身着华丽盛装的菲丽西提?霍夫曼小姐乘坐着一辆崭新的贵族马车，前往埃拉皇家猎场中部的骑士比武场。这辆马车是一行人在抵达菲尔梅耶之后，特地从光耀大道埃西铎车行定制的，埃西铎车行的马车造价不菲，不过也确实值得上这个价钱。从车厢、车轮直到车辕，每一处细节都制作得极为精致，而且具有相当强烈的浮华奢侈风格，非常适合在菲尔梅耶的古老贵族之间获取好感。
在菲丽西提小姐二十一岁的生命当中，乘坐这样华丽的马车还是第一次。虽然她的父亲——亚留斯城主霍夫曼子爵曾经也是一位帝都出身的老资历贵族，在日常生活之中绝不拒绝优渥和奢华，但是亚留斯毕竟只是一处边境城镇，与主宰着帝国贵族流行趋势的光耀之都根本相比。
如果说菲丽西提小姐还能够力持镇定，做出一副贵族小姐应有的从容姿态的话，年轻的佩妮学士可就根本把持不住了。一路上她几乎不停的重复着掀起染成金黄色的亚麻车帘，然后又急匆匆放下的动作。春季狩猎仪式的壮观场面让她甚至有些喘不过气来，需要依靠着咀嚼新鲜薄荷叶子来平缓激动的心情。
临近位于埃拉皇家猎场中部的骑士比武场的时候，就连菲丽西提小姐也感觉自己需要一片薄荷叶子了。这里集中着狮鹫帝国大约八成以上豪门鼎贵的代表，五颜六色的旗帜和族徽飘扬在难以计数的帐篷上面，几乎可以算得上是遮天蔽日。成千堆篝火上袅袅升起的烟雾让比武场周围都被苍白的薄雾所笼罩，耳边是宛如海涛一般汹涌而来的嘈杂声，那是无数双脚踏过地面的声音，那是许多骑士策马驰骋的声音，那是马夫呵斥不听话的马驹的声音，那是传令兵大声叫喊出狮鹫大帝以及各位帝国重臣命令的声音。所有的声音都围绕着即将开始的比武庆典，围绕着一座尤为巨大的白色毛皮帐篷。这座帐篷不但看上去能够容纳足足上百人，而且还被安放在坚固的橡木底座上，数十个比成年男子还高的车轮滚滚向前，让这座白色帐篷像是移动的丘陵一样，缓缓驶入骑士比武场。
两个年轻女孩不约而同的掀起车帘向外张望，她们为规模比得上小型城堡、而且能够移动的白色帐篷而惊叹；为成百上千全副武装的骑士而惊叹，为狮鹫大帝御前数百名军容整齐的皇家近卫而惊叹。在一名身穿精美雕花铠甲、肩披冬日晴空般美丽颜色的丝绸斗篷的金发青年从马车旁边飞驰而过（而且还朝车里投来莫名一瞥）的时候，佩妮学士明显露出了迷恋的表情，不过没等她说出心里的感受，就被菲丽西提小姐狠狠拉了一下袖子。
“哎，佩妮，你该不会觉得刚才那家伙很帅气吧？”菲丽西提小姐嘟起嘴唇，脸上的表情有些似笑非笑，“我恰好知道他的名字，你要不要听听看？”
佩妮学士的双颊飞快的染上了一层红晕，“难道他不是我们见过最帅气的骑士吗？亚留斯和北洛可可都有相当出色的年轻骑士，比如誓言追随杰迪大师的浩?天利骑士就不错，不过……菲丽西提，你难道认为刚才那位金发骑士不是比他们任何人都要出色吗？”
菲丽西提小姐的脸上浮现出有些古怪的表情，“那个人当然非常出色，西风郡……不，哪怕整个帝国的青年才俊，都无人能够与其相提并论。佩妮，我亲爱的朋友，你刚才看到的那位骑士就是托马德?安子爵大人，西风郡最年轻的边境实权领主，魔山峡谷的虓眼死神。”
佩妮学士顿时目瞪口呆。菲丽西提小姐嘴角露出一丝苦笑，意兴阑珊的放下车帘，让身体靠在裹着淡红色丝绸的靠垫上。“这样出色的对手真是让人压力很大，对不对，佩妮……如果没有杰迪大师的帮助，我恐怕已经难以坚持下去了。”
用力甩了甩头之后，佩妮学士总算找回了自己的声音，“别担心，看在天上诸神的份上，菲丽西提，难道正义和公理不是在我们一方吗？有这么多贵族都支持你，哪怕是重开贵族评议会，应该也不会让那个家伙的野心得逞。”
“但是，如果那不是野心呢……”
菲丽西提小姐这一瞬间的声音突然轻如呓语，以至于就连佩妮学士都没有听清楚，投来了充满疑惑的目光。“菲丽西提，你刚才说什么来着？声音太小了，我没听清。”
“……没什么，佩妮。”菲丽西提小姐仿佛突然清醒过来一样，全身抖动了一下，“一点突如其来的感想而已，喔，看那边，是我们的骑士准备进场了。”
菲丽西提小姐朝着比武场的方向指了指，理所当然让佩妮学士的注意力转移过去。那确实是名义上隶属于霍夫曼家族的骑士正在列队入场，伴随着雄壮的号角声，一面鲜红底色的旗帜正在为首那名高大骑士的头顶迎风招展，旗帜上面的图案是霍夫曼家族的徽章——蔚蓝波涛上漂浮着白色的船影。
魔山黑民的大首领，从千年长眠之中复苏的克莱门农?格雷果伯爵穿着一套厚重的钢板铠甲，胯下骑乘着一匹怪物似的雄壮巨马，骑行在队伍的最前面。为了避免身份露出破绽，格雷果伯爵那套宛如上古遗物一样的钢板铠甲，已经被送到铁匠铺进行充分的打磨和修补。虽然式样依然简陋朴实，不过至少上面已经没有了经过长时间使用的创痕，斑驳的锈迹也被全部除去，胸口部分镶嵌上一枚镌刻着蓝海白船图案的钢制徽章，在阳光下闪烁着美丽的铁蓝色光泽。
在这位威势骇人的巨人骑士身后，跟随着惧怖骑士茹曼?劳伦斯和亚汉骑士浩?天利，这两位骑士今天穿着和格雷果伯爵式样相似的骑士铠甲，同样朴素无华，只有霍夫曼家族徽章是身上唯一的装饰。
队伍的最后面是排成两列的八名骑士，护送着前面的三位骑士缓缓入场。由于没有准备上场比武，他们身上穿着的都是炫耀大于实用的礼仪铠甲，铠甲表面镶嵌着软金、白银、红铜和名贵宝石，头盔更是做成了猛兽的外形，肩上披有滚着白色缎边的深紫色羊毛披风，看上去倒是一个个都威风凛凛，器宇不凡。其中五人来自于北洛可可商会护卫和西风郡郡守府，剩余两人则是冒险者出身的高阶骑士，在得到一份酬劳尤其优渥的合同和不必上场比武的承诺之后，这两位高阶骑士最终还是同意参加比武庆典，并且在庆典后向霍夫曼家族宣誓效忠。而那名大骑士则付出了高昂的违约金之后，面无表情的离开了菲丽西提小姐下榻的旅店。
这位大骑士在离开之后究竟打算向谁汇报，杰迪?卢克斯没有丝毫兴趣知道，就连格雷果伯爵自告奋勇，想要给这人一个“小小的教训”，也被年轻的魔导师用坚决的语气阻止了。
“如果能够让对方以为我们已经束手无策，那才是最好的结果。”杰迪?卢克斯如是说，“一个心怀叵测的同伴可要比身份明确的敌人威胁更大。而且想要无声无息的杀死一位大骑士，恐怕格雷果伯爵大人如今做不到了吧？”
“当初我也做不到。”格雷果伯爵露出一个凶狠的笑容，牙齿在壁炉光芒之下闪烁着宛如鲜血一般的颜色，“克莱门农?格雷果又不是什么鬼鬼祟祟的刺客，我只会用最直接、最干脆的手段震慑我的敌人。”
“办法简单有效，不过并不适合现在的我们。”杰迪毫不退让的评论说，“我们现在需要的是巧妙而灵活的手腕，不要和任何人——包括托马德?安子爵——结上死仇。”他一面解释，一面朝着格雷果伯爵眨了眨眼睛，“格雷果伯爵大人，如果我要求您在比武较量的时候，尽量减少对手的死伤，不知道算不算的上是冒犯呢？”
“希望那些家伙不要软得像是块可口的奶酪。”格雷果伯爵拍了拍身边那把狰狞丑陋的黑色巨剑，语气冷酷的回答说，“我可不能让‘星辰之殇’的名声染上污点，杰迪大师，我只能答应你一件事情，在比武庆典上不会刻意杀死我的对手，不过每一次我都会全力以赴的获取胜利！”
“全力以赴的获取胜利……”走在队伍最后的杰迪?卢克斯喃喃自语说，他的身上穿着一身镶金嵌银的礼仪铠甲，分量虽然比不上真正的全套骑士铠甲，却也远远不是身体普遍较为虚弱的魔法师所能负担的。杰迪的体质虽然比普通魔法师要强一些，也难以长时间负担铠甲的重量。
幸好龙骑女爵琳?阿斯托利亚的灵魂带来了很大的帮助，杰迪?卢克斯并没有像是对抗黑月巨妖的时候那样，像龙骑女爵放开支配身体的全部权限，而是将琳?阿斯托利亚的灵魂暂时封印在一枚秘银腕轮里面，然后戴在了右腕上面。这种低消耗的召唤方式当然无法发挥出琳?阿斯托利亚大公接近天骑士的实力，只能让杰迪拥有接近高阶骑士的身手，不过对于掩饰身份来说，已经完全足够了。
参加骑士比武庆典的八支队伍全都到齐之后，比武场周围再一次响起了嘹亮的号角齐奏，这一次足足有五六十只军用号角加入了这场曲调激昂的合唱，压下了所有的嘈杂和纷乱。震人心魄的隆隆鼓声随后加入，还有更加尖利高亢的铜号和风笛，所有的乐器汇成一曲振奋人心的雄壮凯歌，震撼着橡木林间的空气，更回荡于皇家猎场的上空。
乐曲声停止的时候，比武场周围一片寂静，所有侍从和仆役都停下了手边的工作，贵族爵士们也没有继续交头接耳，他们的目光都汇集向位于比武场北侧的那座冬狼皮帐篷，看着厚重的毛皮门帘缓缓掀开，然后满头灰发的大帝铁卫之首，无畏者杰诺爵士迈着庄重迂缓的步子走了出来，在达到天华巅峰的斗气力量的作用下，灰发老人的声音显得极富穿透力，让比武场周围每一个人都听的清清楚楚。
“恭迎我们所衷心爱戴的诸国万族之主，父神之子，伟大的救赎者，至高无上的狮鹫大帝李维六十五世陛下！”
