纵然比不上太液池的百里莲香，赵王府邸中的这片荷塘也算得上一处胜景。
赵王素爱此处，甚至将书室也移到这里。书室并不是简单的临水修建，而是在塘内打桩，将屋舍的一半直接悬在水面上。盛夏时节，将面向池塘的一排窗扇敞开，便有习习凉风自水面而来。亭亭玉立的清莲更是伸手可撷。东平王虽与父亲不睦，对这片荷塘却向来赞不绝口。只是这一日，他没有任何赏景的心情。
书室内，他满脸无奈地看向眼前的父兄。赵王此时坐于上首，广平王则坐在他身侧向南的位置，两人正神色复杂地听他说话。
东平王已连续说了近半个时辰，有些口干舌燥，便先停了口，举起面前的银盏，将里面的杏酪一饮而尽。放下杯盏时，他忍不住轻轻叹了一声。万万没想到，说服自己的父兄竟是个比说服太后还要艰巨的任务。
“事情就是这样，”东平王缓过气后，才又续道，“太后不肯与我继续谈下去，恐怕还需阿爷出面。”
赵王听完，神色间有些许犹疑，不过片刻后他就沉下脸，喝斥东平王：“你怎不先与我商量？”
广平王也在旁附和：“是啊。如此重大之事，阿弟怎么好自做主张？”
“我倒是想与你们商量，你们肯见我么？”这段时日，东平王对父兄也积攒了些怨气，忍不住出言讽刺，“若不是我今天带了太后的消息过来，你们肯坐下来听我说完？”
赵王自觉有些理亏，便不在这个话是上多做纠缠，冷哼一声道：“太后是什么样的人你又不是不知道。找她有什么用？”
“没有太后配合，我们动不了神策中尉。”东平王道。
广平王试着提议：“或者我们可以试着把窦中尉拉拢过来？”
他说话时，东平王从面前的银盘里摘了一粒葡萄，正欲放入口中。听得此言，他先停了动作，白了兄长一眼：“这些年南衙北司是什么情况，阿兄又不是不知道。南衙重臣之所以愿意支持阿爷，就是因为阿爷一贯反对宦官弄权。现在再掉过头拉拢神策中尉，你让那些文官怎么想？太后初掌朝政，正愁找不到地方破局，这时候阿爷与他们离心离德，岂不正遂了她的心愿？何况阿爷未必就能把窦怀仙拉过来。”
广平王被东平王这一通抢白弄得脸上青一阵红一阵，半晌都说不出话来。
赵王对东平王张狂的态度也颇为不满，不过东平王毕竟不是直接冒犯他，因此他决定不予理会，而是沉吟了一会儿后道：“这么说，你也觉得先帝确实把神策军给了徐氏？”
“先帝有没有给徐太妃兵权还不能确认，”东平王道，“但是窦怀仙本人显然更倾向于她。”
“可是太后……”
听父亲又要把话题拉回太后身上，东平王不由有些焦躁，打断他道：“徐太妃势力过大，对太后也很不利。她完全有理由助我们。”
赵王皱了下眉头，却还是道：“她巴不得我和徐太妃斗个两败俱伤，好从中渔利。我不信她会诚心和我们结盟。”
“此一时，彼一时也。何况我们未必需要稳固的联盟，”东平王再一次不耐地截断了父亲的话，“只要她肯配合我们除掉窦怀仙就行。”
赵王有些疑惑：“不需要稳固联盟？”
东平王终于意识到父兄可能到现在都还未理解他的想法。他深吸一口气，试图用和缓的语气向他们解释：“左右逢源这招，并不是只有太后一个人可以用。”
赵王和广平王面面相觑，一时都没作声。这在他们是前所未有的思路。在崔先生猜到太后的想法后，他们就不敢再寻求太后的支持。现在东平王却说，只要能达到目的，与她短暂合作并无不可。甚至他们可以其人之道，还治其人之身，在太后和太妃之间来回摇摆。
“这会不会太激进了？”良久，赵王终于问道。
东平王回答：“无论太后还是徐太妃，都不可能和我们形成长远的联盟。但是如果我们能利用她们之间的分歧，也许还可以走出一条路来。”
赵王仍有满腹的疑虑。他正要开口，远处却向起了钟鼓的声音。这是日暮的第一通钟鼓。这意味着不久就要开始宵禁了。
东平王成年后就极少在父亲府中过夜，遂起身道：“时候不早，我该回去了。请大人和阿兄认真考虑一下我的提议。”
赵王和广平王互视一眼，都没接话。
东平王见他们仍一副瞻前顾后的样子，苦笑一声，转身走向门口。临出门前他又忽然停信脚步，最后忍不住回头道：“若你们难以决定，就去归义坊问问吧。”
***
对赵王和广平王而言，这句话不啻一声惊雷。显然东平王指的是隐居在归义坊的崔先生。可无论赵王还是广平王，都从未向东平王谈起过崔先生其人。陡然听东平王提及此人，都是一阵慌乱。
他是什么时候知道崔先生存在的？
两人的反应东平王都看在眼里。不过他已奔波一日，疲累至极，实在不愿再费唇舌，说完草草向他们拱了拱手，算是告辞。
东平王走后，广平王才紧张地问赵王：“阿弟怎么会知道崔先生的事？”
赵王却是不以为意：“你还不了解他？就知道在这些地方耍小聪明。”
听父亲对东平王仍然颇为不满，广平王才稍稍放心，接着小心翼翼道：“不过阿弟并没有说错，我们还是去问问崔先生的意思吧。”
赵王也没有更好的办法，只能点头。但是想了想，他又抱怨道：“只不知崔先生都在忙什么，近来总不在家。我好几次找他都扑了空。”
广平王笑道：“这倒不费什么事。明日一早，儿子就派人往他宅中递信。等他什么时候回了信，我们再登门不迟。”
赵王想了想，觉得这样安排甚是妥当，也就不提了。
次日清晨，广平王的信使就去了崔宅。恰好这日崔先生在家，即刻让他带了口信回来。
赵王父子得信，立即赶到他在归义坊的宅邸。
这日崔先生倒没让他们再站在门外说话，而是在他们敲门后说了一句：“门没锁。”
赵王便推开门，让广平王跟他进去。广平王虽然随父亲来访过几次，自己也私底下拜访过，却还是第一次被许可进入宅内。
这宅子建在背阴处，就算夏天也并不觉得明亮。屋舍也极为狭小，进门不过斗室一间，勉强算作厅堂。房间两边各有一门，都垂着布帘，想来应是厨、卧之所。
屋舍虽然逼仄，不过因为崔先生的生活极为简朴，倒还不至拥挤。厅堂右边立着一个竹架，上面散放着一些书卷。对门墙上开了一个小窗，亮光透过窗上的白纸投射进来，在窗前形成小块光斑。窗下设一几案，一个男人正坐在案前。因他坐着，广平王无法准确估算他的身量，只觉得他颇为瘦削，一件洗得发白的青色衫袍在他身上显得格外宽大。他面前是一副纸卷，龙飞凤舞的字迹大约占了纸卷的一半。父子俩进来时，看见他正用笔蘸着砚台里的墨汁。空气中则飘荡着坊间廉价墨锭特有的刺鼻味道。
虽然听见了父子俩进来的响动，他却没有回头，依旧背对他们，伏案书写。见父亲向他作揖，广平王就知道他是崔先生了。
跟着父亲施了礼，广平王再度打量室内，发现只有面前两三个草垫可让他们坐下。对养尊处优的广平王来说，这样的简陋有些不可思议，但他看父亲都没抱怨，也就强忍着不适，在草垫上坐下了。
崔先生坦然受了两人的礼。写完了整整一行字后，才缓缓开口：“听府上使者说，大王有事相商？”
“是，”赵王，“二郎昨日有个提议，我们听着像是不错，但细思之下，又觉有些过于行险，因此拿不定主意。先生素来睿智，是否可对我等指点一二？”
接着他就把东平王的想法说了一遍。崔先生初时还有些漫不经心地边写边听，到后来书写的速度却慢了下来，最后他索性将笔搁在架上，专心听赵王讲述。赵王话音一落，崔先生就笑着道：“东平王这想法倒是有些意思。”
“先生觉得此法可行？”崔先生的态度让赵王略微吃惊。
“诚如东平王所言，”崔先生道，“无论太后还是太妃，都对大王深怀戒心，不可能与大王形成长久的联盟。原本的局面，是太后在大王与太妃之间坐收渔人之利，但现在因为窦中尉，太后与太妃生了嫌隙。如果大王抓住机会，兴许能说动太后一起对抗太妃。一旦她有对太妃不利的举动，大王就能离间她们。若大王肯放下对太妃的成见，和她弥补关系，左右逢源的人就从太后换成了大王。东平王如此谋略，果非池中之物。”
最后这句话，赵王听了尚不觉怎样，广平王却是疑心大作。很久以前，崔先生就不遗余力地要拉东平王入局，莫非他与东平王有什么阴谋？
猜忌之下，广平王不禁脱口问道：“莫非先生曾识得我阿弟？”
“不曾，”崔先生道，“不过某一向认为先帝并非愚人。他选择东平王，必有他的缘由。如今看来，果然如此。”
广平王有心追问，但瞥见父亲的目光，只能先按下疑问。之后赵王又就东平王的策略问了几个问题，在得到崔先生的解答后，便觉有了把握。
他对崔先生一向佩服，临走前忍不住道：“这些年一直依赖先生解惑，感激不尽。只是先生近来似乎事务繁剧，某实在有些遗憾。”
“近来确实在忙一些别的事。”崔先生重新提笔，心不在焉地回答。
“哦？”赵王极少听他说起自己的事，不免有几分好奇，“不知是什么样的事务？也许某帮得上忙。”
崔先生的笔有片刻停顿，不过很快，他的笔尖又开始照常移动。
“私事。”他淡淡道。
