京城的秋天来得快，去得也快。突然的降温，打得竹箢措手不及，好在四季衣裳一应俱全，才变天，竹箢就把自己裹了个严实，不给感冒一点机会。
此刻宫中地龙尚未开，良妃不喜火盆，屋内照不进阳光处，便阴冷异常，虽说竹箢身上穿着不少衣裳，可呆久了，她那畏寒的小身板，手脚还是开始发凉起来。每每这时，竹箢心里就会很怨愤不甘地觊觎良妃怀中的汤婆子，自己也只有在帮良妃的汤婆子换水时，才能短暂的感受一下温暖。
这日，竹箢捧着刚换好热水的汤婆子站在书房外，迟迟不肯进去，小声嘀咕着：“让我再多抱你一会吧，好温暖哦！”将汤婆子使劲往怀中紧了紧，竹箢一咬牙，打帘子进了书房，再这么下去，汤婆子还没递到良妃手上，自己倒先要再去换次热水了。
换下良妃手中的汤婆子，竹箢餍足地抱在手里，虽然温度没那么热乎了，但已经很满足了。
不多时，帘外报，八贝勒到，良妃撂下书，捧着汤婆子转坐榻上。
“额娘，给额娘请安，可扰了额娘清静？”八贝勒请安落座，拉着良妃的手，脸上笑得就像个孩子。
良妃轻拍了拍他的手，笑道：“没有，看了半晌书，有些个闷了，正想同人说说话呢。”
八贝勒，八贝勒，竹箢心中默默念着，他到底是个怎样的男子？最初的那些温柔，那些照顾，都只是自己的幻觉吗？难道在这个皇宫里，对于得不到回报的，就会选择毫不迟疑的舍弃吗？
看着良妃与八贝勒说笑，竹箢突然很烦闷，她分不清他们的哪一张面孔是真，哪一张面孔是假。捧了汤婆子默默退出屋子，竹箢没有将汤婆子交给小宫女，而是自己走去了小厨房。冬日里的厨房，显得格外温暖，虽不是饭点，仍有白色的雾气升腾，几个宫女的身影在雾气中穿梭忙碌着，带动着白雾的流动，看上去是那么有生气。
有个小宫女瞧见了竹箢进来，忙快步走上来，俏声问：“姐姐怎么亲自来了？吩咐一声便是。”说着，机灵地伸手去接竹箢手中的汤婆子。
竹箢淡笑着将汤婆子递过去，道：“有劳了。”见那小宫女转身揭开一口大锅的锅盖，一股热气霎时升腾而起，不断打在脸上，湿湿暖暖，好像在给面部做水氧，竹箢不禁闭眼做了个深呼吸。
“姐姐请站远些，莫叫热汤烫到。”小宫女道。
竹箢知她好意，退开几步。歪头瞧那小宫女娴熟地舀了热水，一个漂亮的弧度，热水干干净净地流进了汤婆子中，没半点迸到外头。竹箢含笑，道：“你手上的功夫好生干净利落。”
小宫女闻言，倒没什么扭捏神色，笑容明快，道：“姐姐夸奖了，每日做得便是这些个，若是连水都还倒不好，便是该责罚了。”
竹箢笑笑，没再说话。
“好了，有些个烫手，这样会好些。”小宫女倒是细心，择了块干净的白布，包在了汤婆子下面，才递给竹箢。
竹箢道谢接过，回了书房去。八贝勒已然离开，良妃复捧了书在读。竹箢上前小声道：“娘娘，汤婆子凉了，换换吧。”
良妃合上书，道：“今日有些个没精神，回屋吧。”又瞥了眼竹箢手中的汤婆子，道，“这汤婆子上的花样瞧着不讨喜，且赏了你吧。”
竹箢几乎反射性的跪谢赏赐，待良妃出了书房，竹箢方起身，提了汤婆子，仔细瞧了一圈，暗道：苏堤映月，梅林照水，这样的图案还不满意？这些个宫里的女人，真是矫情。不过，便宜她了，正好缺个手炉呢，这汤婆子不用添木炭，比手炉更是方便许多。
“大白天的，在做什么美梦呢？没点姑娘家的样子。”清朗的男声响起，打断了竹箢的回忆。
竹箢微睁开眼，循声瞧去，十三阿哥正立在窗子旁笑看自己。
将缩在靠背椅上的身子直了直，竹箢暗叹：要是有张沙发，该多么惬意！等她出宫回家了，一定要立马找人做出一整套沙发，摆在书房，再做张大的放在卧室，天天窝在上面，捧着汤婆子，看看书，喝喝茶，过堕落的旗人小姐的生活。
“怎么，刚当值回来，还不准人松松筋骨吗？”虽嘴上这样说，竹箢还是放下汤婆子，蹟鞋起身，给他开了门。
这几个月来，竹箢和十三阿哥的关系倒是持续升温。竹箢也纳闷，这十三，不是四爷党的吗？跑储秀宫跑得倒是勤。再一想，现在才康熙四十年，那些九龙夺嫡的怨怼纷争，怕是还没有这么快影响到他们。
“怎么突然跑来了？这个时间，不该是在书房进学吗？”竹箢倒了杯茶给十三阿哥。
“师傅今日身子不适，就给我们放了假。”十三阿哥喝了口茶，道。
“难得放半日假，还不多休息休息，跑到我这来做什么？”竹箢剥开个橘子递过去。
接过橘子，十三阿哥摘了两瓣扔进嘴里，道：“我巴巴来瞧你，你倒好，还不领情！”
闻言，竹箢“噗嗤”笑出声来：“领情领情，奴婢多谢十三爷惦念，真是不胜荣幸！”
三两口，十三阿哥手里的橘子已然被消灭掉了，他拍拍手，道：“走吧，有东西给你看。”
“嗯？是什么？”竹箢好奇，一边换了旗鞋道。
“到了不就知道了。”十三阿哥已然在门口等着。
“怎么，又要把我拉到郊外去？”竹箢笑着锁上门，同十三阿哥往外去。
“你该不是溜出去一趟，倒上瘾了吧？”十三阿哥笑言，“这回不是带着你坐马车去瞧，而是用马车运了那东西进来。”
“哦？说得这么绕口，不看倒是不行了。”竹箢一路随十三阿哥穿过御花园，往北面而去。
直到进了一座三进院落，十三阿哥引着竹箢进了一间屋子。才进屋，十三阿哥就高声道：“小迪子！”
“爷，奴才在。”一个小太监打帘子恭身而入，瞧着甚是机灵讨喜。
“去，把前几日爷得的东西拿来。”十三阿哥扬手道。
“是。”那小太监又退出了屋子。
竹箢这时才开口道：“这是你的屋子？”边说着，竹箢边打量着，两进的屋子，精致明亮，还有一种属于十三阿哥的味道，莫名觉得心暖。
“这是？！”竹箢觉到自己的裙摆被什么咬着，低头一瞧，竟是团小雪球！一时又惊又喜，蹲下身子，要去抱那小家伙，却不料小东西好似要咬竹箢，吓得竹箢又不敢下手。
十三阿哥瞧了哈哈大笑起来，弯腰一把将小狗抓了起来，小狗很小，十三阿哥一只手就将它包住了。
竹箢气结，这小东西，不大丁点儿，倒是看人下菜！难不成它知道十三阿哥是皇子，所以在他手中就特别乖巧？知道自己不过是个宫女，就对自己呲牙裂嘴的？竹箢皱着鼻子冲小狗重重“哼”了一声，颇为不满。那小家伙倒也不示弱，竟脆生生地冲竹箢“汪汪”叫了两声。
“瞧你们这大眼对小眼的，它一只狗，也值得你和计较？也不怕人笑话。”十三阿哥伸出另一只手，覆上竹箢的额头，将她与小狗的距离拉开。
“它干嘛对我横眉竖眼的？难不成和我有仇吗？”竹箢指着小狗撅嘴。
“我可是托人挑了最乖顺的一只送了来，一路上也是好好的，这几日在我这也听话的很，谁成想，到你这竟是炸了脾气了！”十三阿哥面上也是纳闷，可竹箢瞧着，幸灾乐祸倒多些。
竹箢怕被这小狗咬了，虽说还小，牙还不一定长出来，可不怕一万就怕万一，真要是被咬了，古代又没有狂犬疫苗，她才不要这样个死法。转身坐到椅子上，竹箢问道：“怎么突然想起来养狗了？”
“不是你说要养？我这才给你弄来只！”十三阿哥把小狗放到了桌子上，任它自个在桌子上玩。
竹箢瞧那小东西东嗅嗅，西瞧瞧，水汪汪的大眼睛滴溜溜乱转，似是有些怕生，又带着几分好奇，倒真是惹人喜欢，只可惜，一旦自己要去抱它，它便如临大敌似的，竖起一身防备，怪哉！
“取名字了没？”竹箢拈了颗瓜子，剥开扔到小狗面前，见它低头嗅嗅，只拿小爪子拨拉着，却不肯吃，笑着摇了摇头。
“还没呢，本就是帮你讨的，你帮它取个？”十三阿哥伸出根手指，逗弄着，小家伙举着个小爪子，追逐着十三阿哥的手指，真是把竹箢萌翻了！
“唔，这简单呀，祥祥？十三？你比较喜欢哪个？”竹箢笑得一脸无害。
十三阿哥一记暴栗回应竹箢，道：“就知道你想不出个什么来，那就用我的这个好了！”
“怎么？你已经想好了？叫什么？”竹箢道。
“瞧它玉雪可爱的，就叫小玉吧，如何？”十三阿哥道。
“小、小玉？”竹箢舌头有点打结。
“简单又干净，不喜欢？”十三阿哥面上倒没什么异常。
“不行。”竹箢抗议。
“为何不行？你倒说说看。”十三阿哥倒像是认准了这个名字，怎么也不肯松口。
“那、那可是，我的小名儿便作‘玉儿’。”竹箢眨了眨眼睛，到底嘟囔出这句话来，这小狗虽可爱，却也不能把自己的名字送给它用，否则岂不是闹了笑话。
“你的小名儿？你这名儿何意？”十三阿哥问道。
“我生在小年夜，听长辈说，我出生时，下了冬日里的第一场雪，雪片洋洋洒洒，不多时，天地间已是白皑皑一片。虽是夜间，月光下，莹光闪闪，亮若白昼，彷如已然破晓。”竹箢顿了一顿，道，“玛嬷见了，心中喜欢，但梨儿念着拗口，意思也不大好。“
“这倒也是。想来莫论雪花抑或是梨花，都玉洁玲珑，确是如莹玉一般，叫人喜爱。”十三阿哥点头道。
“这是其一，再者，司空图不是有云‘瀛洲玉雨’吗？便也取了这么个意思。”
“你玛嬷倒是花了不少心思，想来格外疼爱你。她常常这样唤你？”不待竹箢答，十三阿哥径自拍了板，“以后私下里我也喊你玉儿！”
“不要，好奇怪。”
“怎么？别人喊得我便喊不得？”十三阿哥才不理竹箢那一套，拈了粒花生往嘴里送。
“可是这里没有人这样叫我。”竹箢蹙眉，整个大清都没人这样叫我。
“那更好，以后这个名字就由我来喊，你再不许告诉其他人。”十三阿哥笑道。
“你倒真不客气。”竹箢撇嘴，冲十三阿哥伸手，道，“好处呢？没点好处，我可不答应。”
十三阿哥一巴掌拍开竹箢的手，道：“小狗都给你送到眼前了，还想要什么好处？”
“你这叫什么好处？你看看它，好像我欠了它八百根肉骨头似的，我连碰都不敢碰一下。”竹箢的目光“幽怨”地在面前的一人一狗之间徘徊。
十三阿哥闻言，大笑道：“它还未满月，牙口也还没长全，纵是有肉骨头，它也啃不动。不过，倒是还未断奶就给你抱了来，八成啊，是嗔怪你断了它的母奶。”说罢，十三阿哥又大笑起来。
又说了会话，竹箢起身告辞。鉴于竹箢与这小狗“八字不合”，小狗仍留在了十三阿哥这里。临出门，十三阿哥取来件栗色轻裘，给竹箢披上，道：“大冷的天，也不知道多穿些。”
“哪有宫女穿主子的衣裳的？”竹箢嗔道，就要解开带子。
十三阿哥拦下，道：“放心用吧，不是什么特别的料子，没人能挑出什么来。不当值的时候披着点，手凉成这个样子还逞强。”
“知道知道了，多谢十三爷赏赐。”竹箢没再推辞，拢了拢衣领，拦下欲送自己出去的十三阿哥，道别而出。
方转出院门，竹箢便将裘衣解了下来，身子一下子陷入寒冷的空气中，竹箢忍不住打了个寒颤。
快步回到屋中，不想花舒姑姑竟在，竹箢将裘衣放到床上，转身一边忙着从炉子上取了热水灌进汤婆子，一边同花舒姑姑问好。
花舒道：“这大冷天的不在屋里头好生待着，跑哪儿去了？”见竹箢瑟缩的样子，又不免笑嗔道，“既是冷成这般样子，怎的却把裘衣拿在手里？”
竹箢将汤婆子抱在怀里，回道：“才刚十三爷说，得了只小狗，找我去瞧，正赶上屋里头嬷嬷收拾东西，他见那件裘衣颜色不好，便打赏了我。我不敢贸贸然一路穿着，便只拿在了手里。”
“你……”花舒欲言又止，终是叹了口气，道当值而去。
