“我知道，我永远不可能打败一个躲在幕后的人。 ”
头狼比尔的意识时而清醒、时而虚弱，他靠着不停说话来坚定意志。伤口还在淌血，这个过程是在透支着生命。左臂和小腿的剧烈疼痛几乎消失，取而代之的是一种毫无知觉的可怕感受，袖子里、裤管中就像是填充着沉甸甸的旧棉花，拖累着身体动作，可那明明曾是自己的肢体。
f35b的座舱环境控制系统正在工作，提供必要的氧气和温度。可是比尔感觉到的不是温暖，而是某种烧灼的刺痛，就像是被放在微波炉里烘烤，伤口周围的皮肤组织疼极了，几乎要烧起来。
更可怕的是，他甚至带不上氧气面罩。失血和缺氧让这身战士的躯体正在一点一点崩塌、瓦解。
凯西格林听着头狼的粗声喘息，她知道自己必须做点什么：“比尔别说话，快回来。那是公司的飞机，只要选择自动返航就能回来。比尔，你听到吗。”
“我知道，我全知道。”头狼的嗓子开始变得奇怪，像是在山洞中说话。
“好，我等你回来。不要再说话了，而且，公共频道会吸引来泛美协约的战斗机。”
刚说到这儿，凯西一愣。她的脑海中闪出一个模糊的念头，心里顿时害怕起来。比尔竟然在危急时刻用公共频道进行明语通信，随时可能吸引来敌人，他以前从来不会犯这种错误。很显然，比尔肯定不是在回答自己，他在跟另一个人通话。他到底知道了什么，到底是在跟谁说话。
“比尔快回来吧，求你了。”她焦急地呼唤。
“我知道，这一切全都是你，可你从来不站到台前。你现在又想借谁的手来杀死我呢没那么容易。”头狼还在跟某个看不见的人对话。他抬手启动f35b上的主动电子干扰机，扰乱破坏周围空域内电子设备正常工作。
“比尔，我是凯西。你打开电子干扰了是吗，别那么做。这会暴露你的位置，我会让其他人为你提供掩护的。”
“可你拿我没办法，创普。”比尔发出了古怪的笑声，“事情再简单不过，可前美的人从来都看不破。民主、选票，都是谎言。你创普也曾是被民主的一员，你有反对者，布雷默顿的船东们其实早就想联手除掉你，而你的会计师就是用来把这些人逼到悬崖的棋子。然后，你诱使我哥哥阿诺德在这些人的船上发动叛乱，进而利用中央大陆剿灭他们。这就是一切的开始，整个战争的第一步，对吗。”
头狼在不住地咳嗽，“接下来，星火燎原。创普，你让前美的每一个佣兵都觉得自己可以占山为王，让这里彻底陷入弱肉强食的丛林，这是你所需要的环境。阿诺德说过，这就像是捕鼠坑。接着，你故意放阿诺德逃跑，给他碉堡、给他核弹、给他美制百日鬼。哈哈，如你所料，这些我都没有证据，一丁点儿证据都没有，因为你是假借石狮公司的王小姐做到的。你让阿诺德成为了魔王。而你，创普，你再雇佣蒙击去把阿诺德消灭，自己就能接管一切。”
凯西听着这些话，深深吸了口气。这是在公共频道，任何人都有可能听到。可是凯西并不在乎这些男人们的阴谋阳策，她只要比尔赶快回来。
事情越来越糟，她在作战控制室内注意到比尔打开了雷达主动扫描模式。这就如同是在黑夜中打开了手电筒，也许能照亮前方一段短短的距离，可是周围所有魔鬼都主意到了你的位置。
“你在哪儿，创普。”比尔在f35b座舱内，把主动电子干扰和雷达扫描扩展到最大范围，空域内的电磁波场又大又强，像是一场大型交响乐会，“创普，这都是你干的。创普，你才是罪恶的根源。我知道，我全都知道。我没法打败你，因为你藏在幕后；可你能找到我，来吧，我等着你。”
凯西意识到了，比尔在刺激创普，可是她不知道比尔的计划。普林斯公司的外派战术中队也不可能在短时间内回援，现在只能依赖作战中心搜集的零星战场信息来支援比尔。可是凯西想不通，她也明白泛美协约主席创普是个同时控制着犯罪与治安的综合体。可正如比尔所说，甲午年战争后创普完全退居幕后，前美内外都受他的控制，根本没办法在他的系统中对抗他。
公司的雷达和警戒系统刚才都被破坏了，外派战术中队也不可能提供远在公司总部的战场信息。凯西现在唯一能接收的信息只有比尔的f35b回传数据，她所能掌握的，只有比尔的呼吸、脉搏。
现在到底能做什么。
“创普，我知道是你。听着，创普，这都是你做的。”
比尔在公共频道中喃喃低语。
“比尔有人在你身后”凯西看到比尔的f35b后向告警天线接收到电磁辐射。
夜空之中，头狼比尔的嘴唇抖动着。这不是失血后的抽搐，而是在读秒。他数到了某个令自己浑身一颤的数字，立即拉杆，猛然仰起机头。f35b在辅助智能系统控制下进行动力随动操作，发动机顿时咆哮起来，将战机瞬间顶起，朝上划出巨大的半弧，直到比尔完全头下脚上颠倒，他左压杆摆正机身，航向0扭转，完成标准的殷麦曼机动。
就在他身后，一条又长又亮的火红亮线飞掠远离。那是一串航炮炮弹，在悄无声息中几乎擦上比尔的f35b战斗机。刚才如果他不动的话，整个后背早就被捅穿了。
四周再次陷入黑暗。
比尔的f35b拥有全向搜索传感器，不受机身或姿态影响，随时查看着整片空域；主动相控阵雷达也是新型号，融汇前美的最高水平。可是，他却什么都没看到。
“创普，啊哈，创普，是你来了吗。这就是那些北方失踪政客的死亡方式吧。”
夜很静，没人回答、没有敌踪，只有死亡的气味。
战斗机火控雷达是主动工作的，可能被遮挡、或者被欺骗；不过告警天线是被动工作，只接收、不询问，永远不会受骗。比尔静静感受着全向告警器通过立体声传达的威胁方向，判断黑夜中敌人的位置。
“你在找我吗”
比尔说着，突然压杆急转，再次躲过一长串烧亮致密的炮弹。
四周再次安静下来，他就像是在挥剑跟幽灵作战。
被动告警器时响时静，每一次告警都指明了威胁方向。比尔记录了每一次方向信息，在大脑中开始建立空域坐标，描绘有可能的威胁位置。数据越多，可以提供的相交线越多。比尔喘着粗气，缺血的大脑在进行思考分析时开始头疼，但他逐渐摸到了黑夜“幽灵”的位置轨迹。
“创普，我全知道”
话音未落，夜空里的某个黑暗处再次射出亮红色弹线。
这是最好时刻。
比尔已经掌握了“幽灵”的轨迹，他要的就是对方瞄准自己。在敌人射出炮弹的瞬间，他早已做好准备，横摆机头、抑制动力输出，完成过失速高迎角急转，机头的所有火控与武器装备全都对准了敌机。
凯西呆在作战控制中心内，咬着嘴唇，双拳紧捏，每次告警器声音响起都让她的心脏几乎从喉咙里跳出来。可是她一句话都不敢说，作为战斗机飞行员，他知道比尔需要安静。现在比尔的战斗机终于完成了锁定，凯西激动得要跳起来。
就在这瞬间，她的笑容僵住了。比尔的战斗机没有挂导弹，普林斯公司的备用战机是不挂弹的，只携带航炮吊舱用于紧急拦截。现在敌我悬殊，对方的电磁和红外隐身性能远远在比尔的f35b之上；再加上今夜浓云无月，一点光亮都没有，不可能用机炮射中。除了这些技术因素，凯西也担心，比尔现在的伤势是无法完成机炮格斗的。f35b比对方机动性更好，高离轴导弹与瞬间攻击角度是唯一的取胜希望。现在可以说，希望几乎破灭了。
比尔也看到自己的飞机没导弹，但他似乎没打算用导弹。火控早就设置在机炮射击和弹着点计算状态。他急转扭身的同时，双目仅仅盯着前风挡正前方，那是一片黑暗、虚无，什么都没有，却隐藏着死神的奇异空间。
手指按动，机炮打响。f35b腹部的外挂机炮吊舱疯狂轰鸣起来，炮口焰仿佛是地狱里的闪电，把四周云层晃得像在太阳里面。
凯西呆呆地站着，耳朵听到威胁告警器还在嗡鸣，她知道没打中。
在这一瞬间，她开始祈祷。
炮口怒吼着、喷射着，比尔像是要把所有炮弹都打出去，丝毫没有要停止的意思。火光把f35b整个机头都照红了，如同火龙一般。可是在这种情况下是不可能打中任何东西的，无谓的扫射只会暴露位置、浪费弹药。
什么都没打中，可是比尔却笑了起来。他在熊熊火光中看到了敌人，耀眼的炮口焰把对方的身形照得通亮，顿时暴露无遗。“幽灵”距离自己非常近，比头狼自己计算得还要近，几乎脸对脸，接着擦身而过。
那是瓦利尔斯无人战斗机，仅仅一架。单架无人战斗机大幅降低了运算量才让它如此狡猾，出色的隐蔽和作战只能是创普专机的智能护航系统在操纵。而且比尔知道，疯了一般想要杀死他的，只能是创普。
比尔知道自己的计划又成功了一步。他每一步都是险棋，都在拿自己的性命作赌注。现在离成功不远，他几乎扼住创普的咽喉了。
他刚刚成功的这一步计划确实出乎创普的预料，也令他怒不可遏。
这位老人现在还在捂住眼睛，眼角因为刺激而流出保护性的、浑浊的泪水。
刚才的炮口焰距离瓦利尔斯的光学传感器太近，黑夜中突然闪现的强光超出传感器的范围，顿时烧坏了多组接收感光片。不仅如此，这强光传到创普面前的屏幕中，几乎把他照瞎。
好一会儿，创普才缓过来，挤了挤眼角的泪水。
他没有受任何伤害，但彻彻底底地愤怒了。创普感到自己遭受到了最为至极的羞辱和冒犯，他要把比尔这无礼的崽子碎尸万段。
