新任情报总管龙?冯德里克爵士这番话可谓极尽挑拨污蔑之能事，然而只要仔细思考，就不难发现其中根本没有任何实质性的证据，全都是凭空臆断和揣测之词。
铁卫之首杰诺?贝尔蒙德爵士的眼中闪烁着鄙夷的光芒，宫廷魔导师贝诺?梅里斯特嘴角勾起嘲讽的弧度，钢铁骑士鲁恩斯更是直截了当的怒目而视。看样子如果不是在狮鹫大帝御前的缘故，这位性格直率的铁卫骑士恐怕已经隔着篝火一拳打了过去，把情报总管大人脸上献媚的笑容给彻底打掉。
几乎所有人都在对龙?冯德里克爵士超出限度的恶毒揣测报以不屑态度，然而狮鹫大帝李维六十五世陛下却没有出言申斥，而是目光凝重的注视着面前跳跃的篝火，平静的表情在火光的映照下，居然显得有些阴森起来。
在李维六十五世的一生之中，很少能够品尝到失败的滋味。作为先帝的次子，他能够运用灵活的手段从稳重兄长和得宠幼弟之间脱颖而出，坐上至高无上的大帝宝座。自从掌控这个古老帝国以来，除了起初一段时间需要殚精竭虑去应付贵族评议会和地方权贵的要求之外，李维六十五世陛下始终过着悠游自在的日子，唯一需要考虑的就是如何名扬后世，让自己的名字被后代人永远铭记在心。
哪怕是在五年之前，蛮兽人之王率领十万大军大举入侵，将战火延烧至西部边疆的时候，皇帝陛下的奢逸生活依然没有受到任何干扰。贵族评议会还在吵吵嚷嚷，因为是否应该发布召集各大骑士团的动员令而争论不休的时候，捷报已经从前线传来，让不少廷臣在惊讶之余，都不由得交口称赞狮鹫大帝的无比睿智和沉稳镇定。
然而在五年之后的今天，狮鹫帝国这艘巨轮似乎突然就到了风雨飘摇、接近船破舟沉的最后关头，这让李维六十五世不但感到怒不可遏，更从内心升起一股不知所措的软弱念头。
正如许多自信心十足的人在遭遇倒霉和失败的时候一样，皇帝陛下绝不承认错误出现在自己的身上，不相信帝国所面临的糟糕局势应该归咎于自己，这种念头早在魔山峡谷受袭击的时候就从心底浮现出来，历经西风郡城的困局之后，变得更加根深蒂固，甚至已经可以说是偏执了。
皇帝陛下在致力于寻找应该对帝国所面临的困境负责的人，然而这却是一件非常困难的事情。
诚然，狮鹫帝国上上下下的很多人都有过错。那些骄傲自满的贵族，那些疏忽大意的廷臣，还有那些为一己自私而置国家利益和民众生命于不顾的叛国者，甚至包括冒昧说出救世预言的黑鸦女巫，都可以说是难辞其咎。然而真正的战乱之因、祸患之源和不幸之本却没有办法放在这些人的头上，身为至高无上的皇帝陛下，李维六十五世必须找到的是自己亲率大军出征、却落得损兵折将逃回帝都的“真正”原因，以及让帝国面临巨大动荡和灾难的罪魁祸首。
虓眼死神托马德?安子爵如果不是早一步从皇家猎场逃离，并且随后彻底失踪，应该是最好的替罪羔羊。而现在，皇帝陛下不得不考虑龙?冯德里克爵士的提议，把罪过放在几乎可以说是拯救了这里所有人的杰迪?卢克斯魔法师身上。
杰迪?卢克斯魔法师的身上有很多难以解开的谜团，如果是在局势平静的时期，狮鹫大帝很乐于和这样一位具有神秘色彩的魔法师成为某种意义上的好友，说不定还可以将他吸纳到宫廷魔导师的队伍之中，成为皇帝陛下强而有力的助手。
这也是李维六十五世陛下最初的想法，但是如今的局势发展却和希望恰恰相反。西风郡已经注定被蛮兽人大军占据，即使各地援军及时赶到，恐怕没有兵连祸结，战火绵绵的几个月时间，是不可能收复失地的。作为千年以来第一位丢失国土的皇帝陛下，李维六十五世认为自己必须拿出一个合理的说法，让所有质疑、指责和咒骂都离自己远去。
“我认为，情报总管的说法有些道理。”皇帝陛下打破沉默开口，第一句话就让篝火旁边的众人全都面露惊诧，只有龙?冯德里克爵士洋洋自得的露出笑容。“虽然直到现在，杰迪?卢克斯魔法师始终都站在帝国的一方，但是他身上有许多谜团难以解释，已经成为了一定的困扰。”
“陛下，这里至少有四分之三的人因为杰迪大师而得救。”杰诺?贝尔蒙德爵士抬起灰白色的眉毛，一字一顿的表示说，“而在此之前，也是霍夫曼家族的格雷果爵士斩杀蛮兽人袭击者的头领，才让我们免遭更大的损失。”
李维六十五世下意识的皱起眉头，随后又勉强自己舒展开来，“我没忘记霍夫曼家族立下的功劳，但是……如果这些功劳之中的确掺杂了水分呢？”
“有这回事？谁能证明？”杰诺爵士的语气显得有些失礼，这在年长的铁卫之首身上从未见过，让狮鹫大帝不由得瞪大了眼睛，“我的好爵士，你这是在指责我吗？”
“陛下，请您原谅，我的态度有些莽撞了。”杰诺爵士霍然起身，深深鞠了一躬，“但是请您千万不要听信某些人的谗言，没有根据的恶意揣测于事无补，只会寒了大家的心。”
“杰诺大人，您这么说就让我感到太沮丧了。”龙?冯德里克爵士细声细气的抱怨说，“作为陛下信任的情报总管，我所做的事情就只有一件，那就是把自己所发现的情况，用最及时和简洁的方式报告给陛下，而不是像我的前任那样遮遮掩掩，最终酿成西风郡失守的恶果。”
“最及时和简洁的方式……其中也包括胡编乱造吗？”宫廷魔导师贝诺?梅里斯特大师语带不屑的开口说，“杰迪大师确实修习过一些亡灵魔法，我亲眼看到他施展过其中的几种。但是我可以保证，杰迪大师的身上没有一丝不死生物的*味道，这说明亡灵魔力还远远没有干扰到他的健康，更不会侵蚀他的头脑。”
贝诺?梅里斯特魔导师是唯一一位从蛮兽人之王的火雨之下幸存的宫廷法师，也是帝国九柱之一的梅里斯特家族掌权人，他所说的话当然具有相当程度的权威性，一时间让龙?冯德里克爵士脸色发青，却想不到什么反驳的话。
皇帝陛下的眼底闪过一丝阴霾，捡起一根烧焦的树枝，戳了戳在面前跳跃飞腾的篝火。“真不愿意看到在这种时候，我的廷臣之间还有分歧。”他怅然若失的笑了笑，然后抬起双眼，“告诉我，你们对现在躺在帐篷里面昏迷不醒的那位年轻魔法师怎么看。”
“我认为杰迪大师可以作为一面在逆境之中激发士兵斗志的旗帜，陛下，应该大大宣扬他的功绩和力量，抵消一部分西风郡沦陷带来的负面消息。”杰诺?贝尔蒙德爵士直截了当的建议说。
皇帝陛下的目光微微一凝，不过还没等他表示任何意见，龙?冯德里克爵士就细声细气的开口说，“这是个很稳妥的办法，但是并不是最适合目前帝国局势的办法。”他灵巧的翻动双手，露出藏在袖子里面的匕首，“我对杰迪大师非常尊敬，绝无恶感。但是现在帝国需要一个喘息的机会，放弃身上有无数谜团的杰迪?卢克斯，换来整个帝国的长治久安，会不会是更加明智的做法呢？”
“真是条毒蛇，更胜你的前任。”鲁恩斯爵士动了动巨大的头颅，几乎是不假思索的咒骂一句，然后表情庄重的朝李维六十五世深深低头，“陛下，我选择支持杰诺老爹。”
贝诺?梅里斯特魔导师思考的时间尤其漫长，鹰隼一般锐利的眸子里面闪烁着火花，宛如将篝火倒映入眼底一般。最后他声音低沉的开口说，“我不同意冯德里克爵士的分析，但是我……赞同他的建议。”这位宫廷法师拈着自己黑色的胡须，“杰迪大师在对抗蛮兽人之王的时候，精神力几乎完全耗竭，灵魂也受到了相当沉重的创伤，这是我为他进行检查之后得出的结论。依我看，杰迪大师能够复原如初的机会不大，更不可能在一两天内迅速苏醒过来。全军统帅阁下的建议虽然很有道理，但是一位昏迷不醒的魔法师哪怕再强大，也没有办法鼓舞战士们的士气啊！”
两方意见都各有两名支持者，众人的目光随即都落到了有资格坐在篝火旁边的最后一个人身上。龙?冯德里克爵士的脸色显得有些难看，而鲁恩斯爵士则是一副得意洋洋的表情，因为最后一个有资格发言的人就是“蝎魔枪”卡拉达爵士，而在场的所有人都知道，如果没有佩妮学士的细心诊疗和精湛手段，卡拉达爵士的生命早就保不住了。
卡拉达爵士面露犹豫，似乎很不情愿的蠕动了一下烧伤的嘴唇，“我……我支持冯德里克总管。”他的声音低如呓语，却让鲁恩斯爵士表情呆滞的愣住了，仿佛像是一声惊雷刚刚从耳畔响起。
“卡拉达弟兄，你该不会是说错了什么吧？”鲁恩斯爵士清醒过来之后，第一时间低吼起来。“你支持冯德里克那条毒蛇？把一切不幸和失败的根源都推到杰迪大师的头上去？”
卡拉达爵士不安的移动了一下身体，眼神显得有些阴郁，“你没听错，鲁恩斯弟兄。”他的嘴唇再次蠕动起来，声音小的几乎难以听清，“换个方向来想想吧，自从那位杰迪?卢克斯来到菲尔梅耶之后，发生的这一系列事件，到底有多么糟糕！比武竞技的闹剧，皇后陛下的毒伤，两位铁卫弟兄的离奇死亡和首相阁下被刺，还有我这次受到的烧伤……这都与他脱不了关系！”
鲁恩斯爵士瞪起双眼，正要反驳的时候，皇帝陛下发出了一声轻叹，做了个停止的手势。“三人赞同，两人反对，暂时就这样了，关于这件事情，我不希望再听到争执的声音。”
他用确定无疑的语气宣布说，“倘若事实证明这只是个误会，那么我愿意以狮鹫大帝的身份，向杰迪?卢克斯以及霍夫曼家族的其他人正式道歉。但是在此之前……”皇帝陛下的目光转向表情僵硬冰冷的杰诺?贝尔蒙德爵士，“全军统帅阁下，你是否愿意执行我的命令？”
“……当然，陛下，但是请您……不要仓促作出决定。”杰诺?贝尔蒙德爵士回答的语气绝对与心甘情愿无关，“杰迪大师虽然昏迷不醒，但是霍夫曼家族却还有三位骑士和几十名精锐战士，此时此地，这股力量不可小觑啊！”
“这就是我必须让你去做的事情，我的好爵士。”皇帝陛下的脸上露出了有些古怪的微笑，眼神迷离的望着篝火，似乎他的思维又离开了眼前的形式，而弥散到对久远未来的展望之中。过了足足两分钟，他才摇了摇头，眼神重新变得清澈起来，“杰诺?贝尔蒙德爵士，我要你率领十位灰烬骑士去解除霍夫曼家族卫队的武装，把他们所有人都看管起来，伊斯方?塞德里克爵士和贝诺?梅里斯特魔导师将会担任你的副手。”
杰诺?贝尔蒙德爵士仿佛被火烫到了一样迅速抬头，浅色眼睛里面无法掩饰的流露出惊骇神色，“陛下？这命令实在是……我，我不能够这样做，解除霍夫曼家族卫队的武装？在这种时候？”
李维六十五世陛下冷漠的点了点头，“就是这样，我的好爵士。”随后他的脸上露出了不耐烦的表情，说话的语气隐隐带出一丝疯狂的味道。“或者说你打算违抗我的命令吗？违抗至高无上的狮鹫大帝下达给你，大帝铁卫之首，无畏者杰诺?贝尔蒙德爵士的命令吗？”
