贵人不但深受太妃信用，还是神策左中尉的养子。西川此战必定需要神策军配合策应。有一位与神策中尉渊源深厚的监军，沟通起来也会更加容易。”
“所以姚都使想和奴婢打听他的情况？”颜素问。
“那日他挺身而出，某固然十分敬重，”姚潜颔首，“但是某与他始终仅有数面之缘，了解有限。娘子与他共事，想必熟知其为人。不知以娘子之见，他可适合担任此职？”
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与姚潜谈完话，颜素便返回徐九英殿中。她急欲将姚潜的话向徐九英报告，谁知寻过来时却被小藤告知，徐太妃和陈守逸都去了太后那里。颜素无法，只能耐心地等他们回来再作商议。
她却不知，此时太后殿内，徐九英和太后的谈话正陷入僵局。
“我不同意出兵，”太后近来在徐太妃面前颇显弱势，在维州一事上却异常坚持，“你我不过两个妇人，并不熟悉兵事，西戎现在又有和解之意，何苦轻启战端？”
“西戎的态度，球赛那天太后难道没看见？我们该由着他们欺负不成？”太后始终抱着多一事不如少一事的态度，无疑让徐九英有些焦躁。
太后淡淡道：“赞松固然张狂，但他一个人并不代表整个西戎。我看西戎还是真心想要会盟。”
“赞松是西戎副相，”徐九英冷笑，“太后说他不代表西戎？”
太后听了徐九英的话也气得不轻。但她涵养极好，深吸几口气后，再说话时仍维持着轻为平和的语调：“你年轻，没经过上次京都落陷，不知道当时戎人烧杀掳掠的惨状……”
“我是没经过，太后难道以经过了？”徐九英挑眉。
上次戎人攻陷京城可是四十几年前的事，太后比她大不了几岁，不可能见过当时的情景。
“我没经过，”太后回答，“但是先帝经过，顾家有长辈经过，京城的百姓们也经过。”
那次戎人直逼京都，皇帝匆忙出奔陕州，行状极为狼狈。戎人不但劫掠都城，甚至另立伪帝。幸而那年酷暑，城中疾疫盛行，令戎人不得不回撤，否则不知各种勤王的兵马要花多少时间才能夺回京城。自那以后，陇右十三州全部陷于西戎之手。
彼时先帝虽在冲龄，却对那次随父出逃记忆深刻，登基为帝后也多次提及。后妃们几乎都听他说起过那次经历。徐九英也记得他对于回京时所见惨状的描述，一时垂目不语。
见她似有触动，太后平和地续道：“太妃是皇帝生母，必定不希望皇帝也有相同的经历。”
“我当然不愿意青翟也经历这样的事，”徐九英道，“但是两方争斗，不是你退让，对方就会给你活路的。西戎至今都还轻视我们孤儿寡母，连派来议和的使节都这么嚣张，你让我怎么相信他们的诚意？何况我也问过别人，以前中原和他们不是没有过和议，可西戎也并没有真的遵守，顶多过上几年就会卷土重来。我看这次也不会例外。他们新立的赞普地位不稳，才愿意跟我们暂时和解。过几年他站稳脚跟，十有*会撕毁协定。与其那时再仓促应战，倒不如趁西川现在还有锐气，先下手为强，把维州夺回来，至少还能占点优势。”
太后若有所思。徐氏的话倒也不无道理。
徐九英见她似有意动，再接再厉：“再说了，就算真要订盟，也不能是在我们弱势的时候。说句可能会让太后不高兴的话，若我不和太后玩上一手，让太后对我有了忌惮，太后现在能坐在这里认真听我说话么？西戎也是一样。就算要定约，我们也得先显示下实力，让他们知道我们并不是那么好欺负的。”
太后仍然沉默不语。
徐九英也没指望她能拍拍脑袋就转了态度，该说的话说完后也就起身告辞。只是走之前，她又回过头，恳切地对太后说：“朝政的事我其实没什么立场插嘴，若是太后仔细想过之后还是觉得不该出兵，我也不会反对。不过我希望太后至少认真考虑一下其他的可能性。”
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颜素在门口等了许久，终于看见徐太妃一行人的身影。
徐九英也早就瞧见了颜素，待檐子近了，她先笑了起来：“三娘等在这里，莫不是有什么事？”
颜素道：“姚都使的事，奴婢有事回禀。”
徐太妃这时已扶着陈守逸的手下了檐子，闻言对她挑了下眉：“怎么？三娘终于想通了，决定和姚潜再续前缘？”
“太妃别打趣奴婢了，”颜素道，“姚都使今日和奴婢说的是正事。”
“正事？”徐九英一怔。除了婚姻大事，姚潜还有什么正事和颜三娘说？
她看了一眼陈守逸，见他也是一脸迷茫。
“什么正事？”她慢慢问。
颜素看了一眼跟在后面的陈守逸，走近徐太妃，在她耳边低语数句。
徐九英听完，微露诧异之色，旋即道：“进去说。”想想此事和陈守逸也有关系，她又对他道：“你也进来。”
三人进了内殿，遣退诸人，颜素才向徐太妃详述姚潜想让陈守逸担任西川监军之事。
陈守逸听完垂目不语。
徐九英却是哭笑不得：“这姚潜真会得寸进尺，刚才哄我替他说服太后，接着就把主意打到我的人身上。他倒是挺敢想。”
“姚都使也有他的考虑，”颜素道，“西川此战，只能胜，不能败，他自然是想杜绝一切不利的因素。奴婢刚才也想过了，论人品，陈守逸当然是信得过的；论学识，他也不差朝廷的文官什么；论名声，他擅长马球，又刚刚胜过戎人，西川那边应该会很容易接受他。有个自己人充任监军，便于太妃了解前线的情况，也是极有利的。”
不待徐太妃说话，陈守逸先道：“我不去。”
徐九英看了看陈守逸，又看了看颜素，没吭声。
颜素只道他不愿离京，婉转劝他：“西川虽说比不上京城繁华，却也算得上富庶之地。你能力算得出类拔粹，只是资历太浅，若是出任监军，又立了功，以后要高升也就容易了。”
陈守逸不为所动，冷淡道：“我不在乎。”
