“说服她花了不少时间呐。”
F-24战斗机座舱内，卡拉摘下氧气面罩，通过机内通话器说着。
后视镜中，他表情凝重。
卡拉在前座驾驶，带蒙击离开上唐基地。第一次空中加油刚刚完成，飞机恢复到巡航高度。座舱外是广袤天空，什么都看不到。今天的天色真怪，她甚至产生了奇怪的错觉，误认为自己和他就待在混沌虚空中的小船里，小船在云海漫无目的地乱转。
“我也一直想告诉她。”蒙击在后座，调试着俪琋团队为飞机改装的百日鬼跟踪吊舱交互系统。这套设备原本是石狮公司用于伴飞观察，它和跟踪吊舱连接后可以让操作者直接与百日鬼联络，不过距离受限。如果不能抵近百日鬼周围5oo米范围内，这堆仪器也没什么用。
“她会跟来。”
蒙击犹豫了一下，“不，我让俪琋照顾她了。”
“这次不同。”
“我知道。我会收拾好的，这次我会把一切都收拾好。”
他沉思片刻，突然警觉起来，“我感觉到了。”
“百日鬼吗？”
“不是。很多，很杂，我感到有无数声音，乱极了，从没有那么多。”跟踪吊舱虽然能把数据输出到显示器上，但蒙击正在通过头皮终端和系统交联，感官扩大了无数倍。“怎么会有那么多呐喊声……尖锐。真是疯了，令人绝望的嚎叫，是傀儡群。”
“傀儡？这里怎么会有傀儡。那不是石狮公司在前美弄出来的吗，傀儡的活动半径也不够啊。”她忽然注意到蒙击表情不对劲，很痛苦，就跟在前美化身为百日鬼的情况一模一样，“蒙击，蒙击，看着我，别离开，和我在一起。”
“不，我没事，只是头疼。”他缓缓抬起头，“我能感受到他们的疼痛，百万计。他们本该安息的，却要再死一次，要反复重复自己的死亡。”
她不放心，多看了蒙击几次，才把视线挪回到风挡前方的目标空域。
天色变古怪了，穹顶深蓝，地平线却黑压压的，似乎有几条难以形容的黑线在相互缠绕、上下抖动，宛如横着的龙卷风。
云与海的另一端，火光冲天。
航空战舰新明斯克号在海面上进行Z字机动航行，所有防空火力在战管指挥下轮番开火，炮口轰鸣不止，多型防空导弹交替射。空中爆炸不断，钢铁碎屑与人体残肢如雨点般溅落海面，火光把血浸油污的海面照得通红，海水和天空都在燃烧。
这根本挡不住傀儡的进攻。一架傀儡化kF-16被弹片削掉半边主翼，随即盘旋俯冲，朝着海面上最近的一艘33型潜艇笔直扎了下去。霎时间，潜艇高耸着的黑色围壳被傀儡战机一切两半，艇身中央砸出一个大洞。傀儡战机支离破碎，火光熊熊，大火在潜艇四处蔓延，水兵争相跳海。
迅雷不及掩耳，雷鸣巨响猛然而至。33型潜艇遭到了毁灭性破坏，内部生大爆炸，将巨大的潜艇艇身从舯部炸成两段。冲击波横扫四方，把幸存者抛到半空、扯烂，再重重摔下。哀叫与爆炸声混成一片，震动海面。
尾分离的潜艇残骸大量进水，海水凶猛地灌进舱内，让这艘潜艇完全无法挽救，迅下沉。沉没时拉出的巨大漩涡把跳海的水兵往海底拽去。
海面上只剩少许油污和木头片，大火仍在燃烧。
几乎在同时，另两艘完成补给准备紧急下潜的33型潜艇也遭到傀儡的直接撞击。艇体被无情地撕开，再被爆炸火球吞没。一时间，海面浓烟滚滚。
“第11艘，没救了，不能下潜只能挨宰。加上6艘哨戒艇，潜水第一支队已经全军覆没。”朴参谋快步跑上航空甲板，“真是倒霉，怎么会撞上傀儡群，计划全完了。刚才那架kF-16估计是探路的触须傀儡，一旦被击落，就会引来大集群攻击。只是这傀儡到底哪儿来的，难道有人尝试打开陵墓，那可不好，我得尽快把公主……”
“报告参谋！”
突然闯来的水兵把朴哲久吓了一跳。他喘了口气，“什么事。”
“战斗机已经准备好。”
平时和基层士兵打好关系，这时候派上用场了。朴参谋接过笔快在水兵手上的登记确认书上划了一下。脱下外套，把对方奉上的加压代偿裤抖开，套在腿上，接着把头盔抱来，一切就绪。
前甲板的米格-29k-oVT舰载战斗机已经准备就绪，电源启动，防撞灯闪烁。
两舷浓烟滚滚，远处一艘35型潜艇整个艇艏被傀儡撞烂，艇身在海水拉扯下高高耸立，双螺旋桨露出海面，仍在不断旋转。金属结构在巨大力量拉扯下出可怕的哀鸣，又一条战鲸死去，海面上全是浮油。
朴参谋走到战斗机座舱旁，旁边有人突然拉住了他。他认识这个人，是地勤组年纪最大的班长、也是新明斯克号航空部门最有威望的老头儿。估计是这老头认可他驾驶，否则朴参谋甭想碰飞机。
老地勤班长狠狠抓住朴参谋的胳膊，绿豆般的小黑眼珠紧紧盯着他：“一定，保护好我们的公主！”
朴参谋有点被对方的眼神震慑住了，他和对方对视，表情严肃地点点头，对方才撒手。参谋赶紧顺梯子爬上飞机，坐进座椅，戴上头盔拉下护目镜，确认没人能看见他的眼睛时，他才喘口气：“老东西，真是忠心耿耿。”
空中又是一声巨响。
一架傀儡化的F-4战斗机在冲向新明斯克号时被近防炮打得凌空爆炸，熊熊燃烧的前机身翻滚着掠过舰桥，几乎从朴参谋头顶擦过、飞掠甲板，栽入水中，激起巨大的白色浪花。
朴参谋吓得赶紧关闭座舱盖，朝管制中心大喊：“跳过检查，我立即起飞！”
前方绿灯亮起，风合适、风向合适。他没时间检查仪表盘，双手向抹桌子似的把看得见的开关全部推开，按钮启动动机，左手将油门杆直接推到全加力。双动机咆哮，喷焰呼号，整架米格-29战斗机颤抖着，雄浑之力即将爆。
“起飞！”
橙黄色的主轮挡放下，米格-29在巨大的推力下突然前冲、快前行，滑跃甲板将飞机托起、再猛抛入空中。
朴参谋双手紧握操纵杆，两只眼睛不忘检查高度和度数据。虽然已是高层谋略人员，但他的技术仍然娴熟。
两架傀儡化的战斗机立即朝他垂直扎下来，光线瞬间被遮挡。朴参谋利用阴影方向作参考判断，倾侧机身急转躲避。傀儡呼啸着掠过、坠海、大爆炸。
“呼，老天爷。”他心中简单盘算一番，接着开始爬升，消失在云朵中。
新明斯克号还在全力对空射击。
甲板水手冲到老地勤班长面前，扶他进入下层甲板。其中一人看到朴参谋的飞机快远离：“他怎么跑了！他不是要保护我们吗。”
“该死，我们快死了，他竟然逃跑。用导弹把他打下来啊。”另一人也着了急。
“不，我懂，我看得到他的心思。”班长说道，“他是去救公主，公主比我们危急。”
三人离开危险的航空甲板，其中一人接着说，“别忘了，他是公主的哥哥派来的，怎么可能去救公主。他一定会趁这个机会杀死公主。”
其他水兵也围拢上来：“什么？朴参谋跑了！”
“糟了，如果他转头去进攻公主的飞机……”
“快用导弹把他打下来！”
云的另一端，天守镇方向，金江姬的舰运7要员运输机已经从丸都城基地起飞，返回新明斯克号。按照计划，后续的航空兵部队会在新明斯克号完成潜艇补给之后起飞，与母舰汇合。
虽然保持在无线电静默状态，但金江姬察觉到天空状况有异，水天线上黑压压的，好像有两条巨大黑蛇在上下翻涌。那是什么，看上去不像乌云。
她解开安全带，从座位上站起身，挡开随从，直接进入驾驶舱内。
这里的视野更加清楚，正前方确实有某种粗大的怪东西。
“是傀儡！”
她脸色严肃，立刻说道，“打破静默，通知新明斯克号进入回声状态。”
回声是紧急状态代码，意即命令新明斯克号转入防空作战；所有潜艇停止补给，紧急下潜分散。这也意味着计划彻底失败。
“我们继续向新明斯克号前进。”她下命令。
“报告，我机后方有异常。”
金公主脸色微变，她走到观察员位置，将小小的面庞和前半身完全趴进半球形观察窗，朝后方看去，“后面也都是傀儡，什么时候围上来的。”
情况危急，这架舰运7要员运输机只有尾炮塔，不可能抵抗傀儡群的攻击。
“公主，前方有战斗机！”副驾驶喊道。
“是谁。”
“友机，是友机。敌我识别是米格-29k，从新明斯克号飞来的。”
“难道是他。”金江姬脸上露出了耐人寻味的笑容。新明斯克号上只有一个人能驾驶战斗机，她的新参谋朴哲久。
她站立在驾驶舱内，直视前方，目光似乎能穿透云层。
红灯亮起。
“怎么回事！”副驾驶又嚷到，“威胁告警。他打开火控雷达了！他在瞄准我们！”
“敌我识别有毛病吗，”机长问，“告诉他，我们不是敌机。”
“没有问题，已经完成应答，他知道我们。”副驾驶回答。
公主笑了起来：“好啊，来吧。”
