秋风杂秋雨，夜凉添几许。
紫禁城里的寒意来得格外快，几场秋雨过后，人们便大多弃了单衣，更有畏寒之人，已早早唤了宫人翻出去岁的披风暖手之物，时刻备着。原本还闷热的紫禁城随着秋雨的阵阵冲刷，凉爽的同时，好似连夏日的喧闹也随之褪去，变得格外宁静平和。此番变化最得燥热了一夏的宫人们欢迎，身子同心里头都舒坦轻松下来了，便是打起精神，干活儿也利索了许多。
唯有翊坤宫中，氛围愈加沉重。
其实说起来，这阵子年贵妃倒是比先前瞧上去好了不少，不仅能进汤药了，还能时常坐起来，同若鹓她们说说话儿，脸色也红润了许多。
“沉疴痼疾，渐入膏肓。”
八个字，何其残忍，那意味着年贵妃如今的一切好转，不过是她回光返照的假象。
若鹓将叹息搁在心里，每日陪着落颜一同去看望，瞧着落颜开怀的小脸，她如何忍心告诉她“生死”的残酷。
后宫其他嫔妃先前因着皇后的口谕，并不亲自到翊坤宫来探病，只不定时派人送些东西以作问候，常来年贵妃处的便是同住翊坤宫的低位的贵人、常在等，每日前来侍疾。如今年贵妃这情形，怕是后宫中都已是心照不宣了，便陆续有妃嫔登门探望。
这日，若鹓正陪着年贵妃说话儿，宫女进来报，宁嫔前来请安。若鹓闻听，便道：“既是你这里来了客人，我便先回了，晚些再来寻你说话。”
年贵妃微微颔首，应了一声，唤身边的绿墨将若鹓送了出去。若鹓同宁嫔在屋子外头打了个照面儿，两人也并未多说什么，互相见了礼，若鹓便回了凤音阁。
要说这宁嫔倒也算恭谨，旁的妃嫔多是来个一两次便罢了，有些昔日同年贵妃相处的好的，便也不过隔三四日来坐一坐，这个宁嫔倒是每日都会过来请安问好，她人安静不多话，倒也并不会因此惹人厌烦。若鹓来瞧年贵妃，倒是同宁嫔碰见过五六次，见的次数多了，偶尔也能说两句旁的。
“若鹓格格请留步。”若鹓才从翊坤宫出来，正准备回凤音阁，不妨身后头有人唤她，若鹓回头望去，正是方才一同在翊坤宫探望年贵妃的宁嫔。
若鹓顿住，待宁嫔走近，方道：“宁嫔娘娘今日出来的早。”
宁嫔唇边抹出一弯清浅地笑：“贵妃娘娘道乏，我便也不好多叨扰，就告辞出来了，可巧若鹓格格尚未走远，便叫我遇上了，格格这是要回宫？”
若鹓点了点头，应道：“是正要回去。”
“不知格格现下可有旁的事？若是没有其他事，格格可否赏脸，与我一同去千秋亭坐坐？听闻今秋的贡菊开得格外好，这些日子不得闲，一直未得去瞧一瞧。”宁嫔对若鹓发出了邀请。
若鹓垂眼想了想，点头道：“我也尚未得缘一见，既是宁嫔娘娘相邀，若鹓却之不恭。”
如此，二人便相携去往了御花园。时间匆过，至二人告辞时，已是一个时辰之后了。
“格格风趣而博识，没能早些与格格畅谈，真是我一大损失。”宁嫔仍是温和清淡的笑靥。
“宁嫔娘娘抬爱了。”
“我性子木讷，平日里交好的后妃并不多，若格格不弃，往后还望能同格格多走动。”宁嫔言语谦和道。
“娘娘自谦了，您性子沉静柔和，得娘娘青眼，若鹓受宠若惊。”若鹓四两拨千斤，这宁嫔年少时何等聪慧，她没有忘记，最为关键的是，她曾心怡八爷，这宁嫔如今想要结交自己，也不知出于何种目的。
宁嫔想必是听出了若鹓话中的意思，也不多强求，又客套了两句，便同若鹓告辞回宫了。
之后二人仍时常在翊坤宫碰面，但宁嫔并未再相邀或是有何亲近之意，若鹓便也渐渐松了戒心，只要她不来招惹她，让她安安静静过日子，管她先前是什么目的，都不重要。
“格格，翊坤宫的人过来说，贵妃娘娘不大好，请您去瞧瞧。”瑞金进来同若鹓禀报。
“怎么又不好了？”若鹓问了一句，倒也没指望瑞金能说出个什么来，同瑞金道，“你随我过去吧。”
“是。”
待二人到了翊坤宫，正碰上宫人送太医出去，年贵妃身边的绿墨本是打帘子要进屋的，瞥见了若鹓，忙迎到若鹓跟前，道：“若鹓格格，您来了，陈太医方才给主子诊了脉，这会喝了药才歇下，还劳您跑这一趟。”
若鹓摆摆手，道：“无妨，你家主子如何了？”
“回格格，陈太医说是早间儿受了凉，倒是不大严重，只是主子身上难免不舒坦，折腾了一阵。”绿墨恭声道。
若鹓略放心了些，此刻几人已走到了屋子外头，绿墨替若鹓打了两道儿门帘，若鹓进得侧间，见着坐在里头的宁嫔，微微一怔，随即便走向床边。
宁嫔听见动静，回头瞧见若鹓，也是有些意外，随即起身同若鹓见礼。两人客套了两句后，若鹓到床边瞧了瞧年贵妃，又问了几句，这才算安了心。
一旁宁嫔见状，随手拿起桌上方才宫女为若鹓斟的茶，递到若鹓手里，道：“贵妃娘娘吉人自有天相，格格不必太过忧心，倒是格格，我瞧着您这急得唇都干了，润润喉吧。”
若鹓接过茶杯，道了声谢，无意识地抿了两口。年贵妃正歇着，二人也不好多坐，便一同出了翊坤宫。
“若鹓格格。”二人正待作别，宁嫔忽地道，“日前同格格赏菊，见格格颇为喜爱那株瑶台凤盏，我回宫后便赶着做了只绣着瑶台凤盏的荷包，今日不想能遇到格格，并未待在身上，格格若有时间，同我回宫坐会吧，也好顺道将荷包拿与格格。”
若鹓心中有些抗拒，便回绝道：“今日不巧，我宫中尚有事务，只得改日再同宁嫔娘娘小聚了。”拒绝了宁嫔的好意，若鹓心中到底有些过意不去，便同一旁瑞金道，“你代我同宁嫔娘娘回宫去取荷包吧，改日我再亲自到娘娘宫中道谢，还望娘娘莫怪罪。”
“格格哪里话，格格既然有事，如此也好。”再未多说，两人便在翊坤宫外别过，瑞金则跟着宁嫔一道去了。
若鹓独自走了一会，内宫里宫人无事不得游荡，加之秋日傍晚更显清冷寂静，若鹓一路倒也并未碰见太多人。
走着走着，若鹓渐渐觉得头有些晕，似是醉酒之感，却也还留有三分清醒。她用力按了按太阳穴，那晕眩之感却并未减轻，步子也慢慢凌乱起来。
