漆黑的天穹云顶，出现了古怪的异象。 ? 这是个极致美丽的风暴漩涡正在缓慢游移，再没有比这更摄人心魄的壮景了。模糊无形的狂风，像一只巨龙，蜿蜒游移，扫荡大地。它的方向不断改变、度时快时慢，所经之处，万物全被翻个底朝天。
这诡异的风，似乎在寻找什么东西。
天色已经全黑了，托诺帕基地的佣兵集市中飘着一股潮乎乎的腥臭气。
珂洛伊带着满腹失望从建筑188内走出来。如果见不到蒙击，她可不愿在欣蒂这位女士的住所呆上半分钟。想想看，新东都的米26直升机上，欣蒂是怎么嘲弄自己，珂洛伊可记得清清楚楚；还有金江姬那小家伙，这几笔账，大记者可都记在心中的小本子里。
反正，既然蒙击去了石狮军事公司那边，自己也过去就好了。她是个永不疲劳的姑娘，或者更应该说，她觉得自己总是慢一站。再不抓点紧，怕又要错过蒙击这飘忽不定的家伙。也许应该说，这种追逐未知的过程让她觉得刺激吧。而且，珂洛伊又不是那种扒在男人身边什么也不做的女人，如果那样，她非得闷死不可。
麻烦的事情只有航班，出时刻总不能随自己的意。不过，可别想让珂洛伊学习开飞机，她天生是要坐在副驾驶座上享受的高贵小姐。
离出时间还早，珂洛伊那颗总是躁动着闲不住的好奇心，无法让她安安静静地等在候机楼内。宁可四处走走，多积累一些素材。当然，她也希望能多现点什么稀奇古怪的事情。
黑夜笼罩着黑色的托诺帕基地，在纵横交错的佣兵市场和改造机库夹成的道路中，昏黄的灯光照出了金色的路网，光影忽闪，时亮时暗，把这里映得流光变幻。颇有些奇异的感觉。
乍看上去，这儿就像是按比例放大了好几倍的热闹集市，人群穿流、商铺鳞次栉比，招牌错落，和街角闹市并无太大差别。只不过，道路得让轻型的、或能折叠机翼的战斗机通过，所以宽了很多；货架需要摆放大型弹药和各种宽配件。也就大了很多。所有一切都像放大了，唯独那些佣兵和军用品经销商还不过是1米几的个头。丝毫没变，弄得这里就像个小人国的集市。
路上不时还能看到嬉闹的孩子，也许是商铺家的儿女吧，或者是那些带着儿子征战的老兵、正在训练未来接班人。至于行人，有的是一副满脸胡子茬全身战术装备的雇佣兵派头，也有西服革履戴眼镜的人，挑货的妇女、闲逛的背心拖鞋男亦不算鲜见。只不过，战争结束后，文化的冲击不可避免。这里也染上了一层东方色调。到处都是亚洲人喜欢的红色、汉字随处可见，甚至还有特意为招揽亚洲人生意而设置的灯笼、龙嘴茶壶这不着边际的事物，中央大6生产的电瓶车也随处可见。这股东方风潮侵蚀着整个太平洋周边，谁都无法阻止。
真是充满活力，珂洛伊走着走着，不由得加入进这片人群。
刚才，这些人似乎在围着看一架黑色飞机。有人说那是前掠翼的x29战斗机。听到这个消息，珂洛伊一下子就精神起来。临近降落的时候，不正有个黑色的x29跟在自己的航班身旁吗。她赶紧往前挤了几步，可惜，等她赶来时，那架飞机早已经从跑道飞离。剩下的只有唏嘘四散的人群。看来那确实是很罕见的飞机。
珂洛伊握紧自己的小挎包，便朝着人群最拥挤的地方走去，看看能否打听到更多信息。
人们四散，有的还在讨论那架早已起飞远离的黑色x29战斗机，似乎它刚刚在这里涂刷全新的涂装。如果要涂黑色，确实没有比托诺帕更合适的地方。亚光和亮光黑、炫彩黑、星光黑、梯度黑、深海黑、魔性黑什么的，托诺帕基地就是这样丰富多姿的黑色时髦区。
这里有太多佣兵选择黑色。不过只有1是出于隐蔽性任务需要，绝大部分则是为了彰显个性，即进攻性、侵略性、黑暗面或者邪恶势力什么的，只不过，挑选黑色的人太多，其实并不会让自己有什么个性，顶多被击落烧毁时，不至于那么难看。
真可惜，就来晚一步，不然就能确认到底是什么样的人在驾驶x29了。而且想要追查还挺困难，这些人的闲聊又转移了焦点。毕竟，黑漆漆的旋风和低沉的乌云，在本地算是比较罕见的气象景观。天气预报说这股强劲的风暴并不会影响这里，而托诺帕基地的市场亦人来人往，就连路边兜售座舱小挂件等装饰品的小摊贩都没有要收拾的意思。秋风渐起，却丝毫不能减弱这里的喧闹。
这个市场交易买卖的是“安全”，无论刮风下雨，都是人们必需的东西。
珂洛伊回到了刚才为x29战斗机进行涂饰的那家店铺。本来想得挺美，觉得店里会留下那个驾驶员的其他信息吧，如果再能看看他们的监控录像，没准还能看到飞机上那奇妙的、会移动位置的山羊头骨标记。遗憾，那家战斗机改装店非常不欢迎记者，搞得魅力万千、攻无不克的大记者珂洛伊碰了一鼻子灰。
但是，这家店铺的反应如此敏感，不正说明了他们怀有某种秘密吗。
珂洛伊走出该店后，索性拐到旁边的茶座里，要了杯简单的绿茶和抹茶奶酪蛋糕，坐下来，慢慢地、认真地审视着每一个进出那家店的人。反正时间还早，她这次要搭乘的航班非要凑够了人数才走，她也只能等机长的电话。
往来穿梭的人，看上去都有自己独特的故事。为这些人推测可能的背景，是珂洛伊满足自己想象力的一种方式。只不过，出入这家店的客户大多是一些外表夸张的视觉系佣兵，貌不惊人死不休，飞机外饰更是追求古怪离奇。但是，还没有任何人的飞机能够让珂洛伊觉得比今天那惨白的山羊头骨标记更令人印象深刻。
就在这时候，一张非常奇怪的面孔吸引了珂洛伊的注意。
这是一个老人的脸，具体岁数说不清。但是如果有人告诉珂洛伊，这老家伙活了两百岁。她甚至都不会吃惊。此人脸上的皱纹像是用烙铁烫出来的，又黑又深，看上去有些硬；额头饱满，布满各种轮廓不规则的斑迹；眼窝深陷，一双亮得锐利的眸子在额骨的阴影中显得格外可怕。
他慢慢从店铺中走出来，个头很高，却又驼背得非常严重。从侧面看上去就像是一只大虾、或者蜈蚣被抓起来的样子，长长的身子弯成了个圈。叫人看着非常不舒服。
在珂洛伊看来，这个人像极了套着人皮的魔鬼。魔鬼需要欺骗或诱惑人类时，需要一张人皮来扮成人类的样子。但是今天这位魔鬼的人皮显然不合身，让他不得不佝偻着腰。虽说驼背那么严重，可是却不需要拐杖，她心想，当然是因为魔鬼不需要拐杖。
他朝着珂洛伊所在的茶室走来，弄得这位见多识广的记者不由觉得有些喘不上气。一半害怕，另一半则是这名老人的眼神和表情。带有着某种高人一等的感觉。这种上等感并非地位或财富，而是心智。从他的神情上，似乎站在更高的精神层面，俯视众生的感觉，每个人在他眼里都是低等生物。
这是个多么有趣的老头儿。珂洛伊凭借自己的经验，立刻觉得这驼背老家伙肯定有更多故事。而且他是从那家飞机涂饰店走出来的，搞不好和那诡异的x29战斗机有关。在这里。珂洛伊只见到了两个在气质上令自己寒毛直竖的人，一个是x29飞行员、另一个则是面前这位老者。两人竟然出入同一家涂料涂饰店铺，用脚趾想也知道这不是巧合。
珂洛伊站起身，行云流水一般拿起挎包、掏卡、付账、走出门，她想看看这个老人会去哪儿。如果去机场，那就看看他会买到哪里的票。
等她刚跨出店门。那老人竟然不见了。珂洛伊四处搜寻，好不容易才再次追上此人，对方看来没现自己，她也就小心翼翼地跟在后面。
这个人虽然年纪非常苍老，但步伐却很稳健、派头十足，像是个老绅士，或者某个大医院的名医生。借助昏黄的灯光和店铺的照明。珂洛伊看得更仔细了一些。这个人比自己想象得更有身份。一开始低估了他，是因为他身上穿着的大衣显得又暗又旧，可是离近了才现，大衣的布料质感非常棒，以珂洛伊的经验，这是件非常昂贵的上等货。
接着，她现了自己想看到的细节。在大衣里面，可以看到雪白的领子，应该是件白大褂。对方很可能是医生，毕竟托诺帕基地不需要化学老师，那么平时有穿白大褂需要的人可不多。
不过，就算他是医生，这会儿又在干什么呢。难道在出诊，前去治疗哪位在战斗中负伤的雇佣兵吗。不过以这老头的傲人气质，普通佣兵恐怕付不起他的钱。
起风了，空气中带着沙土的味道，有些泛腥。珂洛伊就这样跟着他穿街过巷，走得倒都是大道，身旁熙熙攘攘的。她不自觉地越跟越近，逐渐听到了这位老人在喃喃低语，再仔细看，他的右耳上塞着耳机，如果不是助听器的话，那么这老人应该在打电话吧。
珂洛伊加快了脚步，想要听清老头说话的内容。
当她把注意力放在听觉上时，突然，自己被旁边一个带着安全帽的瘦高个儿路人猛撞了一下肩膀。这出乎意料的撞击弄得珂洛伊连退好几步。她拍了拍胳膊，正要作，可对方哈腰作揖地道歉，自然也就不好说什么了。
再一抬头，那老人已经不见了踪影。
珂洛伊站直身体，叹了口气，撅嘴吹了吹额前的金：“倒霉，居然跟丢了。”
她几乎什么都没听见，仔细搜索脑海，似乎只听清了碎片般的几个词句：“最后”、“我已经确认”、“她自然会死”、“o系涂料”、“……那时计划便可以正式开始，我的主人”。
想不到，像这样一位藐视苍生的、心智群的长者，竟然也有自己毕恭毕敬的主人。珂洛伊琢磨着这几句话，似乎连接不成什么完整意思。
她抬起头，旁边的战斗机涂装店招牌上有各种涂漆的性质和价格。其中的o系涂料，是指永久性涂料。
那个老人，珂洛伊完全看不透，但是她能清楚感觉到，对方身上藏有某种可怕而庞大的秘密。
