“姑娘有礼，小的明全儿，是八爷身边的随从。”第二日，竹箢正在猗兰馆中当值，一个三十岁上下模样的人来寻竹箢。
“公公有礼，不知公公有何吩咐？”待听他禀明身份，再瞧来人的打扮，竹箢大约明白，这人或是八贝勒出宫建府时带出去的贴身太监，地位或许还不低。
“不敢不敢。”明全连连赔笑，又自袖中取出一个小巧精致的紫檀木盒，道，“爷吩咐将这物件儿送到姑娘手里，算是赔给姑娘的。”
看这话说得迷糊，竹箢却是听懂了，说“赔”也实在牵强了些，昨日她被八贝勒吓了一跳，没成想恰巧簪子没有簪稳，落地碎成两截。八贝勒当时没说什么，竹箢便也没往心里去，更没想到他会送来什么东西作为赔偿。竹箢忙推道：“麻烦公公代竹箢转达，爷不怪罪已是爷宽厚，竹箢感激万分，这木匣，还请公公带回去吧。”
明全却将小盒儿塞到了竹箢手里，道：“爷吩咐了，这物件儿一定要交到姑娘手里，不然定治奴才一个办事不力之罪，就请姑娘收下吧，若是有什么话，姑娘亲自同爷说就是。”不待竹箢再说什么，明全道了声“告辞”便一溜烟不见了人影儿。
竹箢无法，关门进了屋，坐到梳妆台前，打开盒子——是一支木簪。极简约的样子，甚至连花纹都没有些许，只是竹箢却发觉这木梳散发出阵阵绵长幽暗的香气，她不大爱香，但这木簪的香闻起来却很是舒心。
竹箢看不出这是什么木料，亦无法推测出这木簪的价值与含义，她虽是储秀宫中的宫女，同八贝勒却不过才一面之缘，他没有怪罪她在主子跟前失仪，反倒送来根木簪给她，莫不是八贝勒当真待宫人和气到如此境地？
竹箢将木簪放回匣中收好，打算寻个机会将木簪送还给八贝勒。
素手纤纤，却不似一般养尊处优的深闺小姐，反倒是隐隐透着一股韧劲与力度，也不似蕙情，事事要强，便是写字也像是同谁在争气一般。
八贝勒心中微微叹口气，瞧见竹箢的表情又不觉笑开。没见过哪家的姑娘这般写字，向来姑娘家行坐，皆是端方挺秀，誊写作画时，则是一派沉静婉娈之姿。偏这丫头托腮斜倚，眉头紧蹙，似是被何事所扰，噘着嘴一副为难的样子，虽不合闺秀做派，却难得天然自在。
八贝勒将视线转到竹箢的执笔的手上，朱色水胆玛瑙狼毫笔倒是叫人瞧了赏心悦目，握笔的姿势不止正确，更显出了几分随性，显然这执笔之人不止识得字、写得字，更应是个中好手，偏偏她的字……八贝勒负手而立，右手拇指摸索上左手的扳指。
“若是姑娘家个个都像你这样写字，那成什么样子了？”八贝勒抽走了竹箢手中的毛笔，道。
花舒姑姑要绣帕子，自个又没时间画绣样，便让竹箢帮她画几个。竹箢本想拒绝的，她画个卡通还可以，若画这古代绣帕的花样，实在有些个无从下手。只是扎库塔·竹箢出身官家，若说不会画绣样好似不大说得过去，便只得硬着头皮应下。今日她当值，良妃没有过来，竹箢便想着趁着无事，把这差事应付过去，不想八贝勒忽地出声，倒是叫她一惊，忙起身请安告罪。
八贝勒叫起，绕到书桌前，却见宣纸上一片空白，一个字也没有，疑声道：“怎么，拿着笔却连一个字也没写出来？”
竹箢略一福身，道：“回爷的话，花舒姑姑让奴婢画几幅绣样，奴婢一时不知画些什么，因而这纸上便空着。”
八贝勒将方才从竹箢手中抽走的笔在案头的青瓷笔洗里涮了涮，挂在了一边的紫檀木笔架上，另拣了一支竹管羊毫，润了润笔，道：“绣那些个蝴蝶花朵未免俗气，不若誊首小诗来得清雅。”
“还是爷有想法，奴婢却是想不出的。”奴婢嘴上奉承了两句，心里却想大喊一句，八爷别闹！
竹箢这边腹诽着，不防被八贝勒拉着坐下，忙挣扎着想起来，可八贝勒看似轻轻松松桎梏着她的手腕，她却是挣脱不开。
“爷，奴婢卑微，不敢与爷同坐，请爷容奴婢起来。”竹箢放弃了挣扎，打算同八贝勒讲理。
“《诗经》可有诵读过？”对于竹箢的请求，八贝勒置若罔闻，另铺了张镜花笺。
竹箢不好再开口，只好答话：“只听过几个句子。”
“今日清闲，便教你一首。”八贝勒心情大好的样子。
沉默了片刻，竹箢应了一声“是”，说起来，她倒是对八爷的字有那么几分好奇，听闻康熙因不满他的书法，还特地请了何焯来教导他，只是想必如今他早已练就一手好字，他早期的字，她怕是看不到了。
“静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。
静女其娈，贻我彤管。彤管有炜，说怿女美。
自牧归荑，洵美且异。匪女之为美，美人之贻。”
是《邶风·静女》，八贝勒怎么突然想起来写这一首？耳畔，八贝勒每写一句都会轻轻念出来，不知道该用怎样的词汇来形容他此刻的声音，就好像是春日的下午，暖融融的，用带着阳光余温的细平布轻轻抚过刚洗过澡的清净干爽的皮肤的感觉，甚至还能感觉到细布上因用久了而起的茸毛，酥酥痒痒，却惬意异常。
“可记下了？”书毕，八贝勒将毛笔搭在了青玉的笔搁上，道。
“约略记得了。”竹箢忆起曾经不知在何处读过一篇文章，将这首词套在了郭靖与黄蓉的身上，让竹箢眼前一亮，觉得颇为贴切生动，不过这些，倒不能同八贝勒探讨了。竹箢起身行礼，“谢爷……”
礼行到一半，却被八贝勒制止：“不及谢恩，你先将这临一遍我瞧瞧。”
说好的写诗当作绣样呢？这是改书法课堂还是诗词赏析讲座了？竹箢心里吐槽，面上却规规矩矩又落座认真临摹起来，
见竹箢一笔一划写得认真，八贝勒拢了拢袖口，端起一旁的茶盏呷了口茶。竹箢誊写完毕，将宣纸递给八贝勒品鉴，八贝勒接过来，却忽的微僵了一瞬，随即偏头看向竹箢。竹箢不知八贝勒何意，回望着八贝勒，有些莫名其妙。
八贝勒似乎想从竹箢眼中确认什么，终究没能得到他想要的答案，一时表情微妙，却没说什么，只起身行到一旁的落地鱼缸边。
见八贝勒不出声，竹箢想起木簪一事，走到八贝勒身后，轻轻开口道：“爷，那支木簪……太过贵重，奴婢不敢收下，还请爷允奴婢归还。”
“不过一支簪子，也值得你同我理论？”八贝勒随手向陶瓷鱼缸里撒了些鱼食，惹得缸中的白五色锦鲤急急游来争抢，甩出几朵水花，溅在白玉般的手上，愈显剔透。见状，八贝勒未恼未怒，依旧保持着微微上扬的唇角，从袖中取了帕子轻揩了几下，而后随手丢在一旁的书案上。转过身来，正对竹箢，八贝勒脸上的笑容仍未散去，眉眼间都是淡淡的柔和。
“奴婢不敢同爷理论，爷未怪罪奴婢已是奴婢的福气，哪里还敢收爷的簪子，奴婢受不起。”竹箢将头垂得更低，托着木匣的双手又向上抬了几分。
“你……当真不记得我了？”半晌，八贝勒蓦地吐出这么一句话来。
短短一句话，竹箢的心漏跳一拍，随即跳动得厉害，难道真不幸被她言中，这扎库塔·竹箢同良妃母子是有渊源的？这渊源又是深浅如何？方才他看向自己的眼神分明就有深意，难道说，他认得竹箢的字迹？竹箢猛然想起记忆中那个白衣男子，莫不是他就是……
“先起来吧。”八贝勒淡淡说了一句，转身坐到一旁木炕上。
竹箢缓缓起身，头依旧低垂着，心中思绪翻转，想着应对之法，也盼着不要在八贝勒面前露馅才好。
“半月前，你被人设计失足落水，可记起来了？”八贝勒呷了一口茶，一边将杯盏放到一旁炕桌上，一边提醒道。
“被人设计？”竹箢诧异，若说半个月前，那也差不多就是她刚过来的时候，难道竹箢发烧竟是因为落水的缘故？
“看来没人同你讲，你当日落水并非意外，而是同届秀女所致。莫说那么一滩泥泞，便是湖石台阶，宫中皆有内侍打扫，以防日久生苔打滑，况初春天旱，那几日未见雨水，你却脚滑落水，岂不来的蹊跷？”
竹箢一面消化着八贝勒的消息，一面暗暗松了口气，若说竹箢同八贝勒之间是这么个渊源，她倒是不至担心自己会穿帮了。竹箢再次跪地，行了个大礼，道：“奴婢谢爷救命之恩。那日奴婢慌乱之中只余恐惧，未能记得此事，后又烧得厉害，脑中混沌一片，未能及时同爷谢恩，还请爷恕罪。”
“起来吧。”八贝勒笑了一声，“想来那日你也是吓坏了，如今身子都好利索了？”
“托主子和爷的福，奴婢全好了。”
八贝勒点了点头，道：“这便好。”随即起了身，“这边没什么事了，你回屋吧。”说着，便整了整袖口，往屋外走。
竹箢应下，行了礼，目送八贝勒出去，待人走远了，方才想起来，这簪子她没能够还回去。虽然不解八贝勒这一系列行径，竹箢还是撇开杂念，坐回桌前画了几张花样打算拿去给花舒姑姑交差。
待墨迹干了，竹箢一边收着桌案，一边腹诽着八贝勒，花舒姑姑在储秀宫当差正经有些年头了，这八贝勒竟连花舒姑姑不识得字都不知晓，她都要替花舒姑姑心塞了，可见这些个主子爷们到底是不把奴才们当回事的。
