皇帝已明确表示了拒绝，短期内顾氏很难再送女子入宫。既然短时间内不可能再有顾氏所出的皇子，顾家也只能先寄希望于稳定太子的病情。
顾钧一直寻访名医，又劝服太子借去顾府作客的机会接受医人们的诊治。药材等物也通过顾家送入东宫。两年间试过无数医治方法后，太子看上去确实有所好转。他不再那么狂躁易怒。情况最好的时候，他除了偶尔会做出一些让人费解的怪异举动之外，几乎和正常人无异。
不过时间长了，终于还是有人注意到了储君的异常。一道质疑太子的上疏终于打破了平衡。弹劾的人似乎还不了解太子的疾患，但他确实指出了太子许多不妥当的言行。且因为这道上疏，越来越多的人开始关注太子的一举一动，让太子本已脆弱的精神状态更加紧绷。后来连皇帝也有所察觉，向顾昭提起此事。
顾昭不得不小心应对：“妾并未听说太子有什么失德之处。想来只是偶有放纵，无伤大雅。”
皇帝显得不太放心：“恐怕不是偶尔放纵这么简单。太子品行关乎国运，皇后还须多加留意。”
顾昭试探道：“陛下是不是对太子有什么不满？”
“朕确实觉得太子近几年时有不当的行为，有些担心太子的资质。”
“可那些都是小事……”
皇帝正色道：“很多事情看似微小，却往往能判定一个人的品性。太子身为储副，若连自己的言行都不能约束，又如何指望他担负君主的责任？”
顾昭心惊肉跳，好一会儿才道：“太子年轻，又无大过，何况还是先皇后嫡出……”
“嫡出？”皇帝似笑非笑，“本朝君主也并非个个都是嫡出。”
顾昭不由变了脸色。
皇帝也觉出这话不妥，放缓了声气道：“皇后研习《汉书》，应该读过《元帝本纪》？”
顾昭垂目，好一会儿才答：“读过。”
皇帝道：“元帝为太子时，宣帝就知其非上佳之选，却因许皇后之故，未曾改易，致使汉室衰落。朕说这些不代表朕现在有易储的想法，可是社稷为重的道理，皇后总应该明白。”
这番话让顾昭颇为触动，皇帝离去后，她仍沉思了良久。
几日后，太子竟然得到了风声，跌跌撞撞闯入顾昭殿中，扑倒在她面前：“阿爷是不是要废了我？”
顾昭连忙扶他：“太子何出此言？”
太子语无伦次道：“英王、荣王他们都盯着这太子之位。他们一定知道我有病，告诉了阿爷，阿爷才会这么说！他们要害我，我就知道他们要害我。我要是被废，肯定就活不了了。中，中宫，你，你要救我！”
顾昭见他又有癫狂之状，暗自皱眉，却还是试图安抚他：“陛下已经说过，他并无易储之意，只是希望太子约束自己言行。太子不要自乱阵脚。”
太子拽紧她的衣袖：“若不是想废了我，阿爷为什么要说本朝有不是嫡出的君主？”
显然太子曾派人窥探她的举动，否则如何知道仅发生在帝后之间的对话？顾昭不由冷下脸：“果真如此，太子就更应谨慎行事，不要莽莽撞撞，给人更多的口实！”
太子猛然噤声，惊疑不定地看向她。
顾昭自知这话对太子来说有些过于严厉，她沉默片刻，再开口时又换上了温柔和缓的语气：“现在确实有对太子不利的风声，但是太子未曾失德，岂有改易之理？群臣中效忠太子的人不少，他们也不可能让陛下易储。还请太子安心养病，切勿冲动。只要病好了，他们再抓不到把柄，当然也不可危及你的地位。”
太子将信将疑：“中宫说的是真的？”
“当然是真的。”顾昭道。
太子盯着她看了很久，似乎在揣测她真实的意图。
顾昭知道太子现在有如惊弓之鸟，不会轻易消除疑虑，又上前主动握住他的手，一字一句地安抚他：“顾家会全力支持太子，请太子放心。”
太子的眼神有些闪烁，不过最终他还是听从了顾昭的建议，再没提过这件事。
虽然暂时劝住了太子，但太子那日的话还是让顾昭有所警觉。太子固然过于敏感，但也不能完全排除有人针对太子的可能。对方若果真以太子为目标，绝不会轻易退却。她得找机会和顾家人详谈，商量出一个应对之策才是。一个月后，顾昭求得皇帝许可，回顾家省亲。
抵达顾家才一日，白露便拿了一封信函给她过目，说是在门口拾得的。
信上并未署名，让顾昭颇为疑惑。拆信读了两行，她就猛地拢上双手。
“谁送来的？”她惊疑不定地攥着已被揉成一团的信纸，转向白露。
“信就放在门口台阶上，奴婢并没瞧见送信的人，”白露见她神色有异，关切地问，“怎么了？”
“信上说……”顾昭声音微颤，“太子意图谋逆。”
白露大惊，急急出门查看一番，确定四下无人，才返回顾昭身边：“这可如何是好？”
片刻之间，顾昭已有决断：“马上回宫。现在！”
车驾进入宫城时，顾昭忽然想起一事，召来团黄，吩咐了几句。团黄领命而去。顾昭刚回到皇后殿，团黄就急急忙忙回来禀报：“奴婢打听过了，这两日确实更换了好几处宫门的守将，而且都说是奉东宫的指令。”
“禁军呢？”顾昭又问。
团黄回答：“十几天前有人报告，说有来历不明的人混入太子宫院。太子担心有人要对东宫不利，就以加强防卫的理由抽调了一些去东宫。”
“太子可在宫内？”
“听说太子皮肤生疮，请求去城外温泉疗养，昨日就出宫了。”
顾昭缓缓坐到榻上。种种迹象都指向那封信上所说的事。
见她不说话，白露担忧地问：“中宫，现在怎么办？”
顾昭用手撑着额头，也是一筹莫展。起事如此仓促，太子绝无成功之理。等他事败，自己还有整个顾家都要被牵连进去。除非……
一个念头在脑中闪过。她霍然起身，向团黄和白露道：“团黄找人送消息给顾家，让他们马上出京暂避。白露……”她微微一顿，深吸一口气后才又续道：“白露随我面圣。”
***
顾昭来时，皇帝正与几个伶人戏谑。听闻皇后求见，他大为诧异。顾昭进来时，他忍不住向她笑道：“中宫难得有省亲的机会，我还以为会在顾家多住些时候，没想到这么快就回来了。”
顾昭入内后，肃容向他下拜：“妾有要事回禀，请陛下摒退左右。”
皇帝见她神色郑重，心知必有大事，依言令众人散去。顾昭才说明自己匆忙回宫的原由，并将收到的匿名信呈交皇帝过目。
皇帝也变了脸色，将这封信反复翻看：“信上所说可都属实？”
“妾已让人查问过各处宫门，有几个地方的守卫确实被调换过了。东宫又调动了禁军，妾恐怕太子确有不臣之心。”
皇帝沉默半晌后道：“依皇后之见，朕该怎么做？”
顾昭毫不犹豫道：“下秘令给神策中尉，命他们调军入京。在神策军抵京以前，关闭所有宫门。不得陛下手令，任何人不得出入。再传令给左右监门卫，将之前调换过的城门守将都先行拿下，分别关押。接着召集内官，发给武器，驻守几处紧要的殿阁。最后谕令各处嫔妃宫女留在自己处所，不得任意走动，否则格杀勿论。”
皇帝看上去相当犹豫。
顾昭上前一步：“事态紧急，请陛下早下决断。”
最终，皇帝一声长叹：“就按皇后说的办吧。”
***
突然下达的连串指令引起宫廷极大的恐慌和骚动。然而皇后处置得宜，不到半日，禁中局势就已稳定。入夜后，内宫无人敢于走动，竟成一片死寂。
宫女悄无声息地进来，点起灯烛，照亮内殿里相对而坐的帝后。
紧闭宫门的举动，在阻止乱党进来的同时也切断了宫内的消息来源。此时他们能做的事也只有等待了。
皇帝面无表情地盯着微微跳动的烛火，似乎甚是镇定，但他不住敲击几案的举动泄露了他的焦躁与不安。
顾昭当然明白皇帝此刻复杂的心境。皇后出首告发太子谋逆，无疑是令他难堪的局面。但这是她唯一能让自己和顾家撇清关系的办法。至多两三日，神策军就会抵达京都。也就是说，她和太子之间，会有一个人在这数日内就会迎来自己的终局。
殿外忽然传来一阵人声。顾昭抬头看向皇帝，见他点头，便命人出外查看。不多时团黄领着宣徽使陈进兴入内回禀：太子领着一支数百人的兵马出现在宫城之外。但因城门紧闭，叛军无法攻入，目前双方正在僵持。
局势听上去很糟，顾昭却暗地里松了口气。她赌对了。
皇帝面色铁青地听完回报，吐出一句话：“太子疯了么？”
顾昭低头，没敢说话。
皇帝似乎也并不在意她的回答，向陈进兴挥挥手，让他退下。
陈进兴领命，退了出去。半个时辰后，他竟然又来求见。皇帝让他进来，却见他一脸古怪地禀报：“太子的兵马退却了。”
帝后面面相觑。最后皇帝问：“退向哪里了？”
陈进兴尚未回答，东面的天空忽然现出一片红光。初时并不起眼，须臾之间就越变越亮，映红了整个天际。
皇帝也看见了这片红光，暂停了询问，走向窗口：“那是……”
“好像是火光，”顾昭命令宫人，“去查查是哪里的宫院。”
“不用查了。”皇帝抬手。
顾昭惊讶：“陛下？”
皇帝闭目，良久才哑着嗓子道：“是苑城。”
